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雖說不是相看，到底還是相看，善喜不好久呆，又說了幾句話，便先退出了屋子。善桐坐在下首，只覺得人又困起來，也不知是不是心理作用，總覺得內堂有一股說不出的咸腥味道，衝著鼻子極為難受，一時大為不適，久久都未曾插入王氏和桂太太的對話不說，卻是越坐越想嘔吐，過了一會，連起身的力氣都沒有了，頭暈目眩之餘，忙喊人，“快拿痰盒過來！”
一邊說，一邊就忍不住了，一肚子的早飯，全都吐到了裙子上——又報銷了一件名貴衣服。
198、期許
忽然鬧了這一出，大家自然是急著先安頓善桐。王氏忽地一下就站起身來了，疾步走到女兒跟前，也顧不得髒污，先給善桐擦了手臉，又喊人過來給善桐遞水漱口，沒想到善桐這一開了頭，接下來再忍不住，乾嘔連連，扶著痰盒吐了半天，才虛弱地道，“這屋裡有股咸腥味兒，我——”
才說著又要吐，王氏忙道，“想是早上那邊屋裡吃泥螺，味道飄過來了——”
便又鬧著開窗透氣，把善桐扶到炕上讓她躺下了聞過香包，這才慢慢地緩解過來。
因善喜是退回內間，見到善桐進來，自然進進出出幫著收拾。桂太太站著也是站著，便運足了目力上上下下地掃視善喜。善桐在炕上昏昏沉沉地躺了一會，一眼看到桂太太目光炯炯地望著善喜，善喜似乎一無所覺，進出間手腳卻要比從前都利索得多了，不知道哪裡尋了一盒薄荷油來，遞給善桐笑道，“聞一聞就好得多了。”
這東西王氏屋裡倒的確是沒有的，善桐聞了，果然漸漸不那樣噁心，她也有心要給善喜做面子，便笑道，“虧你想得到，還記得我平素里最愛這薄荷油的味兒，真是慣會體貼人。”
善喜微微一笑，只道，“小事而已，提它做什麼。”一邊桂太太已經沖她招了招手，道，“我們先出去，讓她換條裙子。”
就藉機把善喜帶出去了，王氏也無心搭理，又折騰了一會，善桐好容易回復過來沒那麼想吐了，眾人這才坐下說話，桂太太便笑道，“什麼時候得的好消息，也不告訴我一聲。”
話里倒也不是沒有羨慕的：桂含欣都成婚多少年了，慕容氏還是沒有消息。雖說這種事也不能強求，但人比人比死人，有些事做丈夫的無所謂，做婆婆的心裡就忍不住要拿出來比較了。
“也就是這幾天的事。”善桐便略微不好意思地說。“據說沒滿三個月不好張揚，就沒有四處敲鑼打鼓……”
桂太太就笑道，“好事，十八房人丁稀少，你好消息來得這麼快，含沁爹娘地下有知，心裡也高興的。”
王氏卻緊跟著就問，“請大夫來扶過脈沒有？已經開始害喜了？這一陣子有沒有不舒服？你身邊懂得這些事的人不多！”
正欲往下說時，見桂太太不免有幾分尷尬，便又轉了和桂太太應酬，笑著說了幾句話，善桐也恢復過來，她這下害喜，就不敢怠慢了，惦記著回去吃大夫開出來的保胎藥。再同母親說了幾句，便和桂太太一道又出了巡撫府。
到了晚上，榆哥就親自過來看她了，還帶了些保胎的藥材來，握著善桐的手仔仔細細地看了半天，這才滿意笑道，“看著倒是面色紅潤，看來也沒什麼大礙，就是一般般害喜。”
又問善桐，“這裡還缺什麼人不缺？府里這幾年來懂得接生孕事的婆子們，散的散，跟著大姐過去的跟著大姐過去，若不行，便回村子裡給你要一個過來。”
含沁忙在一邊道。“我已經托人回去接著四紅姆媽了，她當年是伺候過幾次月子的……”
他不禁有幾分尷尬地一笑，道。“就是都沒站住！不過，現在有了孩子，養胎事大，也不能不有個妥當人來安頓內宅的事。要不然，就等她到了再說，不然鬧得沸沸揚揚的，還以為我們多不懂事呢。”
既然含沁有了安排，善榆自然也就不多說什麼了。一家子幾個兄弟，在親事成就之後，其實對含沁多少也都有幾分淡淡的了，倒是他一向和含沁友好，並沒因為善桐和母親在親事上鬧的不愉快，就對含沁有所疏遠。他一拳打在含沁肩膀上，就和他開玩笑，“小子，好本事，咱倆一般大呢，我連媳婦都沒著落，你就已經都要當爹了！”
含沁架住他的手，大笑道，“這不是我本事，是三妮本事——”
善桐氣得拿手邊的小迎枕捶他，三個人一發大笑起來，鬧了片刻，楊德糙又整治了一桌酒席來留善榆吃飯。善榆也就欣然從命——偏偏善桐又鬧著頭暈，聞到飯菜的味兒也不舒服，因善榆不是外人，她便先回房去，略躺了躺這才好些。
說起來，第一年娘家不好走動得太頻密，善榆一向又是閒雲野鶴的，同那個李先生一道，不是雲遊到陝南山西一帶，就是到李先生的城郊別業里不知同他搗鼓什麼，倒是預先就過上了逍遙自在的日子。因家裡也的確沒有什麼事讓他做的，李先生為人又正派，二老爺和王氏也就放了心，並不曾多加約束。雖說姐弟還在一座城裡，但因為這個，來往其實也並不多。善桐終究是操心哥哥，略好了些，便又起來入席。才進屋就聽到善榆和含沁說，“上回你給我尋到的那本書，我大多都看懂了。其實用的還是泰西那邊的文字，注釋用的才是回回文，李先生會讀回回文，我呢連估帶猜的，竟譯了出來！可惜我文采不好，寫得白，還在修訂，等寫好了也送你一本。”
“你和李先生在一起，”善桐就笑著揶揄榆哥，“整天也就是鑽研這些雜學了，也不想著同從前一樣，也折騰些新鮮東西出來。像是你以前折騰的那種小弓，我看就很好。”
含沁也道，“是呢，聽說平國公世子爺就很喜歡，回去還讓人看了能不能仿製，可惜這弓箭雖然省力，但準頭又不好了。若不然，那也是美事一樁。”
“這你們就不懂了。”善榆說。“我們倒也想著弄些新鮮東西出來。李先生想提純火藥，不知想了多少年了。想到現在七十多歲了，還惦記著這事呢。但這種東西，一來私人搞犯忌諱，二來動靜又大，三來也費錢。這才擱置下來，這一兩年，聽說廣州那邊已經有上好的黑火藥了。李先生惦記著要弄一點來，還被燕雲衛的人問過話。”
燕雲衛是天子親衛，連二老爺這樣的身份，那都是不敢過問其行事的。並且西北重鎮，台面下勢力也多，西安雖然算得上太平，可邊境一帶民風粗獷。自製火藥、火銃的事，幾人都不陌生。善桐嚇了一跳，忙道。“這種事要是弄不好，爹那邊也難解釋，你們還是小心些。再說，鄉下人自己煉火藥，年年都傳出來死人，這麼危險的事，不做算了。”
“#想搞都搞不了。”榆哥嘆了口氣，他清秀的面上第一次露出了少許不快，可這不快又迅速地被一股幾乎是認命的無奈給遮掩過去了。“去年就炸了一次膛，把手給燒傷了一點，娘看到嚇得都病了。差點沒把我關回村子裡去，我只好說我再不碰了。爹倒沒說什麼，不過那以後，李先生也很難弄到藥粉。我看他們是還在偷偷地搞，就是背著我，免得我又要沾手而已。”
在這件事上，善桐和王氏無論如何是不會有什麼意見衝突的，她也嗔怪哥哥，“你本來就不該做這樣的事，炸膛還有炸死人的呢！”
含沁忙又打了圓場，他尋思了片刻，便和善榆說起軍中的事。“現在和北蠻子們的戰法，也是日新月異。他們手上有從西邊來的火器，的確是我們比不上的。好使不說，裝彈時間還短，好在似乎他們得的也不多……”
善桐聽得無味，本想問問哥哥未婚妻的事，可見榆哥雙眼放光，聽得極為入神，心中又覺得有些酸楚：其實一事無成的世家子弟也多了，可這些人不是吃喝嫖賭，就是票戲串場，風雅些的吟詩作賦，比如王時表哥不入仕途，也漸漸地有了文名。可榆哥功名無望，就是因為他對紙上功夫一竅不通。除了李先生一干人等，哪怕是同紈絝子弟們都沒有什麼話說。李先生那一干人又老了……在家，同兄弟們難道還談這種雜學？也就是和含沁，才算是聊得開了。
她便在一邊陪坐到了深夜，榆哥還讓她先睡，自己又和含沁說了許久，等含沁上床時，善桐模模糊糊醒過來問，“什麼時辰了？”
含沁低聲道，“三更啦。”他親了親善桐的額角，“你快睡吧。”
可想到榆哥，善桐又有些睡不著了，躺了一會，見含沁一時半會似乎也沒有睡意，她便低聲道，“怎麼，還不困？今晚也難為你，陪著大舅哥聊了成晚。”
“這又不是什麼折磨人的事！”含沁說。“你別小看了你大哥，他要是能在火藥上折騰出一點名堂來，只怕合家上下，沒有他名氣大呢。”
“這什麼意思。”善桐頓時睡意全消。
話才問了半句，含沁就解釋給她聽，“你就看許家人在哪，你就知道皇上的眼睛盯著哪裡了。這幾年許家的世子爺一直都在廣州——恐怕要不是家裡出事，還不會回去。廣州開港的呼聲也越來越大，十有八九，那是要真正開港的。可現在南洋海盜猖獗，從泰西那邊過來的人不說了，還有好些海邊人家，日子過不下去的就下水落糙。海戰全靠火器，肉搏就贏了也是慘勝。你不是朝廷中人又不知道，現在朝廷里養的那幫子工匠，幾乎都是廢物。我聽從前在京城製造部做書吏的大哥說，就是我們打北戎的時候，皇上天天沖工部發火，下了狠心要整改呢。整改了多久也沒見整改出什麼來，銀子倒是花了不少……這裡還有好多文章，就不和你細說了。”
他一個在西北當小總兵的人，是如何對京城局勢、廣州形勢那樣熟悉的，善桐真是想都想不出來含沁能有什麼消息源，她就奇道，“我看你和你叔叔也不是頂親近，再說就是親近，有些事連我爹也許都還不清楚呢……等等等等，差點被你給繞開了！誰和你說這個了！這份富貴，誰有命拿那是他的本事，你可不許攛掇榆哥去玩火藥。這要被我娘知道了，你還想登門？她到天水去掘了桂家祖墳的心都有！”
含沁忙道，“你可不許誣賴我，我就是讓他玩玩我們繳獲來的火銃，那也得等有了機會再說。現在就得了兩三支，全都送到京里去了。連我叔叔都還沒有，就是和他閒聊……”
小夫妻又說了幾句話，善桐不禁就摸著肚子和含沁商量，“以後等它落了地，我們親自來帶，你再忙呢，一天也要撥一個時辰和孩子在一塊。咱們小家小口，不學大戶人家，親兒子落地就叫養娘去帶，自己反倒生分了，就是每天晨昏定省的時候見一面。那又有什麼意思？連親兒子都養得不親了！”