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  “你說。”莉迪亞啞著聲音。

  這些話,柯林斯已經在心中想了無數遍,以至於他在緊張的情緒下說出來,都有些像照本宣科的背誦:“當我第一次見你的時候,我以為那只是一次平凡的會面,我會娶一位班納特小姐,但絕不是年紀與我相差懸殊的你。但命運總是如此奇妙。”

  “我在德比郡又一次遇見你,並從此名正言順地走進你的生命中。假如我是一位正直的紳士,就絕不會對借住在我家的親戚家的女孩動心。”

  莉迪亞撲哧笑出了聲。

  柯林斯滿腔柔情被她打斷,努力重新組織語言,卻怎麼也記不住要說什麼了,他沉浸在莉迪亞嬌俏的笑容里。

  “原來你老早就對我動心了。”莉迪亞甜笑著。

  “難道你不知道嗎?”柯林斯說。

  “哦。”莉迪亞應道。

  “還有呢?怎麼不說了?”莉迪亞問。

  她繃著神經,終於得以解放。每一塊因緊張而僵住的骨骼和肌肉,都叫囂著要跳動起來,她渾身輕飄飄的。

  她甚至想要挽著柯林斯,在月色下走一走。

  “為什麼不呢?”柯林斯為她披上外衣。

  月色清亮如許,一高一矮兩個黑色的影子,鬼鬼祟祟地打開門,出現在花園裡。

  空氣中泥土、露珠和玫瑰花的香氣,幽幽的,叫人沉醉。

  柯林斯朝莉迪亞伸出手。

  兩個人慢悠悠地踩在羊腸小徑上,這是一座不大浪漫的花園,過於講究對稱美學,叫這裡顯得嚴肅刻板。但此時此刻,此情此境,連柯林斯不大英俊的相貌,都端的拔高几分,更何況鋪滿玫瑰、菊地黃、薰衣草和洋甘菊的花園呢?

  一圈,兩圈,三圈……

  不大的花園,被他們踩過無數次。直到晨光熹微,明月垂落。

  這樁喜事,在夜裡就被人發覺了。

  柯林斯老太太一把年紀,你也不能期待她有太好的睡眠質量,她在兩個人鬼鬼祟祟的進實驗室,就醒了。等兩個影子出現在花園,她已經披著睡袍,在窗口坐了好一會了。

  但在等待兩人漫無目的地轉圈圈的過程中,她霸道地叫醒了路易斯:“你也要學著點,好把自己快點嫁出去。”

  說起這個她就發愁,路易斯年紀不小,但因為性格內向,外加一直住在鄉下,竟然沒有一位有眼光的紳士向她求婚。

  等柯林斯結婚了,她們一定要在德比郡住一段時間,直到解決路易斯的婚姻大事。

  柯林斯老夫人恨鐵不成鋼地想著。

  她們喝完兩壺涼茶,又說了半晚上話,昏昏欲睡的時候,柯林斯終於主動一回。他輕輕攬住莉迪亞嬌小的身軀,側著身子,試探性地吻上那張他夢寐以求的柔軟的粉唇。

  因此,她們對這個喜訊,表現得鎮定自若。

  柯林斯老夫人甚至叮囑柯林斯,如果想要在正當的年紀生兒育女,最好找他的姐夫們取取經。

  這是在嫌棄柯林斯的笨拙和磨嘰。

  第二個知道這個喜訊的是達西先生和伊莉莎白。他們在晨間拜訪柯林斯老夫人的時候,被淡定無比地柯林斯老夫人,告知了這個驚人的消息。

  伊莉莎白簡直不知該做和表情。

  莉迪亞與柯林斯?

  老天,這可是看起來根本不是一路人的一對。一個刻板教條,一個活潑好動,這樣一靜一動兩個極端的人,怎麼能在一起生活?

  “你都說莉迪亞已經長大了,她和威廉又不是第一次見面,他們已經一起生活了小半年,足夠對彼此有深入的了解。他們在這種能情況下,做出的決定,必定是經過深思熟慮的,你作為局外人,可不要瞎操心了。對了……”達西先生突然抿嘴。他嚴肅起來,確實很有氣勢,原本憂心忡忡的伊莉莎白,被他的氣勢震住。

  “怎麼了?”

  “我聽說威廉曾經向你求過婚?”

  前往諾森伯蘭的馬車上,也在進行著相同的對話。

  莉迪亞故作深沉,板著臉,問柯林斯:“你現在還愛著莉茲嗎?你當初畢竟向她求過婚。”

  作者有話要說:  恨不得馬上讓他們結婚,我真是個感情廢。

  ☆、壓力

  “過去多久的事情了,你還要拿來打趣我?”伊莉莎白感到好笑:“柯林斯都預備和別人結婚生子了,你這壇老醋,也該倒掉了。”

  “是這樣嗎?你沒有愛過他?對他的求婚沒有一絲心動?”達西先生當然相信伊莉莎白,但他偶爾也需要一點安全感。

  伊莉莎白笑道:“我保證,雖然柯林斯是個穩重可靠的男人,但愛情就是這麼盲目,當我見到你的時候,眼裡就容不下第二個人了。菲茲威廉,我相信你早就知道這一點。”

  達西請她坐下,拿出兩封珍藏的書信。

  “哦,老天,菲茲威廉,我們應該約定,不要重翻舊帳。”

  那是他們過去的通信,伊莉莎白曾拒絕達西先生求婚的證據。

  “不,親愛的莉茲,這可不是舊帳,而是我們珍藏的回憶。”達西先生擁著她。

  春光正好!

  將莉迪亞送至諾森伯蘭,柯林斯邀請卡文迪先生,參加他和莉迪亞定在下月九號的,也就是復活節後的一周。

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