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店鋪掌柜摸著蒜鼻頭嘀咕道：「他這樣子怎會是讀書人？滿大街的人都不信，偏偏你這位郎君信了。您大概是很少見到這種人，卻不知街面上這些渾人的手段罷了。」
中年人微微點頭，對周圍百姓問道：「你們都不信他是讀書人麼？」
人群中有人點頭，有人搖頭，似乎各有各的看法。
中年人咂嘴道：「小兄弟，不瞞你說，我也算是個讀書人，因為聽了你自稱是讀書之人且家境窘迫，想起自己少時苦讀的情形，這才決定買下你的銅鏡，助你渡過難關。然有人說你不像是讀書人，我也有些擔心被你做戲騙了。」
王源忙道：「這些人不過純以衣著外貌取人，我向兄台保證，讀過書這件事絕不是欺騙。」
中年人淡淡笑道：「有時候言語辯解並沒有什麼用？這樣吧，某來考考你，看你是否在撒謊欺騙於我。若是能通過我的考較，我便信你，也買了你這銅鏡助你渡過難關。若不能，不用我來為難你，你朝那邊瞧，西市的巡市武侯已經過來了，他們自然會知道如何對付你。」
王源朝他手指方向看去，只見兩名全副武裝腰懸長劍的士兵正從不遠處走來，百姓們如避鬼魅，紛紛閃開一條通道讓他們走進來。
「都圍在這裡作甚？堵塞街道聚眾鬧事麼？散開散開，都想要吃板子是不是？」兩名巡市武侯大聲呵斥著，目光落到王源身上，似乎意識到王源是罪魁禍首，對視一眼，雙雙手按劍柄舉步走來。
中年人微微擺手，人群中兩名身材壯碩的大漢走上前去攔住兩名武侯的去路，一名大漢在兩名武侯的耳邊低語了幾句，兩名士兵面露驚愕之色，立刻停步站立不再走近。
「小兄弟，你若真是招搖撞騙之徒，我勸你還是立刻離去，某恰好跟這兩位武侯認識，也許能替你求個情，不過今後你可不能在幹這樣的勾當了。」中年人輕撫頜下鬍鬚，淡淡說道。
黃三黃英兄妹嚇得臉色發白，湊上前來拉拉王源的胳膊道：「二郎，咱們還是走吧，這銅鏡不賣也罷。」
王源微笑安慰道：「不怕，咱們又沒幹作奸犯科之事，怕什麼？」
轉頭對中年人拱手道：「但不知如何考較我？」
中年人道：「很簡單，我出個題目，你能吟出幾句像樣的詩句我便信你，若真如你自己所說，苦讀寒窗數載，想必對你是件易與之事。」
王源點頭道：「原來如此，那便請兄台出題。」
中年人微微頷首，略一思索道：「看來你胸有成竹，好吧，你既賣銅鏡，那便以銅鏡為題作幾句詩，我也不要求你如何精彩絕倫，但求工整對仗便算過關。」
王源微微點頭，皺眉垂頭沉思片刻，展顏笑道：「有了。」
中年人有些吃驚道：「這麼快？」
王源道：「倉促之間倒是想出了幾句，若是不入法眼，請勿見笑。」
中年人道：「吟來聽聽，倉促之間無法推敲，便是有些不工整，也是可以原諒的。」
王源舉起鏡子照著自己的臉，口中輕輕吟道：「覽鏡影還在，掩鏡影又無。試問鏡中人，爾歸去何處。」
第7章 新年
中年人聽了王源的詩句，神色很是驚訝，喃喃吟誦這幾句後沉聲問道：「小兄弟尊姓大名，來自何坊？」
王源道：「在下真的叫王源，永安坊人。」
「王源……王源。」中年人皺眉努力在腦海中搜尋這個名字，發現自己根本沒聽說過這個名字，於是微笑道：「很好很好，我信你是個讀書人了，你這銅鏡我便買下了，兩貫錢可夠？」
王源嚇了一跳忙擺手道：「不用不用，五百文足矣。」又壓低聲音又道：「不瞞兄台，送子之說乃是胡謅的，我其實還未成親。我也是被這掌柜的逼得沒法子，不過這銅鏡卻是我家中之物，絕非來路不正。」
中年人微笑道：「你能坦誠相告就好，你那番話也騙不了他人。我買的也不是你這銅鏡，而是你這首詩罷了。你有如此文才，千萬不要荒廢，讀書人不怕清貧，怕的是耽於窘境半途而廢；這些錢若能助你渡過難關，也算是一件功德。以你之才，好生的讀書，將來必有出路。」
中年人招招手，一名大漢快步來到王源身側，從腰間布袋中取出兩貫銅錢不由分說掛在王源的手臂上，順手奪了王源手中的銅鏡揣在腰間。
中年人微笑拱手道：「小兄弟，後會有期。」
王源忙叫道：「兄台高姓大名？」
中年人頭也不回，擺擺手丟來一句：「何必要知道？有緣自會再見。」幾名大漢替他撥開人群開道，簇擁著他很快消失在人來人往的街市中。
兩名武侯高聲呵斥看熱鬧的百姓們散開，出乎意料的沒有來騷擾王源。蒜鼻頭掌柜鼓著眼愣了半晌，恨恨的跺了跺腳回店鋪中去了。
王源站在當街有些疑惑，他隱隱覺得就這麼受人恩惠似乎不妥，但自己目前情形之下也很難拒絕。王源知道這中年人絕非普通百姓，也不知是什麼原因，一首詩竟然打動了他，竟然給了兩貫錢來買下鏡子。回頭來看黃三兄妹，他們顯然也是很疑惑，呆呆站在一旁發呆。
「三郎，大妹，莫發呆了，咱們走吧，該去買年貨了。」
黃家兄妹從驚愕懵懂的狀態中驚醒過來，黃三一言不發拖了王源快步疾走，王源被拖得腳步踉蹌，忙道：「慢著慢著，也不用這麼急。」