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孫夫人連牙關都是咬緊的，只輕輕地擠出了一句，“我知道。”便不再說話，善桐也不好再說什麼，不多時，車在二重宮門前住了，孫夫人深吸了一口氣，睜開眼隨著善桐出了車子。
——腳一落地，她就已經又變出了一張寧靜而矜持的臉，同從前入宮一樣，在恭順外，還帶了名門世族所特有的高貴，即使善桐深知底細，除了那雙泛紅的眼外，竟也是絲毫破綻都看不出來。
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皇后就要比孫夫人再慌張一點了，畢竟她身在宮中，東宮是孫家的寶貝，卻是她的心肝，人沒寶貝還能活，沒了心肝，卻真是活不下去了。才只是幾天沒見，她看著簡直老了幾歲，連露出笑容和善桐客套的心思都沒了。只倚在炕上，連外袍尚且沒披，露出雪白的細布中衣來，善桐從沒覺得她人很消瘦，可這樣看起來，她露出被角的手腕簡直細得連鐲子都掛不住了：這幾個月對善桐和孫夫人來說，只是不斷的失望，次次進宮都希望聽說琦玉已經落網，次次進宮都未能如願。但對皇后來說卻是一次又一次絞盡腦汁的過招、尋找、期望、失望……現在又來了這一出，皇后就是鐵打的人，恐怕也都要露出裂fèng來。
可這可憐相兒，卻得不到任何一個人的同情。就是孫夫人也都沒噓寒問暖，幾個人把下人全摒出去了，善桐才合上了暖閣的玻璃門，孫夫人就跺著腳，字字帶血地埋怨了一句，“怎麼就這麼不上心——”
皇后的眼淚唰地就下來了，曾經多麼從容、尊貴的人，現在哭得就和個孩子一樣，簡直就像是丟了魂兒。“我是真沒想著……他說孩子分宮了就別老派人過去，我想也是這樣，免得孩子一直賴著娘，他不喜歡。就連宮中的太監都是姓連的一手挑出來的，我也插不進手去，誰想得到……”
一邊說，她一邊就捂著臉嚶嚶地哭了起來，孫夫人的眼淚幾乎也都要跟著下來了：孩子本來底子就不好，不管背後是誰搗的鬼，這一招也實在是太陰毒了，就識破了又有什麼用，要是虧了腎水，以後生育上有礙了。這東宮之位，他終究也還是坐不穩的。
善桐雖然和太子也就見了幾面，但當此也不得不陪著擦眼睛，也是由得皇后哭一哭，把心底的不平之氣哭出來。過了一會，見皇后也漸漸地收了淚，她便也吸一口氣，做沉重狀。
果然，皇后畢竟是六宮之主，即使事發如此突然，事態又如此沉重，她依然沒有完全亂了方寸，將這積鬱之氣哭出來了，她便又多少回復了理智，拉著善桐的手沉聲道，“你真是我的福星……要不是你，只怕孩子身體給淘空了，給淘死了……”
她頓了頓，咬著牙刻骨怨毒地道。“我們都還蒙在鼓裡呢。”
便又和孫夫人一道細問含沁是如何發現此事的，善桐便仔仔細細將經過說了一遍，又道，“第一回撞見時，還不知道那就是他，聽林三少夫人說，中人們私底下……也是常事，就並不在意……”
皇后和孫夫人也都不禁嘆道，“本來聽你們家姑爺這麼一說，我們也不怎麼當回事兒，只覺得是他自己不懂事。也許同太子的身體沒多大關係，就想著別讓他在身邊帶壞了太子，這才派人去搜他在宮中的房間。順帶著也查查太子的寢殿，沒想到這一查就查出不對了，因去得突然，正好就抓了個正著……”
事情怎麼發覺的已經不要緊了，事情走到這個地步，善桐更關心的還是究竟誰在背後指使小如意。沒等她開口，就是孫夫人也都追問皇后，“究竟他受了誰人的命這樣做，背後又和誰家有什麼淵源……都查出來了沒有。”
“人都要打碎了。”皇后疲憊地道，“我一晚上沒睡，親自看著審的，連他認的姑姑茶花一起打的，他咬死了沒有，只說是買了幾冊春宮回去，偶然間被小畜生看到，因小畜生看住了……”
她掃了善桐一眼，面上現出難堪來，善桐要起身時，皇后卻又道，“不必了，臉還沒丟夠嗎，和你也不必客氣了——因小畜生看得出神，他起了歪心，便裝狐媚子勾引小畜生……”
她的眼淚又掉了下來，“這孩子今年才八歲！他們好狠的心！就不怕折了自己的陽壽？”
孫夫人顯然也是第一次知道這樣的細節，她聽得很仔細，並不理會皇后的眼淚，只追問道，“這多久了，可給人看見過沒有，孩子就不知道這是錯的？”
“他說是八個月，孩子說是半年。”皇后只得一邊拭淚一邊說，“只怕前幾個月也不敢怎麼放肆，後來了才食髓知味，越發厲害。我說他這半年怎麼越多病了……說是知道不該，可忍不住——他開蒙兩年，平時課業沉，大伴管得也嚴……”
她說得傷心，孫夫人卻是顯而易見地鬆了口氣，“半年總比一年來得好！偏巧這半年權神醫又老不在宮裡，要不然，只怕早就發覺了端倪……”
善桐也跟著勸皇后，“快別哭了，現在當務之急，還是商議出一個對策來。聽二堂姐說，估計連公公就要來問了——”
皇后雙肩微抖，哭聲反而更大了起來：很顯然，善桐是說中了她的隱憂。和天底下所有父母一樣，沒查之前，她怕是根本沒想到太子也有做這樣事的可能，查出來了要再回頭遮掩，恐怕已來不及。雖然都在紫禁城裡，但前朝後宮有別，要把東宮裡的事遮掩得水過無痕，連皇后恐怕都還沒這個本事。
孫夫人和善桐交換了一個眼色，均從對方眼底看到了無奈。孫夫人不肯搭理皇后，自己沉吟了片刻，便以商量的口氣徵詢善桐的意見，“依你看，再求求封子繡，能令他說動連公公，把這事遮掩過去不能？”
皇后哭聲一下又止住了，善桐看了她的頭頂心一眼，在心底也很能理解皇后現在的心情：貴為六宮之主，卻要屢次沖一個男寵佞幸低頭……
“這麼大的事。”她就事論事地說。“封子繡只怕不會平白說情，可他現在可說是無所求於孫家……”
孫夫人看了看皇后，銀牙一咬，她低沉地道，“本來打算說給衛家的十四姑，你也看到了。出身我們近支嫡系，哪一處都沒得挑，把她說給封子繡，大家可不從此就是一家人了？說起來，他也就算是東宮的——”
她話還沒說完，嗆啷啷一聲，皇后已將炕邊一盞茶推到了地上，茶漬灑了孫夫人一裙子。她抬起頭來死死地盯著孫夫人，一字一句地道，“一個男寵，還配和我們家做親戚？我就是死了，我也——”
孫夫人分毫不讓，揚眉也將一盞茶推到了地上，竟是一點都沒給皇后留面子。“要不是你沒把孩子帶好，你以為我願意？那也是我從小看大的，就和我的親妹妹一樣！”
兩姑嫂關係從來都是最和諧的，善桐再沒想到自己能看見她們兩人你一句我一句對沖成這個樣子，她忙道，“都讓一步，都讓一步……就是願說親，那也是日後的事了，眼下這一鍋可還揭不開呢。要我說……這事想瞞過皇上，只怕是難了。”
鬧出這麼大陣仗，東宮下人肯定聽說了風聲，那都是連公公一手安排進來的人，不主動報信已算是尊重皇后，連公公要問起來不可能不說實話。這麼大的事要還瞞著不往上報，連太監也就坐不到這個位置了。善桐畢竟置身事外，不像是孫夫人和皇后這樣和東宮息息相關，要把消息放給皇上，就和割肉一樣痛，她想的更多的還是如何扭轉局勢，至少不能讓牛淑妃隔岸觀火，就只顧著得意就行了。就是東宮陷入麻煩，那起碼也不能讓牛家好過。
見孫夫人和皇后對視了一眼，神色都有所緩和，她便趁機又再進言道，“亡羊補牢為時未晚，東宮年紀還小，身子骨可以慢慢調養。他畢竟還是獨苗苗……”
皇后便看了她一眼，神色一動，“你是說，在生產時動些手腳？”
268、懷才
真是慌得都沒有一點頭緒了。善桐禁不住嘆笑：皇后要是有本事在生產前後不為人知地動些手腳，又何必如此著急？換了別的嬪妃，也許還有這個可能，但牛淑妃有太后護身，是生是死，那肯定是看她的時運，和坤寧宮是不會有一點關係的了。
“娘娘您想，”她自然不曾指出皇后的謬誤，而是放低了聲音。“小如意膽大包天，竟然引逗東宮。這麼大的事，要是我和您說全是他一個人的主意，您肯信嗎？”
東宮要是十八歲，那也就罷了，這才八歲的孩子，皇后如何肯信？其實就是善桐自己都不信：就哪有這樣巧，幾個月來誰都不曾留心到這一層，還由得小如意得了意了。但凡小如意要是有一點腦子，也該知道這事要鬧出來，他肯定得掉腦袋，即使要使狐媚子，怎麼也得等太子大了幾歲再說。
不過，機會是不等人的，也難說小如意究竟是如何想的……善桐輕輕地晃了晃腦袋，見皇后和孫夫人都面露沉吟，便道，“按時日算來，小如意引逗太子，就恰好在六月前後……”
她意味深長地停頓了片刻，皇后和孫夫人不禁就交換了兩個眼神，皇后自己都有些疑神疑鬼。“此事別真是她們在背後搞鬼，六月里，大的那個肚子裡的孩子也已經有兩個月了。”
孫夫人抿了抿唇，“茶花是怎麼說的？”
當下就又把茶花提出來，三個人親自訊問。善桐只在一邊坐著，並不曾多說多問，倒是孫夫人仔仔細細的，將茶花問得眼含熱淚，幾乎要一頭撞死以證清白，她一口咬定，小如意是孤兒出身，從小父母雙亡，兩人都是京郊村落出身，也有些交情。等小如意進宮之後，他又會巴結，因就認了乾親。至於他和牛家有什麼聯繫，縱有，茶花自然也不可能知道。
在善桐看來，就茶花知道，這時候也肯定是要說不知道的。只她看著茶花袖子底下縱橫交錯的鞭痕，心底未免還是有幾分不忍，只能轉過眼去不看，孫夫人和皇后卻都視若無睹，當著茶花的面還說了幾句，“就逼她也是無用，這丫頭的脾性你也清楚，該說不該說，她心裡有數呢。”
若茶花並不知情，那此事對她來說真正是池魚之殃，善桐瞅了她一眼，見她幾天內，臉頰都瘦得脫了形，便輕聲道，“她家裡人……”
茶花一家人倒是都務農為業，這個是孫夫人這幾天星夜查證過的。善桐倒覺得她應當不像是個內應，如不然，坤寧宮裡的消息早都走漏出去了，又何必到這時候才來為自己分辨？她輕輕地咳嗽了一聲，還是開了口。“這件事雖然一定要查個水落石出，但現在卻不是最合適的時機。瞞肯定是瞞不過去的，若是依我的拙見，先把連公公和皇上那頭糊弄過去還好些。這時間也掐得巧，影影綽綽，說不定還能扯琦玉一把……六月里出的事可多了，您說是不是？”