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寶玉不想讓晉氏對他失望，所以讀書和學習晉氏教導他的那些東西時，更加的刻苦。
沒人會不喜歡聰明又上進的孩子，晉氏也不例外。
寶玉去東大院找晉氏說話，陪晉氏消磨時間去了。賈小妞仍如往常的習慣賴在賈代善這裡。
或是陪著賈代善說話，或是與賈代善下一局棋，冬日天暖也打發了時間。
不過今天剛剛過了一兩盤棋，宮裡的太監便帶來了當今的口喻，招賈代善與賈小妞明日進宮見駕。
送走了小太監，賈代善看了一眼無知無覺的賈小妞，眼睛不自覺的微微眯起。
金陵，薛府。
寶釵端著熬了許久的參湯來到薛家主的房間，見到父親此時正清醒的坐在床上看帳冊，心中又是高興又是酸澀。
“爹爹~”
見寶釵進來，薛家主笑著放下帳冊，“怎麼這個時候過來了?”
寶釵將參湯親手遞過去，說了來意，又問了薛家主今日身子可好。
薛家主如何看不出女兒消瘦的臉龐下，掩飾不掉的驚惶與無措。忐忑的神情與說話時謹慎小心的態度，都讓薛家主心裡酸痛不已。
都怪他呀。
若非他起了旁的心思，那年也不會連夜讓寶釵去揚州，最後被遷怒的十九皇子送進了甄家那個地方。
甄家，甄家……
“這兩年，讓我兒吃苦了。”
寶釵自來便孝順體貼，聽到薛家主這麼說，連忙揚起一抹笑，“爹爹快別這麼說，學規矩哪有不苦的。女兒在甄家吃的好，住的也好。女兒住在甄家老太太的院子裡，與甄家的幾位姑娘一起受她教養，這份榮耀，旁人羨慕還來不及呢。”
頓了頓，寶釵壓下心中的苦楚，又繼續對她老子報喜不報憂，“甄家出了一位貴妃，貴妃膝下還養了位皇子。女兒在甄家住過，又與甄家幾位姑娘朝夕相處，將來無論女兒去哪，規矩和教養再無人質疑。爹爹放心才是。”
薛家主聞言，摸著寶釵的頭髮，長嘆一口氣。
同是金陵旺族，相隔又近便，自家閨女在甄家過得是什麼日子，當爹的又如何不知道。
若不是他下了狠手，在女兒與甄家庶子傳出風言風語的時候，直接摁死了甄家那無辜的庶出子，怕此時女兒也已經再無任何名聲可言。
他現在病得如此重，怕也是報應來了。
唉~
“也不知道你哥哥走到哪裡了，若實在敢不回來，這個家便只能交予你了。”
“爹爹，休要說喪氣話。您會好的。”
薛家主搖了搖頭，雖然很殘忍，但還是不想讓閨女抱著不可能的幻想活著。
“這是天意，好不了了。只為父今日有幾句話要囑咐你，我兒一定要記在心裡。”
第104章
寶釵看著她爹猶如交待遺言一般的神情, 心中悲傷不已。
她一直自視甚高, 到了甄家的時候，她才明白她找錯了參照物。
她與她哥哥相比，自然是樣樣都好。可是與甄家的幾位姑娘相比，她卻發現她到底有多麼卑微。
仕農工商，她雖為皇商之後, 出身紫薇薛家。可在身份上，或是在甄家上上下下的人眼裡，還不如甄老太太身邊的大丫頭有體面。
她住在甄老太太的院子裡, 不知情的人都以為甄老太太多麼喜歡她。
可只有她知道，又矮又潮濕的倒座房是多麼的讓人委屈和難堪。
甄家自持貴妃娘家，又是聖眷不衰, 幾次接駕的官宦之家, 所以甄家的下人一個個的都瞧不起她這個皇商之女。
前腳拿著她給的賞銀，一轉頭就嘲笑她是個土鱉。
她在甄家女學，剛得了女先生幾句誇獎, 轉頭就會有人傳她好賣弄。若是她在甄家女學表現平庸, 就又有人傳她果然是商後……
她打賞下人, 就成了收買人心, 爆發戶拿銀子砸人。她不打賞下人，就說她沒規矩, 說她刻薄小氣。
她隨著甄家姑娘附和幾句鑑賞古玩玉器的話，那些人又說她不愧是商後，見錢眼見。
總之無論她做什麼, 都是錯的，都是低微卑賤之人的動機不純。
然而在甄家，她確實學到了很多，很多。
當初十九皇子讓她去甄家學規矩，她心中還不以為意，覺得自己的規矩已經很好了。可到了甄家，她才知道什麼是真正的規矩。
甄家的幾位姑娘年紀與她相仿，她們的一言一行，都讓她明白了差距，也讓她吃足了苦頭。
最開始的時候，她是恨著害她進了甄家那個狼窩的十九皇子的。可隨著時間的拉長，心中雖恨，卻也帶了幾分感激。
若非十九皇子的作弄，說不定她真的會一直錯下去。也許錯到無可挽回仍然不知道自己到底做錯了什麼……
長嘆一口氣，寶釵抿嘴沖她爹笑得甜甜的，“爹爹請說，寶釵必不辜負爹爹的信任。”
寶釵剛剛一閃而過的神情，薛家主不是沒見過。只是……他已經別無選擇了。
“你二叔不知遊歷到了哪裡，為父怕是見不到他最後一面了。”想到走了三年多的兄弟，薛家主實在是沒了脾氣，“我去後，我兒也不必再去甄家，只在家裡陪伴你母親。等出了熱孝，你們兄妹便帶著你母親去五台山下憑租而居。等到你哥哥五年期滿，便舉家進京。”
寶釵心中悲傷，一邊聽話的點頭，一邊又問父親為什麼這麼安排。
“金陵非善地，甄家世代盤居在此，已成了金陵的土皇帝。咱們薛家勢弱，又有諾大家資，甄家如何不心動?”薛家主將床里側的一個小匣子拿過來遞到寶釵手上，示意她打開，“自去歲伊始，為父便開始收縮產業。因為父近年來一直延醫用藥，有些管事心生浮意，也在所難免。
為父便將他們都打發了，並且做了套，讓人以為為父做生意賠了大錢，順便變賣了那些明面上的產業。現今，咱們家在南邊，除了兩套宅子，便只留了五個莊子。京城那邊，為父也置了些產業，除了明面上的一套宅子供你們進京居住外，還有套宅子是放在了你名下，將來放在你嫁妝里。城郊里有三五個莊子，除了給你哥哥的，便也是你的嫁妝莊子。”
薛家主久病難醫，自知時日無多。再發現甄家以及其他通世老親都靠不住後，便想著如何保全一雙兒女，如何安排他們生活無憂一輩子。
他本就不想要那皇商的招牌了，所以第一時間便不動聲色的開始處理薛家的商鋪。
先是打發一批忠心耿耿的忠僕，讓他們以貪墨主家財物，畏罪潛逃的方式悄悄的去了京城。
然後又將一批真正起了心思的管事和掌柜的打發了，又以久病無精力為由將那些鋪子都兌了出去。
最後薛家只在京城和金陵留下了四處宅子，十座不大不小，但卻不會讓人起心思的莊子。
四個宅子，金陵與京城各兩個，其中兩個小的宅子，便在寶釵名下。而那十個莊子，薛家主也做了決定。兒子六個，閨女四個。