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她又沉默了片刻，才道，“不過，看你意思，還是更願意走第二條路了？你也是大人了，這件事也是你的事，你來下個決斷吧！”
善桐倒沒想到最後這話題又回歸到了自己身上，她愣住了。“我——這事，我來下決定，我怎麼覺得有點兒戲啊，娘。我可是出嫁了的閨女，這還懷著身孕呢——”
“要做娘的人了。”王氏淡淡地道。“還一門心思地把人往好處想，那是不行的。尤其你姑爺身份地位低，你自己不在乎也就算了，難道讓孩子跟著你們胡鬧？要往上爬，雖不說心黑手狠，但也免不得要付出一點代價。這個道理，姑爺疼你，姑爺不教，我不教你，你什麼時候才能學會？”
她似乎動了情緒，語調也有幾分激昂了。“你以為誰不想當好人？從前你還小，惡人輪不到你做，現在你自己要當媽了。有些事你不做，沒有人會幫你做。除非你事事都要指望姑爺，不然就和今天一樣。兩條路你總要選一條，你難道還要和我說，你看不出選第二條路的結果？”
善桐不禁默然。
這第一條路雖然看似自私，好像是為了含沁去阻斷善喜的好事，但對善楠來說，把事情鬧大了，十三房受到族內輿論的制約，好說也不能把家產全陪出去。對善楠來說是有好處的，但對母親來說，父親如果不知道善喜母女的心思，說不準就又覺得她是故意慫恿善楠去鬧，有挑事兒的嫌疑。可第二條路似乎是全了良心吧？善喜說定了親事，也就不怕善楠了，她要是膽大一點，釜底抽薪淘空了家產，就給善楠留個空架子，帶著母親到西安來養老，他們母女是拍拍屁股走人了，留給善楠的勢必是更深一層尷尬。這件事是怎麼做，都有人吃虧，只能說是誰吃虧多誰吃虧少的問題。但對父親那邊來說，至少母親是交代得過去了，還有——還有就是對含沁的前程並沒有什麼幫助。
原來母親要自己說成這門親事，最終目的還是反過頭來教育自己……善桐心中雜念叢生，到末了也不知道是真想吐還是假想吐，捂著嘴又作嘔起來。王氏再要逼她，還能怎麼樣？只好又張羅人來照料善桐，又派人送她到後院去休息，只給善桐留了話，“這件事我就撂在這了，大姨娘被我打發著陪善櫻、善喜上城郊上香做法事去了，三天內也就回來。你自己看著辦吧。”
語氣斬釘截鐵，竟是一點都沒有迴旋的餘地。善桐握著嘴在炕上翻來覆去地烙了小半個燒餅，心中又亂得很，又覺得睏倦，迷糊著睡了一會，起來正好善楠辦事回來，進來探望她，丫鬟問得她醒了，便請善楠進來說話。
善桐心裡有事，看著善楠的眼神自然和平時不大一樣。善楠卻是一無所覺，說了幾句恭喜，又問了些含沁的事，便向善桐打聽。“桂家那邊是怎麼個意思？這門親事，到底能成不能成？”
“哥哥你是希望能成，還是希望不能成？”善桐也是心亂了，索性就開門見山，拋開來問他，倒是把善楠給問得怔住了。她自己也是靈光一閃：自己怎麼辦，就看善楠怎麼選，這似乎倒是沒辦法中的辦法。
200、吵架
善楠就像是一下吃了個螺螄，吃吃艾艾的，腮幫子鼓起來又癟下去，就是說不出話來。善桐望著他，心裡的尚有的一點溫情漸漸地就冷下去了，她輕聲說，“你要是希望不能成，就直說好了。”
要說桂家這門親事，除了桂含芳是事先就看中了善喜之外，幾乎沒有任何可以挑剔的地方。高門大戶，桂含芳少年有為……善楠除非抓住含芳和善喜的這點前情，不然他拿什麼來反對？拿什麼來說個不成？可這兒要說了句“希望能成”落下了話柄，善桐一轉頭告訴爹娘，善楠難道還食言而肥？
這裡面的淺顯道理兩個人也都明白。善楠見善桐神色變化，恐怕也不是猜不到她心底的念頭，他忽然間嘆了口氣，在善桐身邊一坐，低沉地道。“我也不是貪錢！”
善桐張口要說話，又被善楠給止住了，他瞪著眼地望著妹妹，慢慢地說。“真的，我不是貪錢，我要是為了自己，那我倒寧可善喜嫁過去了。我這現成就是桂家的大舅哥，生意豈不是更加好做了？陪嫁出去的那點錢，我幾年內難道賺不回來嗎？不贊成這門親事——不論你信也好不信也好，妹子，我是真的覺得齊大非偶，善喜以後過了門，容易受到婆婆和妯娌的欺負。桂含芳這小子心性又還不定，和個大孩子似的，一時好一時壞。將來她要是受了委屈，我這個做哥哥的是管還是不管？想管我沒這個本事，不管又說不過去。這和你嫁含沁又還不同了，怎麼說你們也是一起長大，情分是有的。”
他嘆了口氣，再提起含沁，也沒多少憤怒了。“再說含沁這個人，年紀不大，本事不小。自己就能折騰出一番動靜來，家裡人口又簡單。你雖然是做了不該做的事，但所幸也不會吃太多苦。你有這麼多兄弟姐妹呢！你是有資本來胡作非為的。可十三房小戶人家，人丁稀少，也就有一點錢而已。善喜要學你，那就是自找苦吃了……這些話，我本待也不想說這麼細，可這次過來，嬸嬸那樣看我，好像總覺得我不許可這門親事，是為了自己著想。現在連你也來——”
這番話，他說得情真意切，倒像是發自肺腑。善桐望著他，卻不知他究竟是真情還是假意，又或者是真真假假，二者兼而有之。忽然間，她倒恨不得自己正在元帥府里住，至少桂太太和慕容氏之間的鬥爭，就算牽扯到她了，她也能或者置身事外，或者為自己謀取一點利益。怎麼說都是自小一起長起來的，這種公說公有理婆說婆有理的事情，要令她做一個選擇，親手去傷害兄弟的利益，她是真的很下不去手。
不要說選擇了，就是用難堪一點的思路去揣測善楠，都令得善桐心中很不得勁。她當然知道這世上有難以理喻的壞人，也知道有些人是會踩著別人的頭蓋骨往上爬。但限於環境，小姑娘從小到大，接觸到的也都是雖有缺點，但起碼也有一定底線的親朋。唯獨一個四嬸，那是時常損人不利己，白開心的，可終究也沒有鬧騰出太大的風浪。在席捲西北的風風雨雨中，她也還是承擔起了自己的責任。現在要她主動往壞里去揣測人心，去明白這個道理：要往上爬，甚至只是要維持自己的地位，就不能不踩低別人。這就又和自保式的算計有很大的不同了，她不是不懂，只是真的還不忍得。
“我也不是和你唱反調。”她就斟酌著勸善楠。“從來婚事都沒有十全十美的，只能是彼此將就。含芳這裡不好那裡不好，那也都是真事。可他一來家教嚴格，絕非吃喝嫖賭的紈絝子弟。二來對善喜也的確是真心真意……將來要你出頭的日子，縱有，也遠著呢，現在就擔心這個，是不是過分杞人憂天了？”
這話就極為公充在理了，善楠一時竟不能回。善桐乘便打量他，一時又想到小時候，幾兄弟姐妹也不是沒有做過出格的事情，楠哥次次都不肯去，雖然也不曾沖父母告發，但因為這個事，大家也不是沒有爆發過口角。梧哥那時候就說楠哥，“老夫子、假道學！”
那時候他們都還小呢，就是假道學，也不可能假道學個一輩子吧。究竟是認死理還是有心思，善桐是怎麼都下不了定論，她更難以去想的是：就算楠哥有心思也好，他究竟是未曾傷害到自己又或者是母親的利益，人家都過繼出去自己過自己的小日子了。你這邊還要這樣去擺布拿捏人家，憑什麼？為什麼？就因為他私底下管束善喜不能和自己往來？可這點事雖然傷害感情，又算得了是什麼大錯呢！
忽然間，她明白了自己為什麼這麼不得勁，這樣舉棋不定。善桐一時真恨不得起身去找含沁，和他當面把話說開，可就在這時候，善楠又說。
“話是這麼說！但我過繼來了，就是嗣子。將來給父親傳承香火，為母親養老奉安，那都是我的責任。既然要用我，在家從父，夫死從夫，夫死從子。這三從四德，是避不開的道理。沒得她們擅自做主的道理，問都不問我就來了西安，我這一關，他們總是過不去的！”
還是這樣一板一眼的……過繼都沒有一年，腳還沒站穩呢，帳還有大半在海鵬嬸手裡。人家怎麼會和你提三從四德？善桐心中暗嘆，索性就說了自己早想說出，卻又礙於母親的指示不便說出的心底話。“要我說，你和善喜鬧不愉快，多半還是為了個錢字，你自己出於公心，不贊成這門親事。可人家看著你，就好像你是捨不得嫁妝了。你倒不如先和海鵬嬸、善喜說好了。不論她許嫁何人，家事分出多少來做嫁妝，將來縱有變動，那也是只有多沒有少的。那你說話，她們就能認真聽啦。”
善楠頓時一呆，神色數變，待要說話，善桐一摸肚子，在心底念了幾聲“虧得有你”，又作嘔起來，於是眾人再一片忙亂，有人便過來請善楠出去，“妹妹怕是又要換衣服了。”
吐過了這一遭，善桐也無心去見王氏了，派人說了一聲，“還是要回去吃藥，今日覺得人又不大舒服。”便先回了自己的小院裡，在炕上歪著，輕輕地撫著肚子只是出神。一時衛家又送了善桃的問好來，來請安的婆子還笑道，“您不知道，我們少奶奶也有喜了。不過日子才淺，也沒有聲張，想問問您請的是哪個大夫，我們也請去！家裡慣常走動的那一位，少奶奶嫌他開的藥板式，來來回回都是那些個。”
善桐忙命人找了些藥材出來，給婆子帶回去送善桃，又讓人仔仔細細地和她說了歐陽大夫的住址。這就擾攘了半日，等到晚上天都黑了，含沁才回來，一進門又笑道，“回來得真早！我還去娘家接你。岳母說你又鬧不舒服，怎麼，是真不舒服，還是假不舒服？”
“都有。”善桐說。“你再想不到娘讓我做什麼。”
兩夫妻說著就坐下來吃飯，善桐一五一十把王氏的話告訴給了含沁知道，連她嫌棄含沁的幾句話都沒落下，“雖然嘴上還是看不上你，但怎麼說還是認了這個女婿，你還瞞著我上門去送這送那的，看來水磨工夫，做得倒是滿好。”
含沁嘿嘿笑，“也不是要瞞著你，你那時候還慪氣呢，告訴你你又不許我送。只好私底下走動了不是？”
當姑爺的做到這個地步，善桐還有什麼好挑剔的？她垂下頭挑著碗裡的麵條，輕輕道，“我知道，我和娘家不親近，你嘴上不說，心裡還是介意的，恐怕還覺得這就是你的錯……”