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沈子芳忙轉身對著城牆上走來的幾人招手叫道：「你們還不快些來稟報，磨磨蹭蹭作甚？」
那幾人加快腳步而至，幾名士兵攙扶著兩名士兵來到近前，齊齊拱手向王源等人行禮。王源看那兩名士兵面色蒼白，身上的盔甲衣物也凌亂的很，於是微笑道：「你二人便是昨夜去探查敵蹤的斥候？」
「正是，小人等是昨夜最早出發的一組。」兩名士兵忙回答道。
沈子芳在旁插話道：「除了他們兩個，昨夜我們連續派出去八組斥候，後續也將陸續回來稟報消息。」
王源點點頭道：「二位給我們帶來什麼樣的消息？」
沈子芳又插話道：「下官已經問明白了……」
崔元博忙道：「沈太守，讓相國自己聽斥候的稟報便是，太守聽著便是。」
沈子芳忙尷尬的住了口，但聽其中一名面色黑瘦的士兵回稟道：「稟報王相國，昨天傍晚小人兩個騎馬沿著運河往北探查敵蹤，三更時分在高郵湖南的平阿湖口遭遇了叛軍的船隊。」
王源皺眉思索道：「平阿湖口？距離揚州多遠？」
「約莫九十里。小人等看到了一大片黑壓壓的船隻，數量恐有幾百艘之多。他們聚集在湖口停泊，正一艘艘的通過狹窄的湖口水道。小人等不敢多耽擱，於是立刻飛馬趕回來稟報。」那斥候道。
「九十里？」王源吸了口冷氣，九十里的水路，又是昨夜三更時分的位置，以叛軍從水路而下的速度，抵達揚州的時間應該在午後時分。危險已經迫在眉睫了。
「相國，今日無風。叛軍無風帆借力，午前是肯定到不了的。最早在午後抵達。咱們的時間不多了。」曾國忠的話也證明了王源的揣度。
王源點頭道：「是啊，從現在起兩個時辰內，守城兵馬要全部到位，防守準備要完全做好。我估摸著，叛軍從水路而來，抵達城北後根本不會停留，直接便會發動進攻。因為雖然他們遠道而來，但叛軍卻並無跋涉之辛勞，也無需紮營休息。」
「相國所言極是。」曾國忠道。
王源朝那兩名斥候點點頭道：「辛苦二位了，下去休息吧。」
兩名斥候道謝後被幾名兵士緩緩扶著離開，王源轉頭對身邊的眾人道：「諸位，我們不能耽擱時間了，立刻各司其職行動起來。所有守軍即刻到位，組織好的青壯百姓也在城門內待命，所有物資都要準備完善，做好調運準備。各位立刻行動吧。」
眾人齊聲應諾，分頭下城而去。片刻之後，城中鑼鼓震天而起，整座城池瞬間像是掀起了浪濤一般的洶湧熱鬧起來。一隊隊的守城士兵開始從各處階梯上城，在城牆上，懸橋上，城頭的箭塔平台等各處位置有序的到位。各種物資也源源不斷的被運抵防守地點。城中的百姓也從四面八方涌到城北區域，只有七八千可參與守城的青壯百姓們被允許進入城牆裡許區域內的街道。其餘的百姓們黑壓壓的擁擠在遠處的街道張望著。這一場守城之戰關乎所有人的生死，所以也牽動著所有人的心。
兩個時辰後，太陽已經高懸天空，運河上的薄霧早已散盡。陽光灑滿北城上下。兩個時辰的時間裡，準備工作均已就緒。起碼在王源看來，能做的一切已經盡力做到完美了。
休息了幾個時辰後，崔道遠也乘車趕到城北。老狐狸神采奕奕的上了城頭。
「崔翁，何不在府中休息？城頭無需崔翁操心，本人坐鎮便可。」王源笑眯眯的迎上去道。
「老夫怎麼睡得著？王相國都親力親為，老夫卻在睡大覺，豈有此理？」崔道遠笑著拱手道。
王源道：「也好，崔翁現身，軍民們心裡也都安定些。」
崔道遠道：「罷了，老朽可不頂事，不過剛才元博跟我說，要老朽向全城軍民宣布相國在此鎮守的消息以激勵軍民士氣，老朽倒是覺得很有必要。那麼相國賞個臉，隨老夫去城樓跟我揚州軍民正式見面，給他們打打氣漲漲士氣吧，如何？」
王源笑道：「敢不從命。」
片刻後，眾人簇擁著王源和崔道遠來到北城門高高的城樓之上。軍鼓咚咚敲起，鬧哄哄喧嚷不休的城樓上很快安靜了下來。無數隻眼睛看向城樓上方。但見崔道遠笑眯眯的在城樓上現身出來。
「各位父老鄉親，揚州的官員將士們。」崔道遠高聲說話，別看是年近七十的老者，聲音依舊中氣十足，洪亮震耳。
「那是崔家家主，還以為他早就離開揚州了呢，沒想到居然還在揚州。崔家這一次也是鐵了心要死守揚州了。」百姓們竊竊私語著，看到崔道遠現身，不少惶恐不安的心瞬間安定了下來。
但聽崔道遠繼續說道：「老朽崔道遠在此向揚州的父老鄉親們表示感謝。老朽為揚州上下同仇敵愾之心所感動。叛軍大軍將至，相信你們和老朽一樣，既同仇敵愾誓死守城，又擔心叛軍強大，我們難以守住城池。但現在老朽告訴你們，揚州城一定能守得住，因為不僅是我們誓死守城，朝廷也沒有忘了我們。老朽在此隆重的向諸位介紹一位我大唐的傳奇人物，他便是朝廷派來坐鎮揚州，幫助我們守住揚州的。諸位，這一位便是我大唐的當今相國，天下兵馬大元帥，百戰百勝的神策軍統帥王源王相國。」
崔道遠伸手朝旁邊一指，眾人的目光齊刷刷落到了站在一旁身著黑色普通盔甲的王源身上。