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傍晚，夕陽再一次地籠罩住荒野，將大地染成了金黃的顏色。
天氣好的時候，遠在十來里外，也能看到義成那座高聳城牆的輪廓影子。
或許便是這片堅固城垣給人帶來的安全之感，最近每天都有人扶老攜幼，陸續從四面八方抵達這裡，請求收留入城。
人數少則幾十，多則數百。
蔣弢在城門口設了個棚子，專門負責人口登造。
流民入城後，很自然地，聚居在了刺史府的周圍。剷除荒草、修理房屋。落腳之後，便忙著開荒種地。
雖然已經入夏，但只要儘快開墾出田地，播下種子，倘若老天爺肯賞口飯，到秋末，還是能有一茬收成的。
李穆從城外校場歸來，入了城門。
天氣越來越熱了。
乾燥的泥塵，隨了汗流浹背的赤膊士兵的奮勇操練和聲聲吶喊，揚滿空氣。
他經過城門口，那裡正有一群剛剛結隊趕到，列隊接受盤問，焦急等待著入城的流民。
他們衣衫襤褸，滿面風塵，臉上刻滿了艱難求生所留下的困苦痕跡。
一副挑子，就是全部的家當。
但此刻，排隊等待入城的間隙，翹首眺望城內之時，一雙雙原本已經麻木無神的眼睛裡，流露出的，卻是久違了的對於安定新生活的期盼神采。
看見城門口的士兵向一個騎馬而來的軍官模樣的人行禮，喚他“刺史”，便知這人乃是城主李穆，紛紛向他下跪，請求收容。
李穆叫人起來，命士兵儘快登造完畢，天黑前放人進城。
吩咐完畢，穿過城門，正要繼續往刺史府去，忽聽一聲呼喚：“姐夫!”
他轉頭，見高桓從城門旁的一塊墩石後冒了出來，便停了腳步。
高桓前些天，剛能下地走路，就捂著屁股偷偷跑去校場看操練。李穆早就留意到他了，也未趕他走。
“姐夫，我雖然武功比旁人可能差了那麼一點點，但只要給我機會，我能吃苦呀!我還會說鮮卑語!你看我能加入厲武戰隊嗎?”
他討好地問。
李穆的麾下，除了必備的輜重兵、斥候、弓弩手和步兵外，最近正在組建一支兵中之兵的精銳戰隊。
這將是支百里挑一、最為鋒利的戰隊，號為厲武。
這些天，校場裡正在比武，人人都以能夠加入其中為榮。
高桓更是做夢都想成為其中一員。
見李穆看向自己，他頓時又泄氣了。
“算了算了……”他改口。
“姐夫!明日阿姊就要走了。你真同意了?”
李穆不言。
“阿姊這回回去，往後說不定，再也不會回來了!姐夫你也知道的，我伯父對你，可是極為不滿。這次若不是我阿姊據理力爭，伯父也不可能會放她來的……”
高桓覷著李穆。見他視線越過自己頭頂，落在自己身後城門的方向，似乎在看著什麼，並未如何在聽自己說話。
心裡一急，湊過去些。
“……姐夫，仰慕我阿姊的建康世家子弟，簡直數不勝數!別人我就不提了。聽聞陸大兄，至今還是對我阿姊念念不忘，不肯另娶……”
他嘆了一口氣。
“姐夫，我是真的為你擔心。其實我大兄雖來了，但你大可不必怕他。大兄這個人，雖然伯父說什麼，他就聽什麼，從沒自己的想頭，但面冷心熱……”
“六郎!你胡言亂語些什麼?”
身後忽然傳來一道厲喝。
高桓扭頭，這才看見高胤從城門口大步走來，目光盯著自己，甚是嚴厲。
顯然，應已聽到了自己方才的一些話。
高桓嚇了一跳，閉上了嘴。
高胤走了過來，命高桓回去。
高桓訕訕地低頭，扶著屁股，怏怏不樂地去了。
高胤目送弟弟身影漸漸離去，環顧了一圈城門，視線從近旁那些扶攜著正朝城裡行去的流民身上收回。
“李穆，實話說，來此幾日，義成所見，令我頗有感觸。你確實是個能人。不但戰場所向披靡，於治軍治民，亦很有手腕。更聽聞你已聯盟仇池，安定後方。我雖年紀比你虛長了幾歲，但自問，若換成是我來此，短期之間，怕也做不到如此成效……”
他遲疑了下。
“正是因此，我才希望你不要誤入歧途。話，我伯父想必都和你說過，我便不贅敘了。我亦恨朝廷之無力，然，若人人都似你這般，天下豈非亂上加亂?”
“明日我雖帶阿妹回去了，但伯父對你依舊還是寄予厚望。望你三思，勿令他失望。”
他說完，邁步而去。
……
李穆入了刺史府。
和外頭的雜蕪燥熱相比，刺史府的後院幽靜而清涼，宛若踏入了另一個世界。
甬道上剛灑過水，乾淨的鵝卵石路面濕漉漉的。
淋漓的水光，叫這初夏傍晚的庭院，憑添了幾分清涼水氣。
她已經收拾好東西了，門口地上，整齊地擺了幾口箱子。
她赤足，坐在窗邊一張新搬來還沒幾天的竹榻上，倚著身後的一隻隱囊，就著窗外夕陽最後一點餘暉，讀著手裡的書卷。
晚風穿竹入窗，輕輕掠著她洗了還沒幹透的披在肩後的長髮。看見他進來了，她轉頭，說道：“去洗洗，吃飯吧。”