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“他們自詡為暗地裡的君王，狂妄地想要操縱一切。多年前的紅館如此，現在的四國亦如此。時過境遷，世事在改變，可他們的野心卻從來沒有變過。總有一天，他們會站到明面上，企圖改變整個世界。”風溪蓮不咸不淡地說著，語氣里也沒有什麼波動，但是，柳葉卻可以發現，他手中的那隻酒杯，已然出現了幾絲裂縫。看著這樣的風溪蓮，柳葉知道，表面上越平靜，其實內心卻截然相反。
“還有一個問題，她為什麼會被叫做簪花夫人?”
“簪花夫人，顧名思義，她時常戴著一朵三瓣花作為頭飾。”
三瓣花?柳葉暗自思忖，腦海里浮現出當時簪花苑的那幅簪花夫人圖來。在那張圖上，簪花夫人不簪花，背後的庭院也是有一片讓人在意的空白，這……究竟又代表了什麼?
見柳葉又皺眉思索，風溪蓮便出言問道：“怎麼了?”
“沒什麼，想起簪花苑的那副畫了，感覺有點奇怪。”
“你若要查便查下去吧，不過線索不多，也許會很困難。”對於風溪蓮來說，詛咒的事情已成定局，過去的事也多說無益，現在最重要的還是眼前的事。
柳葉點點頭，見風溪蓮微微咳嗽了一下，不及多想，便是起身拿過窗邊桌子上擺著的香爐，香爐里還有著那些用藥泡過的檀香，柳葉取出一截來，留夠一個時辰的量點燃，回首對著風溪蓮淡淡一笑，說道：“入冬了，點著香睡吧。”
☆、細雨荷燈
回到中苑小樓，柳葉點燈拿出一份最新戰報來。這是剛剛臨走之前，風溪蓮交給她的，楓鸞才剛送來沒多久。
靜水攻陷了桑木之後，又接著要聯合雅風攻打熒火了，領兵掛帥的還是那個拿下桑木王都的書生將軍。這個葉一塵最近頻頻出現在戰報里，如彗星般的崛起之勢已不可阻擋，暗地裡不知道有多少死士對他進行了暗殺，可是死士死了一波又一波，他還是安然無恙繼續大破敵軍，要說葉一塵背後沒什麼人撐著，柳葉打死都不信。而且，一直盤踞在靜水國都的華瑤，終於帶著十萬親兵啟程前往桑木，一方面是為了收編桑木，另一方面，也是為了鼓舞軍心。
蛇終於要出洞了。
這次靜水可是下了血本，那十萬親兵，估計才是靜水真正的精銳。如果不出意外的話，熒火再怎麼掙扎也無濟於事，只是徒增傷亡罷了。可是……為什麼柳葉嗅到了陰謀的味道?
柳葉一邊踱步一邊想著，腦子裡突然蹦出了四個字——合縱連橫。這場戰爭的主角無疑是為了一統天下而準備了數十載的靜水，光看她遠超出他國的雄厚兵力就知道。可是，在華瑤這個天生的政治家的操控下，接下去的戰爭矛頭，究竟是指向熒火，還是……身為盟友的雅風?
不過，因為沒有確切詳細的地圖，柳葉也無法證實自己的猜想，於是便舒展了身軀躺倒在床上，右手遮蓋在額頭上，長出一口氣。
呼……戰爭果然是個陷進去就讓人產生絕望的泥潭啊……雖然裡面遍布黃金。
與此同時，那個已經深陷在泥潭裡，卻出乎意料地對黃金無動於衷的人，正坐在自己的行軍大帳里，皺著眉跟柳葉思考著同樣的問題。不過，雖然心底深處懷疑著戰爭的正確性、正義性，他的手裡還是毫不猶豫地簽署下一份份調令，讓這場禍亂天下的戰爭得以延續。
昏黃的燭光照耀在他的臉上，原本那張溫和的讀書人的臉已然染上了戰場的肅殺之氣，稜角變得分明了許多，眉眼也變得剛毅，抿緊的薄唇也不再時常勾勒出笑意。在戰火的洗禮下，他的筆，也不再能優雅從容地書寫那一筆一划，‘葉一塵’這三個字間，隱隱地折射出金戈鐵馬。
大帳里的布置很簡單，一個臥鋪，一張書桌，一把座椅。統帥盔甲就放在衣架上，陛下欽賜的長劍在牆上掛著。要說這帳子裡還有唯一的一點裝飾，大概就是到處放著的那一摞摞兵書。
從最基礎的入門到最高深的行軍布陣，如果你熟悉他看書的順序，你也許會發現一個驚人的事實——這個奇蹟般的常勝將軍，在幾個月前，還是一個什麼都不懂的軍事菜鳥，戰場上隨便抓一個小兵都能比他做得好。究其原因，不過是這個人曾經口誅筆伐，認為戰爭是泯滅人性的東西，只是他從來沒有想到，自己有一天也會走上這一條不歸路。
放下手中的筆，將一份份調令發布下去，他用手揉了揉眉心，忽然記起今天是什麼日子，便站起身來披上外袍，撩開了帳子。
“備馬，我要進城一趟。”
很快有士兵牽來了一匹棕色的馬，他接過韁繩，動作利落地翻身上馬，手中一揚，策馬而去。沿途的士兵有條不紊地坐著手中的事情，對主帥深夜孤身離營，也沒有表示出多大的疑惑。
很快，便裝出行的將軍就來到了這座位於桑木與熒火邊境的小城，策馬來到一處宅院的後門口。有提著燈籠的僕役早早地等在了這裡，一個引路，一個安置馬匹。
這是一處私家宅院，雖然不大，但內里的構造很是精巧，亭台水榭，九曲迴廊，各式各樣的花木掩映在重重的假山之間。縱然今晚月色撩人，也絲毫掩蓋不了此地的景致。