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天禧二年，京中大水，大水過後，一場瘟疫蔓延。剛登基不久的天禧帝雖下令太醫署全力撲疫，但京城內外，每日染疫死去者，依舊多達數百之眾。而皇宮之中，雖有高牆阻擋，也未能倖免，陸續有人發病，最後蔓延到了後宮，年輕的皇后也不幸染了瘟疫，當時宮中已有數人不治，皇帝在群臣建策之下，決定離開皇宮，遷往數百里外的西苑，等著這場瘟疫過去，而為了避免宮中疫情進一步的擴散，百官建議，將皇后裴文璟送到皇家慈恩寺中養病。
裴文璟不但貌美過人，且天資聰穎，才情不凡，有過目成誦之能，天禧帝對她用情極深，當時原本不忍單獨留下業已重病的她，但身為皇帝，身負社稷黎民之重，加上百官的勸阻，最後還是忍痛，將她送去了寺中。
裴文璟的病越來越重，同入慈恩寺的梅太醫束手無策，天禧帝聞訊，也焦急萬分，曾數次想來探望，卻均被百官勸阻。
便是在那個時候，蕭列私下冒險出了雲南，日夜兼程悄悄趕到京城，隨後喬裝成侍衛，潛入慈恩寺，給梅太醫帶去了雲南土人的土藥。
或許是裴文璟當時還命不該絕，也或許是別的什麼原因，接下來的一段時間裡，她的病情竟漸漸得以好轉，而蕭列在那幾個月間，也一直潛留在寺中，沒有離開，直到數月之後，裴文璟的病情終於見好，他這才悄悄離了京城，返回雲南。
“先帝身份貴重，自然不可冒險近身。老身前去探病之時，見同入寺中侍病的宮人，亦無不戰戰兢兢，能避則避，唯恐沾染疫氣。唯你得知她病重消息，甘願冒險，私出雲南為她帶藥而至。你對文璟的這番情義，老身感激。”
裴老夫人雙目之中，漸漸閃出淚光。
“只是我知道我的女兒。文璟從小端莊持重，當時她身為皇后，豈不知利害關係。縱然你為她遠道涉險而來，她便是對你還有幾分少時情懷，老身也不信，我的女兒，她會不知輕重，做出了那樣的事！萬歲，文璟的命，當時是你救下的，但是她的命，後來誠然，也是被你所奪！”
“文璟已去，我再禽獸不如，也不敢玷辱她的亡靈。老夫人你罵的沒錯，當時確實是我一時失制，勉強於她，只是我已萬分小心，我萬萬沒有想到，我走後，她竟有了身孕。是我害了她。”
蕭列雙目泛紅，望向病床上的老嫗，身形慢慢低下，最後竟朝她，雙膝落地，結結實實地跪了下去。
“等我從梅太醫口中知道之時，已是數年後了，那時右安早成了國公之子，我什麼也做不了了……”
嘉芙盯著向裴老夫人下跪的皇帝，心裡已經明白一切，卻又覺得不可思議，整個人陷入萬分的驚駭之中。
裴老夫人卻仿佛陷入了自己的某種情緒里，恍若未見，任憑蕭列那樣跪著，沉默了良久，又道：“萬歲，文璟初知有孕之時，也曾狠心下過虎狼之藥，但那孩子竟不肯落下，她終不忍再殺他，最後還是以養病為名，繼續留在寺中，將他生了下來，生下孩子不過兩日，文璟便血崩而去，那孩子也未足月，不過七八個月大。當時老身以為，那孩子便是能夠養活，日後也絕非久壽之相，實是不忍他流落在外遭受苦楚，這才將他抱回府中，養在了長房名下……”
“萬歲，你可知道，老身從決定將他抱回來養著的第一天起，便從未想過，要讓你知道他和你的干係。老身原本想著，讓這孩子好好過上幾年，就算最後去了，也算不負當日文璟之託。但是老身沒有想到，上天之意，遠非人所能料。右安長大成人，十六歲那年，以為自己是我兒的私生之子，想是厭棄身份，甘願自污離京。他重傷之時，又被你所救。老身便知道了，你必是得知了他的身份。從那時起，老身便時有隱憂……”
許是情緒波動厲害，老夫人忽然咳了起來，臉色慘白。
蕭列慌忙從地上爬了起來，上前扶住，為她揉背。
裴老夫人漸漸平下喘息，擺了擺手：“萬歲，你如今登基，成為天下之主。但於右安來說，卻未必就是幸事。須知愛之，當遠之，便如沒有他這樣一個兒子，如此才是你對他的保護。但你卻沒有！這些年，老身親眼看著你對右安親近。老身料萬歲也未曾想過叫右安知曉他的身世。但是萬歲你可曾想過，萬一有朝一日，他的身份被人知曉，到時你欲置他於何地？到時右安如何自處？萬歲身邊之人，又會如何做想？”
屋內再次陷入靜默。
片刻後，蕭列抬頭，咬牙，一字一字地道：“他是朕心愛之人為朕所生之子，朕絕不會容忍旁人傷他分毫，老夫人放心就是。”
第66章
“萬歲金口。老婦人代長孫，謝過萬歲。”
裴老夫人坐起，蕭列見狀伸手過來，卻被老夫人輕輕擋開。
她扶著床沿，慢慢地下了床，最後五體投地，跪於地上，向面前的皇帝，畢恭畢敬，行了一個大禮，久久不起。
蕭列身影亦是凝固，定定望著叩於地上的那顆蒼顱。
他張了張口，似乎還想再問什麼，終究還是沒有開口，半晌，只是慢慢轉身，腳步異常凝滯，一步一步朝外而去，身影終消失在了門後。
裴老夫人依舊那樣俯伏於地，內室里唯余燭火跳躍，死寂一片。
碧紗櫥後，嘉芙手心後背，已然全部冷汗。她望著裴老夫人的背影，唯恐皇帝又會轉回，依舊不敢出去。
良久，伴隨著一陣腳步聲，裴荃辛夫人等人湧入，看見老夫人跪地不起，忙上前扶起，將她放平躺回床上。見她臉色灰白，餵水的餵水，揉背的揉背。
老夫人睜眼道：“方才和萬歲只敘了幾句他幼時舊事，萬歲囑我安心養病，別無他事。我有些乏了，這些日也累你們辛苦了，大媳婦你且留下，我有幾句話要叮囑，其餘人都散了，去歇下吧。”
辛夫人一怔，隨即應下。
二夫人瞥了她一眼，面露微微惑色，似有些好奇不甘，卻不敢發問，終還是隨了裴荃，帶了人，陸續次第出屋。
房裡只剩辛夫人一人，立於老夫人床前，見她半晌不語，心裡略微忐忑，遲疑了下，上前道：“婆婆留我，可是有話要訓？”
裴老夫人從枕下摸出一柄鑰匙，遞了過去：“去打開那個柜子，取出裡頭的匣子。”
辛夫人心下疑惑，接過，打開了靠牆一隻上了銅鎖的描金柜子，見裡面放了一隻看起來有些年頭的檀木小匣，捧起，手感頗為沉實，到了床前。
老夫人命她打開。
辛夫人打開匣子，見內中又是一隻金匱，一時不敢動，看向裴老夫人。
“打開。”
辛夫人小心地打開金匱，認出裡頭之物，一時吃驚，抬頭看向老夫人：“婆婆，這是……”
“這是當年太祖開國賜給功臣的鐵券丹書，一剖為二，裝於金匱，一半賜給功臣，另半藏於宗廟。或免一死，或可求爵祿。當年不過賜下四面，裴家為其中之一。如今我要走了，手裡也無別物，這個留給老二，你拿去吧。若實在捨不得這爵銜，日後見機呈上，復爵也未可知。”