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這段時間，相國的日子很不好過，陛下對相國的態度有些冷淡，甚至連番駁斥了相國的面子，朝中某些官員暗中已經開始議論相國即將倒台的話。很多人開始和最近有些春風得意的李适之開始交往，牆頭草們聞風而動，已經開始尋找下家了。千萬莫小瞧了這些牆頭草，他們最會落井下石，一旦被他們看做已經失勢，這些人會毫不猶豫的上書跟著某些人彈劾，這將會極為致命。
相國表面上似乎並沒有表現出多麼焦躁，但吉溫看的出，相國交給自己的這趟差事很重要；因為這一次來北海，自己將要對付的便是在大唐名氣響亮的大名士李邕。而扳倒此人只是一個開場，這之後將有一連串的大戲。一旦此事得手，形勢立即便會逆轉，某些人將會付出慘痛的代價，而相國在朝中將再無敵手。
吉溫明白這一點，所以他也很是有些緊張。但吉溫明白，這一次將會是自己最好的一次機會，辦好了這件事，自己在相國眼中的地位將要超越楊慎矜，超越王鉷，超越御史台主播羅希奭，將來前途無量。
記得當年，自己在新豐縣丞的位置上一呆便是十餘年，根本沒有任何升遷的機會，因為太子文學薛嶷舉薦自己，將自己引薦到陛下面前，陛下一句話便封死了自己所有的前程。
「是一不良，我不用。」陛下的語氣輕淡，但聽在吉溫的耳中不啻于晴天霹靂。吉溫心裡委屈的要命，「我並未做過什麼不好的事情，就憑一眼，陛下你就斷定我人品不行麼？」。
這次舉薦的結果是，自己不僅丟了新豐縣丞的位置，被下放為萬年縣蔚，而從此再無一人敢舉薦他升遷。吉溫在萬年縣蔚的職位上一呆又是數年，每日畏畏縮縮渾渾噩噩，落魄狼狽之極。
所有人都以為吉溫將從此苟延殘喘再無前途的時候，一次偶然的機會卻讓吉溫重新活了過來，而且從此後一發不可收拾。那是源於一場看似普通的官司。
萬年縣尉其中一項職責是掌管縣域內大小案件的審結，有一天一樁命案報到了吉溫手上，那是一場鬥毆引發的人命案。一位名叫沐小七的人當街打死了一名街頭閒漢，卷宗顯示在場眾人證言不一，有人說閒漢持刀傷人在先，有人說沐小七行兇在先且下手狠辣，眾多的口供和證人讓這件人命案撲朔迷離。按照唐律，若是閒漢持刀行兇在先，沐小七打死對方屬於防衛殺人並無不妥之處，而若是沐小七先動的手，那沐小七便要以命償命了。這一反一復不啻天壤之別，關乎到生死之間的大事。
吉溫本就對公事了無興趣，他也沒打算做個明察秋毫的清官，某日酒後，他隨隨便便便斷了這樁案件，判定沐小七防衛殺人，賠償喪葬費之後便判無罪歸家。而他判此案的標準既非基於口供證據，也非是對沐小七有特別的好感，雖然他在卷宗上寫的是證據確鑿顯示閒漢拿刀先捅傷了沐小七，然而真正讓他這麼判決的原因卻極其的荒唐。僅僅是因為他自己在家中行七，有個小名叫做吉小七。沐小七，吉小七，都是小七，沒理由不幫。
這個判決當然荒唐，但那時的吉溫心灰意冷，倒也反應出了他當時的一種心境。
然而，讓吉溫沒想到的是，正是這一次判決，讓他的命運從此巨變。這位沐小七是一戶人家的奴僕，他的主人叫做李嶼，任太常少卿。這倒也罷了，太常少卿也不是什麼大官兒，但是這個李嶼的老子可了不得，那便是剛剛登上相位的李林甫，當朝的右丞相。
李嶼和沐小七主僕情深，此案發生時便暗中關注此事，但他不能出面，因為父親李林甫剛剛登上相位，不知有多少人等著找茬子，自己一旦出面必會給父親招來麻煩。但他也不能不管，李嶼最愛的小妾沐氏便是沐小七的親妹妹，沐氏哭鼻子抹淚要李嶼為沐小七開脫。李嶼正兩難之際，好消息傳來，萬年縣尉吉溫快刀斬亂麻，數日之內便做出了裁決，這一下柳暗花明，萬事無礙。
長舒了一口氣的李嶼對這個吉溫好感倍增，於是將他引薦給了父親李林甫。吉溫萬萬沒想到能搭上李林甫這條大船，頓時調動全部的聰明才智贏得李林甫的歡心。他敏銳的覺察到，在李林甫身邊能人才士不計其數，但最缺少的便是能替李林甫干髒活的人。於是吉溫全心全意衝著做好一名酷吏的目標奮進，但凡有第李林甫發動攻擊之人，明的不行便暗中殺害，手上沾滿的鮮血。
正是憑藉此點，他成功的贏得了李林甫的信任，官職也一路飆升，被李林甫放到了京兆府士曹參軍的位置上。
京兆府士曹參軍，掌京兆夜禁、婚姻、田土、鬥毆、訴訟之權，在京兆六曹之中是最有實權的一個，若非頭上頂了一句「是一不良」的考語，吉溫的官職可能還不僅如此。
但吉溫已經很知足了，他明白，改變陛下對自己的不良印象靠的不是自己，而是李相國。當到了一定的時候，相國的一句話便可改變陛下的看法，所以他並不捉急。作為一個從苟延殘喘之中爬到了這個位置的人，吉溫對這一切格外的珍惜。他明白如果李林甫倒了，自己也就跟著倒了。所以他將自己的全部身家和李林甫綁在一起，所有對李林甫不利的人他都視之為敵，哪怕你是什麼李适之你是什麼太子殿下。
而且吉溫也知道，自己這個位置上也還是有競爭對手的，另一個人也和自己一樣，走得是干髒活的路線，那人便是羅希奭。說起來兩人之間雖未坦陳交流過，但兩人似乎有著悻悻相惜之感，做起事的手段又好像相互之間有著一種競爭。