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崔若瑂嗔道：「你這樣對我，我便是你的人了，你若負我，我便從這城樓跳下去。」
王源低聲道：「你放心，我怎會辜負你？你知道昨晚我和你爺爺打了一個什麼樣的賭麼？」
崔若瑂忽閃著大眼睛道：「我也正想問你，可是沒敢問。問爺爺他也不說。那到底是什麼樣的賭局？」
王源微笑道：「有些事暫時你不用知道，但這賭局中的一項便是關於你的。」
「關於我？」崔若瑂睜大眼睛道。
「這場賭局若是我贏了，你爺爺便會將你嫁給我。」王源笑道。
「什麼？」崔若瑂驚訝道。
王源笑道：「你不介意成為這賭局的一份子吧，你也不介意我贏得這場賭局吧。」
崔若瑂咬著下唇道：「你們這些人，怎能瞞著人家將人家當做賭注？這件事我非要跟爺爺評評理去。口口聲聲說我是他的掌上明珠，然後又拿我當賭注。哼，我定不依。」
王源愕然道：「你可不要去鬧，這賭局之事可是絕對保密的。」
崔若瑂嗔道：「我可不管。」
王源笑道：「好吧，你去鬧吧，反正我也不想娶你。」
崔若瑂嬌嗔道：「你敢。」
王源湊在她唇上啄了一口，笑道：「我當然不敢。」
崔若瑂面紅似火，低頭沉思了片刻道：「你贏了爺爺便將我嫁給你，但要是你輸了呢？」
王源皺眉道：「這倒是件麻煩事，你說該怎麼辦？」
崔若瑂咬牙道：「輸了便耍賴不承認便是，我經常跟爺爺這麼幹。」
王源哈哈大笑，挑指贊道：「好主意，跟我是一路人，不愧是我王家未來的夫人。」
……
午飯之後，城頭迎來了戰前最緊張的時候。所有的士兵都知道叛軍很快便要抵達，一場大戰即將開始，所以無數雙眼睛都緊緊的盯著城北方向的河道遠處，每個人都神色肅穆，心中各有所思。
城上城下一片寂靜，除了運河湯湯的流水聲，呼呼的北風呼嘯之聲以及城上數十面旌旗的獵獵飄揚之聲外，沒有任何人發出任何的聲響。甚至連城內數百步外的街道上擁擠觀戰的密密麻麻的揚州百姓們也都屏息凝神的等待著，沒有人在此時發出任何的聲音。
一片靜寂之中，城外運河兩側的寬大官道上，雜沓響亮的馬蹄聲驟然響起，遠處兩隊數十騎兵馬沿著運河兩側的大道飛馳而至。與此同時，馬上的騎兵發出讓人心驚肉跳的悽厲的叫喊聲。
「敵至！敵至！敵至！」
這叫喊聲隨風飄向四方，城上城下的守城兵馬，甚至連城內街道上的百姓們都聽到了這讓人膽戰心驚的吶喊聲。「來了！」這是所有人心中立刻閃過的兩個字，這兩個字代表的是一場血與火的鏖戰，生與死的洗禮，勇敢和懦弱的試煉。
王源靜靜的看著遠處霧蒙蒙的運河河道，在他的視野里，遠處運河小小的彎道之處出現了第一隻戰船高聳的桅杆和寬大的風帆。隨即，王源的耳邊傳來一陣陣的騷動聲，城頭的將士們也都看到了船隻的影子，很多人驚訝的大叫了起來。
幾乎在一瞬之間，之前的那一副白帆之後便出現了無數黑壓壓的船隻，高高的桅杆和白帆如林而立，船隻上黑壓壓的叛軍士兵如螻蟻一般的密集，雙方的距離以肉眼可見的速度接近。初時還只能看到一片霧蒙蒙的輪廓，但盞茶時間後，對方士兵手中的兵刃的形狀，盔甲黯淡的光芒都淨收眼底。
河道上蔓延數里之遠的區域，密密麻麻幾乎全被船隻覆蓋，讓整個河道上像是籠罩了一層黑雲一般。敵軍船上隆隆的戰鼓之聲也隨風送入城頭，那戰鼓咚咚作響，每一下都像是敲打在每個人的心裡，讓人膽顫心寒，雙股站站。
「王相國，怎麼辦？」崔元博略顯慌張的在王源身旁問道，雖然王源已經說過無數遍如何迎敵的對策，但在見到叛軍的龐大氣勢之後，崔元博已經驚的將一切都忘了。
「緊閉城門，堆實沙包。」王源高聲喝道。
「緊閉城門，堆實沙包！」傳令兵將命令迅速傳達。
「懸橋處弓箭手做好迎敵準備。內河水軍弓箭手準備！」王源高聲喝道。
「懸橋處弓箭手做好迎敵準備。內河水軍弓箭手準備！」傳令兵高聲重複著命令，將命令傳達下去。
王源一口氣連下七八條命令，最後一道命令是：「將士們，殺敵立功的時候到了。本人將和你們同生共死，誓與揚州共存亡。」
這最後一句話自然不是軍令，但這句話讓城上城下的軍民燃起鬥志，所有人都滾動著喉結，嘶吼著叫喊出這一句誓言。
叛軍的船隊抵近城北五百步之外的河道上，城北的運河河道甚是寬闊，這正給了叛軍擺開陣型的機會。數十條小船迅速靠近兩岸，各數千叛軍士兵蜂擁衝到了河道兩岸的官道上，迅速兩岸的官道上形成陸上屏障。
十幾條大船緩緩移動，一字排開橫在河面上，一艘金碧輝煌的龍頭大船緩緩從中間駛出，那正是安慶緒的巨型龍舟。
安慶緒穿著寬大的龍袍坐在船頭的寶座上，周圍數百名身材高大的禁衛士兵如鐵塔一般的守衛在旁。他的身邊，嚴莊等數十名臣屬分列在旁戰站立，所有人的目光都盯著眼前這座揚州城不高的城牆。
叛軍這一路南來，除了在徐州得手，劫掠了不少物資糧食和船隻之外，從進入楚州開始，一路上雖途徑不少城鎮，但每一次上岸攻擊都撲了個空。每一座城池幾乎都成為了一座空城。這讓安慶緒和嚴莊極為惱火。