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姜成翼更是不解：“已有常鈺青在此，常家何需再派他人？”
陳起嗤笑一聲，說道：“皇上此行已表明他不願意看到有人可以功高震主，再說常鈺青已成‘殺將’之名，這怕也是皇上所不喜的。皇上的心思，咱們猜的到，常家的那些老狐狸們會猜不到？常鈺青此次烏蘭新敗，倒是塞翁失馬，正好給了那些老狐狸們一個藉口，趁機把他往後撤，換了沒有軍功的新人頂過來，再立軍功，那也是常家的，可又不用擔心常鈺青鋒芒過盛而引皇上猜忌。等過段時間，常鈺青的風頭不這麼勁了，想要再復出，常家只需背後推一把就可以了。這也正是他們這種百年將門可以給與自己子弟的保護。”
“那我們呢？”姜成翼忍不住問道。
陳起笑了笑，輕聲說道：“我們不行，我們的根基太淺了，容不得我們退下去。”他沉默了片刻，再抬眼時，眼中又已滿是堅毅之色，朗聲說道：“準備兩千騎兵，隨我前去靖陽迎聖駕入關！”
山間四月，桃花始盛。
這一日徐靜少見的清閒，在軍營里轉悠了半圈之後便又背著手慢悠悠地向營外晃去，待到一處山坡前，見緩坡上幾株山桃開得正艷，徐靜一時來了興致，信步來到樹下，抬頭入神地看著那一枝枝的桃花。
身後一直跟著的小侍衛還只道他是想剪幾枝開得好的回去插在房裡，連忙上前殷勤地問道：“先生，您瞧上哪枝了，我這就給您砍了下來。”
徐靜聞言一愣，剛剛醞釀出來的那麼一點詩意靈感就被小侍衛的一個“砍”字砍了個精光，不由得捏著鬍子白了小侍衛一眼，沒好氣地罵了句：“俗氣！”
小侍衛被徐靜罵的丈二和尚摸不到頭腦，正想再問，卻見徐靜面色突變。
“壞了！打秋風的又來了！”徐靜低聲嘀咕道，一邊說著便向桃樹後藏去，可那山桃只碗口粗細，又只是開了桃花，如何能遮掩了這麼個大活人？徐靜圍著桃樹繞了半圈，也發現這地方藏不住人，只得又貓著身子向山坡上藏去，剛走了沒有幾步，就聽見阿麥的聲音從後面遠遠地傳了過來：“先生！”
徐靜只作沒有聽見，腳下反而更快了些，可他的腳力如何能比過阿麥，只片刻功夫，阿麥的聲音已在身後：“先生，先生！”
徐靜無奈只得停了下來，轉回身扶著身邊的一棵桃樹氣喘吁吁地看向阿麥。
阿麥的面色比上次見時略紅潤了些，因為跑的急，額頭上掛了些細密的汗珠，正含笑的看著徐靜，笑問道：“先生興致真好，在賞桃花？”
徐靜強自扯著麵皮笑了笑，說道：“還行。”說著又看了看緊跟在阿麥身後跑得臉紅脖子粗的張二蛋，問道：“張士強，你又跟著你們大人來了？”
已改名叫做張士強的張二蛋有些靦腆地笑了下，點頭說道：“嗯，軍師好。”
徐靜點頭，捋著山羊鬍子問張士強道：“大夥說你的新名字可好？”
“嗯，”張士強摸了摸腦袋，衝著徐靜猛然深鞠躬道：“多謝軍師賜名。”
“不謝，不謝。”徐靜嘿嘿笑道。
阿麥見徐靜故意晾著自己，明白他這是想轉移話題，連忙往旁邊跨了半步擋在張士強身前，沖徐靜笑道：“先生，幾日不見，可是讓阿麥好生想念。”
徐靜一怔，連忙說道：“別，你還是別想念老夫的好，你要是不想，老夫東西還能少得慢點。上次你想老夫，老夫就少了二百新兵，這才過了幾天啊，你還好意思想念老夫？”
阿麥嘿嘿而笑，徐靜翻了個白眼，問道：“今日怎麼這麼早？專程來堵老夫的？”
阿麥笑道：“先生這是哪裡的話，我是帶著一些新兵晨跑，跑著跑著就跑到大營來了，正好也想念先生，過來看看。”
徐靜聽阿麥如此說，撇了撇嘴，嘲道：“你阿麥倒是真能跑，幾十里的山路你這麼一個不小心就跑過來了，老夫佩服。”
阿麥仿佛沒有聽出徐靜話里的嘲意，仍一本正經地說道：“好容易營地派得離大營近，不過幾十里路，阿麥哪能不經常過來看望先生呢！”
徐靜沒想到阿麥還能跟著他說這些場面話，也不得不佩服阿麥裝傻的本事，不由得咋了一下舌，瞅著阿麥問道：“我說阿麥，你自己拍著胸脯想想，老夫對你營里是不是最照顧的了？招募的那些新兵，是不是給你營里補的最多？”
“可是——”
“——是，”徐靜截住阿麥的話，“上次一戰，你營里損失的也最多，可老夫也沒少給你補人吧？這前前後後都快把編制給你補齊了吧？咱們是老相識，老夫夠偏你了？咱們江北軍上上下下二十幾個營，你讓老夫怎麼和其他人交代嘛！”
“可是——”阿麥見徐靜盯著自己，聲音緩緩低了下來，輕聲說道：“補的人是不少，可兵器裝備卻沒幾套，這麼些個新兵，總不能讓我給他們一人削根木棍耍吧？又不是少林寺的和尚。”
她的聲音越來越小，到最後的時候已經沒了聲音，徐靜沒聽清她最後的一句話，下意識地問：“你說什麼？”
阿麥抬頭看了徐靜一眼，又低下頭小聲嘀咕道：“我的兵又不是少林寺的和尚。”
徐靜被阿麥噎得一愣，瞅著她半天沒能說出話來，好半天才無奈地說道：“阿麥啊阿麥，我是沒招了，裝備你去管元帥要去吧。”
阿麥見徐靜把話說到如此地步，知道要想從他這裡再摳些東西出來著實不易，心中雖對去見商易之有些怵頭，可卻明白要想給營里把裝備配齊，也只能去找商易之了。想到這些，阿麥笑了笑，對徐靜笑道：“先生一直對阿麥照拂有加，阿麥心裡都明白。可營里新兵大部分都沒配了兵器，阿麥回去也實在沒法和弟兄們交代，既然先生這樣說，那我就去找元帥，不過還是需要先生幫襯著說兩句好話。”
徐靜點了點頭，答道：“你去吧，老夫這裡好說，只要元帥發話了，老夫在別人面前也好說話。”
阿麥和徐靜告辭，領著張士強往大營里走，走過徐靜的小侍衛身邊時，小侍衛連忙又恭敬地叫了一聲“麥將軍”，阿麥側臉笑了笑，卻沒說話，心裡只是琢磨一會見了商易之該如何說才能不空手而歸。
徐靜在山坡上站了站，看著阿麥的背影漸漸變小，這才背著手往下溜達，到小侍衛身邊時，卻見他仍看著阿麥離去的方向發呆。徐靜哼了一聲，小侍衛這才似猛地驚醒，忙在徐靜屁股後面跟了上去。
“麥將軍是不是長得好看？”徐靜無意似地隨口問道。
“嗯，好看。”小侍衛無心地回答道，卻見徐靜在前面突然停下來轉回身看他，臉一下子漲得通紅，吭哧著說不出話來。
徐靜突然笑了，笑道：“這怕什麼？麥將軍長得好看是全軍里都知道的事情，又不是你一個人這樣說。”
小侍衛心思簡單，見徐靜如此說，膽子漸漸大了起來，有些興奮地說道：“先生，麥將軍長得真好看，剛才他從我旁邊過去的時候沖我笑了下，臉上紅紅的，跟旁邊的桃花一樣，不，比桃花還要好看！”
徐靜愣了下，笑著緩緩地搖了搖頭，像是有片刻的失神，可臉色隨即便又冷了下來，盯著小侍衛正色說道：“這樣的混話對著老夫說說也就罷了，要是讓別人聽了去，你怕是活不久了，你可知道麥將軍的外號叫做什麼？”
小侍衛見徐靜突然變了臉色，嚇了一跳，愣愣的看著徐靜。徐靜緩緩地說道：“玉面閻羅，野狼溝之戰，麥將軍一把大刀砍死了二十三個韃子，殺得北漠韃子是聞風喪膽，他這人脾氣雖好，可最恨別人說他長得好看，以後這話要是讓他聽見了，你這腦袋老夫可保不住，這樣的話可不許再說。”
小侍衛被徐靜陰森森的話嚇得臉色煞白，忙結結巴巴地應道：“再，再也不敢說了。”
徐靜沒再說話，默默轉回身又往山坡下走去，心中不知想到了些什麼，嘴角慢慢勾起了些。
起航（上）
再說阿麥帶著張士強往軍營而來，因為跑大營的次數著實多了些，就連和守轅門的小校都混了個臉熟，見到阿麥過來，早就有相熟的小校過來打招呼。阿麥平日裡人極隨和，都一一應承了，這才帶著張士強往商易之的中軍大營走。待來到商易之帳外，見有侍衛在外面守著，阿麥略微停頓了下，上前恭聲詢問元帥是否在帳內。那侍衛連忙向阿麥行了軍禮，回答說商易之並不在大帳之中，至於去了哪裡，他也不清楚。
聽到侍衛如此回答，阿麥竟有鬆了口氣的感覺，不知為何，她似乎總有些怕見商易之。現在聽到商易之不在帳中，心裡反而覺得輕鬆，走開了幾步便吩咐張士強趕緊去把放在營外的東西拿來，回來直接去張侍衛官處找她便可。
張士強一溜小跑地往營外跑，阿麥直到看著他的身影不見了，這才輕笑著搖了搖頭，不急不忙地往張生的營帳處走。來到張生帳外，沒想到卻看到了商易之的貼身侍衛守在門口，阿麥不由得一愣，反應過來後就想避了回去，可那侍衛卻已經看到了她，出聲叫道：“麥將軍。”
阿麥無奈，連忙衝著那侍衛比了一個噤聲的手勢，然後又咧著嘴乾笑了下，壓低聲音問道：“元帥可在裡面？”
那侍衛雖不明白麥將軍為何要這樣小心說話，不過還是不由自主地順著她的樣子，小心地點了點頭，小聲問道：“您過來尋元帥？小人進去給您通報？”
阿麥連忙搖頭：“不用，我還是去元帥帳外等著吧。”說完正想轉身走開，誰知帳簾卻一下子被人撩開，然後就看到了一個修長挺拔的身影出現在門口，正是江北軍統帥商易之。阿麥心中叫苦，臉上卻掛上了恭敬的微笑，雙手抱拳道：“末將參見元帥。”
商易之點了下頭，隨意問道：“過來看張生？”
阿麥怎麼敢說是過來看張生，來到大營哪裡有未見主帥卻先私下來探望舊友的道理，於是毫不思索地回道：“末將在大帳處未見元帥，聽人說元帥來了這邊，便尋過來了。”
商易之這樣的人又怎麼會看不透阿麥那點小心思，聽她這樣說也不點破，只嘴角輕挑了挑，一邊往外走著，一邊隨意地問道：“這次來大營又有何事？”
阿麥連忙跟了上去，頗有些難為情地答道：“還是為末將營中新兵裝備的事情，先不說盔甲，營里新添的三百多士兵手裡連趁手的兵器都沒有，只能先給他們每人一根木棍拿著用著，可末將營里能精通棍棒的教官卻都沒有，再說，就算這棍法都連熟了，怕是上陣殺敵的時候……”
阿麥嘴裡小聲說著，商易之卻突然停下了腳步，轉過頭默默地看著她。阿麥嘴裡的聲音漸漸小了下去，到最後尾音也都消失了，只低著頭不敢再說下去。