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阿麥截斷他的話：“可不該派張生去？可他是我的騎兵統領，我不拍他去還要派誰去？兵力不足？不是說了要求江雄的援兵嗎？北邊韃子援軍很快便到，難道靖陽現在還能分兵給他？
徐靜第一次被阿麥堵得無話可說，瞪著小眼睛看著阿麥好半天，突然沒頭沒臉地問阿麥道：“阿麥，待光復了江北，你有何打算？”
阿麥愣了一愣，笑了，說道：“先生這話問得奇怪。”
徐靜卻是目光灼灼地看著阿麥，說道：“你若還沒想好，老夫可以給你出個主意，你守靖陽，叫陳起與那江雄去打，甚至可以暗中給陳起通個消息，暗示他只要幫你滅了江雄，你便可以放他大軍出關。然後江雄兵敗，陳起實力也大減，你便可依約放陳起出關，而後不動聲色地剪除軍中齊渙的勢力，張生已是提前戰死，所以他不用再考慮；青州還有個薛武，那是齊渙還在做商易之時留下的人，尋個機會奪了他的兵權便是，卻不能殺，以示對賀言昭的寵信；冀州肖翼本就是個牆頭糙，卻是要想法除了才能放學。如此一來，江北軍內都是你與唐邵義提拔而起的親信，變成了鐵板一塊，江北之地也盡在你掌握之中，你以江北為根基，俯攻江南，甚至還可以借陳起的北漠大軍，再聯繫嶺南的殘軍以相呼應，不出十年，天下盡可得也。”
徐靜的話句句都戳中了阿麥的心思，阿麥死死地盯著徐靜，扣緊齒關沉默不語。
徐靜嘿嘿地笑了，問道：“怎樣？你可有這個魄力？你若有，老父就豁出去這一身老骨頭，扶持你做個千古女帝？”
阿麥緩緩地鬆開了齒關，眯了眼，淡淡問道：“做了女帝又能如何？難道先生覺得我不如那齊渙許多？”
徐靜正色道：“你自是比那齊渙不差分毫。只是，你若如此，那唐邵義為何而死？”
阿麥身體倏地一震，睜大了眼說不出話來。
是啊，如若她也這般去爭天下，她喝齊渙還有何區別？唐邵義為何而死？因為他不認同齊渙為求帝位而不顧百姓蒼生的做法，因他為了自己的信念而不肯向齊渙低頭，所以他才會出走臨潼，所以張生才會在齊渙的授意下故意救援不力義才會死！
阿麥無力地倚到身後的掛圖上，用手捂住雙眼，順著牆壁緩緩地坐了下來，半晌之後，那聲再也壓抑不住的哽咽終於從她的喉嚨間嗚嗚地溢了出來。徐靜眼底有不忍之色，家國百姓，這副君王都嫌重的擔子，他卻每每用來壓在這樣一個看似堅強無比的女子肩上。
良久後，那壓抑的哭聲才漸漸止住了，阿麥依舊用手遮著雙眼，自嘲地笑了笑，啞聲說道：“先生，你真是個好說客。”又過了片刻，她突然問徐靜道：“先生，你又是為了什麼？”
徐靜想了想，故意一本正經地道：“我若說只是為了天下蒼生，你……信嗎？”
阿麥撲哧一聲失笑出聲，搖了搖頭，“不信。”
徐靜自已也笑了，笑道：“我也不信，不過往大里說總是跑不了家國天下百姓蒼生，往小里說嘛，就是求個封侯拜相青史留名罷了！”
六月底，張生用兩千騎兵猛攻小站，遭到北漠軍頑強抵抗，張生兵敗，退向東。兩日後再次夜襲小站北漠守軍，再敗。翌日夜裡，張生帶幾百殘兵再次夜襲，終重創北漠守軍。隨後，江雄帶南夏軍從烏蘭山西麓繞至，攻占小站。
七月，陳起命姜成翼棄受泰興，兵力回收至豫州。月中，北漠國集結十萬援軍，由常鈺青帶了南渡潥水，同時陳起大軍北進強攻小站，欲與常鈺青裡應外合打通靖陽關口。臨潼江北軍莫海部迅速出兵北進，翻燕次山西端而過，摸向常鈺青大軍後路。
阿麥再次命守城模範賀言昭堅守靖陽，自己則帶了江北軍新軍趕往小站支援江雄。兩軍合兵一處之時，江雄將兵權全部交到阿麥之手，恭敬地向阿麥行了個軍禮，沉聲道：“皇上曾有口諭給宋將，待江北軍與南夏軍合兵之日，便將全部兵權交與麥元帥。”
阿麥怔了一下，嘴角勾起一抹苦澀的笑意，與齊渙相比，自己果然還是差了一招。
七月底，南夏聯軍將陳起幾萬軍隊團團圍在了小站之南，而北漠常鈺青的救援大軍雖然感到了靖陽之北，可此時靖陽關十分險固，要想從外強行而入十分困難，戰局一時有些僵持。
深夜，野狼溝依舊處處鬼火，瑩瑩魅魅。夜風吹起時，溝內便會響起嗚嗚的聲音，似是盛元二年戰死在此處的十五萬靖陽邊軍的哭聲。
南夏聯軍中軍大帳，燈火通明卻寂靜無聲，偶爾聽到燈花爆開聲。張士強守在阿麥大帳之中，有些畏懼地瞥了一眼帳門，開口打破了帳中的寂靜，“元帥，咱們這次可會將韃子全部滅了？”
阿麥抬頭看一眼張士強，反問道：“你說呢？咱麼已經圍了三面，兩面又是烏蘭山，陳起就是想回豫州也回不去了。”
張士強想了想，認同地點了點頭，“那就一定能將韃子全都剿滅了。”
阿麥笑了笑，復又低下頭去看向手中的書卷。帳中剛恢復了寂靜，突然聽得帳外傳來一陣沉著的腳步聲，緊隨著就聽見林敏慎的聲音從帳外響起，“元帥！”
阿麥抬眼看向帳門，淡淡地說了一聲：“進來。”
帳簾一掀，一身鎧甲在身的林敏慎從外面進來稟道：“韃子軍里派使者過來了。”
阿麥微微有些驚訝，稍後便說：“帶進來。”
林敏慎應了聲“是”，卻未動地方，神色複雜地看著阿麥，欲言又止。阿麥不禁揚了揚眉梢，問道：“怎麼了？”
林敏慎卻是沒答，只大步地走了出去，過了一會兒，便同幾名士兵一起押了個黑衣男子從帳外進來。阿麥坐在書案之後抬眼看過去，只見來人身材頎長，微低著頭，身上披了黑色的斗篷，戴了風帽，裹得甚是嚴密。
那人緩緩地摘了風帽下來，抬頭看向阿麥，輕聲喚道：“阿麥。”
阿麥看了來人片刻，譏誚地笑了笑，“陳元帥，既然來了，就請坐吧。”說著又轉頭吩咐一旁早已是目瞪口呆的張士強，“去給陳元帥沏些茶來。”
張士強愣了一愣才反應過來，卻是不放心離開，臨走時給了帳門處的林敏慎一個眼色，結果就聽見陳起又對阿麥說道：“我有些事情候與你說一下，能否屏退了這些侍衛？”
阿麥笑笑，吩咐林敏慎道：“你帶著他們先出去吧。”
林敏慎便回了張士強一個無奈的表情，帶著那幾十士兵一同退了出去。偌大的營帳之中便只剩下了陳起與阿麥二人，頓時安靜下來。阿麥默默地看向陳起，心中一時複雜莫名。她曾無數次幻想過她與陳起在戰場上迎面相逢的情景，她會用劍指著他，質問他為何要忘恩負義、為何喪盡天良……這個信念支撐著她在軍中一路摸爬滾打走到現在，可當此刻她真的成了名動天下的麥帥，陳起也已在面前，她才發現其實所有問題早已有了答案。
兩人沉默地坐了良久，陳起抬眼看看阿麥，突然低聲問道：“你可還好？”
阿麥點頭道：“很好。軍權大握，天下揚名，承蒙惦記了。”陳起聽後，自嘲地笑笑，又沉默下來。
過了一會兒，他又開口說：“阿麥，你贏了。我死，你放了他們。”“他們？他們是誰？”阿麥反問道。
對於阿麥的明知故問，陳起眼中終有了些惱怒之色，他挺直了脊背，說道：“靖陽關內的北漠人。”阿麥便輕輕地笑了笑，說道：“北漠百姓我是要放的，其餘的人卻不能了。”“為何？”陳起沉聲問道。、阿麥冷了臉色，一字一句地答道：“因為他們是兵，是侵入我南夏的敵兵，既然拿著刀劍來了南夏，就沒那麼容易回去。”
陳起有些愕然地看著阿麥，半晌後才輕聲問道：阿麥，就因為恨我，所以才把自己歸入南夏，是嗎？”阿麥看了陳起片刻，忽地笑了，一字一句地說道：“陳起，你錯了，我是南夏人，我的父親也是南夏人。如果父親不認為自己是南夏人，那麼他就不會帶軍抗擊北漠；如果他只是為了一展抱負，他就不會在兵權在握之時卻棄了權勢轉去隱居。我們是南夏人，我們從來就是南夏人，所以才更想要這南夏國家太平百姓康！”阿麥有些憐憫地看向陳起，“可惜，你從來不懂這些。父親救你，不因為你是北漠人或是南夏人，而是因為你那時只是個孩子，因為我們先是人，而後才是南夏人。而你，陳起，你雖然跟了我父親八年，學了他八年，卻從來沒有看懂過他。”陳起愣怔了半晌，猛地從椅上起身，怒道：“你又自知他是如何的人？
阿麥微抬了頭去看他，緩緩答道：“我原本也是不懂他的，直到我坐到了他的位置上，我才真正地懂他。你回去吧，你是定然要用死來償命的，但是這卻不是你用來交換的條件，我能做到的只是不再殺俘。”陳起聽到這番話許久不能言語之後，毅然轉身向帳外走去。
第八章 君命 落定 春歸
七月二十九日，姜成翼率軍向北突圍，敗。
八月初一，陳起與姜成翼分兵向東、北突圍，敗。
八月初二，北漠騎兵夜襲南夏聯軍大營，敗。
八月初四，北漠征南大元帥陳起令全軍舉械投降，投降之日，陳起自盡於帳中。副將姜成翼將陳起的遺書交給了阿麥，阿麥打開時卻只見到白紙一張，待回到自己軍帳時便將四周的親衛都遣退了，獨自在帳中放聲哭了一場，然後用那張紙擦了擦鼻涕眼淚，團了扔了。
這場光復之戰，南夏人打了足足六年，現如今終於得勝，舉國歡騰。皇帝齊渙的嘉獎令很快便到了江北，給各級將領都升了官進了爵，然後命江北軍莫海部繼續停駐溧水河畔，南夏聯軍北上靖陽、臨潼一線整頓。
阿麥接了聖旨，轉身便丟到了書案上，對著徐靜嗤笑道：“看看，這才剛打下江北來，就想著要出關征討北漠一統天下！”
徐靜有些糾結地扯扯鬍子，問阿麥道：“你想怎麼辦？”
阿麥道：“兩國分立已久，種族不同，民情相差極大，即便我們現在能恃武力攻入北漠境內，占了他半壁江山，也不過是將過去的六年倒過來重演一遍罷了。我卻是不想再打了，將莫海的人馬從溧水撤回來，放常鈺青回去。”
徐靜擔憂地看了看阿麥，“這可成了私放敵軍，是殺頭的罪名，齊渙那邊你怎麼交代？”
阿麥笑笑，“叫他殺了我好了！”
九月，阿麥命莫海從北漠境內撤回，置齊渙命她出關的聖旨於不顧，留江雄戍守靖陽，莫海戍守臨潼，其餘兵力撤往涼州、豫州、新野、青州一線。同時，阿麥帶著親衛隊返回盛都。
路上林敏慎與她閒談起盛都的近況，無意間說到盛都現在正流行的評書是段女子代父從軍的故事，那女子改扮男裝從軍十二載，歷盡千辛萬苦終將韃子趕出了國門，還和並肩作戰的某位皇子產生了超越袍澤情意的感情。阿麥聽著便笑了笑，過宛江後派幾個親衛先送徐靜會盛都，自己則繞了個彎去看望隱居在江南的徐秀兒母子。