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房門緊閉，親衛小五與兩個江北軍士兵正在院中守著，四周還有一些膽大的村民探頭探腦地往這邊扒望著。阿麥上前，輕拍了屋門說道：“我是江北軍元帥麥穗，請大嫂開一下門。”
屋內一直靜寂無聲，阿麥停了片刻，抿了抿唇，低聲叫道：“秀兒，開門，我是阿麥。”
又過了許久，屋門才吱呀一聲被從內打開了，徐秀兒紅著眼圈站在門外，衝著阿麥輕聲叫道：“麥大哥。”
阿麥卻是一時愣住，愕然地看著徐秀兒說不出話來。此刻她才明白小五所說的身形大變是何意，只見徐秀兒腹部高高隆起，顯然是懷了七八個月身孕的模樣。二人在門口一時僵著，半晌，徐秀兒才下意識地用衣袖遮了遮肚子，讓開門口，低聲說道：“麥大哥，進來坐吧。”
阿麥木愣愣地跟著徐秀兒進屋，直到在長凳上坐下了才回過些神來，對著忙著收拾屋子的徐秀兒說道：“你別忙活了，坐下歇會兒吧。”
徐秀兒情緒已是平定下來，將桌上fèng了一半的嬰兒衣服收了起來，又到了碗水放到阿麥手邊，十分歉意地說道：“家裡沒茶，麥大哥將就些吧。”
阿麥低頭喝了口水，口中只覺發澀，竟不知能和徐秀兒說些什麼，她這樣大的肚子，顯然是在到青州之前就有了身孕的，她卻是一身未婚的打扮，可見並不曾正式地嫁了人。阿麥掩飾般地連連喝水，一碗水很快便見了底。徐秀兒默默地將陶碗接了過去，又從水壺中倒了一碗出來，端到阿麥面前。
阿麥環視了一圈屋內，低聲說道：“你……這是何苦？”
徐秀兒嘴角輕輕地抿了抿，笑容很是淺淡，在一旁坐下，低著頭說道：“這樣過日子也挺好的。”她停了停，又問道，“小公子那裡可好？”
“好。”阿麥點頭答道，“我叫人把他送到江南去了，跟在我身邊難免有危險。”
徐秀兒緩緩地點了點頭，神情中不覺透露出一分向往來，“江南好，那邊還太平。”
阿麥聽了便柔聲說道：“別自己苦自己了，跟著我走吧，等這邊形勢穩定些，我便叫人送你去找小公子，你和他在一起，唐大哥那裡也放心些。”
徐秀兒垂頭不語，過了好半響才抬起頭來看向阿麥，細聲說道：“麥大哥，你的好意我心領了，可我還是想一個人在這裡過日子。”
徐秀兒面色溫柔，神色卻是十分堅毅，已和漢堡城裡那個只知哭泣的小姑娘判若兩人。阿麥怔怔地看了她片刻，心道各人有各人的活法，徐秀兒既然選擇如此，那就由她吧。
思及此，阿麥便點了點頭，說道：“也好，就依著你吧，我留兩個人給你，有事也好有個照應。”
見徐秀兒又要拒絕，阿麥站起身來直截了當地說：“就這樣定了，你別再說了。如今世道亂。你一個弱女子。又馬上要生孩子，我放你一個人在這裡如何放心！再說以後若是被唐大哥知道，我也少不了挨他埋怨。我留人在這裡給你，等你生完孩子一切安定之後，你若還想獨自生活，我自會把人撤走。”
徐秀兒見阿麥態度強硬，只得點了點頭，站起身來謝阿麥道：“多謝麥大哥照應。”
阿麥看著她動作已顯笨拙，心中一時複雜莫名，再說不出什麼來。只衝著徐秀兒擺了擺手，轉身出了屋子。林敏慎與小五等親衛還等在院中，阿麥吩咐小五帶著個老實得力的人留下一同照顧徐秀兒，自己則轉身快步出了院子。林敏慎瞧出阿麥情緒有些不對，忙在後面跟了上去。
回到軍中，徐靜還在帳中等著阿麥吃飯。親衛出去把飯菜重新熱過，阿麥趁著空當就向徐靜簡單地說了幾句徐秀兒的情況。徐靜和徐秀兒並不熟識，只知道她是和唐紹義與阿麥一同從漢堡逃出的，後來留在了石達春府中照顧漢堡城守遺孤。徐靜聽到徐秀兒竟然有了身孕，一時也甚是驚愕，不禁問道：“孩子父親是誰？”
阿麥默了默，說道：“我沒問，不過看她十分喜愛那孩子，應是她心屬之人的血脈。”
徐靜雖然足智多謀，可卻不懂女子的這些心思，聽了奇道：“你如何得知？”
阿麥眼前便閃過那fèng了一半的小衣衫來，雖都是普通的細棉布，可做工卻是十分精緻，是下了功夫的，若不是喜愛這孩子又怎麼有心思做這些？
思及此，阿麥心中反而不再像剛才那樣憋悶。徐靜仍在等著阿麥的回答，阿麥卻不願與他講這些，只嘆息著搖了搖頭。
有通信兵進來稟報消息，說新軍統領黑面已按軍令領新軍暗中向東北方向的陵和縣運動。一旁親衛動作迅速地在桌面上鋪上了地圖，徐靜在地圖上找到了陵和，用手指點了點說道：“在這裡，此處已出了太行山，地勢頗為開闊，十分適合大兵團作戰，離得羅城又近，張生騎兵很快便可到達此處。”
阿麥點頭，她費盡心機謀劃不過就是要周志忍在陵和與江北軍展開決戰。賀言紹等堅守青州已是分去了周志忍部分兵力，莫海又將傅悅堵在羅城之北，周志忍手中兵力也就剩下十餘萬，只要謀劃好了，江北軍未必沒有扭轉戰局的機會。
徐靜想得比阿麥還要遠一些，手指沿著太行山滑下，“只要賀言紹能夠守住青州，一旦我們陵和戰勝，立刻南下救援青州，內外夾攻吃掉周志忍留在飛龍徑外的幾萬人馬，然後迅速兵出西北，經武安奪新野直指靖陽，攻下靖陽，便內！”
阿麥聽了怔了片刻，卻是望著徐靜笑了，說道：“先生，你一下子給我畫了一張麵餅，可我這裡麥子種還沒下地呢！”
徐靜也不由得笑了，輕輕順了順鬍子，道：“放心，快著呢。就算你不急，總會有人替你急的！”
阿麥又問那通信兵軍械造處辦的消息，通信兵答道：“張大人已將軍械造辦處遷往清風寨後的深山之中，說有清風寨的人照應著，一切都好，請元帥放心。”
清風寨是太行山中的地頭蛇，只要有他們照應著，張士強那裡自然會安然無事。阿麥聽了便放下心來。誰知沒過兩日，張士強竟和息榮娘一同來了。
自從豫州一別，阿麥已是半年未見息榮娘。阿麥只當經過豫州一行，兩人好歹也算做過一回戰友，這息榮娘對自己的態度多少能有些改善，沒想到這次再見面，息榮娘一張俏臉依舊是冷冰冰的，不見半分笑意。轉頭再看張士強，竟阿麥壓下心中的詫異，笑著和息榮娘打招呼，“息大當家怎麼也過來了？”
息榮娘禮節性地衝著阿麥抱了抱拳，很是冷淡地說道：“唐大哥以前有交代，叫咱們寨子班的兵馬都聽元帥的節制，現在韃予進山了，我特米問問元帥有什麼吩咐。”
阿麥只看息榮娘臉上這副神情，便知她這話說得得很不情慰，干跪也不與她計較，笑了笑說道：“息大當家的好意麥某領了，若有需要，少不得還要向息大當家張嘴。不過此時，還請息大當家對張士強他們多加照應，千萬莫要叫軍械造辦處落人了韃子手巾。”
息榮娘繃著臉點了點頭，沒說什麼。阿麥又與她簡單說了說唐紹義最近傳回來的戰報，便叫親衛送她去休息，待棖中只剩下了張士強一人，阿麥這才回過身問張士強道：“你怎的突然同來了？軍械造辦處那裡如何處理？”
張士強見阿麥神色冷峻，心中便先虛了。趕緊說道：“那裡有鄭嵐看著，我沒什麼事，就想著還是過來跟在元帥身邊吧，元帥有什麼事吩咐我也方便一些。”
有張士強在身邊，阿麥不用再特意對他掩飾性別。的確是比用別的親衛要方便許多，阿麥便點了點頭，“既然回米了就留下吧，不過，”阿麥語氣一轉。又問道，“你與息榮娘是怎麼回事？可是起爭執了？”
張士強聽了面色就有些難看，沉默了下卻是說道：“我男子漢大丈夫，不和她一個女人一般見識！”阿麥不覺火笑，“既不和她一般見識，你剛才還老用眼翻人家幹嗎？那種行徑難不成就叫貝子漢大丈夫了？”
張士強窘得臉色通紅，結結巴巴地說不出話來。阿麥笑了笑，趕他下去休息。
自己則信步除了大帳，走著走著，不知不覺問竟走到了徐秀兒的住處。小五與另外一個士兵已經換成了百姓裝束，見在徐秀兒院中搭了間茅糙屋暫住，見阿麥來了稟報導：“徐姑娘什麼事郁不容我們插手，我們住在這兒反而足叫她給我們做吃做喝。”
阿麥瞭然地點頭。是她一時忽略了，徐秀兒一個年輕女子，又是懷了身孕的。
她卻派兩個大男人過去照顧，自然是很不方便。屋裡的徐秀兒聽見院中動靜便開了房門，將阿麥讓人屋內坐下，又替她倒了水，這才在一旁坐下了，取過一旁簸籮里的小衣衫慢慢fèng若，一邊勸說阿麥道：“麥大哥，我知道你是為我好，可我一個人住著挺好。這村里雖窮困些，人卻都淳樸，從沒人欺負過我，麥大哥不用叫他們守著。”
阿麥低頭喝了口水道：“韃子周志忍已是從冀州追了來，崔衍更是已經帶軍進了太行山，你身邊設有得力的人照應，我怎麼能放心？”
徐秀兒拿針的手輕輕一抖，細白的指尖上便冒了一粒血珠出來，她下意識地把手指放人口中吮著，過了片刻才輕聲問道：“要在這裡打仗嗎？”
阿麥搖了搖頭，她不願與徐秀兒說太多軍中的事情，岔過話題洵問起徐秀兒的同常生活來。徐秀兒見此便也不再問，只細聲慢語哥地答著阿麥的話。兩人說了一會兒，外面天色漸晚，阿麥辭了徐秀兒出來，見林敏慎不知何時找來了，正在院外的樹蔭下等著。
見阿麥出來，林敏慎起身走了過來，低聲說道：“南邊有消息過來了。”
阿麥用梢一挑，“他怎麼說？”
林敏慎答道：“沒說別的，只叫你再堅持一陣子。”阿麥聽了便輕輕地撇了撇嘴角，邁步向村外走去，林敞慎忙在後面跟了上去，解釋道：“他有他的難處，江南雖都初定了，可嶺南齊泯那邊卻足有些吃力……”
“我想自己轉轉。”阿麥突然說道。
林敏慎話只說到一半，一時有些愣怔。阿麥便笑了笑，抬眼看了看西邊落日處堆的彩霞，輕笑道：“天氣太熱，我想自個兒去河裡洗個澡去，你還要跟著我？”
一句話堵得林敏慎啞口無言，只得擺手道：“你自個兒去，自個兒去！”說著便獨自回了營里。阿麥一個人慢慢轉悠到河邊，找了處隱蔽的地方，卻沒脫衣下水，只在水邊的肯石板默默坐著。如今已是八月多，一早一晚的天氣早已涼慡，河邊尤甚，風帶荇些水汽從河面上吹過來，這才將阿麥心中的煩悶稍稍吹散了些。
現如今江北軍在青冀苦苦支撐，她與徐靜更是帶著這點人馬在太行山里東躲西藏，不知什麼時候就會設周志忍一鍋端了，而商易之卻帶著大軍在嶺南和自家堂弟斗得你死我活，全然不顧江北局勢。阿麥突然？有些理解了唐紹義的想法，外敵當前卻只顧內鬥，於國於民，這就是叛逆！阿麥嘲弄地笑了笑，正欲起身而走，卻突聽身後傳米一男一女低低的爭執聲，伴著腳步聲漸近，竟是衝著這水邊來了。