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有一次我們已經半飢餓狀態很久了，根本沒有吃飽過，然後學校風雨飄搖還說要到廣西去。還沒有開拔之前，我們就在城裡面像喪家之犬在城邊上逛，忽然看到城牆上貼了一個招帖上寫﹁有志氣、有血性的青年到台灣去﹂，孫立人搞的，下面還接三個驚嘆號。說是什麼軍官班要招生，訓練三個月少尉任用，其實我們也走投無路了，我們就去了。
報名的時候出來一個說河南話的老鄉，我們鄉下孩子聽到他說河南話，心想這個人一定不是壞人。那個人說，﹁吃飯了吃飯了﹂，煮了一大鍋豬肉給我們吃。我們總有大半年沒有吃過肉了。吃完肉後大家我看你、你看我，就說那就報名吧!一個禮拜就走了。
龍： 你弦就為了一鍋肉去當了兵，不是為了愛國啊?報了名，有沒有跟老師商量?
? ： 老師說的不聽了。我還想著吃肉的時候，他們說台灣有多好。說台灣那個地方四季如春，臘月天還可以吃到西瓜，每個人到那兒以後發一床美國軍毯，美國的喔，到了假日的時候可以把美國軍毯鋪在草地上野餐，他說還發一件軟玻璃的雨衣，穿上以后里邊的衣服還看得見，天晴了還可以折好放在背包了。想到這些，去台灣的心就更堅決了。
一個星期後我們就已經到了廣州。那是一九四九年八月。龍： 八月，那幾千個河南出來的同學，馬上就要走上另一條路，你卻半途﹁下車﹂了。好，到了廣州。
? ： 在廣州第一次看電影，片子叫﹁中國之抗戰﹂，覺得很不習慣，怎麼一個人頭一下子很大，一下子很小。
龍：也在廣州黃埔碼頭上的船?
? ： 對。船上沒床鋪，所有的兵都坐在艙面上，太陽就那麼一直曬著，我們喝水就在船機旁邊用茶缸接機器漏下來的滴水喝。坐著坐著，就暈睡過去了，忽然聽到有人大喊﹁台灣到了﹂，一陣騷動，遠遠看到高雄的山，還有燈，愈來愈清晰。
下了地，看到有很多賣香蕉的小販，有同學有錢要買，人家給他黃的他不要，他說綠色的比較新鮮。然後就看到有些人在吃一種很燙的東西，放在嘴巴里又拿出來，冒煙，叫做棒冰，冒著煙，覺得很奇怪，怎麼回事，這麼大熱天吃這麼燙的東西。
龍：北方土包子。這時還沒自覺已經當﹁兵﹂了?
? ： 接下來，帶我們的那些人，態度就不太對了，﹁站好站好!﹂﹁排隊排隊!﹂已經到台灣了，那種笑面的就不太對勁兒了，到了鳳山五塊厝以後，有一個通信連的連長，也說河南話，說﹁你們如果認為自己說話還清楚，打電話人家聽得懂的人，請向前三步走﹂，他要為通信連選兵，通信連的兵講電話要說得清楚。而實際上他是想找一批河南青年，因為他是河南人，要找同鄉到他連上去，他又不能講﹁河南人向前三步走﹂嘛。
龍：那你有沒有﹁向前三步走﹂呢?
? ： 我和幾位河南同學一起向前三步走，於是我們就被帶開，換了軍裝，每人發一支沒子彈的步槍，從這天起，我就成了通信連的﹁上等兵﹂了。
龍：那﹁軟玻璃﹂雨衣究竟發了沒?
? ： 發了，但是我們很快就發現，那魚市場裡殺魚的也都穿著啊，就塑料雨衣嘛。
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十萬大山
長沙的國軍將領程潛和陳明仁決定不再和解放軍繼續戰鬥的時候，黃杰接下第一兵團的指揮權，是臨危授命。接到命令時，湧上心頭的是少年時讀諸葛亮﹁出師表﹂的兩句話：﹁受任於敗軍之際，奉命於為難之間﹂。那是一九四九年八月初，林彪所轄的兩個軍，已經打到衡陽附近，到八月下旬，整個華中戰場，解放軍集結了十九個軍，五十五萬人，分三路向西南進攻。
西南，就是永州所在。在那裡，風檐下讀書的孩子們也愈來愈不安。
黃杰的國軍以寡敵眾，一路慘烈應戰，一路潰敗後撤，犧牲慘重;十月十一日，黃杰得到白崇禧的電令，多個據點被解放軍占領，國軍兵力需重新部署，同一天，豫衡中學則接到教育部的急電，立即遷校。
永州滂沱大雨，滿地泥濘，又是寒冬，孩子們拎起了背包，和去年離開南陽城的情景一樣，只是這回，既沒有哽咽不舍的父母，也不再有遠足的天真。
學生分兩批，冒著風雨步行到湖南和廣西的交界，第一批通過了黃沙河，第二批要通過時，黃沙河已經被解放軍占領。
五千多個孩子，到達廣西的，剩下一半。這一半，坐火車、爬車頂、過山洞，又失去一些人;到一個城鎮，碰到土共燒殺，四處奔逃，再少掉幾百;重新整隊出發時，又失散幾個學校;驚恐不已到達一個叫金城江的小車站，五千多人的聯中已經像一串摔斷在地上的珠煉，珠子滾落不見。槍聲中還手牽手在一起的孩子與老師，夾雜在逃難的人潮、無人照顧的傷兵群、拋錨的卡車戰車、沿路丟棄的軍用物資行列中，不知道何去何從。
這時，在金城江這個地圖上都找不到的小車站，學生的命運就和國軍士兵的命運匯合成一股了。九十七軍二四六團剛好路過，願意護著學生往前走。
士兵和學生，還有成千上萬的難民，到了遷江，後面追兵炮聲隆隆，前面急湍江水滾滾。工兵搶建浮橋——用空的汽油桶綁在一起，上面放木板。先讓軍隊的騾馬輜重過河，再讓軍隊和學生過橋。橋的兩端，滿坑滿谷的人。
等候過江的軍用汽車，排起來十公里長，分批渡河，一小時只能通過四輛，而追兵已至。於是黃杰下令，除了器械及醫療藥品的車過江，所有軍用物資一律放火燒毀，避免為敵所用。
豫衡中學的孩子們在遷江岸上看見的，是烈火灼日、惡煙滾滾，爆炸聲驚天動地。這種鏡頭，在逃難中，不斷發生。雲南的二十六軍殘部撤到紅河岸要過河時，浮橋被槍炮擊斷，幾萬個士兵，身上還背著器械，淹死在怒濤洶湧的紅河水裡。
在潰退中，學生跟著黃杰的部隊被炮火逼進了中越邊境的﹁十萬大山﹂。﹁十萬大山﹂有數十萬大大小小的山，如雄獅擋關， 一字排開， 形成難以跨越的天然國界。原始叢林，瘴癘蔓延，濃密處，陽光射不進來。混亂中大家開始攀爬主峰姑姆山，翻過山嶺，就是越南。黃杰的兵團在前面砍荊棘開路，二四六團的士兵在後面掩護，中間夾著孩子們，疾疾行走。槍聲突然大作，追兵的炮火射來，天崩地裂，戰馬驚起，沖入山谷，被火炸裂的斷腳斷手像曬衣服一樣掛在雜亂的樹枝上。炮火交織、血噴得滿面，孩子在破碎的屍體中亂竄，這是十萬大山藏著毒蛇猛獸的原始叢林。追兵逼近來滿山搜索時，難民躲在山凹中，學生看見，有母親摀住幼兒的嘴，怕他出聲。再站起來的時候，孩子已窒息而死。一九四九年十二月十三日，黃杰帶領著三萬多國軍士兵，從叢林中走到了中越邊境的隘店關卡，跟越南的法國將領取得﹁假道入越，轉回台灣﹂的協議：
同意分為五百人一組，在指定地點將武器交付封存，由法方護送至碼頭。關於所經路線，由法軍負責一切安全，我方保證軍紀嚴明，並由我方軍官帶隊。20