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“你很喜歡這樣看著天空嗎？”一個聲音在他耳邊柔柔地說道，不用看他也知道，肯定是徐麗婕來了。
“嗯。晴空萬里，多美。”沈飛似乎連脖子也不願動一下，懶懶地笑道，“那麼開闊，那麼純淨，沒有一點陰影，也沒有一點煩惱，我喜歡這樣的感覺。”
“可這並不是最美麗的天空，當絢麗的彩虹和晚霞出現的時候，那才真的讓人心醉呢。”
沈飛不置可否地搖著頭。徐麗婕聳了聳肩膀，有些奇怪地問道：“你不同意我的觀點嗎？”
“要看見彩虹，首先得經歷風雨；而看見晚霞呢，又意味著黑夜即將來臨。我還是喜歡這樣的晴空，雖然平淡，但卻能讓人始終保持著快樂的心情。”沈飛淡淡地說著。
此刻他的心靈，是否也象這天空一樣開朗純淨呢？
“我發現你的話語中，有時還真能包涵一些哲理。”徐麗婕仰頭看著那片藍天，若有所思地說道，“你的這種心態，應該和你以前的經歷有關吧？”
“我的經歷？你指什麼？”沈飛瞪大眼睛看著徐麗婕。
“那個照片上的女孩，她就是小瓊吧？”
“哦？看來你知道了一些事情。一定是小凌子和你說的。”沈飛一下子就猜出了其中原委。
徐麗婕點了點頭。
“嗨！什麼經歷、哲理，我是個很現實的人，只知道自己的感覺。”沈飛嘻嘻一笑，似乎有意想岔開話題，“比如說，現在這麼悠閒，我們為什麼不削個蘿蔔吃呢？”
說話間，他的雙手中已變戲法似地多了一柄菜刀和一隻大白蘿蔔，菜刀普普通通，是準備用來切豆腐乾和佐菜的，大白蘿蔔自然是剛才順手牽羊，取自自家的廚房。
菜刀是用來切剁的，用它來削皮，那就太過笨重了。可這一把笨重的菜刀，到了沈飛手中，卻顯得靈巧輕盈，一陣旋轉翻飛中，一縷細細的蘿蔔皮懸掛下來，在搖搖擺擺越拉越長。
徐麗婕見沈飛不想提及往事，也就不便追問。看著對方手中的蘿蔔，她倒想起另一件事來：“這‘五品jú花蘿蔔羹’到底是個什麼東西啊？姜山那麼鄭重其事，要把自己關起來？”
沈飛舉著蘿蔔，一邊說一邊比劃：“你看這個蘿蔔，從這裡先橫著切一百刀，再豎著切一百刀，每一刀都不切到底，這個部分的蘿蔔呢，就變成了長在主體上的一萬根蘿蔔絲，用它煮成湯羹，蘿蔔絲四散漂在羹中，是不是象一多盛開的jú花？”
“嗯，那一定是很漂亮的。”徐麗婕在腦子裡想像著。
沈飛點點頭，繼續說道：“很多廚師都以自己能做出一份‘蘿蔔jú花羹’為榮，不過這樣做出的，只是‘一品蘿蔔jú花羹’。一個蘿蔔分成前、後、左、右、上、下六個面，除了下面作為底托之外，每個面都這樣橫豎各切一百刀，在一隻蘿蔔上切出五朵jú花來。這才叫做‘五品蘿蔔jú花羹’。”
“啊？”徐麗婕咂咂舌頭，“那就是說，總共要切一千刀？”
“是啊，這一千刀中，只要有一刀稍稍偏了，斷了一根蘿蔔絲，那就得前功盡棄，從頭開始。所以做這個菜，要求的不僅僅是刀法的細膩，更是對一個廚師耐心和毅力的最大考驗。”沈飛說完這些，右手中的菜刀突然平平揮出，去勢又快又疾，一片薄薄的蘿蔔被削了下來，穩穩地貼在菜刀的上壁。
沈飛把菜刀遞到徐麗婕面前：“來一片嗎，蘿蔔可是好東西。降火清肺，美容養顏。”
徐麗婕笑了笑：“謝謝。不用了，你自己來吧。”
沈飛也不客氣，一抖手腕，蘿蔔片從刀面上彈了起來，準確地掉進了他的嘴裡。
“啊，很帥嘛。”徐麗婕拍著手，“再來一次。”
“你以為看戲哪？”沈飛白了她一眼，放下菜刀，雙手捧起蘿蔔，張開大嘴一口啃了下去。
“五品蘿蔔jú花羹”，五朵jú花，一千刀。
只要的沾過廚刀的人，都知道這意味著什麼。針對其所要求的工作量和精細程度來說，這一千刀已經不能叫做“切”，而應該叫做“雕”。
經過這一千刀後雕出的蘿蔔，顯然也已經超越了烹飪的範疇，你幾乎可以把它看作是一件藝術品。
姜山自然很清楚這項工作的難度。從午飯後開始，他就把自己關在了沈飛的那間一居室中，開始不停地揮刀。
在此之前，他甚至把客廳中的電話都掐斷了。因為在他聚精會神工作的時候，哪怕有一絲外界的干擾，都會對他落刀的精度和連貫性造成影響，從而出現偏刀乃至斷絲的現象。即使這時你已經準確地雕出了九百九十九刀，這個“蘿蔔jú花”也只能是白廢了。
正如沈飛所言，這道菜比的不是刀功，而是耐心和毅力。
奧運會是世界上水平最高的競技大會，she擊無疑是其中對精度要求最高的一個項目。對於一個she擊冠軍來說，他也許能夠打出好幾次十點九的滿環，但要想幾百發子彈全都打出十環以上的成績，卻是千難萬難。事實上，最優秀的選手也會有一兩槍發揮失常，打出九環、八環甚至更差的成績。
這一千刀也是同樣的道理。
有專家做過研究，當一個人的精神高度集中的時候，如果他能堅持十分鐘以上，那他便是一個意志力非常強大的人了。
而雕完一個五品的“蘿蔔jú花”，最快也得要一個多小時。
第一個蘿蔔，姜山雕了二十五分鐘，三百七十二刀，斷絲。
第二個蘿蔔，三十四分鐘，四百一十九刀。
第三個蘿蔔，四十七分鐘，五百三十一刀。
……
晚飯前，姜山一共雕壞了七個蘿蔔。
七個蘿蔔，總計揮出了約五千刀，其中失誤了七刀。這七刀讓五千刀的工作全都失去了意義。
但姜山卻很滿意。因為到目前為止，他的心還是很平靜，沒有一絲煩亂的跡象，而他握刀的手已經越來越穩，下刀的感覺也漸入佳境。在雕第七個蘿蔔時，他已經成功地切了八百六十六刀，其實，如果當時不是肚子不爭氣地叫了起來，分散了自己的注意力，也許那一次他便可以完成工作了。
吃了個簡單的晚飯後，姜山又看了會電視。肚子飽了，精神也足夠放鬆和愉快，他這才重新回到了廚房。
第八個蘿蔔，一小時十一分鐘，七百七十一刀。
第九個蘿蔔，一小時二十七分鐘，九百二十三刀。
第十個蘿蔔，一小時三十五分鐘，一千刀！
五朵絢麗的jú花終於在姜山的手掌中盛開。他很高興，緊崩的神經鬆弛之後，一股難以抗拒的倦意襲了過來。
他決定去好好地睡上一覺，然後，便該好好考慮如何與“一刀鮮”進行那最後一戰了。
沈飛臥室中的床不算大，但卻非常鬆軟，是姜山非常喜歡的感覺。他愜意地躺在床上，帶著一種大功告成的悠閒心情四下打量著。
忽然，他似乎發現了什麼，目光被牢牢地抓了過去。
吸引他的是一個相框，姜山想起這是中午吃飯時沈飛從客廳拿到臥室里的。他把相框拿在手中，端詳著照片上和沈飛合影的那個女孩，臉上露出了奇怪的表情。
他皺著眉頭，似乎遇見了什麼難以理解的事情。
當他的眉頭漸漸鬆開的時候，他笑了，那神情象是一個剛剛發現了糖果的孩子。
晨曦初上，天色明媚。看起來，今天又會是一個陽光燦爛的日子。
姜山一早就來到了“寄嘯山莊”中的“片石山房”。現在，他正背手站在書房門外，靜靜等待著屋中人的反應。與昨天想比，他的眉目中更增添了幾分自信。似乎一切都已在自己的掌控之中。
屋門仍是虛掩。屋中人和彩衣巷中的老者相對而座，目光都緊盯著書桌上的那隻砂鍋。
老者輕輕揭開砂鍋的蓋子。鍋中是一片盛開的jú花，素雅的書房中立刻憑添了幾分秋色。
“五品蘿蔔jú花羹，貨真價實。”老者沉著聲音說道，語氣中既有嘆服，又包含著幾分無奈。
坐在他對面的人緩緩站起身，踱到後窗前，在窗外晨曦的映襯下，他的背影多少顯得有些落寞。
“那，我就和他比這最後一場吧。”
老者離座，走出書房，隨手又把門輕輕的掩上。
“明晚七點，西園酒店的紅樓宴廳見。”看著門外的姜山，他只是淡淡地說了這麼一句。
姜山的回答也很簡潔：“不見不散。”兩百多年來的家族恩怨，似乎都已濃縮在這四個字中。
這一代人的最新對決呼之欲出，一個是傳說中的人物，一個是叱吒風雲的廚界新貴，誰能夠最終獲勝？那“煙花三月”的秘密，是否也會隨之解開呢？
看起來，明晚就是所有答案揭曉的時候，不過，姜山知道，在這一章序幕開始之前，他還需要去見兩個人。
姜山要見的第一個人，便是徐麗婕。上午九點，他們相約來到了冶春茶社。
冶春茶社是揚州城內字號最老的茶社之一，它毗鄰秀麗的玉帶河而建，茶廳均是清一色古色古香的木製水榭。對於食客們來說，臨窗而座，一邊看著腳下潺潺而過的流水，一邊品嘗精巧細緻的點心，無疑是一種令人難以抗拒的享受。
“這地方不錯，景色真漂亮。”徐麗婕剛坐下，便融入了這醉人的氣氛中，她用手支著下巴，由衷地讚嘆著。
姜山也微笑著說道：“揚州真是個美麗的城市，我都快被她迷住了。不過這美景得和美食搭配起來，才能雙雙品出最佳滋味。”
桌上一壺綠茶，一碟淆肉，一盤燙乾絲，蒸餃和蟹黃湯包都是剛剛出爐，熱騰騰地散發著香氣。
“這幾樣都是揚州茶社中最經典的小菜和點心。嘗嘗看吧。”姜山一邊說，一邊做了個請的手勢。
徐麗婕夾起一片淆肉，但見那肉片上半部晶瑩如水晶，下半部鮮紅如瑪瑙，煞是好看。送入口中細細品味，只覺肉質細膩堅韌，蘇香怡口而不膩，確實是佐茶的上上之選。
一片淆肉下肚，徐麗婕首先挑起了話題：“姜先生今天單獨約我，就是吃早茶這麼簡單嗎？”
姜山呵呵一笑，說：“嗯，首先我有個消息要告訴你。明天晚上我就要和‘一刀鮮’比試廚藝了。”
“真的？”徐麗婕興奮地睜大眼睛，“這麼說，你已經成功地做出了那個‘五品jú花蘿蔔羹’？可惜沒能讓我開開眼界。”