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“不。”凌永生立刻答道，“有一個人，或許會更厲害一些。”
“誰？我見過嗎？”
“飛哥。”
“你說沈飛？”凌永生的答案頗出徐麗婕的意料，“可是他根本不會做菜呀。”
“他的確沒學過做菜，但他絕對是這方面的天才。我和他相處了十年，對他太了解的。他只要好好地練上三五年，我相信就能夠有和姜山一較高下的實力。”
“那又有什麼用呢？”徐麗婕撇了撇嘴，“他天生是個懶散悠閒的傢伙，整天只想著炸他的臭豆腐。”
“其實飛哥以前也很勤奮的，只不過後來變了。”
“是嗎？”徐麗婕一挑眉毛，實在很難把“勤奮”兩個字和沈飛聯繫在一起。
“那當然。他還曾許下誓言，說要成為天下第一名廚呢。”凌永生很認真地說道，一點也不像是在開玩笑。
“那後來呢？為什麼他會變成現在這樣？”
“因為一個叫‘小瓊’的女孩。”
“哦？具體什麼情況，能說說看嗎？”這下徐麗婕的好奇心被徹底調起來了。
“那已經是十年前的事情了。”凌永生回憶到，“我剛剛來到‘一笑天’酒樓，跟在飛哥後面負責買菜。那時我們倆都是初出茅廬，雄心萬丈。每天閒暇之餘，就混在後廚中，觀摩大廚們的廚藝。飛哥天賦極高，常常在看完之後，對我說一些自己的看法，有時候甚至會指出大廚們的不足，而且說得都頗有道理。這樣兩個月之後，他對自己已經非常有信心，對我說：‘總有一天，我會成為天下第一名廚。’當時我很佩服他，就鼓勵他去參加下個月的後廚選拔。”
“後廚選拔？”徐麗婕似乎有些不太明了。
“這是‘一笑天’酒樓的傳統，每半年一次。”凌永生解釋說，“酒樓中所有的夥計菜工都可以參加。選拔時每人按要求做一個菜，只要能得到徐叔和諸多大廚的認可，就可以進入後廚學習掌勺。如果飛哥去參加的話，我想他一定能夠入選的。”
“那他參加了嗎？”
“本來已經報名了，可就在選拔的前幾天，他遇見了那個女孩。”
“哦？聽起來象是一次邂逅？”
凌永生點點頭，繼續說道：“那天下午，我們倆完成了買菜的任務，便一塊去巷口的小攤上吃油炸臭豆腐乾。那是一對老夫妻擺的攤點，味道還是不錯的。我們象往常一樣，各要了一碗臭豆腐，剛吃了兩口，我突然發現身旁的飛哥抬著頭愣愣地盯著正前方，象丟了魂一樣。我順著他的目光看過去，只見對面的一張桌子前坐著一個二十歲上下的女孩，讓飛哥神不守舍的正是她。”
“那個女孩一定很漂亮了？”
“非常漂亮。那天她穿著一身淺綠色的裙子，象荷花一樣清慡宜人。我們看著她的時候，連吃在嘴裡的臭豆腐乾似乎都品出了一絲清香。那女孩已經吃完，發現我們在盯著她看，她善意地笑了一下，然後便起身離去了。我當時年紀還小，雖然也驚艷於女孩的清麗，但過後也就忘了。可飛哥的心卻隨著她一塊走了，當晚，他翻來覆去無法入眠，眼前始終浮現著那女孩最後離去時的笑臉。
第二天下午，飛哥又拖著我去了巷口攤點。我知道他吃臭豆腐是假，目的是為了再遇見那個女孩，不巧的事，那對老夫妻卻沒有出現，一打聽才知道，原來昨天是兩個老人最後一次出攤，他們已經回家養老去了。
飛哥當時非常沮喪，以為自己再也見不到那個女孩了，不過很快，他就想出了一個好方法。他在巷口自己支了個攤點，開始炸臭豆腐。”
“嗯，這個方法的確不錯。”徐麗婕拍著手笑道：“那個女孩既然喜歡吃炸臭豆腐乾，那她遲早會來光顧的。”
“可是飛哥一連等了好幾天，那女孩卻一直沒來。很快到了後廚選拔的日子，試菜的時間也是下午，正好和飛哥出攤的時間撞上了。飛哥考慮再三，最後決定放棄這次選拔的機會，因為他知道，如果女孩來了卻發現攤點已經不在，可能以後便再也不會過來，他寧可多等半年，也不願意在這件事上有一點的疏忽。”
徐麗婕感慨道：“真看不出來，沈飛還是這麼多情的人。”
凌永生繼續說道：“也許就是天意吧，那天下午，那個女孩還真就來了。她認出了飛哥，微微有些詫異，不過在吃了飛哥炸的臭豆腐乾後，還是讚不絕口。當時我們三人坐在一起，邊吃邊聊，非常投機。那女孩吃完後，說了句：‘以前的那對老夫婦，炸得也很不錯，可惜現在不做了。’女孩只是隨意一說，飛哥卻看著她的眼睛，很認真地答道：‘我不會不做的。如果你愛吃，我可以為你做一輩子。’
女孩先是一愣，然後笑了起來，她笑得燦爛無比，眼中的感覺也起了微妙的變化。那時我就知道，她和飛哥之間一定會發生一段故事了。”
徐麗婕想像著當時的情形，不禁莞爾：“真是一個美麗的開始，後來呢？”
“後來這個叫小瓊的女孩就成了飛哥的女朋友，炸臭豆腐乾也成了飛哥每天固定的工作——因為小瓊愛吃，而飛哥答應過她，會為她炸一輩子。從此以後，飛哥的那些雄心壯志似乎全都拋到了腦後，他再也不去觀摩大廚們的手藝，每天以炸臭豆腐為樂。後來的後廚選拔，他也不去參加了，反倒是我半年後通過選拔，進入了後廚。”
“原來沈飛是為心愛的女人放棄了自己的事業。這個小瓊，我怎麼從來沒見過呢？”徐麗婕頗為奇怪。
凌永生沉默片刻，低聲說道：“她已經不在了……”
“啊？你是說……”徐麗婕從凌永生的神態中猜出些什麼。
“她患有先天性的家族遺傳病，兩年後在一次風險極高的手術中去世了。”
徐麗婕愣住了，故事的美麗開端和悲慘結局之間如此巨大的落差使她一時難以接受。
“小瓊的離去對飛哥的影響是巨大的。飛哥一直認為，他們倆人在一起的那兩年是他生命中最快樂，最有意義的一段時光，他現在仍然堅持每天炸臭豆腐，應該也算是對那段時光的一種留戀和追憶吧。”凌永生說完這些，輕輕的嘆息了一聲。
夜風溫柔地掠過，似乎也在用自己的語言敘述著小巷中曾經發生的故事。
第六章誰人正午賞明月
“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”
這是唐代詩人徐凝的一首七絕，誇讚揚州城月色秀美，竟占據了天下三分月色中的二分，揚州城也因為這首名句而獲得了“月亮城”的美譽。
由此可見，自古以來，揚州便是賞月的最佳去處。
今天是農曆三月十八，已過了月圓之日，可這半盈的月亮，在很多人眼中，卻更具一種缺憾之美。因此“一刀鮮”說要在今天出來賞月，並不是一件奇怪的事情。
可他把賞月的時間選在正午，那就非常非常的奇怪了。
從早上八點到現在，姜山、沈飛和徐麗婕三人已經在路邊的這家茶館裡坐了兩個小時，這兩個小時中，他們想的全都是這件奇怪的事。
兩個小時過去了，一提到這個話題，沈飛還是忍不住想笑：“正午賞月？哈哈，如果不是你聽錯了，那就是別人在溜你玩，哈哈哈……”
徐麗婕瞪了沈飛一眼：“哎呀，你別笑了，老先生既然這麼說，這其中肯定是有深意的。”
“嗯。”姜山點頭沉吟著，“我覺得這句話中應該是暗示了一個地點，我們只要把這個地方想出來，就可以在那裡找到‘一刀鮮’。”
沈飛把身體往椅背上一靠，晃著腦袋說：“那你們倒說說看，有什麼地方正午的時候能夠賞月？”
徐麗婕突然眼睛一亮，脫口而出：“哎，這個‘一刀鮮’難道是在美國？”
“什麼？”姜山和沈飛對看了一眼，都不明白她怎麼會蹦出這麼個奇怪的想法。
徐麗婕解釋道：“我們這邊的正午，不就是美國的半夜嗎？出來賞月正合適啊。”
沈飛一口茶含在口中，憋了半天，還是忍不住噴了出來，笑道：“哈哈，大小姐，我真是越來越佩服你的想像力了。正午賞月……哈哈……還去美國……”
徐麗婕自己也覺得這個解釋太牽強了，象西方人那樣自嘲地聳了聳肩膀。
姜山看了眼手錶，右手輕輕在桌子上一拍，似乎做了什麼決定：“不能再耽誤時間了，我們去問個清楚。服務員，結帳！”
三人離開茶館，一路又尋到了彩衣巷中。一拐進那條死巷，便遠遠看見浪浪正獨自蹲在花壇邊玩耍。見到三人走過來，浪浪扔掉手中的枯枝，興奮地迎上前。
“浪浪，你爺爺在家嗎？”徐麗婕摸著他的大腦袋問道。
“不在。”浪浪脆生生地回答，然後拉著沈飛的手問：“飛哥，你什麼時候再帶我出去玩呀？”
沈飛笑嘻嘻地把浪浪抱起來，一邊用鬍子碴把小傢伙扎得“咯咯”直笑，一邊說道：“呵呵，帶你玩還不容易。不過你要先回答我幾個問題。”
浪浪歪著腦袋：“什麼問題呀？”
“你爺爺上哪兒去了？”
“嗯……和朋友賞月去了。”
“乖。”沈飛捏捏他的臉蛋，“去哪裡賞月，你知道嗎？”
“不知道。”浪浪嘟起了嘴，“我要跟著去，爺爺不讓。他還叫我在這裡等你們，說如果你們能找到賞月的地方，就帶我一起來。”
三人你看看我，我看看你，都不禁啞然失笑。原來那老者早就算準了他們要來，不僅提前離去，還把浪浪這個棘手的淘氣包甩給了他們。
姜山微微蹙起眉頭，說道：“看來這位老先生的確是和我們打了個啞謎，賞月的地點究竟是在哪裡呢？”
“如果真是賞月，當然是我們前幾天去過的五亭橋下最好啦，天上明月，水中月影，多美。可那也得晚上去才行啊，大中午的，哪能看到什麼月亮？”徐麗婕一邊說，一邊抬頭看看天空，蔚藍的晴空下陽光明媚，在這種日光下，半個月亮的影子也不可能出現。