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善桐嚇了一跳，忙問，“這，這是什麼意思呢？”
孫夫人打量了她一眼，臉上的猶豫竟罕見地清晰了起來，已經不再是眼角眉梢的微表情，而是可以眼見的濃郁情緒。過了好一會，她才沖善桐輕輕地勾了勾手指，善桐會意，便把耳朵湊過去聽了，孫夫人這才低聲道，“你不知道，本身皇上體質不好，其實天生就不容易令女子受孕。我們這位皇長子，那是常年專寵才生了這麼一個獨苗苗，宮中那一位從前又吃過一點不該吃的東西，雖不說就不能生了——世上也沒有這樣的藥，但也是經過多年調養，可能受孕希望還比一般人小。你想，這小對小，哪裡能這麼順暢就懷上了呢？她受寵的次數卻也不多。”
善桐漸漸有幾分明白了，她也顧不得去想牛淑妃當年究竟是在誰手上吃了什麼藥，只順著孫夫人的思路往下想，“您意思是說，琦玉她只是用來分散我們注意力的棋子，娘娘的心思多用在搜尋她身上，就給了那一位私底下做手腳的空當？”
只是這猜測就指向了一個很可怕的事實，那就是淑妃如今肚子裡這個孩子，並非龍種。
“這應該還不至於吧。”善桐輕聲說。“按您這樣說，三月、四月之間，她總要藉口出宮去的……可我們又並沒有聽說，難道這深宮內院的，竟還能進去個大男人不成？”
“這可是難說的事，深宮內院，也不是就沒有男人走動了。”孫夫人輕輕地翹起了唇角，“真要有心，渾水摸魚帶進來一個也不難。”
“可這還是沒能解釋這日子的事。”這種事牽扯到牛家的隱秘，善桐肯定是要盡力去想的，“按您說的，倒不如直說是三月里有的，免得她還要費心遮掩那幾個月，又是何苦來？”
孫夫人看了她一眼，忽然笑了，“你是家裡就你一個，沒有什麼雨露均沾的事，皇上雖然在這上頭不大用心，但什麼時候只是在她宮裡過夜，什麼時候是真……他心裡也不至於沒數吧。”
善桐頓時想到自己上回進宮，皇后還談起這件事，說皇上又去牛淑妃宮裡過夜，一時她有些無語了——這要真有了身子還要侍寢，牛淑妃也太大膽了吧？
可要回心一想，真接受了“這孩子不是龍種”這假設，則牛家的所有行動似乎有了解釋不說，就連牛淑妃種種反常表現，也都能夠理解了。善桐一攤雙手，無奈道，“可就算明知道是這樣，天家密事，哪裡是我們隨意能夠查出底細的，牛家要有辦法把個男人帶進來，那也肯定有辦法把他帶出去，不令他成為日後的軟肋……再說，是不是真這樣，也還真不知道呢。”
換作是孫夫人，只怕她眼也不眨就會做出一樣的安排，因此這話倒是也贏得了孫夫人的認可，她嘆了口氣，“偏偏權神醫地位超然，又不好把瑞雲給迫得太緊。”
楊家身為閣老，要摻和進後宮鬥爭實屬不智，這種事，四少奶奶肯定是不會為孫夫人帶話細問的。善桐也幫不上什麼忙，因想到牛家私底下把鼻子嗅到軍火那一塊的事，便道，“二堂姐從前對牛家內部的消息，也是收得到風聲的……”
“那也都是別人給的信。”孫夫人顯然有幾分煩躁，話語也不像從前那樣謹慎了。“終究也還是有限的，不可能如臂使指，他又不求著我們什麼，只是大家相安無事罷了。要我說，他還巴不得多幾個皇子……”
話說到這裡，善桐也明白了：這肯定是封子繡放的消息了。他也和權家一樣，後宮爭鬥不可能把手插得太深。她輕輕咳嗽了一聲，又道，“要這麼說，若真能肯定皇上四月里沒有臨幸那一位，只要歐陽家能說實話，只怕那一位從今往後，便不足懼了。”
這話倒是和孫夫人不謀而合，她點了點頭，“我也是這樣想的，就是……”
兩人又商議了一番，因善桐剛才回來，根本不能提供多少幫助，只是孫夫人有了個商議的人，不至於一人計短罷了。因話說盡了，第二天一早又要進宮，她便不再提，起身時又想起來說，“噢，還有件事也該讓你知道——就是中秋那天晚上，寧嬪得了聖寵，這和從前剛入宮時又不能比了。皇上似乎還是喜愛她的，這幾天連連召喚，這也算是我們楊家的喜事吧。”
看她神色，顯然是又為皇后憂心，又為寧嬪高興，這就是出嫁了的主母難做的地方了，善桐亦忙恭喜寧嬪幾句，將孫夫人送出去了，又和含沁商議了半晌。含沁對於宮中事，卻實在是一無所知，只納悶道，“牛家和權家一向也不親近，權家是和誰家都有來往，和誰家都不大粘邊的，尤其是宮裡當紅的幾個妃嬪娘家，就算是兒女親家也幾乎不大往來。權子殷那個性子，你也是見識過的，這個人連皇上都敢沖，會為了牛家守密？我看著不像啊，這件事真是從裡到外都透了蹊蹺。”
話是這樣，可善桐也不能拿著偷聽來的話四處去對質，只納悶了半日，好歹因為這還不關她的事，現在桂家痛腳幾乎是已經收拾掩蓋過去了，對付牛家也沒那樣急切，尚且有幾個月的緩衝期，她就不像孫夫人那樣著急上火了。當天晚上還睡得很好，沒成想第二天一大早起來，孫家就來人報信：定國侯太夫人昨晚上又犯病了，現在隨時可能不測，定國侯出京辦事去了，家裡沒人，孫夫人根本不敢走開。
善桐本待就要換一天進宮，沒想到來人道，“我們夫人說，招呼都打好了，娘娘也心急……”
再一細問，才知道車轎都在外頭候著了，善桐也沒辦法，只好忙忙地起來，倒是和含沁一道出門上值，只是含沁去了御苑，她卻直接拐進了宮裡。
她雖然也見了幾次皇后，但時日有限，和這位天下間一等一的貴婦人究竟還不那麼熟悉，此番見面沒有孫夫人在一邊作陪，善桐也不是沒有忐忑和尷尬的，倒是皇后顯然被牛淑妃這一招鬧得方寸大亂，雖然面上看著依舊不露痕跡，還是那笑吟吟的和氣樣子，但善桐究竟能感覺得出來，她是少了當時剛見面那一份成竹在胸的穩重的——這也不怪她，這幾個月來，牛家奇招迭出，坤寧宮處處被動，先被琦玉，後被牛淑妃這一胎鬧得心浮氣躁的，對女主人的心情自然也有影響。
她先解釋了一下孫夫人沒有入覲的緣由，本想皇后還要煩上添煩，又為母親擔心，因此字斟句酌，說得很謹慎。“家裡太夫人出了一點事，就不能進來了……”
不想皇后手一揮，竟似乎根本沒有聽說弦外之音，而是迫不及待地道，“你腦子是靈活的，又天生有福氣，快來陪我說說話，沒準說著說著，你的福氣就來了！”
善桐面上保持笑意，可心底卻終究不免一冷：即使是人倫天性，也許在宮中呆的久了，看得也難免就淡薄了幾分。
251、謎團
皇后畢竟身在宮中，對牛淑妃的動向是最了解的，比不得孫夫人，就算和宮中聯繫再緊密，始終也是隔了一層。對宮裡的事，只能知道個風聲，皇后就不一樣了，後宮究竟是她的地盤，有些地方就算她還安插不進人手去，消息始終也還是能知道一點的
“其實還是頭頂有人好辦事。”她就和善桐感慨，“要不是有個長輩在，咸福宮內又哪裡能都是她的人手。其實就是坤寧宮，我們也費了不少心思，這才把人都慢慢淘換了一遍。”
國朝選宮人，素來是在京畿女兒中挑選窮苦人家閨女，孫家要往裡安排人進來，也的確是很費事了，只聽這輕輕巧巧幾句話，善桐就能想到背後的暗cháo洶湧。面上卻自然絲毫不顯，只問，“現在有了好消息，想必她也得意起來了吧？”
“那倒沒有。”皇后長長的指甲慢慢地劃拉著黑瓷杯，也是若有所思，“還沒有三個月，肯定是以保胎為上。母后親自發話，令她這一陣子都別出咸福宮了，等胎穩了再出來請安。其實，這也是白囑咐，她現在是有身子的人了，金貴著呢，誰敢胡亂支使她呢，這要是出了什麼事，豈不就是妨礙天家子嗣的大罪了。”
現在宮中這個樣子，身為太子的親娘，皇后肯定不會對牛淑妃有什麼舉動，接下來一段時間，明面上她還要遠著牛淑妃，免得出了什麼事，說難聽點，瓜田李下，這嫌疑真是洗都洗不脫了，最怕是皇上私心裡誤會了去，那就最難辦了。善桐嗯了一聲，其實她昨晚來來回回，已經將事情想了無數遍，卻也想不出多少破局的妙手來，只又和皇后確定，“連權神醫都說，那是一兩個月的——”
“權子殷是從來都不說謊的。”皇后慢慢地說，看來對孫夫人的懷疑也不是不知情，善桐甚至覺得可能就是她懷疑牛淑妃的孩子並非皇上親生。“什麼事都不說，從前局面最緊張的時候，在先帝跟前，他也就是瞞住了一件事不說而已。牛家也沒那個分量，能讓他忽然就口吐蓮花起來。倒是歐陽家嘛，估計就沒這份操守了，不過他們這些人世代在太醫院服役，手段也都老道得很，什麼時候該把自己摘清楚，心裡都門兒清。瞞住什麼事，那是可能的，睜眼說瞎話嘛……”
兩人對視了一眼，均感棘手。牛家不愧是老牌世家，別看牛淑妃好像一向不大得寵，這一旦有了個孩子，立刻就騰挪變幻，作出了多少花招來。
兩個人自然也都著急——只要這孩子落了地，能平安長大，那她在宮中的根基也就更穩固了。太子身體不好，牛家有意於西北久了，這肯定是兩家人都不樂見的趨勢。可目前來看，善桐卻覺得牛家行事雲山霧罩，還未能露出什麼抓得住的破綻。
她便轉而安慰皇后，“您別急，和二堂姐說的一樣，來日方長嘛……臨淵羨魚，不如退而結網。就是她生了皇次子，終究那也算不了什麼。就是娘娘身邊，難道就沒有得寵的美人嗎？”
提到寧嬪，皇后多少舒心了一點。她也露出笑容，親切地道，“你說得對，太子從小孤孤單單的，正需要個兄弟匡扶。皇家就這麼孤孤單單一個孩子，也實在是太不像話了，叫人難以放下心來，還是要多子多福、多子多福呀。”
又捂著嘴和善桐開玩笑，“還是多得你一句話提醒，皇上從前不喜歡，現在未必就不喜歡……寧嬪進宮這幾年，的確是長大了不少，要不是你這福將這麼一說，可不就辜負了她的美貌？”
善桐坦然笑道，“娘娘您這就客氣了，我也就是看在親戚份上，隨口為她說句好話而已。寧嬪能起來，那還是因為她天資不錯，又有娘娘的悉心提拔、調\教不是？”