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“楠哥倒是更親近大姨娘一些。”望江字斟句酌。“這也是難免的事，畢竟自從過繼出去，他是有一年多沒見到大姨娘了……不過和母親妹妹倒是也和氣！”
就又轉開話題去夸善喜的陪嫁，“可是實在厚實！一般就是我們這樣的人家陪一個女兒，也就是這樣的錢了。他們只有更多沒有更少的，還不知道要怎麼塞私房錢呢。十三房的家底雖不說吸乾了，可也的確是大傷元氣，再來一個，估計就陪不起了。”
這樣看來，要不然就是大姨娘也明白形勢，不讓善楠繼續硬抗，要不然就是善楠自己聽了勸，也就不多反對了。十三房畢竟沒鬧得太難堪，還是維持住了面子上的和氣。善桐想到桂太太也沒和自己抱怨丈母娘的養老問題，心裡多少也鬆了口氣；其實善喜這個要求最不合理就在這點了，一般除非是鄉下人家，老人家沒有養老的兒子，不然是不可能接來養活的。就算是到時候已經分家出去了，丈母娘和姑爺一家住在一起，傳出去也不好聽不說，而且肯定也會讓婆婆不快。
“能和和氣氣地發嫁就好了。”她說，“別的事，天長地久，總會過去的。”
望江似乎有些不以為然，她搖
了搖頭，罕見地露出一絲感慨，壓低了聲音。“這件事和從前……”
她看了善桐一眼，“和從前那件事又不一樣了，親親的一家人，沒有過不去的坎。再說，您又的確是不在乎錢，在錢上不講究，也不怨太太在錢上偏心。您不知道，這人一扯到錢，多得是認真計較的，情分可就傷透了。雖說咱們家出去的哥兒，就沒有太看重錢的，可擱不住人家在乎呀。照太太冷眼看來，十三房陪出去的肯定有大半家產，楠哥心裡可不是傷透了？十三房太太還想捏他呢，變賣的似乎全是榆哥才剛開始上手的生意，不是賣了鋪子湊現錢，就是直接把契紙改了名字……這賣掉的是祖產，改名字的就是嫁妝……”
楊家祖產要變賣，那是人家自己的事，按族內規矩，先盡著族人也就算有情分了。嫁妝陪送誰，那族裡是管不著的，善桐點了點頭，低聲嘆了口氣，“這和娘家的情分可就斷了，將來要出什麼事……”
“可不是這個意思？現在她們倒是開心的，太太也不說話，提起來就只是微微的笑。”望江嘆了口氣。“別人的家事，我們也就只能當個熱鬧瞧了。倒是老爺不大高興，不過他是男眷，臉色不好，也擺不到太太們跟前。”
二老爺又不是傻的，十三房母女這樣過河拆橋，連祖產都要賣了做嫁妝，絲毫不給嗣子留情面，難道生父心裡就不會生氣？善桐搖著頭只是嘆氣，想要勸善喜幾句，又覺得以善喜心思，做得出來就肯定不會聽別人在這攪和稀泥，索性也就歇了心思，和望江打趣。“大姨娘只怕最近連飯都吃不下去了！”
“大姨娘倒是見天地笑。”望江也跟著笑了。“是六姑娘的親事又有變動了，老爺嫌那位王少爺家裡遠不說，還只是個舉子，正好藍田縣縣丞，生得不錯、能力也好，兩年前喪偶就沒再續娶，家裡也沒子女，除了兩個通房外，很乾淨，沒有別的妾室。雖然官位小，但怎麼都比王家那位少爺好嘛。橫豎親事也沒定，老爺問了老太太的意思，老太太也覺得縣丞好，一來二去就定了親事。現在六姑娘也開始辦親事了，倒是十三房兩位聽到這事，不是特別開心。”
為什麼之前就不嫌棄王家少爺，現在忽然嫌棄起來，要給善櫻說得近，這裡面是有玄機的。善桐一邊搖頭一邊笑，“好事，怎麼說櫻娘不用遠嫁，也算是有福氣的。她這等於是有兩個娘家，過了門還有誰敢欺負她呢。”
“就是陪嫁，說不定都能趕上您。”望江顯然是不大看得上十三房的做派——也是天然親近從小看大的楠哥，一邊說一邊撇嘴。“十三房太太都多大年紀了，什麼事，還不是要指望楠哥出面……”
兩個人交換了一個眼色，都微微一笑，善桐正要再問母親的好：她也有幾分擔心，怕王氏被這件事影響了心情。——忽然間又有一個人急急忙忙地跑進了里院，也來不及說話就掀帘子進了屋，喘著氣和善桐道，“少奶奶，少奶奶！”
善桐忙道，“這是怎麼了？德糙叔你先喘勻了氣再開口嘛——”
楊德糙扶著膝蓋，氣都來不及出了，急急忙忙地就道，“回少奶奶話，是元帥——是桂元帥來了！”
205、霸氣
善桐這一驚自然非同小可，也顧不得招呼望江了，霍地站起身來就要迎出去，還是望江扶了她一把，“您可穩住了，帶著身子的人呢！”
話雖如此，桂元帥忽然過來，對於小家庭來說肯定是大事。善桐回心一想，不免又是期待又是忐忑，她深吸了一口氣，又強令自己鎮定了下來，疾步出了後院，順著下人的眼色進了前院含沁的書房，果然見到桂元帥已經負手站在當地，擺弄著含沁書房裡的大沙盤了。
自從桂元帥親自召見善桐，拿話繞住了她之後，他公務繁忙，善桐很快又查出有喜，兩人基本就沒有碰過面。這位中年將領看起來還是和以前一樣，一臉的和氣，看著幾乎不像是行伍中人，竟像是個逍遙自在的富家翁，他略帶好奇地戳了戳一座沙土高峰，擺了擺手，止住了善桐的請安，笑道，“何必如此多禮，你有身子的人了——含沁這小子，最近忙成這個樣子，家裡的沙盤還是隨打隨換，一點都沒有放下。怎麼，難得回家，不陪媳婦，難道還經常泡在書房？”
北疆局勢多變，很多敏感地區的土地經常易主，含沁收到戰報後自然會跟著撤換沙盤上的旗幟。這都是隨手的事，善桐也不管他，因為書房內有刀兵，她一個孕婦已經很久都沒進來了。聽桂元帥這麼一說，自己都很詫異含沁是哪來的時間，因此便一邊忖度著，一邊老實道，“我很少進來這裡，也不知道沁哥是怎麼擺弄的。不過最近他忙，回來也就是睡覺，想來，也就是囑咐下頭的小廝兒弄的吧。”
桂元帥笑著望了她一眼，指著她道，“這是在埋怨我了？”
他對兒子從來都沒有這麼和氣，倒是對女眷們並不擺架子，就像是一個和藹的叔叔伯伯。也許是因為氣質和含沁相似，善桐在他跟前也不期然總是比較放鬆，她壯著膽子瞥了桂元帥一眼，低聲道，“這，我可不敢……”
桂元帥不禁莞爾，一時四紅姑姑來了，善桐忙為彼此介紹，這一次，桂老爺就坐著不動了，他受了四紅姑姑的禮，這才和氣地說。“我聽含沁提過，十八房的家事，里里外外一直是你在打點。這麼多年下來，也辛苦了！是個忠僕！”
一邊說，一邊望了身邊一個親衛一眼，那親衛就從懷中掏出了一個賞封塞過來，四紅姑姑也很配合，露出感激神色。桂元帥又問她，“家裡這小院子，怎麼布置的？”
“老婢這才剛到了沒幾天，”四紅姑姑就很客氣，一問三不知，“全是少奶奶的安排。”
桂元帥就又興致盎然地問善桐，“家裡怎麼布置的？說給我聽聽？我看著你們院子小，也比較侷促，含沁身邊那些親衛，都不知道住在哪裡。”
以當時的社會風氣來說，將軍豢養親兵私衛幾乎已經成為一種風氣，比如說許家名動天下的三百親衛，就是桂元帥身邊也有一支赫赫有名的親兵。含沁現在大小也是個實職五品總兵，自然不能少了幾個充場面的私人護衛。偏偏院子小又歇不下，善桐便在下人們典居的小院附近安排了兩個大院子，就近有人專門過去服侍送飯。從前她還要見天把楊德糙派過去慰問慰問，四紅姑姑來了這幾天，人手調度得當不說，她本人還閒不住，經常親自過去查看。這就避免了下人使性子照料不周，還有含沁自己新聘的一個幕僚也在裡頭居住，其主要作用只在於裝點門面，據含沁說法，“雖說不知為什麼，可人人都有，那咱們也得有一個。”這個小院子裡居住的也就是善桐、含沁小倆口並親近下人了。也所以四紅姑姑才認為應該買個大院子。五品人家要撐起架子，尤其又是武將出身，數十下人那肯定是免不得的。
善桐便一一給桂元帥介紹，因見桂元帥聽得仔細，便也說得精細，就算如此，桂元帥還要問，“親兵們頓頓能吃上肉嗎？平時在家閒住，有沒有鬧出過事情？”
“肉是肯定能吃上的。”善桐不禁就笑了。“巷口就是個肉槓子，說定了天天送來。親兵們都是含沁自己挑選出來的，有的老實有的機靈，但都很懂得分寸。似乎得閒了就是自己賭錢，自從四紅姑姑來了，連賭錢都不許，沁哥也說這樣好，沒事了就讓他們摔打摔打身子，免得荒廢了武藝。”
桂元帥不禁看了四紅姑姑一眼，捻須含笑不語，想了想，又站起身來，竟道，“走，進裡頭轉轉！”
他一個大老爺們，要進內眷屋子，雖然是事實上的生父，也實在是有幾分尷尬，可善桐能怎麼說？只好陪在桂老爺身邊，和他一道進了里院。好在桂老爺還有分寸，並不進小兩口的臥室，只是隨便繞了一圈，便滿意道，“不錯，布置得很雅致。”
可事實上這邊院子小，連善桐的陪嫁都不能完全鋪陳開來，大部分家具還都收藏在庫房裡，除了臥室還比較華麗，堂屋、廂房也就是過得去而已。善桐越發不知道桂老爺葫蘆里賣的是什麼藥了。她陪著桂老爺又進了含沁書房，親自給桂老爺奉了茶，桂老爺也讓她坐下了，自己才交叉著手和善桐閒話。
“我雖然從沒有過問過家事，可為你這麼一算，你這家裡養著十幾二十個親衛，這麼一攤子下人，還有人情往來，你們年輕，沒有多少喜事，只有往外送禮的。平時開銷應該是不小吧？家裡眼看著要添丁進口了，怎麼樣，能換個大院子不能？手裡該不會是還偏緊吧？”
其實要說起來，桂家家資不能說是不雄厚了，雖然比不上京城的名門大戶，但肯定也不會為了錢財犯愁。不過按桂太太說一不二的作風，桂老爺要貼補小兩口，肯定只能用自己的私房錢，一套院子要往大了說，連地契帶擺設，三四千兩是少不了的，這都還是地段差點。要是在城內好些的地方，五六千兩都喊得出來。善桐心裡掠過了無數想法，一時間又有些驚惶，可轉念一想，又覺得桂元帥也不至於太過分——好說她懷著孩子，也不是沒有個退步。因就安下心來穩穩地道，“我帶來嫁妝銀子還沒使呢，叔叔不必擔心，這點銀子有的。前些年含沁一個人當家，能使多少錢，手頭也有結餘。”
桂元帥不禁又眯著眼笑了，他慢悠悠地捻了捻鬍鬚，“這還要動用你的嫁妝銀子？看來這幾年，城裡的糧食買賣，賺不到什麼錢啊。”