第10頁
沈卻不明所以。
圓眼姑娘對她說：“卻妹妹還不知道吧，咱們緋姐姐和劉家的大公子自小就有婚約。咱們緋姐姐啊，這是害羞呢！”
沈卻狐疑地去看沈緋，沈緋臉上的表情哪裡是害羞。
圓眼姑娘湊過來，貼著沈卻耳邊說：“劉大公子是咱們鄂南城出了名的惡霸，院子裡已經有了仨兒子了。”
圓眼姑娘叫沈凌，今年十五，她貼著沈卻耳邊說話，故意壓低了聲音。可是在安靜的廳里，她的話還是落入了每個人的耳中。
沈緋臉上的表情差點沒繃住，她藏在袖子裡的指尖都在發顫！
沈卻恍然。
“見過許先生。”外頭檐下坐著的一排丫鬟齊齊起身。
屋子裡的姑娘們瞬間端坐。
許先生年過古稀，鬢髮皆白。精神卻是抖擻。他目光掃了一圈，對突然多出來的沈卻多看了一眼。
“昨日的字太差，望今日有所提高。”許先生發話，姑娘們一起脆聲聲應“是”。
沈家對女兒學識的教導的確嚴厲。別看姑娘們私底下拌嘴，小女兒天性昭昭。可是回答起先生的問題卻是有板有眼，甚至帶著不屬於她們年紀的獨特見解。
沈家在對女兒教導上也是不分嫡庶。
可能是沈卻第一天來的緣故，許先生並沒有問她問題。可是之後兩個時辰卻是要抄書寫字，這可難倒了沈卻。
許先生的意思是，抄書即可有助於背書，又可練一手好字。
本是好意，可兩個時辰的確有點狠。
許先生走下來巡視，或點頭或指點，等到了沈卻桌前時愣住了。他盯著沈卻半天，發現她的確是在認真地寫，嘴角動了動，竟一時說不出話來。
沈卻不好意思地站起來，蚊聲說：“學生會好好寫字的，爭取追趕上姐妹們。”
許先生白鬍子顫了顫，什麼也沒說，扯了沈寧寫了一半的字放在沈卻桌上。
她的字的確連五歲的沈寧都不如……
許先生有些疑惑地問：“聽說你師從沉蕭君？”
“是……”沈卻低著頭，瞅著自己的腳尖。她心裡刺了一下，這一刻真是惱了自己的沒出息。
許先生點頭，道：“老夫桃李滿天下，不過是各世家瞧得起老夫的書畫，稱一聲許體。可是論書畫，這許體還是當年受沉蕭君點撥。你既是他唯一的學生，切莫辜負。”
沈卻驚訝抬頭，鄭重地說：“學生記下了，我……”
一旁的沈薇忽然插嘴說：“那沉蕭君不過是個瞎子，居然還會寫字？”
沈卻臉色瞬變，她抓起硯台就要砸過去，許先生突然一聲歷喝：“沈薇！肆意打斷他人的話，又是如此狂傲無禮！我沒有你這樣的學生！”
沈薇不過八歲，被許先生一訓斥眼淚唰的下來了。她顫顫巍巍站起來，哭著說：“學生知道錯了，學生再也不敢了！”
“罰你去檐下站著，何時醒悟了為止！”
沈卻將手裡的硯台輕輕放下，她垂了眉眼，別人看不清她的表情。可她卻心道這硯墨沒潑出去只是暫且記下，咱們來日方長。
終於下了課，姑娘們手腕都是一陣酸痛。沈雲走到沈卻身邊輕聲說：“卻妹妹做事風格我很喜歡。”
沈卻報以微笑：“多謝雲姐姐幫我說話了。”
“妹妹客氣了，”沈雲壓低了聲音說：“可是畢竟隔牆有耳，太過針鋒相對傳到長輩們耳中總是不好的，更何況妹妹又是剛回來的緊要時候。”
沈卻知道沈雲這是為她好才說了這話，於是她直視沈雲，正色說：“如果今日我忍耐了，她們就不會再欺負我了嗎？”
沈雲一愣。
答案顯而易見——並不會。
沈卻眨眨眼，璀然一笑，道：“更何況我這人就是小心眼。但凡招惹我的，我可是要記一輩子仇的。”
“那我可要記得千萬別得罪了你。”沈雲笑道。
“雲姐姐你笑話我！”沈卻撒嬌。
“好了好了，我不拉著你說話了，外頭可有人等著你呢。”沈雲說著，望向廳外。
順著沈雲的目光，沈卻看見了沈休。沈休嘴裡叼著個糙葉子，翹著個二郎腿坐在石凳上，十分不耐煩的表情，時不時往這邊看來。
沈卻嘴角不由攀上一抹笑意，她辭了沈雲，提著裙角小跑出去。
“哥哥，你怎麼過來了？”
“唉唉，慢點！慢點！別摔著！”沈休吐了嘴裡的糙葉子迎上去，“你第一天上學堂，我不放心！”
沈休嗓門又大又粗，引得尚未離開的姑娘們都看過來，一瞧見是他立刻別開臉。沈家可沒人敢招惹這個瘟神。
“上學堂而已，有什麼不放心的呢。”沈卻伸手，將沈休衣領弄服帖。
“我、我怕別人欺負你！”沈休不耐煩地說，聲音里還帶著點不好意思。
沈卻指尖一頓，心裡一股暖流淌過。她說：“哥哥，我已經長大了，再也不是當年那個面對傷害無能為力的小女孩了。”
“你再怎麼長大也是我妹妹！”沈休哼了一聲，“走，回家吃飯！”
“好，聽哥哥的。”沈卻彎了彎眉眼，任由沈休拉著。
一樣的容貌，一樣的身量，兩個人拉著手走在一塊，金童玉女不過如此。
然而這一幕早就看呆了眾人，沈休這個小魔障居然有好好說話的時候？而且他不是最討厭家裡這群嬌滴滴的妹子們了嗎？
第11章婚約
沈緋下了課回了自己的摘霖院，伏在床上就開始哭。
幾個丫鬟怎麼勸都不勸不住她的眼淚，最後貼身的大丫頭黃鶯沒有辦法只好跑去請白姨娘。
“這大熱的天，這麼哭小心哭壞了身子。尤其是這眼睛，要是哭腫了可就不好看嘍！”白姨娘把沈緋摟進懷裡。
“姨娘，我不要嫁給那樣的人！”沈緋趴在白姨娘懷裡，淚水縱橫。
白姨娘心下一軟，輕聲勸著：“這婚事是自小就定下的，哪是那麼容易推掉的。”
“可是姨娘您也知道劉大是個什麼的人！您是沒瞧見姐妹們都笑話我。憑什麼要我嫁給他？這婚事既然是母親定下的，就應當用母親的女兒嫁！關我什麼事！”沈緋哭著說。
“小心了你這張嘴！”白姨娘掐了沈緋一下，“你自小就記在你母親名下了，你就是你母親的女兒！”
這個道理沈緋自然知道，若不是記在何氏的名下，她這些年吃管用度也不會全依著嫡女的規制。可是一想到要嫁給劉大，這些年享受到的福利全被拋到了九霄雲外。她望著白姨娘，小心地說：“姨娘，有沒有可能讓別的妹妹頂替我嫁過去？”
畢竟是自己的親女兒，白姨娘哪裡捨得讓沈緋嫁給劉大，聽她這麼一說，也開始尋思起來。她緩緩搖頭，道：“你二妹妹跟你一樣，是記在你母親名下的。她和你不一樣，她自小生母就去了，她生母還是被陷害死的。你父親疼她，你母親更不敢落下個苛待孤女的罪名。再加上她那個性子，難啊。而且前幾日我聽你父親的意思，已經開始給她尋摸親事了。恐怕，你這個二妹妹動不得。”
沈緋急說：“那沈卻呢！用沈卻！”
“你說的這是什麼話！你三妹妹才十一歲！更是你母親親生的女兒，更是動不得的！”白姨娘敲了敲沈緋白皙的額頭。
沈緋卻說：“可是母親並不喜歡她啊！”
“親生的女兒怎麼可能不喜歡。”白姨娘搖頭，眼中卻有狐色閃過。
“女兒說的是真的！這府上誰看不出來母親不喜歡她！”沈緋抓住白姨娘的手，“他們說雙生的孩子，天生羸弱，是平分了命數。要想其中一個福壽安康，就要折了另一個！姨娘你說，母親會不會因為這個不喜歡沈卻？”
白姨娘忙堵了沈緋的嘴，怒道：“這些話，你給我咽下去！從今以後再不許提！你和幾個姐妹耍些小心思，別說我，就算是你父親和母親都會睜一隻眼閉一隻眼，可你記著千萬別扯上沈休！他是咱們沈家宗子！是將來要繼承整個沈家的，若是有了一丁點的閃失，那是死了都不能償命的！”
沈緋被白姨娘唬到了，這些年，白姨娘從來沒紅過臉，更是沒對她說過重話的。過了一會兒，她才緩過來，說：“記下了，是我口不擇言了。”
沈緋低下頭，可是仍舊心有不甘。
白姨娘輕嘆了一聲，輕撫沈緋手背，說：“姨娘也不想你嫁給那麼個人，先別說兩個妹妹了。你不若好好準備香爐宴，香爐宴從來都是世家挑選兒媳的地兒。”
沈緋皺著眉說：“可我有婚約……”
白姨娘冷哼了一聲：“婚約？婚約有用的話，我也不會淪落成個姨娘。”
看著沈緋疑惑的目光，白姨娘知道自己失言了，急說：“放心吧，婚約大不過變故，更大不過一道聖旨。”
“聖旨……”沈緋呢喃了一聲。
“是啊，宮裡頭的那些貴人可是最喜歡亂點鴛鴦譜的。”白姨娘語氣幽幽，思緒飄回多年之前。
沈緋哭紅了眼睛，下午的課程直接告了假，沈薇也因為上午被徐先生訓斥過，下午也告了假沒過來。
如此，沈卻舒心得很。
下午的課程，每日都是不一樣的，今日是插花和茶藝。這兩樣可難不倒沈卻，不同於上午的拖後腿，沈卻下午的表現可以用“驚艷”二字來形容。就連授課的蘇先生也是連連點頭。一眾姐妹全圍著她讚嘆，瞧著她的目光都有些不一樣了。
沈寧有些懵懂地站在一旁，仰著脖子望著沈卻。
感受到她的目光，沈卻低頭去瞧她。沈寧立刻側過臉，假裝欣賞窗口的大捧薔薇。
沈卻笑笑，這個妹妹心地是不壞的，可是被有心人利用，又被沈休嚇怕了。
暮色四合的時候，沈家女兒的課程才結束。
回了折箏院，沈卻讓囡雪把宣紙攤開，自己則硬著頭皮開始抄書，時不時問身邊幾個丫鬟：“這字怎麼樣？嗯？”
三個丫鬟苦著臉，不知道要不要說實話。
沈卻就嘆一口氣，悶頭繼續寫。
“姑娘，這是二姑娘讓丫鬟送過來的。”綠蟻拿進來一個小盒子。
“打開。”沈卻將手頭的一個字寫完，才抬頭看盒子裡的東西。竟是一把小巧精緻的匕首。