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  「孤隨便走走。」

  溫樂跟在他身後:「皇兄,你生氣了嗎?」

  「沒有。」程千仞為讓她安心,多解釋一句,「他只是與我無冤無仇的陌生人,現在對我沒有惡意,我為什麼要讓他吃不成晚飯呢?」

  溫樂露出笑容。

  程千仞問:「他從前也住在這裡?」

  「從前住東宮旁邊的寧陽宮,宮外也有親王府邸。父皇不再上朝之後,朝堂漸漸形成兩派,大皇兄與三皇兄黨爭,後來首輔攝政,扶大皇子做太子,三皇兄便搬來這裡。大皇兄不甘心當傀儡受人擺布,兩年前帶親兵東去白雪關,希望闖下大功業,他不聽皇姐指揮,死在東川戰場,屍骨不存。但當時情況十分複雜,如果為他追封,等於昭告天下皇姐指揮不當,必然影響戰事,於是沒有宣揚。」

  「二皇兄成年後就去了封地,立誓永不北歸,他封地遠離皇都,靠近南海,貧瘠未開化。三皇兄和四皇兄,宮裡僅存的兩位皇子,就住在這裡。你剛才已經見過其中一位……」

  溫樂輕聲問,「你會殺了他們嗎?」

  皇族為權力鬥爭犧牲性命,似乎是約定俗成的規矩。

  程千仞反問道:「我為什麼要殺他們?」

  溫樂徹底鬆了一口氣,不再言語。

  程千仞道:「那院子不像近幾年新蓋的。」

  溫樂想了想:「他們之前,也有人住過。宮裡會有不該出生的孩子,比如生母卑微,或分娩時天象不吉利,就住在廢園。我小時候貪玩亂闖,來過這裡一次。三皇兄搬進來,像在說自己已經認命。因為父皇常說,皇族的命運,一出生就註定了,有人做皇帝,有人早早逝去。」

  程千仞笑道:「你是希望我想起一點過去的事。還是怕我撂挑子跑路,想勸我認命?」

  溫樂語塞。

  程千仞:「回去休息吧。」

  夜幕沉沉,他回到東宮寢殿。內侍們已經熟知他脾氣習慣,從不跟進去服侍。

  「回來了。聊這麼晚,挺盡興吧。」

  逐流迎上來,為他解禮服外袍衣帶,動作自然。程千仞瞥見菱花窗開著。想到對方一直站在窗前看他,不由笑了笑。

  老臣天天『有本要奏』『事關國體』,酸儒整日『之乎者也』『祖宗規矩』,只有弟弟使我快樂。

  前兩天逐流抱怨朝辭宮溫泉池翻修,暫時不能用,程千仞便讓他晚上悄悄過來,想泡可以泡東宮的,畢竟對方已經很辛苦了。

  逐流幫程千仞輕輕卸下發冠,梳理頭髮。梳妝檯銅鏡里,映出他們的面容。

  「你覺得我最近表現怎麼樣?」

  「哥哥勤奮好學,為國為民殫精竭慮。」

  玉梳滑過頭皮,力道剛好,程千仞渾身舒爽地微微打顫:「呼,我也覺得。」他摸摸下巴,「難道我臉上寫著『我要跑路』?」

  逐流笑道:「只要嘗過權力的滋味,很少有人不喜歡。享受世間所有崇敬畏懼的目光,掌控他人悲喜和命運,只有權力能做到。你卻好像不太在意這些。」

  他放下梳子,注視著鏡中人影,輕聲道:「哥,你在這裡,又不在。我真怕留不住你。」

  程千仞笑意凝滯。

  寢殿設有隔音陣,沒人能聽見他們說話。然而天道規則無處不在,有些話不能說的太清楚。

  這是對方第二次提起,第一次是在劍閣解簽之地玉虛觀。

  世界上只有一個人,知道程千仞最深的秘密。

  他剛到東川時,不適應這個世界,行止帶著舊習,又因為孩童年幼,並不防備地展示著異處。

  從鏡中看,逐流神色有點委屈,程千仞心中一動。

  「想什麼呢。」他哼唱道:「最是人間留不住,朱顏辭鏡花辭樹。」

  唱得荒腔走板,兩人一齊笑了。

  夜晚歸於平靜。

  日子一天天過去,天氣漸熱,宮人們換上輕盈的夏制宮服。皇都籠罩在一片繁茂綠蔭和蟬鳴聲中。

  最終打破這一切平靜的,是來自東邊,顧雪絳的消息。

  第121章 太平本由將軍定

  顧旗鐵騎新軍初到, 氣勢正盛, 短短兩月,竟然一鼓作氣打回白雪關。

  捷報傳入皇都那日, 天空鉛雲密布, 暑氣卻沒消散, 大雨之前燕子低飛,空氣沉悶而燥熱。

  「顧將軍得到的軍令是守衛朝光城, 誰給他的權力出兵?目無法紀, 應該被問責,請殿下即刻召他回京!」

  「此言差矣, 顧將軍已是鎮東軍最高指揮官, 當然有這個權力。一旦錯失戰機, 誰能負責?他從魔族手裡搶回白雪關,請殿下獎賞他的功績。」

  「李大人的說法,臣不敢苟同,顧將軍在神武軍時, 數他帳下軍費開支最大, 調去鎮東軍後, 竟然又翻一倍,要不然,先把人召回來,讓他解釋清楚每筆軍費去向。至於賞罰,再議不遲。」

  「臣附議,我等謹遵太子詔令, 削減用度、節衣縮食,不是為了讓他窮兵黷武。更何況,天下苦戰已久,我軍何必再挑起干戈,理應休養生息……」

  「一派胡言,難道人族的和平,只靠魔族施捨?我們有這樣強大的將領、強大的軍隊,就該展示給天下人看,一次殺破魔族的膽,讓他們不敢再犯!」

  朝臣們面紅耳赤、爭執不下,有一個跪下請願,立刻嘩啦啦跪倒一片。

  「還請殿下明鑑!」

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