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出於多年領兵打仗的一種直覺，楊宣疑心前方有詐，命大軍暫停，再去刺探軍情。
這一停，遭到了許綽的反對。
一路北上，許綽屢爭先發，高奏凱歌，漸漸輕敵，一心想著以快致勝。
在他眼中，似楊宣這種寒門出身的武將，再有能耐，不過也就是供自家驅用的一個下人而已，怎會真的將他放在眼裡?平日大帳議事，動輒當著諸多將士之面，出口打斷主帥之言，自己高談闊論，楊宣也只能忍耐。
這回眼見陽翟在前，如同探囊取物，大軍鬥志昂揚，楊宣卻不肯發兵，許綽怎還忍耐的住?於是仗著身份，暗中聯合諸多聽從自己的將領，奪楊宣帥印，命大軍前行，攻取陽翟。結果中計，陷入包圍，遭遇慘敗，許綽也險些臨陣被俘。
還是楊宣救主，領著剩下那數萬不聽許綽指揮，仍追隨於自己的軍隊殺入重圍，撕開北夏大軍的包圍圈，救出許綽，又帶著餘下倖存將士逃脫，一路遭北夏大軍的追擊，邊戰邊退，連原本已經取下的南陽也守不住，丟失了大半，直到退回到靠近了許氏經營多年的襄陽一帶，才終於穩住陣腳，打退了北夏的追兵。
這一場大敗，非但將先前贏得的北伐戰果損失殆盡，許氏軍府，更是損兵折將，計折損副將以上的將領二十多人，士兵傷亡逃散過半，元氣大傷，面對著勢頭兇猛的北夏敵軍，已是無力再次正面應戰。
如今楊宣只能帶著剩餘軍隊暫時退守在襄陽和南陽的交界地帶，請罪之餘，他也在焦急地等著陸柬之的作戰消息。
楊宣最後請求，必要之時，允他審時度勢，突圍而出，前去援助郾城，引陸柬之先一併回兵撤退，保存實力。北伐大計，只能日後再議。
否則，陸孤軍深入豫州，即便最後攻下了郾城，也必身陷包圍，前途兇險。
許泌一把撕碎了信報，整個人不停地發抖。
就在幾天之前，朝臣還在議論，陸柬之領軍攻打郾城，很是順利，陸光很是得意。
許泌也滿心期待著，許氏大軍能再下陽翟。
楊宣是個很有章法的大將，此前從未叫他失望過。何況這次，他準備充分，兵多糧足，信心十足。
自己兒子不將楊宣放在眼中，許泌是早知道的。但向來也不如何在意，平日不過是在想起之時，出言提點幾句罷了。
方才他重讀兒子的信，有感於他信中口氣，突然頓悟，想到如今大軍在外，和平日不同，萬一兒子不聽帥令，恐怕於打仗不利，故匆忙寫信，本是要下一道嚴令，命兒子在外，須全權聽從主帥指揮，若有不從，以軍法處之。
做夢也沒有想到，信才剛寫好，他還沒來得及發出去，前方，竟已送來了如此一個慘敗的結局。
許泌感到喉頭又甜又癢，一口血突然嘔了出來，眼前發黑，一頭栽倒。
發出的聲響，驚動了門外的管事。
管事見家主吐血倒地，慌忙將他扶起，又急去喚人。
沒片刻，許泌心腹便陸續趕到，知大戰失利慘敗，個個面色沉重，默不作聲。
許泌躺在榻上，慢慢地睜開眼睛，猛地推開一個姬妾正餵送到嘴邊的參湯，命雜人都下去，隨即坐了起來。
“朝廷這邊，暫時先隱瞞消息，不許透漏!”
“立刻傳我的命，令楊宣，再不許發一兵一卒!”
他一字一句地道。
幕僚知他所想。
此戰，許氏大軍損失慘重，即便重整旗鼓，也無力再下洛陽，弄不好，連老地盤荊襄都岌岌可危。
許泌已是無心再戰了。
此次北伐，雖未結束，但敗局已定。
倘若再照楊宣信中所請，突圍而出，援陸柬之撤退，那麼陸家依然能夠保有大部分的實力，而許家，更添傷亡。
許陸兩家，本就沒有什麼密不可分的關係，從前還曾相互踩踏。如今不過是為打壓共同的政敵，才臨時聯合在了一起。
如此行事，也是人之常情。
但就此撒手不管的話，畢竟先前有過盟約，恐怕朝廷輿論，會對許家不利。
幕僚遲疑了下，低聲道出自己的擔憂。
休息了一陣子，許泌臉色雖然灰敗依舊，但情緒已是恢復了過來。
“換作是陸光，他會為我許家以身涉險?”
“北伐敗便敗了，此也不是頭一回敗。高嶠不也數次未果?何人能指責於我?”
“至於見死不救……”
他冷笑：“當那些還圍著南陽的羯兵都是死的嗎?楊宣一路敗退，自顧不暇，能守住最後一點打下來的南陽之地，就已經是竭盡所能了，他非神人，如何插翅脫困，飛去郾城去救那陸家的兒子?”
眾人被他一語點醒，紛紛點頭。
許泌強打起精神，和眾人連夜商議接下來的應對之策。
……
許家的書房，這夜燈火不滅。
同一夜，陸家依然風平浪靜，上下安穩。
陸府闔府之人，除了值夜的下人，其餘皆都入眠，對此刻那遠在千里之外，已然降臨到了頭頂之上的狂風暴雨，沒有絲毫的覺察。
唯有一人例外，如此晚了，還是沒有入睡。
陸煥之從自己屋裡出來，悄無聲息地潛入一牆之隔的他長兄的院裡，熟門熟路，直接摸到內室，停在了置於琴案之上的那架古琴之前。