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“……”
“別人都說，青砂是帝國人的幸運石。”
“……”
“我想說不定有一些道理？揣著它的那天，沒有任何駕駛經驗的我就開著鴉九衝出了礦星。”
“……”
“不然，你拿著吧。”
“……哦？”談衍接過石頭，拿到眼前仔細看了一看，“這是，你遇到我時……旁邊的石頭？”
吳橋覺得這話問得有一點怪。
不過，他還是很認真地回答道：“對，就是發現你之前剛剛挖出來的。”
談衍又是端詳了一小會兒，最後才點點頭，把它揣起來了。
“那麼，希望你好運。”吳橋又說。
“會的。”
吳橋想起，在種種傳聞中，這位將軍一向運氣很好，而且，越到關鍵時刻，他運氣就越好。
第11章 培訓課程
作者有話要說：
從這天起，吳橋就沒有再見過談衍，不過，他時時關注著前方戰況。
共和國戰力越來越強大，帝國再沒有戰爭開始時的不屑一顧了。
並且，某個很活躍的恐怖勢力也令帝國感到非常頭痛。
這個恐怖勢力，自稱“翔龍之翼”，本是帝國邊境一個流亡組織。因為憎恨帝國，一度與共和國聯手。不知為何，他們認為帝國就是這個世界不安寧的源頭，曾經提出“刺殺帝國所有皇室成員”等等建議，共和國覺得他們太可怕，並不是可以信賴的對象，合作不到半年雙方就宣布了決裂。不過，翔龍之翼卻並沒有因此將矛頭轉向共和國，而是決定自己單幹，不把帝國搞垮誓不罷休，並在那之後的一年中弄出了一系列恐怖活動。
帝國腹背受敵，日子並不好過。
這回，談衍是去支援一座要塞。要塞處於重要位置，共和國之前幾次發動進攻都沒能拿下，這回調集大批兵力打算拼個你死我活，要塞得到情報緊急求援，一天之內發了二十八封請求，談衍覺得事態嚴重於是親自帶領艦隊出征。
吳橋通過新聞、快訊，知道帝國情況占優。
除去關注戰況，吳橋平時就是上課，還有訓練。
培訓課程是在考試結束三周後正式開始的。
授課內容豐富，從戰略策略到機甲駕駛，可謂應有盡有，吳橋每次上課都很興奮。
並且，那興奮感一直不褪。
吳橋知道自己基礎知識薄弱，能做的事也就只有加倍努力。
他每天十點鐘準時上床睡覺，早上四點就會起床開始訓練。
不到一周，所有的人就都聽說了吳橋天天四點起床。
有些同學過去問他，吳橋總是很坦然地說是這樣的。
吳橋最親密的朋友就是盛重光。
盛重光還是那樣怕死怕傷的，他房間裡有一個大的醫護箱，還有一個很誇張的地震包。
有時，盛重光一見到吳橋，就眼淚汪汪地說道：“吳橋……我今天摔倒了……”然後，就抽泣著講述他訓練時摔倒的全過程。
最誇張的是有一次，所有的人排隊回寢，盛重光突然來了一個平地摔，然後不自覺地大喊道：“……吳橋！……我好疼呀！”當時所有的人都用很詭異的眼神看著他們兩個。
如果盛重光覺得不舒服，即使非常非常輕微，也會立刻嚇得面如土色，立刻跑去請醫生看。確定沒事之後，他就直挺挺地躺在床上，怎麼都不下樓，生怕症狀會變得嚴重了。
吳橋和他關係最好，其實也是蠻心累的。
……
——正常上課、訓練之外，“學校”還有一些業餘活動。
有天，教官組織了個演講比賽。
對於這些唱歌比賽跳舞比賽，大家早習慣了應付過去拉倒。
軍人一向是靠依靠實力說話，磨練戰鬥技巧才是正經的事，業餘活動總是顯得非常冷清。
只有吳橋一個，每次都會認真準備。
他一遍一遍地修改稿子，然後背誦下來，再用幾天時間進行預演。
一直到了活動當天早上，他還拿著稿子出去練習。
室友看了看表：“=口=，才三點半，你幹嘛去？”
“吵醒你了？不好意思……”吳橋說，“我想再把稿子練習個兩三遍。”
“……你好煩啊。”室友用被子蒙住了頭，“就一個破演講比賽，你看誰把它當回事？”
“……”
“偶爾應付一下難道會死？”
吳橋沉默了下：“應付的話，會很難受。”
“……服了你了。”室友打了個滾，“上次那個唱歌比賽，你五音不全還那麼大聲，多少人都偷偷笑你……”
“……”吳橋說，“我得走了。”
說罷，“認真的男人”就走出房間。
他現在和室友同住課程指定好的宿舍。至於鴉九，已被軍方帶了回去，但並沒有被格式化。談衍出征時走得比較急，沒有來得及處理這件事。鴉九目前好吃好睡，理解吳橋需要上課，也沒吵著非要跟去。
和唱歌不一樣，這次演講比賽，吳橋拿了第一。
不過，拿了第一，也就只是拿了第一而已，沒有獎勵，也沒任何實質上的用處。
活動結束，就沒什麼事了，就徹底過去了。
誰也沒有想到一個月後，吳橋會因此得到個機會。
機會就是談衍出征回來想要了解一下課程情況。
談衍本身就是負責這個課程的人，今年又有一些有潛力的新人，他想聽聽進展如何，似乎也是一件非常正常的事。
談衍要求教官指派一個學生過去做報告，從學生角度來描述各種情形。
教官看著十個學生，想了一想，問：“上次那個演講比賽得第一的呢？就你過去報告好了。”
就這麼著，三個月後，吳橋再次見到談衍。
談衍好像瘦了一點，看來戰爭比想像中更加艱難。
吳橋很詳細地講述了談衍想知道的所有事。他記性好，配合一些影像資料，很順暢地就將這段時間以來課程裡面發生過的事情一一匯報出來。
講完之後，談衍對著教官點了點頭：“果然有些不錯的人。”
聽到這話，教官笑了：“今年確實不錯。”
“繼續培養，以後都是帝國所需要的人才。”
“好。”教官點頭，“那讓吳橋先回去吧。”
談衍一愣，抬頭看了一眼吳橋：“這就回去了麼？”
“對呀。”
“……哦。”
談衍也不明白為何問出那麼一個問題。
過去三個月中，他偶爾會想起吳橋這個人來。似乎，猜測那個傢伙現在到了什麼程度——是變得更耀眼還是趨於了平庸，是一件很有意思的事。
談衍並沒想到一回來就又見到了吳橋。他讓教官指派一個學生過來做報告的時候，是沒有考慮過吳橋這個名字的。
結果，吳橋……又脫穎而出了嗎？
看見是吳橋過來做報告，談衍心裡其實挺複雜的。
不可否認，對方做了一個很精彩的演講。
每個地方都被解釋得清清楚楚，談衍覺得連月征戰來的疲累似乎都消散了一點點。
就這麼放回去，好像……有點空落落的。
做報告後的第二天，吳橋就接到了通知，每天晚上去談衍那整理資料。
“上將第二秘書請了婚假，第一秘書有點忙不過來。上將覺得你思路很清晰，對資料的整理清楚有序，所以叫你過去幫一點忙。”
“是。”吳橋回答，“榮幸之至。”
於是，晚上課程結束之後，吳橋再次去了談衍那裡。
談衍不在。
他的秘書給了吳橋一些工作，並將吳橋領到談衍辦公室外一間屋子裡的一張空桌子前。
吳橋看了一下，工作都是常規內容，比如將之前戰爭中的傷亡數據還有星艦和機甲的損壞情況重新重新做歸類，和實習生工作內容差不太多，果然沒有什麼很機密的東西。
吳橋翻了一下，感覺可以做完，於是給自己定了個計劃，就是天亮之前整理完畢。
不過……事與願違，吳橋寫著寫著，居然就睡著了。
為了準備那個報告，吳橋之前好幾天都沒有睡好。
——談衍回辦公室時，看見的就是這幕。
屋子燈火通明，吳橋趴在桌子上睡著了，黑髮輕輕落在桌子上面，讓人想要試試到底有多柔軟。
“……”談衍站在門口看了幾秒，走進屋子伸手將燈閉了。
整間屋子立刻漆黑一片，氣氛變得非常靜謐，談衍放輕腳步走了出去。
站在走廊裡面想了一下，談衍又折回去，將吳橋身後的窗子也給關了。
真是……談衍想，那個吳橋在這病了也很麻煩，他就又要重新找人整理資料。
第二天，吳橋一睜眼，就感覺不對勁。
他身上被批了一件衣服。
是件軍服。
不過，不是很溫柔地披著，而是被人很粗暴地劈頭蓋臉兜下來的，連腦袋都給蒙在裡面。
“……”吳橋定定地看著肩章上的一大排星。
呃……五個，沒錯。
正發著呆，電話響了。
談衍的聲音傳過來：“到我辦公室來一趟。”
“……是。”
談衍看見吳橋的第一句話就是：“不要在這過夜。”
“……抱歉。”吳橋遞過那件衣服，“這是您的軍服？”
“…………”談衍移開了眼睛，問，“你從哪拿走的？”
“我沒拿啊。”
“……那可能是阿芒丁拿的吧。”
“……哦。”
“你回去吧，快上課了。”
“嗯。”吳橋猶豫了下，復又開口說道，“上將……要塞那邊，已經穩定下來了嗎？”
“對，共和國撤軍了。”
“嗯。”吳橋點了點頭，“那麼，我回去了。”
“‘嗯'？”談衍皺眉，“就一個‘嗯'字？這個就是你的反應？”
吳橋抬起了頭。
他看了談衍好一會兒，終於看明白了對方臉上那個“你怎麼不贊我？”的表情。
吳橋有點不知說什麼好，但是還是搜腸刮肚地道：“我看新聞……您的指揮沒有半點錯誤。要不是您，要塞可能已經被攻下了。”
“……嗯。”談衍眯了下眼，好像很是受用。
“您還有什麼事情嗎？”吳橋又道。
“沒。”談衍隨口問了一句，“你這幾月一切都好？”
“非常地好。”吳橋回答，“上課、訓練，非常充實。”
“有什麼不滿意的麼？”
“不滿意？”吳橋愣了一下，“沒有的。”
“怎麼可能一點沒有？”
“……”吳橋想了一想，“硬是要說的話，不少學生反映，飯菜比較一般。”
“飯菜都是烹飪機器做的。”
“對。”
“機器做的比較常規，真正的美味還是要靠人工。”
“……是。”吳橋說，“吃了兩個多月機器做的，有時的確想念人工手藝，尤其那些平時最愛吃的。”
“你都愛吃什麼？”
吳橋想了一下：“比如，奶油焗烤扇貝。在這從來沒見到過，機器裡面好像沒有它的菜譜。”
談衍猶豫了下，終於還是問道：“……你很喜歡這個？”
“唔……也還好了……”
“你會做麼？”
“其實不會……”吳橋有點汗顏，“平時在家都是姐姐弄的。”
談衍不說話了。
他僵著脖子沉默了好一會兒，才終於吐出了硬邦邦的兩個字：“我會。”
“呃……”吳橋傻眼。
他完全不明白這將軍的意思。
呆了好一會兒，吳橋才愣愣地說：“你會……就會唄……”
顯擺什麼啊……？
那邊，談衍盯了吳橋足足有十秒鐘，最後才有點暴躁地說：“……算了。”
第12章 培訓課程（中）
從這天起，吳橋每天結束課程之後都會去談衍那，整理資料，還有幫助談衍找一些他需要找的東西。
吳橋每天都從談衍那借些書拿回去看，書全是關於戰術方面的，吳橋總是讀書讀到很晚，第二天再向談衍請教他看不懂的內容。
一開始吳橋擔心對方會因此嫌他，畢竟，連教官都覺得他是個麻煩的人。
不過，竟然沒有。
談衍未曾拒絕過他，而且吳橋發現，每次談衍說完之後，只要贊他幾句，對方下次就會格外耐心。
偶爾，吳橋會被允許看看鴉九。
鴉九還和之前差不太多，只要沒被關機維護，始終把自己當作一個人。
吳橋上課之後第一次去看鴉九時，鴉九正在洗臉。
它仔仔細細地將毛巾浸在水裡，然後拿出來擰乾了，又小心翼翼地在臉上來回抹。
“……”那一瞬間，吳橋非常理解不願意接收鴉九的那些軍人。
“咦……”鴉九從鏡子裡看見熟悉的人，將毛巾丟開了，回頭“砰”地一下撲進吳橋懷裡，“吳橋！”
“是我。”
“你來看我來了？”