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柯林斯微笑著說。
他笑，不是因為柯林斯老太太的彆扭，而是為莉迪亞。雖然，作為男士，他應該時刻把莉迪亞護在身後，但當莉迪亞擋在他身前，他的心中突然溢滿感動。
“我們也進去吧。”柯林斯溫柔地說。
柯林斯老夫人，已經在路易斯和瑪麗的攙扶下，把橡木公寓轉了一遍。
以她挑剔的眼光來看，這屋子狹窄又凌亂，尤其是莉迪亞擺放試驗器具的屋子，叫她感到浪費和不快。
但這畢竟不是她的房子，即便房主是她兒子，他們也是獨立的個體。她要尊重柯林斯的決定。
“莉迪亞，你比路易斯還要小?你平常愛做些什麼?干不干手工活兒?”柯林斯老夫人一邊吃著莉迪亞吩咐廚娘給準備的烤鱈魚，一邊拉著莉迪亞說話。
這是柯林斯特意告訴她的，老夫人喜歡烤鱈魚，路易斯愛吃草莓派。
即便挑剔如柯林斯老夫人，在見到烤鱈魚的時候，都不由得放下偏見，全心投入到這道難得一見的美味中去——有老柯林斯先生那樣的配偶，柯林斯老夫人也養成了極度節儉的生活習慣，即便柯林斯每月給她錢，她都習慣攢起來而不是用來提升生活品質。
“是的，路易斯和我姐姐瑪麗一樣大。我還有一段時間才成年。我平常愛讀書和做一些有趣的研究，我在離這裡不遠的諾森伯蘭，有一份研究助理的工作。因為工作比較忙，我現在不大做手工了。”
莉迪亞有些緊張，她不是個在感情方面很有經驗的女孩，但她有著女性獨有的直覺。柯林斯老夫人突然問起這些話，肯定是因為柯林斯。
“工作?能養活你自己嗎?”柯林斯老太太問。
連路易斯也抬起頭，好奇地打量著新“嫂子”。是的，嫂子。
柯林斯一周之前寄的那封信，叫柯林斯家陷入了雞飛狗跳。
他竟然看中了一個還未成年的小姑娘，那位姑娘不僅沒什麼嫁妝，還有一位尚在國外服刑的前未婚夫。
這樣聲名狼藉的女性，對柯林斯的事業，一點幫助也沒有。柯林斯老夫人接到信的第一時間，就給柯林斯回信，請他無比重新考慮這件事，他的事業剛剛才有了新發展，因為在婚姻這件事情上，做了不當的選擇，極有可能使他的主教之路因此而陷入困境。
所有人都知道，柯林斯是個有抱負的青年。
但柯林斯很堅定。
他的信也再次送到柯林斯老夫人手中。
他在信中嚴肅地跟柯林斯老夫人剖析了自己的想法和選擇。莉迪亞不是他能找到的最好的結婚對象，但那又怎麼樣，他這一輩子還有很長的路要走，需要一個能夠相互溝通、互相扶持的人，陪伴著，才能一路走得長遠。
莉迪亞有很多良好的品質，她勤奮、踏實，勤學好問，專注於事業，忠於自己，愛護家人，最重要的是，她應當和他一樣，對彼此有著深厚的情誼。
他們的感情，來得並不洶湧澎湃。說不清在什麼地方的某一時刻，他們就自然而然地感受到彼此的心聲，柯林斯保證，他只要一個微笑，莉迪亞就能理解他的想法——當莉迪亞微笑的時候，他總能第一時間領會各中含義。
他相信，即便會有挫折、困難，但他和莉迪亞的結合，絕對是他迄今為止，做過最正確的選擇。因此，他懇求柯林斯老夫人來德比郡，為他的求婚，做見證人。
作者有話要說： 哈哈哈哈，柯林斯就是一個口中不說，內心戲很多的人。
☆、求婚
這一切，莉迪亞都一無所知。
忐忑又緊張地接待完老柯林斯夫人後，她輾轉半夜，終於，頂著兩隻大大的黑眼圈，索性起床去玩泥巴。
“叩!叩!”
是柯林斯。
他住在二層，實驗室就在二層的最角落。莉迪亞從三層進入實驗室，勢必要經過他的房間。
他知道，莉迪亞睡不著的原因。
“柯林斯表哥，快進來吧。”
莉迪亞摘下手套，請柯林斯在窗邊坐下。
此時已是暮春，一輪滿月高懸，和煦的微風，吹動樹影婆娑。
柯林斯把窗戶拉下來：“夜晚的風涼，晚上做實驗，別開窗，容易生病。”
莉迪亞給他倒了杯熱水。
兩個人靜默了半晌。
“柯林斯表哥，您……”
“莉迪亞……我……”
兩個人幾乎同時開口，又忽地頓住。
溫暖的燭光，照在柯林斯臉上，他目光專注，溫柔地盯著莉迪亞：“莉迪亞，可以讓我先說嗎?”
這是少見的不講風度了。
莉迪亞懵懂地點點頭。
她意識到，柯林斯表哥的鄭重其事。
她垂頭，側過臉，視線漫無目的地落在窗棱、樹影和月光上。她臉頰發熱，連耳根也在柯林斯溫柔的呼吸中，紅透了。
“莉迪亞，你知道我的心意。”柯林斯緊張極了，他的心怦怦跳個不停，幾乎要攥緊手心，才不至於顫抖結巴：“但我還是要鄭重地告訴你，並鄭重地祈求你的回答。”
這句話說得急匆匆的。
莉迪亞的心，忽然間就安定了。
她嘴角勾起，刷地抬起頭，晶亮的目光，只倒映出柯林斯溫柔羞窘的模樣。
他笑，不是因為柯林斯老太太的彆扭，而是為莉迪亞。雖然，作為男士，他應該時刻把莉迪亞護在身後，但當莉迪亞擋在他身前，他的心中突然溢滿感動。
“我們也進去吧。”柯林斯溫柔地說。
柯林斯老夫人，已經在路易斯和瑪麗的攙扶下，把橡木公寓轉了一遍。
以她挑剔的眼光來看，這屋子狹窄又凌亂，尤其是莉迪亞擺放試驗器具的屋子，叫她感到浪費和不快。
但這畢竟不是她的房子，即便房主是她兒子，他們也是獨立的個體。她要尊重柯林斯的決定。
“莉迪亞，你比路易斯還要小?你平常愛做些什麼?干不干手工活兒?”柯林斯老夫人一邊吃著莉迪亞吩咐廚娘給準備的烤鱈魚，一邊拉著莉迪亞說話。
這是柯林斯特意告訴她的，老夫人喜歡烤鱈魚，路易斯愛吃草莓派。
即便挑剔如柯林斯老夫人，在見到烤鱈魚的時候，都不由得放下偏見，全心投入到這道難得一見的美味中去——有老柯林斯先生那樣的配偶，柯林斯老夫人也養成了極度節儉的生活習慣，即便柯林斯每月給她錢，她都習慣攢起來而不是用來提升生活品質。
“是的，路易斯和我姐姐瑪麗一樣大。我還有一段時間才成年。我平常愛讀書和做一些有趣的研究，我在離這裡不遠的諾森伯蘭，有一份研究助理的工作。因為工作比較忙，我現在不大做手工了。”
莉迪亞有些緊張，她不是個在感情方面很有經驗的女孩，但她有著女性獨有的直覺。柯林斯老夫人突然問起這些話，肯定是因為柯林斯。
“工作?能養活你自己嗎?”柯林斯老太太問。
連路易斯也抬起頭，好奇地打量著新“嫂子”。是的，嫂子。
柯林斯一周之前寄的那封信，叫柯林斯家陷入了雞飛狗跳。
他竟然看中了一個還未成年的小姑娘，那位姑娘不僅沒什麼嫁妝，還有一位尚在國外服刑的前未婚夫。
這樣聲名狼藉的女性，對柯林斯的事業，一點幫助也沒有。柯林斯老夫人接到信的第一時間，就給柯林斯回信，請他無比重新考慮這件事，他的事業剛剛才有了新發展，因為在婚姻這件事情上，做了不當的選擇，極有可能使他的主教之路因此而陷入困境。
所有人都知道，柯林斯是個有抱負的青年。
但柯林斯很堅定。
他的信也再次送到柯林斯老夫人手中。
他在信中嚴肅地跟柯林斯老夫人剖析了自己的想法和選擇。莉迪亞不是他能找到的最好的結婚對象，但那又怎麼樣，他這一輩子還有很長的路要走，需要一個能夠相互溝通、互相扶持的人，陪伴著，才能一路走得長遠。
莉迪亞有很多良好的品質，她勤奮、踏實，勤學好問，專注於事業，忠於自己，愛護家人，最重要的是，她應當和他一樣，對彼此有著深厚的情誼。
他們的感情，來得並不洶湧澎湃。說不清在什麼地方的某一時刻，他們就自然而然地感受到彼此的心聲，柯林斯保證，他只要一個微笑，莉迪亞就能理解他的想法——當莉迪亞微笑的時候，他總能第一時間領會各中含義。
他相信，即便會有挫折、困難，但他和莉迪亞的結合，絕對是他迄今為止，做過最正確的選擇。因此，他懇求柯林斯老夫人來德比郡，為他的求婚，做見證人。
作者有話要說： 哈哈哈哈，柯林斯就是一個口中不說，內心戲很多的人。
☆、求婚
這一切，莉迪亞都一無所知。
忐忑又緊張地接待完老柯林斯夫人後，她輾轉半夜，終於，頂著兩隻大大的黑眼圈，索性起床去玩泥巴。
“叩!叩!”
是柯林斯。
他住在二層，實驗室就在二層的最角落。莉迪亞從三層進入實驗室，勢必要經過他的房間。
他知道，莉迪亞睡不著的原因。
“柯林斯表哥，快進來吧。”
莉迪亞摘下手套，請柯林斯在窗邊坐下。
此時已是暮春，一輪滿月高懸，和煦的微風，吹動樹影婆娑。
柯林斯把窗戶拉下來：“夜晚的風涼，晚上做實驗，別開窗，容易生病。”
莉迪亞給他倒了杯熱水。
兩個人靜默了半晌。
“柯林斯表哥，您……”
“莉迪亞……我……”
兩個人幾乎同時開口，又忽地頓住。
溫暖的燭光，照在柯林斯臉上，他目光專注，溫柔地盯著莉迪亞：“莉迪亞，可以讓我先說嗎?”
這是少見的不講風度了。
莉迪亞懵懂地點點頭。
她意識到，柯林斯表哥的鄭重其事。
她垂頭，側過臉，視線漫無目的地落在窗棱、樹影和月光上。她臉頰發熱，連耳根也在柯林斯溫柔的呼吸中，紅透了。
“莉迪亞，你知道我的心意。”柯林斯緊張極了，他的心怦怦跳個不停，幾乎要攥緊手心，才不至於顫抖結巴：“但我還是要鄭重地告訴你，並鄭重地祈求你的回答。”
這句話說得急匆匆的。
莉迪亞的心，忽然間就安定了。
她嘴角勾起，刷地抬起頭，晶亮的目光，只倒映出柯林斯溫柔羞窘的模樣。