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徐麗婕話音未落，忽聽假山上的浪浪歡快地叫了一聲：“爺爺！”隨即一個蒼老的聲音說道：“你什麼時候到的？是沈飛他們帶你來的嗎？”
沈飛三人連忙從假山後面走出，只見那老者不知何時已出現在書房門前，浪浪從假山上跑下來，一頭扎進他的懷裡，眨著眼調皮地說道：“爺爺，你不帶我，我一樣能來。”
姜山走上前，沖老者行了個禮，謙然說：“老先生，我已經應約前來，‘一刀鮮’在哪裡，還有勞您引見。”
老者用目光掃了三人幾眼，卻不作聲，只是用手朝著書房門口輕輕一指。
姜山三人同時順著老者手指的方向看過去，書房的門雖然關著，但似乎只是虛掩，並未上鎖。
姜山走到門前，正要伸手推門，忽聽得一個聲音從屋內傳出：“你們已經攪了我的雅興，現在又要不請而入嗎？”那聲音瓮聲瓮氣，又帶著些沙啞，讓人聽起來很不舒服。
姜山回頭看看沈飛和徐麗婕，三人都停下了腳步，猶豫片刻後，姜山隔著門向屋內說道：“請問屋中的先生，您就是‘一刀鮮’嗎？”
屋中人“嗯”了一聲：“聽說你這幾天一直在找我，有什麼事情嗎？”
姜山應道：“我叫姜山，從北京來，我的先人曾經在乾隆年間做過大內的總領御廚。”
聽了他這話，屋中人沉默片刻後，方才開口：“那八年前我在北京遇見的那位……”
姜山直言不諱：“那是我的父親。”
屋中人似乎並不驚訝，他淡淡地問道：“你這次來揚州，是要找我比試廚藝了？”
“比試不敢說。不過我這八年來苦心鑽研淮揚菜，自認為有些心得，想請前輩指點指點。”姜山言語雖然恭敬，但用詞遣句中卻暗藏鋒芒。
屋中人沙著嗓子“嘿嘿”一笑：“看來你是很有自信啊，比你父親那會可強了不少。”
“不敢。比起前輩當初在北京的風采，那我又差得遠了。”
屋中人“哼”了一聲，倨然道：“我當年在北京的事情，你又知道多少？”
面對對方咄咄逼人的言辭，姜山毫不怯場，不卑不亢地回答：“前輩的種種事跡，父親常常向我提起，作為激勵我刻苦鑽研廚藝的動力。”
“好，好，看來你早已下定決心，要找我比個高下。”屋中人頓了一頓，話鋒一轉，“既然如此，我們兩家幾百年來的規矩，你還知道嗎？”
屋中人所說的“規矩”，姜山自然知道。兩百多年前，姜家先祖第一次挑戰“一刀鮮”的時候，“一刀鮮”便出了個烹飪上的題目，意圖讓對方知難而退。姜家先祖完成了那個題目，才有了後來兩人間的比試。從此後，被挑戰者向挑戰者出題，便成兩家爭鬥中約定俗成的規矩，挑戰者必須完成題目後，以此為“拜會禮”，才能使對方出戰。
卻見姜山眉毛一揚，問道：“請問前輩想要什麼樣的拜會禮？”
屋中人反問：“我當年給你父親的拜會禮是什麼？”
“您做出一道‘五品jú花蘿蔔羹’，一出手，便震動了京城。”
“不錯。那道‘jú花蘿蔔羹’我花了一晚上的時間，整整切了一千刀方才完成，可沒想到，嘿嘿，我和你父親的比試，卻是一刀就見了分曉。”
見對方提及父親的狼狽往事，姜山不禁微微有些動容，只聽那屋中人緊接著又說道：“你今天先回去吧，下次帶著‘五品jú花蘿蔔羹’再來見我。”
“好！”姜山的語氣堅決而自信，“我一定會再來的！”
屋中人似乎話已說完，沉默著不再開口。
徐麗婕看著姜山，心裡微微有些失望，小聲問道：“那我們今天不進去了嗎？”
姜山“嗯”了一聲算是回答，然後轉頭看著一旁的老者說：“老先生，今天多謝您的指點，我們改日再來拜訪。”
老者微微頷首：“好。我和我的這位朋友還有幾句話要說，就不遠送了。浪浪，你是留下來和爺爺在一起，還是跟著叔叔阿姨一塊走呀？”
浪浪的大眼睛骨碌碌轉了兩圈：“我要和飛哥一塊玩。”
老者呵呵一笑：“沈飛，這小傢伙可讓你費心了。”
姜山和屋中人對話的過程中，沈飛一直緊盯著那扇虛掩的屋門，滿臉好奇和詫異的神色，似乎恨不得立刻推門進去，看看這個盛名遠播的“一刀鮮”到底是個什麼模樣。老者對他說話，他也愣了片刻後，方才回過神來，嘻笑著說：“沒關係，現在浪浪在我面前可乖著呢。”說完，他把浪浪一把抱起，看了看姜山和徐麗婕：“我們走吧？”
三人向老者告辭後，不再多言，一同離去。老者背負雙手，目送他們的背影消失之後，這才輕輕推開屋門，走進了那間書房。
屋中人端坐在書桌前，桌上擺著一杯上好的清茶，看起來剛沏了不久，杳杳地冒著熱氣。
老者和他對視片刻後，輕輕嘆了口氣，說道：“你這樣是難不住他的，他肯定可以做到。”
屋中人端起那杯清茶，小心地吹開杯口漂浮的茶葉，閉著眼睛淺淺地呡了一口，待一股清香順著舌尖直入心脾之後，他才睜開眼睛，悠悠地吐出三個字：“我知道。”
不知是否因為有香茶滋潤了嗓子，他此時說話的聲音聽起來比剛才要悅耳了很多。
雖然今天的天氣很好，但沈飛卻總覺得有些不自在。他自己知道，這其中的原因很簡單：他已經整整一天沒有炸過臭豆腐乾了。
所以從“寄嘯山莊”出來之後，沈飛立刻悠閒地伸了個懶腰，說道：“好啦，現在‘一刀鮮’找到了，我的任務完成了，你們可以放我回去炸臭豆腐了吧？”
可姜山看起來卻不想這麼快就放了他：“我還想請你幫個忙。”
“什麼？說吧。”沈飛撓撓頭皮，看著姜山。
“我需要找一個能做菜的地方，而且不想被別人所打擾。”
沈飛瞪大眼睛看著姜山：“你的意思不就是想去我家，然後我自己還不能在家裡呆著？”
姜山開心地笑了起來：“飛哥真是善解人意，不過你也不用太苦惱，我只需要一天的時間。”
沈飛苦笑了一下：“你就是要用一個月，我又有什麼辦法？誰讓我嘴饞，交上了你這麼個麻煩的朋友？”
“那你自己住哪兒呢？”徐麗婕有些幸災樂禍地看著沈飛。
“在店裡湊活湊活羅。”
沈飛剛說完，姜山又把目光轉向了徐麗婕和浪浪：“我還有一個忙，你們倆也得幫幫我。”
浪浪吐了吐舌頭：“什麼呀？我和爺爺可沒有別的地方住。”
“不用的，這個忙很簡單。”姜山微微一笑，“我需要蘿蔔，很多很多的蘿蔔。”
沈飛的家離“一笑天”酒樓不遠，是一套普普通通的一居室的公寓。由於是在底層，所以屋外有一個獨門獨戶的小院，院子的一大半都被砌作了花壇，花壇正中是一株一人多高的玉蘭樹，周圍則是一圈各色各樣的小型花糙，奼紫嫣紅的，開得倒也艷麗。
不過四人來到院子裡，卻無暇欣賞一下這滿園的春色，他們全都急匆匆地邁步直奔廚房，忙著把手中拎著的蘿蔔卸下，好讓早已被勒得發疼的雙手放鬆放鬆。
四個人，滿滿八袋大白蘿蔔，連浪浪也沒閒著。這些蘿蔔在廚房中堆成了一座小山，足夠沈飛吃上一個月的了。
徐麗婕揉揉手掌，看著姜山：“我們幫了你這麼大的忙，現在大家都還沒吃飯呢。是不是該你服務服務了呀？”
“那好啊，就地取材，來個‘蘿蔔宴’怎麼樣？”姜山嘴裡開著玩笑，順手拉開了身旁的冰箱，只見裡面有肉有蛋，還有一些菜蔬，做一餐四個人吃的便飯是綽綽有餘了。
浪浪知道要來沈飛家之後，一路上都很興奮，此時更是拉著沈飛的衣角，鬧著說：“飛哥，我還要吃昨天的東西。”
徐麗婕略帶詫異地看著兩人，打趣道：“他能做什麼吃的？臭豆腐嗎？”
浪浪顧不上回答，拉著沈飛便往院子裡走。沈飛回頭看了徐麗婕一眼，笑著說：“你過來看看就知道了。”
徐麗婕想到昨晚沈飛帶浪浪出去玩過之後，浪浪便對他異常親昵，多半是受了這神秘“東西”的收買。她心中好奇，跟著兩人走了出去。
院子裡的花壇邊擺著幾隻除糙用的小花鏟，沈飛自己拿起兩隻，把其中一個交到浪浪手中，浪浪笑嘻嘻地接過，那神態便象戰士第一次領到自己的新槍一樣。
隨即兩人走出了院子。樓前是一片綠化地，種著許多鬱鬱蔥蔥的大槐樹，兩人在一棵樹前蹲下，開始挖掘樹下的泥土中。
“難道他們是在挖花生或者馬鈴薯之類的東西？”徐麗婕在心中暗暗猜測，不過很快她就否定了自己的觀點。因為那兩樣東西雖然是生在土壤中，但地面上也會有精葉和枝幹部分，可這兩人下鏟的地點附近卻是空空如也，並沒有任何植物。
忽聽得浪浪高興地叫了一聲：“哈哈，我找到一隻！”同時小手伸進挖開的地表，撫去土壤，從裡面揀起一件東西來。那東西沾著泥土，依稀可見內部褐黃的本色，從形狀和大小上看，倒的確像是一隻大花生。
“這是什麼呀？”徐麗婕湊到兩人身後，一邊問著，一邊伸長脖子想看個究竟。
浪浪眼珠一轉，把那東西遞到徐麗婕眼前。徐麗婕剛剛定睛去看，他突然兩指使勁，暗暗一捏，那東西受了力，頂端的浮土鬆脫，從中竟伸出了兩隻鐮刀似的小爪子，就在徐麗婕眼皮地下揮動著。
徐麗婕“啊”地驚叫一聲，往後跳出一步：“什麼東西？怎麼還是活的？”
浪浪看著徐麗婕慌亂的樣子，“咯咯咯”地笑個不停，沈飛揮手在他屁股上半玩笑半認真地打了一巴掌：“你這個傢伙，又搗亂是不是？”
“哈哈，徐阿姨真膽小，不就是個知了嗎，有什麼好怕的。”浪浪滿不在乎地眨眨眼睛，把手中的東西放在了地上。那東西緩緩地爬動了兩下，身上的浮土漸漸落盡，露出了本來的面目。
只見它小小的腦袋，一雙眼睛卻是又黑又大，全身上下披著一層黃褐色的盔甲，除了頭部的兩隻大爪外，胸腹處還有三對細足，由於身體肥胖，爬行時顯得非常笨拙。