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“死沉死沉！快來幫著撐——”
抬書架的婆子高聲嚷嚷，一旁的蜂擁而上，七八隻腳，踩著掉在地上的書，終於將大書架抬到了空地上。
嘉芙走了過去，蹲下，撿起地上一本被踩了個黑腳印的書。
書很舊了，書頁泛黃，上面有嘉芙熟悉的字，句子或長或短。是裴右安少年讀書時留下的札記。
嘉芙仔細地撣掉上面沾著的泥巴，將地上的書，一本一本地撿了起來。
那葉婆子見狀，過來幫著撿書，笑道：“大奶奶你來啦？你看看，這些東西，哪些還要，我叫人打包了，送去你的院子裡。”
嘉芙將手中的幾本書疊好，放在一旁桌上，直起了身，冷冷地道：“全部都要！連這院子，我也還要！把東西全都給我搬回去，物歸其位。怎麼搬出來的，就給我怎麼搬回去！”
眾人停了下來，面面相覷。
葉婆子一愣，陪笑道：“大奶奶，你這不是為難我嗎？我也是照夫人的意思做事。”
嘉芙環顧了一圈周圍的丫頭婆子，冷笑道：“你們是打諒著大爺就這麼走了，往後再回不來，這才可勁地糟蹋是吧？我告訴你們，今天大爺是失了勢，可往後的事，誰也看不到！勸你們看長遠點，別一個個偷油的耗子，隨了主子，只瞧的見眼前的兩寸丁點地方！這輩子還長著呢！誰今天敢要是再踩一腳這院裡的東西，給我等著，今天你踩一腳，往後我就叫你知道，我可不是什麼佛心佛性的泥巴人！”
院子裡變得鴉雀無聲，片刻後，方才那幾個婆子急忙上來，七手八腳將地上的書都給撿了起來，口裡道：“大奶奶莫怪罪，方才只是一時不小心。”
嘉芙轉向葉婆子：“你搬不搬？你不搬，我自己叫人搬。”說著轉頭，命劉嬤嬤去把院裡的下人都叫來。劉嬤嬤應了一聲，轉身飛快去了。嘉芙也不再理會葉婆子，繼續收拾著狼藉的滿地書籍。
葉婆子臉上帶著訕笑，靠旁悄悄地往外挪，到了門口，飛快而去。
嘉芙指揮著人，把已經搬出來的書籍先整理到一起，桌椅書櫃，抹了灰塵，也一一再搬回去，正忙碌著，辛夫人被葉婆子等人伴著走了進來，見狀皺眉，不悅地道：“這是怎麼說的？我是見這裡空了這麼多年，老大從前在家也是不用，如今家裡今非昔比，想著能省幾分是幾分，便叫人騰出來。不也去問了你的意思了？”
一院子的下人停下了手裡的活，嘉芙走了過去，淡淡道：“我正想去稟婆母一聲，這院子，日後夫君回來，即便不用，也要先問過他的意思。裡頭都是多年積攢的藏書，雜物也多，搬來搬去，萬一損毀。婆母要開闢倉房，家裡空屋子也不是沒有，煩請婆母另尋個合適的地方。”
辛夫人盯著嘉芙：“你眼裡可還有我這個婆婆？便是右安在此，不過騰座空院罷了，想來他也不會如你這般和我說話！”
“婆母既也記得夫君的好，如今他人都不在家，便請婆母也不要動他的東西。婆母若對我不滿，日後等他回來，叫他休了我便是！”
嘉芙說完，轉頭命劉嬤嬤領著帶來的人繼續搬東西。劉嬤嬤高聲應了一句，橫了辛夫人一眼，指揮人繼續，院子裡又忙碌了起來。
辛夫人氣的一時說不出話，臉色一陣紅一陣白，卻也無可奈何。
嘉芙冷眼看著跟前這婦人，心裡忽然湧出了一種當年在孟木部和人打架時的那種痛快之感，心裡的那口惡氣，似乎稍稍紓解了些，便不再理會於她，自己繼續整理著書籍，正忙碌著，一個丫頭飛快跑了進來，嘴裡喊道：“宮裡來了人，萬歲爺下了賞賜！”
辛夫人驚訝，也顧不上這裡了，急忙轉頭問賞賜給誰。丫頭茫然搖頭。
想來想去，應該也就只有自己兒子了。辛夫人盯了嘉芙一眼，撇下這裡，急忙轉身而去。
嘉芙聽的是賞賜，和自己自然八竿子打不到，反正和皇帝撕破了臉，明日就要走了，也不去跪迎了，留下繼續整理雜物。沒想到片刻之後，那丫頭又飛快地跑了回來，嚷道：“大奶奶，是給大奶奶你的賞賜，大奶奶快去！”
劉嬤嬤等人驚喜不已，紛紛看向嘉芙。
嘉芙匆忙趕到前堂，見來的還是崔銀水，邊上幾個小太監，抬著一溜蒙了黃帛的描金螺鈿箱子。辛夫人和那葉婆子等人也都在，臉色比起方才，又是另一番景象。
崔銀水拉長聲調：“甄氏聽賞。”
嘉芙跪了下去，其餘人也跟著陪跪聽賞。
皇帝賞了嘉芙白銀五百兩，苧絲羅、紗、錦各若干。崔銀水念完了單子，又從一個小太監手裡接過一隻匣子，託了過來，笑吟吟道：“甄氏，此乃今歲青海剛剛上貢的一盒上品玉樹蟲草，一年間也就集了這麼一些，萬歲也賞了你。謝恩吧。”
嘉芙謝恩，收了賞賜，送走太監，再回來，辛夫人已推脫身子不適，不見了人，一路遇到的婆子丫頭，見了嘉芙，無不恭敬，個個爭著喊大奶奶，儼然又回到了從前的時光。
人情冷暖，世態炎涼，短短不過半日，在這國公府里便上演了一處好戲。嘉芙也顧不得感慨，回到那院裡，見裡頭已來了許多的下人，全在爭著做事，連二房那邊也來了人。等一切都恢復原樣，嘉芙環視了一圈四周，親手關閉門窗，鎖了門，轉身離去。
經過那株據說當年吊死過人的大樹之前，嘉芙停了一停，轉頭吩咐：“把樹砍了，連根挖掉！”
……
第二天，嘉芙隨了一支人數近百的發往關外的輜重軍隊，坐著一輛馬車，離開京城，踏上了去往北方的路。
楊雲也護她同行。
她是在十一月上旬離的京，這一天，距離裴右安出京，已經過去了差不多一個月的時間。
這支軍隊，運送的是一批發往甘州邊城的急需的藥材，速度不慢。按照計劃，十二月中旬前就能到了。起先一路也算順利，跋涉了一個月後，嘉芙隨了軍隊抵達肅州，領隊百夫長告訴她，過了肅州，再往西北去數百里，越過天山的一段山嶺，大約十天的路程，就能抵達甘州的素葉城了。
這一路跋涉，不可謂不艱，嘉芙的雙腳，因為久困馬車，加上天氣嚴寒，已經生出了凍瘡，但她卻絲毫不覺得苦，得知很快就能抵達，滿心期待。沒想到就在這時，天氣驟然惡劣，在經過天山嶺道之時，一場大雪，鋪天蓋地而來，沒兩天就掩蓋了那條千百年來被兵馬慢慢踏出的古道，也淹沒了群山峻岭之間的高塬和溝壑。尋不到路，一個不慎，掉下去就是懸崖深淵，隊伍被迫停在了一處避風的山坳，停了七八天後，大雪終於停了，前鋒士兵探尋著路，走走停停，整整又費了好些天，才終於走出了這段山嶺古道，最後終於抵達素葉城時，已是這一年的歲末，天上下著大雪，狂風怒吼，沒幾天，就是除夕了。
素葉是個千年古地，但從前只是西域通商路上的一個停留點，因位置折衝，附近又有豐美水草和天山泉水流下的湖泊，後來，不知哪個朝代開始，朝廷築土為城，這裡漸漸便聚居起了大量人口。如今，這裡已經成了甘州駐兵用以抵禦胡人的重要城池之一，軍民達十數萬之眾，城中有統管軍民的都司府，都司胡良才，在得知嘉芙從京城到來後，並未見她，也沒派人接待。嘉芙站在都司府外的雪地里，凍的手腳麻木，等了良久，才從一個看不過眼的都司府老守兵那裡得了消息，說裴右安到此差不多兩個月了，但人不在城裡，去了城外的料場。