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善喜顯然也有幾分激動，她在屋內來回走了幾步，咬著唇默默地想了一會，便道。“那這件事就算成啦，他要真能把媒人領上門了，我也就真能答應下來！娘那裡，我倒是用不著別人去說的。我先就是擔心，他不過是訛我……”
她看了善桐一眼，又有些不好意思地說，“但這件事也不是沒有要你幫忙的地方，楠哥多半是不會答應的，還請你在老太太耳邊說幾句話，到時候，請老太太壓一壓他呢。”
這話的信息含量實在是太豐富了，善桐愣了好幾愣才反應過來。她忙站起身來道，“怎麼，他——”
話才說了一半，果然見得楠哥和桂哥、柏哥一道進了院子，身後還跟著含沁、六丑等人，善桐忙出去笑道，“怎麼都進來了！我這裡有嬌客呢，你們不如直接去大屋等著吃飯吧。”
不過眾人都散了，楠哥也沒走，他本來面目敦厚圓潤，看著很是可親的，但沉下臉來，也不是沒有氣勢。善喜白著臉不說話，從屋子裡出來，看了善桐一眼，對她微微點了點頭，便自己抬起頭來出了院子，竟是一句話沒和楠哥多說。善桐才要說話呢，楠哥又不由分說，拉著她進了裡屋，第一句話就道，“三妞，你們都談什麼呢！”
善桐此時心中驚疑不定，她也不是沒氣的人，面上就顯得有些淡淡的，只道。“就說些家裡的瑣事，姐妹這麼多年。哥哥就是再看不上我，和善喜說幾句話的資格，我也還是有的吧。”
善楠哼了一聲，面上現出了些怒火，卻又並沒有帶了不屑和輕蔑，就好像恨鐵不成鋼似的，“你還好意思說！就你鬧出來的那些事，哪一件上得了台面？——無非是仗著祖母寵你罷了，要是我當家，我就拿大棒子打你，也不會讓你這樣為非作歹的……但這都是往事，過去了也就過去了！”
他又道，“可善喜這丫頭，年紀大了，心思也活絡。你不要和她說些歪門邪道的，讓她也動了不該有的心思，壞了女兒家的閨譽，那就是你的罪過了！”
哪有這樣和人說話的！善桐氣得要命，一甩手道，“我讓她動了什麼心思？我不懂你的意思，你說得我和做了什麼見不得人的事一樣，你要是有話和我說，到祖母跟前說去。我親事是京里來信，一等國公做大媒，過門就是五品誥命。我要是為非作歹了，你現在還能看得到我？六哥你這話真正好笑，你看不起我，就別和我說話，出去吧！”
她才指著屋門口，就又被楠哥一把抓住了手，他顯得又是著急又是無措，很有幾分被夫子考問時答不上來的著急樣子，就差在當地團團亂轉了，“我又不是看不起你……你做了錯事，就不要怕被別人數落！我看你就是少了個數落你的人！”
竟還是不肯服軟，理直氣壯的，就像是親哥哥在訓斥妹妹一樣，用詞過火，那是因為兩個人親近——善桐一時也回味過來了，雖說火氣還在，但也有幾分哭笑不得。她不能不承認，自己的行動在一些人眼中或許是可以諒解的不錯，但在另一些人眼中，那就是極為大逆不道的了。善楠要數落她呢，可又沒了身份了，有身份數落她的人又都不以為然，或者自己的這個二哥，是真的活生生被急出了這一番話來也未必的。
“行了。”她就說。“那你數落吧——數落到吃午飯的當口，我們去吃了飯，你再回來數落！”
善楠倒是被她逗得也是一笑，他望著善桐，不禁伸出手來摸了摸她的頭髮，問道，“那個混小子待你還好吧！金鳳凰落他懷裡了，他要還待你不好，我就……”
畢竟是多年的兄妹了，這一番話也是真心真意，善桐還是聽得出來的，忽然間她對善楠也沒那麼生氣了。倒覺得自己先前氣成那樣怪可笑的，便紅了臉囁嚅著道，“沒什麼可挑的，和您說得似的，這是我和祖母一起挑的，那還能走眼嗎？”
善楠點了點頭，“那就好。”
他話鋒一轉，又道，“但你和含沁畢竟是這麼多年也都見過的，對彼此也熟悉，有些事……事急從權，那也就算了。善喜這丫頭不懂事！有些事我是真的為了她好，她還覺得我是在害她。她不知道自己的斤兩，一心一意就想往上爬攀高枝兒。再說，這多不體面啊！也太不合禮教！這件事你可不能往裡摻和，你明白不？三妞，哥哥再不說假話的——”
一邊說，他一邊看善桐的面色，善桐知道此時泄露一句，善楠回家必定要和善喜對上，兩兄妹一場爭吵是免不了的。她也明白善楠這麼說的用意，就是為了勾引她和自己爭吵，泄露出更多的信息。因此只好裝著什麼都不知道，茫然地道，“你說什麼呀，善喜和我談城裡的事呢，她活這麼大都沒進過城……我們還說些姐妹私話。我是不懂你這一番話怎麼來的！”
她在貴婦圈中出入久了，又要在桂太太和慕容氏跟前應酬，幾個月下來，自然是歷練出了一番不俗的演技，善楠雖還有些狐疑，但看了也說不出話來。正好含沁又來叫兄妹倆吃飯，這話也就揭過了不提。善桐自己回頭想想，也是有些納悶，等晚上和含沁說起來善楠的口徑“一心想攀高枝兒，多不體面”，便道，“也許是真的害怕善喜過門了被看不起……”
不想含沁一聲冷笑，倒是毫不猶豫地打斷了她，“什麼看不起看得起，無非是害怕大姑娘嫁高門，要帶走的嫁妝太多！你就等著瞧吧，婚事要成了，為了家產，他還有得鬧！”
這話就像是一盆冷水兜頭倒下，善桐不禁打了個冷顫，想到善楠那熱切又憤怒的表情，想到他數落自己時那絲毫不見外的態度，想到善喜的那句話，想到兄妹間的漠然，她有些迷糊了。
195、聯手
在楊家村又住了兩天，善桐倒是未曾再見到善喜——看來楠哥盯她倒是盯得很緊，她帶了一肚子祖母的叮囑和含沁一起回了西安，自然要到元帥府去拜訪。含沁和善桐私底下商量過了，“雖然姑婆是這個意思，但人家大姑娘都找上門來給了準話，我們難道還能把話藏著不成？這件事，還是按原來的想法去辦吧。”
善桐自然無話可說，這件事就交給含沁去辦了，她自己進後堂給桂太太請過安，慕容氏又一臉艷羨地和她感慨：“嫁得近就是好！我想回娘家呢，七八百里路，也禁不起這個折騰。”
自從定了要換宗子，她就像是卸下了一張重擔，在桂太太跟前都敢高聲說話了。桂太太沖她翻了個白眼兒，慕容氏也還是興致勃勃的，根本就不搭理，同善桐還說了幾句鄉下過年的事，她自己院子裡丫鬟有事來找，她這才出去了——竟是腳步聲都透著輕快。善桐和桂太太一道目送她的背影出去，桂太太半天才微微一笑，低聲道，“等分了家，我看她把日子怎麼過才愜意！”
看起來，似乎是不打算分出太多財物給老大了。善桐這幾個月來沾手老九房家務，對他們的家底也是清楚的。桂含欣放棄宗子位置，實在是放棄了一筆很可觀的財富，這非但是老九房的祖產，而且有相當部分還是全族的族產，是絕不可能給他帶出去的。老九房自己的私房浮財，看起來倒不像是太多，桂太太稍微一卡，小夫妻就覺得有點吃力了。
善桐眼觀鼻鼻觀心，一句話都不肯多說。絕不敢再為慕容氏說情，免得又惹來一身的騷味，反正桂含欣那也是桂太太的親兒子，吃了苦心疼的又不是她。桂太太見她不應聲，估計是自己也覺得沒趣，就不多提起，而是和善桐商量，“含芳說不定也要去京城的，我們索性再等兩個月，同路一道走！”
一邊說，她一邊看善桐的神色，倒是把善桐看得詫異起來：京城出缺的事，連自己父母都知道了，瞞不過桂太太也是肯定的事。但在桂太太看來，這份差事肯定天經地義那是桂含芳的東西，難道還需要看自己的臉色？
她心思不由得就有些浮動了，但善桐如今經過事情，尤其又吃了桂元帥一詐，這才算是漸漸明白了“萬言萬當，不如一默”的道理，便不曾開口說話，也不想著去摸桂太太的底，只道，“這就憑著嬸嬸安排了，我就是跟著您陪您說說話的，別的事，我不敢做主。”
“那你也不必這麼說。”桂太太多少有些訕訕然，“我這一輩子還沒進過京城呢，聽說那地方的人刁得很，憑你身份再高也好，一個兩個都瞪大眼睛等著看你的笑話。要是露了一點怯，別人嘴上不說，背地裡不知道怎麼笑話你呢！”
“這倒也不錯。”善桐就順著她的話往下嚇唬桂太太。“再說京里顯赫的人家也多，一品、二品那是遍地走，就不像西北，全都看幾家幾戶的臉色了。”
桂太太頓時有幾分若有所思：看來她也不笨，明白善桐的意思。到了西北，桂家算什麼？她要擺譜，那是不能的了。恐怕還要提防那些門戶相當的貴太太們，來挑她的毛病。
兩人正說著，那邊忽然聽得了咚咚的腳步聲，桂太太還說，“誰這麼著急？”那邊桂含芳已經一頭扎進了後堂，他年輕而俊逸的臉上寫滿了喜悅，一進屋就要說話，看了善桐一眼，倒是顯然就咽下了話頭。善桐忙站起身，說“去找大嫂說話”，這邊就避了開去。自己心裡也不是沒有感慨：這情字也真是說不清的事，就那麼幾眼，他還真是把善喜往心裡去了。
桂太太說不定還以為這是含芳得了上京的消息，自然並不阻止善桐，也許還喜歡她識得眼色，甚至還投來了一點讚許的眼神。善桐卻恨不得腳步能再快些，只可惜她要故作不知情，走得還慢——心裡對桂含芳也不是沒有埋怨的：自己才從村子裡回來，這邊就來提親，桂太太要不是傻的，肯定會有所聯想。桂家人怎麼都一個樣，你說他缺心眼好呢，還是性情中人好呢？反正幫他一把，不管是為了還情也好，為了兄弟感情也罷，總是要惹得自己一身的臊。
果然，還沒出院子呢，桂太太的聲音就喊出了窗戶。
“你——你——桂含芳你——”
她是氣得連儀態都不顧了，緊接著屋內就傳來了清脆的器皿碎裂聲，善桐吐了吐舌頭，忙加快腳步出了院子，不敢再趁這個熱鬧。想了想，索性先套車回去，連慕容氏都顧不得見了。
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也不知道桂含芳是怎麼和桂太太說的，善桐問起含沁，他也是含糊其辭，只說，“含芳對嬸嬸說起來，說的是本來就留意她久了，但以為她是要坐產招夫，這一次聽我偶然談起，才知道她有了哥哥要出嫁了，便過來找嬸嬸。這也算是把我們給摘出去了。”