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王忠嗣皺眉道：「難道說是扎陵湖水的侵蝕？但為何我們一路沿著西岸而來，沒有發現這樣的情形？」
眾人紛紛搖頭，對此一無所知。
王忠嗣道：「罷了，繞開便是，大不了耗費些時間。往西繞行，繞過這片流沙之地。」
哥舒翰點頭道：「只能如此了，但不知這片流沙之地有多大，咱們需得先往西探查一番。這樣吧，末將帶著親衛和斥候小隊親自探路去，大帥回軍歇息片刻。」
王忠嗣道：「本帥跟你一起去探路，此刻我可沒心情去歇息。」
王忠嗣和哥舒翰本以為這一片流沙之地的面積不會太大，但他們很快就意識到事情沒有那麼簡單。兩個時辰之後，沿著流沙帶的邊緣奔行了近四十里，他們的左側還是流沙之地。為了檢驗是否是流沙之地，已經有十幾匹戰馬無緣無故的死於流沙之中。
眼看夕陽即將西下，一個時辰不到的時間天便要黑了，站在荒涼的戈壁灘上，王忠嗣第一次感到心力疲憊。暮色襲來，冷氣侵體，王忠嗣的身體和心情都極為低落。
哥舒翰道：「大帥請回軍營坐鎮，今日是絕無可能繞過這片流沙之地了。尋找繞行之路的事情便交給末將了。大帥不可離大軍太久。」
王忠嗣也不再拒絕，因為他實際上已經對是否能繞過這片廣闊的流沙之地毫無信心了。於是便撥馬回營，因為沒有時間紮營，大軍便在露天曠野之中露宿。
半夜時分，帳篷里冷的像冰，王忠嗣翻來覆去睡不著，他在等著哥舒翰的消息。終於親衛稟報哥舒將軍求見，王忠嗣忙披衣起床來到外帳中。哥舒翰帶著一陣冷風從黑暗的夜色中走進帳篷，他的盔甲上似乎都結著一層冰霜，面孔被戈壁上的冷風吹得紅彤彤的。
「找到了道路了麼？」王忠嗣忙問道。
哥舒翰伸手在火盆上烘烤，沉聲道：「找到了。但……恐怕過不去了。」
王忠嗣愕然道：「為何？」
哥舒翰詳細說了他發現的情形。王忠嗣回頭之後，哥舒翰帶著親衛繼續往西行了足有二十里遠，突然間被左側白茫茫的流水所阻斷去路。那明顯是從崑崙山上流下來的融化的雪水，本是一條雪水融化而成，匯入扎陵湖的大河。但不知為何，整條大河在六十里外突然全部消失在地表。大量的雪水直接鑽入沙土之中消失不見。
而這些水流從砂礫鬆散的地下流過，一直往東，一路蔓延，形成了一條長達數十里，寬達三四里的流沙之地。從沙土中滲出的水依舊能從地下流入扎陵湖，但流水之上浸透的沙土卻變成了一片死亡之地，根本無法通行。
這並非人為所致，顯然是自然的造化。戈壁灘上所有的流沙之地也大多是自然的各種因素所致。只是吐蕃人顯然是明白這片土地上發生的一切，他們選擇將石堡城建在這裡，便是利用了這道天然的屏障。
哥舒翰將自己看的情形盡數說出之後，王忠嗣呆呆半晌瞠目不語。死一般的沉默之後，王忠嗣啞然開口道：「這麼說來，我大軍即便是繞行六十里還是無法通行是麼？那條河據你說來甚是寬闊，而且河水冰冷刺骨，沒有船隻橋樑，我大軍還是無法渡過是麼？」
「大帥，恐怕正是如此了。那河水因為突然沒入地下，也不知河底是什麼情形，若也是流沙之地，即便河水不深，也是無法通過的。」哥舒翰也很沮喪。
王忠嗣終於明白了，在此處作戰的最大敵人其實不是吐蕃的兵馬，而是天氣和地形。進軍這七八天時間來，從一舉拿下多瑪城，到進軍羚羊城受阻，再到被這片怪異的流沙之地所阻擋，仿佛一下子從天堂掉到了地獄之中。
「那麼，要通過此處，需要想些辦法了。」王忠嗣道：「這沙地雖軟，鋪上木板在沙地上搭上一條通道或許可行。」
哥舒翰道：「這辦法末將也想過，但即便可行，過了這片流沙之地後，我們紮營的地點便只能在石堡城北的里許之地。那片狹小地域，連我們八萬大軍的營地都沒法紮下，那還怎麼作戰？而且背後便是流沙之地，可稱死地。一旦有個差池，我們甚至連及時的撤退都做不到。」
王忠嗣緩緩點頭，他可不是莽撞之人，從參軍以來，任何一次勝利都不是莽撞得到的結果，而是他深思熟慮考慮周全後得來的勝利。他絕不會做沒把握之事，將自己的八萬大軍置於死地，那不是他的風格。
當初，王源從媯州逃到河東道，要他出兵接應巨石關外的王源的親隨兵馬時，王忠嗣都猶豫了好久，權衡了得失之後才派兵的。而且還是因為他得知了秦國夫人的愛子柳鈞也被困。否則，王忠嗣絕不會做任何無益於自己而且冒險之事。他的性格可見一斑。
「難道，我們便無法痛痛快快的和吐蕃人進行一場大戰，一決生死麼？這流沙之地便讓我大軍寸步難行了麼？」王忠嗣怒道。
哥舒翰道：「大帥莫惱，或許並非毫無辦法。」
王忠嗣道：「你有何妙計？」
哥舒翰道：「末將認為，唯一的辦法便是一個字：等。天氣已經很寒冷了，末將認為，不久後崑崙山上的雪水將不再融化，那條河的水流也會幹涸或者結冰。而且這片流沙之地也會隨著天氣變冷而凍得硬邦邦的。到時候我大軍便不虞這片死地，只管馳騁其上，拿下石堡城了。」