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快入寒季了，日短夜長，天也亮得晚，這個時間一整個山頭都仍舊是黑黜黜的，像是稍遠一點的林木都無法辨得明晰，只是襯著這團墨黑的天色也變成了一團濃淡不均的灰黑色。今天有祖辛睡在房裡，他也不便在房裡的馬桶里解手，怕那個尿聲吵著他。他在房子旁找了棵樹，正欲對著那樹尿起來，可又怕樹有樹神，這樣尿了會惹惱樹神，於是就找了塊空的泥土地，這回才真地尿了起來。
解了手之後，他先是繞到了前頭婆婆廚房裡，洗了手，再熱了一個昨天蒸好的灰麥包，邊吃邊想著大規模生產灰麥包與呱呱的各種要素，還想著哪些環節是可以請人做的，而哪些環節是必得自己做的。
吃完想完，他到後面房子前，拿鑰匙開了廚房門進去，裡頭的狗認得他的氣味，也一直都沒有吠，只是將頭翹了一翹，就又蜷下了，可能還要再睡會兒。他蹲下身，順著那狗的眉心向後捋了捋，再揉了揉它兩隻尖耳中間的腦門兒，就又起身，去洗手。跟著就在大鐵鍋旁執一柄大鐵勺真正做起呱呱來了。
這日，他依舊是只賣了半天的呱呱，下午一時過後，他先是去了大康酒樓，問掌柜的他們東家可在，掌柜的說在是在，問他找他們東家做什麼，那語氣就像是他們東家哪是他說要見就見得的。范禹自然知道這掌柜的想法，也不惱，只說真有事要見，煩請去通傳一下，用不了多長時間的。
掌柜的去一樓後面火房旁的小耳房內通報了東家，東家讓他去叫范禹進耳房裡來。這掌柜的出去跟范禹說了，范禹就繞到後頭將板車停了。停了後就直接由後院走去小耳房。
他見著祟侯免便說：“東家，我昨天答應了你的給供應十間分號的事，得再容我十五天的時間。十五天後就行了，我現在一時半會兒應付不來。昨天一口應下時忘了說清時間了。”祟侯免本在看著書，他進來後就放下書聽他說，聽他說完了，就回應道：“嗯，十五天之後可不許再推後了。”范禹說：“嗯。”跟著便要辭別了他，先去把錢兌了。
祟侯免問他要去哪，他就把這事說了。祟侯免問可要他陪著去一趟，他答不用了。祟侯免又問如果他去可以讓他存得上錢還不用付息，那他還要不要他陪著去了，於是他就說好的。
跟著，兩人同行。祟侯免讓他就別將板車推過去了，一天到晚地都像一個走南闖北的行腳的腳夫似的，也不嫌累，且個子又沒有多高，還推那樣寬大的一輛板車。他見與這人也熟了一些了，就跟他說起了一些瑣事，說他已買了馬了，可是馬得放在家裡幫祖辛拉磨，所以他還是只能自己推著車下山來做買賣。祟侯免讓他把車先放在這後院，去存了錢，辦了事情，回來再拿也是一樣的。他卻仍有些猶豫，祟侯免就有些無奈地說：“放心吧，沒人動你車上那些東西。我叫一個人來守著，不讓人看。”
他被人看穿了，有些不好意思，訕訕地收了搭在板車柄上的手，就說好的。哪知祟侯免還真叫來一個他府上帶來酒樓里的隨侍，令他就守在這板車旁，不許讓人翻看這車上的東西，尤其是酒樓里的大廚、廚子、廚丁等人。
當他說“尤其是酒樓里的大廚、廚子、廚丁等人”時，還特意用一種強調的語氣在說著，他這樣一強調，就讓范禹更加不好意思。因他怕就是怕的那些人來看，尤其萬一是受了這東家的指使來看的，可這東家都說得這樣明白了，說不讓人看。雖說在他們走後，誰也不能保證，但也只能這樣了，且再想一想，這樣一個做大生意的人也不該對他一個小生意人jian滑成那樣才是。
兩人出了後院門，繞到前頭大啟街上，向南走去。
這時大康酒樓對面的侯乙酒樓三樓靠街這一側的一間廂房內，有兩雙眼一直盯著這向南走去的兩個人的背影。由之前范禹推著板車到大康酒樓前頭大堂口問事的那時起，就一直被這三樓的人盯著他們這邊的動向了。
直至看不見了，一粗莽大漢起身將窗合上了，向坐在他對面的夏侯乙說道：“東家，就是那個人，你上兩個月不在魚女城，在北邊的那會兒，這裡頭就有‘變故’了，就是那個人還有他家婆婆將他家秘制的灰麥包全包給了對面。那個人自己還在外面賣一種誰也不曾見過的叫‘呱呱’的東西。我也讓人買上來吃過，口味新鮮，且又十分美味，而且管飽，我這身形吃一個大碗作早飯也夠了。他家八時準時開檔，我有時有意忍到那時候才吃早飯。我認為對面是有意與他家長期往來的，你看他們不就經常這樣走在一起了嗎？”這粗莽大漢雖貌似粗莽，卻實則心思細針密縷，是夏侯乙在魚女城的三間侯乙酒樓分號的總掌柜。三家分號各有一個掌柜的，而這些掌柜的都歸他這個總掌柜管著，尤其是他們東家不在魚女城內住著的時候，就都是他在管事。他虬須滿腮，一說起話來，整個臉龐的下半部分都是那些拳曲的鬍子在動著，讓人眼花，且也看不到他的嘴在裡面動著。看著叫人難受，夏侯乙跟他說過數次叫他把鬍子颳了，可他有些時候不得閒去刮，且他鬍子長得也有些快，就多數時候都索性由得它們滿腮地長。也因此夏侯乙每次與他說話時，都有意避開看他的臉。
夏侯乙聽他淨扯了些有的沒的，只問道：“他家婆婆？他嫁人了？就他那模樣也嫁得了人？哪個男人那麼不長眼，滿大街女人隨便扯一個出來都比他中看好幾分。而且還干不拉嘰的，他們那種本來就不大容易懷孩子，再長的他那樣兒，哪裡有可能……”粗莽大漢聽他東家莫名其妙地說了這好些話，忙截住，說道：“不是不是，不是那個婆婆。是個老婆婆，那老太太把他贖了出去的。反正是聽探聽消息的說他總是叫那老太太‘婆婆’，興許是因為那老太也沒有那樣地老，故而就沒叫什麼‘老婆婆’吧。”這總掌柜先前聽自己東家那樣不明就裡地胡拉混扯著地罵了一氣，便也引得他不得不這樣解說了一長篇。
夏侯乙問：“那你找人去把他家那個呱呱給全包過來。”這總掌柜沉思了片刻，抬起頭來，