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“哈哈哈……”葉明素拍手大笑，穿過來之後種種鬱氣，消了大半。
周奇星回到屋裡時，氣鼓鼓跟章奶奶說：“外婆，你讓舅舅給我買一本詩集，我要全背起來。”
章奶奶才要應，聽見葉家門口有吵嚷聲，忙出去看了看。
鄰居們聽到聲音，又圍到葉家門口。
吵嚷的，是孫敏娟的母親。
孫母叉腰說：“說好三兄弟分開各過各的，結果子橋不顧自己小家庭，把獎金全拿過來給三房，敏娟嫁個人，還要倒貼錢養著不成？”
葉奶奶聽見聲音，出來一聽，差點氣壞了，反駁說：“子橋拿了獎金孝敬我難道不該？而且當初為了娶你們敏娟，借了多少錢，你們也是知道的，現在子橋拿點錢過來幫忙還債，合情合理。”
孫母大嚷說：“我們敏娟有職位的，當初多少人求娶，我們看不上，現在嫁了葉子橋，卻是一個無底洞，獎金全拿來倒貼你們，敏娟的錢又要存著買地建房子，還要養家，日子沒法過。”
葉奶奶被這些話氣得腦殼痛，衝口說：“沒法過就不要過了，把你們女兒領回家吧！”
孫母一聽，跳起來說：“有這樣做人母親的嗎？教唆兒子休妻哪！怪不得敏娟今天回了娘家，說跟子橋吵架不回自己家了，原來是你們教唆的。”
葉明素看這裡吵得不可開交，忙跑去大隊喊葉子默。
等葉子默回到家時，門口又圍了幾圈人，葉奶奶和孫母對罵得嗓子全沙啞了。
葉子默分開眾人，走到孫母跟前說：“我馬上湊三十元拿去還給子橋，以後也不會拿他的錢，你回去吧！”
“說到要做到。”孫母見目的達到，一甩手走了。
回到屋裡，葉奶奶氣得肝痛，捶胸說：“當初想著讓子橋娶個有職位的，兩人都有職位，是雙職戶，能過上好日子，那知道……”
葉明素忙上前幫她揉胸口，一邊說：“奶奶別擔心，我媽現在天天在賺錢，咱們很快就能過上好日子了。”
葉奶奶長長吁了一口氣，摸摸葉明素的頭說：“這頭婚事，其實怪奶奶。”
葉明素便給葉奶奶揉臉，“奶奶，不怪您！”
葉奶奶嘆了口氣，不再說話。
葉子默看看時間說：“我去大隊請個假，下午跟阿巧拿三十元去還子橋。”
葉奶奶喃喃說：“那是阿巧做生意的本錢，要留著進貨的啊！”
葉子默安慰說：“這陣貨品賣得快，資金周轉快，拿掉三十元沒事的。”
下午葉子默去還了錢，到傍晚回來跟葉奶奶說：“子橋本來不肯要回這錢，說不想跟孫敏娟過了，要托人去說清楚，我看他那樣說，正要回來，結果一出門，碰見孫敏娟的堂姐……”
葉奶奶見葉子默臉色有異，問道：“怎麼了？”
葉子默搖頭說：“孫敏娟堂姐說，孫敏娟有了。”
葉奶奶一聽，不知道是喜是悲，喃喃說：“有了呀！”
葉子默說：“我把錢還給子橋，讓他趕緊去接老婆回家。”
葉奶奶沉默了一會說：“希望他們好好過日子，不要再折騰了。”
母子情緒正不對，卻見何巧背著兩個大布袋回家來，帶笑說：“今天生意好，可是賺了八元。我想著明天早起，自家用沙子炒點帶殼花生，炒點黃豆出去賣，快過年了，有些人喜歡買這些回去下酒。”
一聽賺了八元，葉奶奶和葉子默情緒也好轉了。
家裡壞氣氛一掃而空。
葉奶奶又說起上午葉明素背詩贏了周奇星的事，哈哈笑著說：“周奇星再聰明，也不如我們明素！”
第23章 大伯
何巧洗完澡出來，就從葉奶奶手中接過葉明菲，先餵葉明菲喝奶，輕拍背，哄睡了，這才自己去吃飯。
她吃完洗了碗，忙忙又去尋手電筒。
葉子默問道：“今天累了一天了，不早些睡？”
何巧答道：“水缸沒水了，我得先去挑兩擔水回來，明早要炒花生，怕來不及挑水。”
葉子默點點頭，不再接話。
葉明素忍不住說：“爸，你就不能去挑水，讓媽休息一下麼？”
葉子默還沒說話，葉奶奶先開口了，“你爸要是沒結婚，他挑水就挑水，這有老婆了去挑水，會被人看不起。”
葉明素：有老婆的男人去挑水，別人為什麼要看不起啊？意思是娶了老婆的男人，高老婆一等？高一等的男人再去挑水，就會被取笑，認為他制服不了老婆？
一整個家裡，最沒地位的就是“老婆”了，連小孩子都比“老婆”有臉面。
何巧挑完水回來，又忙了一會，差不多十一點才上床睡覺。
第二天凌晨三點半，她就起來了。
打著手電筒，拿扁擔挑了兩桶髒衣服到溪邊洗。
冬天的衣服厚重，搓洗費力，她動作雖然快，也費了一個多鐘頭才洗完。
回到家裡，晾曬好衣服後，已是近六點了。
何巧手腳不停，趕緊往鍋里倒沙子，先把沙子炒熱了，再把晚上準備好的半籃子帶殼花生倒進鍋里。