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“是非曲折，兒子自會分辨，不勞母親費心教導了！瞧著母親臉色也不大好那就自己好好養身子吧！兒子告退了！”沈休一甩袖子，再不看何氏的臉色，踹了門就走。
何氏看著沈休遠去的背影，罵也不是，怒也不是！真真毫無辦法！好像一團火窩在她的心口，那團火燒得她都快要炸了！她袖子一揮，將桌上所有茶器推到地上。青瓷的茶器碎了一地，濺起的茶漬污了她自己的裙角。
馬兒一路狂奔，載著沈卻和戚珏回到了沉蕭府。
王管家像往常一樣站在院門口，眯著眼睛笑得恭敬而慈祥。魚童從遠處無聲走來，立在王管家身旁。那張十來歲孩童的臉頰上面無表情，眼睛裡倒是略帶滄桑。
“姑娘！”
囡雪、綠蟻和紅泥都提著裙角小碎步跑出來，欣喜地迎著沈卻。
戚珏跳下馬車，就要把沈卻抱下來，沈卻急忙蹙著眉，連連搖頭。她眼裡藏著委屈，臉上還掛著點尷尬。
瞧著她欲言又止的模樣，戚珏上前靠近她，問道：“怎麼了這是？”
沈卻就傾斜身子，一雙手攀在戚珏的肩上，小腦袋湊過去，貼著他的耳朵小聲說：“先生，我……我裙子好像……好像又髒了……”
話一出口，沈卻的臉瞬間一片緋紅。
她低垂著眼，再不敢看戚珏的眼睛。
戚珏瞬間懂了。
他脫下外衣披在沈卻的身上，寬大的衣服將她整個人包裹起來。戚珏又次伸出手將沈卻抱下馬，不過卻沒有把她放到地上，而是打橫抱在懷裡往府里走。
沈卻整個人縮在戚珏的懷裡，她將臉埋在戚珏胸口，恨不得扒開戚珏的衣襟，將臉藏在他衣服里。
“是大姑娘了，以後就要自己算好日子，在我面前也就罷了，以後可不許在外頭出了丑。”戚珏一直把沈卻抱回屋，還沒來得及放下她，就輕聲勸誡著。
“先生你別說了！我不聽！不聽！”沈卻捂著耳朵，在戚珏懷裡搖晃著小腦袋，顯然有些惱了。
戚珏知道她這是害羞得緊了，也不再多說。拍了拍她的後腦，說了句：“好了，好了，不說了。”
戚珏將沈卻放了下來，然後又招幾個丫鬟進來伺候著。
在戚珏出去的時候，沈卻偷偷看了一眼，心裡懊惱得很，怎麼第二次來月事的時候又把先生的衣服染髒了。真是……太丟人了啊！
她在這裡又懊惱又賭氣的，暗暗下定決心下個月絕對不丟臉！可是事實上，或許因為她年紀小的緣故，每個月月事的日子竟是不准，接下來的兩年不知道染紅了多少件戚珏的衣衫。
等沈卻重新打理乾淨，她問囡雪：“這幾日你們去哪了？殷家的人都沒有打探到你們的消息。”
囡雪搖頭，說：“那天王管家讓我們上了輛馬車，將我們三個和其他的家僕一起安頓在另外一處宅子。今兒個一早才又將我們送回來。”
沈卻點了點頭，想來幾個小丫鬟也只不過是任憑戚珏安排，並不曉得發生了什麼事情。
過了好半天，戚珏都沒有回來。
沈卻皺著眉，問：“你們說，先生去哪兒了？”
三個丫鬟只能是搖頭，哪裡可能知道。
沈卻又等了很久，還是沒有等到戚珏的影子，眼看都是用膳的時辰了，戚珏還沒有回屋。
“姑娘，先給您弄吃的嗎？”綠蟻問。
沈卻搖了搖頭，她下了床，去尋戚珏。她去了鯉池那兒，去了花房，去了前廳，去了後院的酒窖，幾乎把沉蕭府轉了個遍。最後才想起來書房沒有去過。
沉蕭府的書房建造的位置有些奇怪，與主屋離得很遠，在沉蕭府一片僻靜的竹林里，平時也鮮有人過去。構造也比較奇特，竟是幾間竹屋。整個淹沒在一片綠色里。
沈卻踩著竹葉，穿過竹林，就遠遠望見竹屋裡隱隱約約的身影。
“先生！你竟到這兒來了！”沈卻歡喜地奔過去，早把先前的出糗忘到腦後。
幾道黑影瞬間消失，等沈卻跑到竹屋門口的時候，只來得及看見一點虛影。她眨了下眼，假裝並沒有看到，她笑眯眯地望著坐在矮桌前的戚珏。戚珏席地而坐，兩隻手搭在矮桌上，桌子上放著些書信、書籍。
“找我？”戚珏抬眼，問。
沈卻渡著步子走過來，她拉起戚珏放在桌子上的左手，然後自己整個人鑽進來，坐在戚珏的懷裡。
沈卻將腦袋靠在戚珏的胸口，有些埋怨地說：“先生，您知道我不舒服還不去看我！”
“知道不舒服，還一路小跑過來？”戚珏敲了敲沈卻的額頭。
沈卻就奪了戚珏的手，兩隻小手將戚珏的手捧著，捏了捏指腹，又將他修長的手指隨意擺弄成各種形狀——竟是把戚珏的手當成了玩具。
戚珏微微無奈，可是瞧著懷裡人含笑的嘴角時，也跟不住跟著勾了勾唇。他始終放在矮桌上的右手翻了過來，手背朝下，然後中指隨意在桌上敲了兩下。
那幾個尚未離開的人，這次便真的離開了。
沈卻在戚珏懷裡玩著戚珏的手指正不亦樂乎，忽然聽見耳邊窸窸窣窣的聲音，她抬眼，就看見戚珏將一支毛筆遞過來。
沈卻微愣，手裡已經被戚珏塞了那支毛筆。
戚珏將沈卻微微推起來坐直身子，然後握住她拿筆的手，說：“聽說你在沈家學堂的時候，時常被教書畫的先生訓斥。以前沒能好好教你寫字，便從今日開始教起吧。”
戚珏就這樣抱著沈卻，圈著她小小的身子，握住她的手，專注地開始寫字。
沈卻望著鋪好上的宣紙上逐漸露出漂亮的字體，竟是開心起來。好像這些漂亮的字兒真的是她寫出來一般自豪！
“先生，為什麼您的字這麼好看？”沈卻回頭望向戚珏。
戚珏眸光不變，薄唇輕啟，道：“專心。”
“曉得了！”沈卻眯了眯眼睛，甜甜應下。她忽然覺得那些字兒哪裡有她的先生好看！不過她倒是真的靜下心來，回過頭專心寫起來。
戚珏握著沈卻的手寫了近一個時辰，直到沈卻的小手快沒了知覺，戚珏才鬆口，說了句：“今日就到這吧。”
沈卻鬆了口氣，她有些沒力氣地倚靠在戚珏懷裡，說：“先生，我在沈家學堂時，教我書畫的那位許先生說過曾受過你的提點，是不是真的呀？”
沈卻真的十分好奇戚珏明明看不見是怎麼做到提點別人的呢？
“哪個許先生？”戚珏隨意問。
“唔……”沈卻皺著眉想了想，“姓許，名嵐，字……好像是至沉。”
戚珏說：“沒印象。”
“哦……”沈卻拉長了音，顯然還在陷入思索中。
瞧著她蹙眉凝神的模樣，戚珏便說：“世間萬物本就相同，學問與各種領域的造詣更是如此。所謂提點也未必就是通常意義的提點。”
沈卻似懂非懂地點了點頭，她忽然又說：“先生，您都知道我肚子難受怎麼還拉我寫了這麼久的字？”
“那你現在還難受嗎？”戚珏好笑地看著她。
沈卻一愣，這才發現不知不覺中肚子裡那股奇怪的疼痛竟然輕了不少。
戚珏便伸手捏了捏她的鼻子，笑著說：“專注，是可以忘記疼痛的。”
“阿卻記下了！”沈卻璀然笑開，她歡喜地轉身，然而她的手裡還握著筆，筆尖划過戚珏的臉頰，在戚珏的臉上留下一抹墨跡。
“呃……我、我不是故意的……”沈卻吐了吐舌頭，急忙將手裡的作案工具放在矮桌上，然後拿出一副楚楚可憐的討好模樣望著戚珏。
戚珏無奈地搖了搖頭，輕斥：“還是這般毛毛躁躁的。”
他本想板著臉，可是望著沈卻那雙蒙了一層水霧的眼眸，戚珏的心都快要化了，所以他說這話的時候，到了最後尾音低沉，帶著點無奈和寵溺。
沈卻聽了出來，知道戚珏並沒有生氣，立刻歡喜地笑起來。
“先生，我給你擦乾淨！”沈卻挺直了腰杆，靠近戚珏的臉，用小小的指腹去擦戚珏臉上的墨跡。可是那一層薄薄的墨跡幾乎幹了，竟是沒能擦去多少。
沈卻皺著個小眉頭，她換了個姿勢，讓自己能更靠近戚珏的臉一些，她的眼睛盯在戚珏臉上的墨跡上，仔細地去擦。
沈卻的氣息撲在戚珏的臉上，痒痒的，她距離他那麼近，戚珏幾度差點伸出手抱住她。
可是墨汁這種東西，若是幹了，就極難擦掉。眼看著戚珏的臉被自己擦紅了，還沒有把墨跡全部擦乾淨，沈卻有點急。她轉過身打量著矮桌，失望地發現茶杯里一滴茶水都沒有。
戚珏無奈地笑著說：“這裡沒有水，我們回去再洗。”
“哦。”沈卻點點頭。
沒有水？
沈卻仔細想了一下，然後再次湊到戚珏的臉邊，然後伸出米分嫩的小舌頭，用舌尖輕輕舔了一下戚珏的臉。
沈卻剛想伸出手去擦濕了的墨跡，整個人卻被戚珏忽然推開。戚珏幾乎是一下子站起來，轉過身去，他說：“我自己擦就可以了。”
沈卻愣了一下，不知道自己究竟哪裡做錯了，剛剛不小心把墨汁弄到先生臉上的事情，先生不是已經不生氣了嗎？難道是嫌棄自己笨手笨腳沒有把墨跡擦乾淨？應該就是這樣了吧，先生最是愛乾淨了。
她起身，站到戚珏對面，說：“先生，我闖的禍，就讓我給你擦嘛。而且這裡沒有鏡子，你自己擦不乾淨的！”
戚珏忽然問：“餓不餓？”
沈卻摸了摸自己的肚子，的確是餓了，好像她來找戚珏的時候已經是用晚膳的時辰了。
“走了，我們回去吃東西了。”戚珏說著，已經先一步往回走了。
“先生！您等等我！”沈卻追上去，拉住戚珏的手。
戚珏微微側眼，望著身邊的小姑娘，然後反手握住沈卻的小手，將她整個手掌都攥在掌心。
戚珏陪著沈卻吃了東西，又陪她下了會兒棋，直到沈卻心滿意足窩在床上睡著了。戚珏才從她身邊起身，重新踏入竹林中的竹屋。
竹屋裡，除了戚珏還有三個人，有一直跟在戚珏身邊的魚童和掌管隱衛的弦，而另外一個人，是一個年輕的青年，他的眼睛非常小，卻明亮異常，在眼眶裡轉來轉去，帶著一股痞氣。