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王氏倒真是呆住了，她本來板著個臉，見到善桐還要格外作出不好來。現在眼中終于禁不住有了笑意，回身出去喊了個丫鬟，便又回來開了衣櫃，找了一條月事帶出來遞給善桐，善桐接過去就衝進淨房，沒有多久，她一身下裙就送來了，連內襯到外裙全都齊活。善桐拿在手中看時，卻還是自己留在府中的舊衣，一時間不禁心cháo起伏。站在當地發了一會呆，外頭又來人道，“太太請姑娘出去穿外裙，淨房冷呢，仔細凍著了。”
這百轉千回的心事，不禁又化作了一絲絲暖意，或許因為是月事裡，善桐一下就覺得眼眶發熱，差一點沒
191、要求
善桐從淨房出去的時候，果然就只穿了外裙，她滿心裡還以為王氏會在屋內等她，不想出去後母親已經不在，三姑娘不禁有了幾分失落。換過衣裙，又到外頭一家人坐下來吃了飯。席間氣氛雖依舊有幾分尷尬，王氏還是對含沁愛搭不理的，但含沁敬酒時，她冷冷地瞟了這位新科姑爺一眼，到底還是喝了。
場面能圓過來，大家都鬆了一口氣，善桃又問了問兄弟的事，得知楊家幾兄弟到了京城，閣老府自然會安排起居飲食，這才放下心來，幾人便議論起了京城幾家親戚的事，因善桃外婆家是在京城的，還有王大老爺現在也在京城居住，大家也不算沒有話聊。吃過了飯衛麒山就給善桃使眼色，小夫妻便起身笑著道，“按理是不該這樣早告辭的……”
二老爺和王氏都是滿面笑容，把小兩口送出門去了。二老爺回來又點了點善桐，道，“你和我去書房說話。”
善桐倒是不怕父親，但卻很憂慮含沁和母親單獨相處，沒了轉圜後是否會受到委屈。她掃了夫婿一眼，見含沁只是微笑，便想：算了，長輩的氣，受了也是受了，以他水磨工夫，說不定沒人在一邊，他不用顧忌面子了，還能出個奇招呢。
便隨著父親到了小書房落座，二老爺先沒說話，用了一盞濃茶，才淡淡地道，“你這個堂姐夫，人不簡單。現在算得上是親戚了，你們應當多同他們一家結交結交。不要看他母親那樣，其實這個人很知道進退，小小年紀，便能識人臉色，又是家裡長子，要是能夠立功，將來在西北肯定也是一號人物。”
對外，整個楊家小五房是個大家庭，對內就分了親疏，這話是對女兒的貼心話，善桐自然知道好歹，她低頭受過了教誨。二老爺看了她一眼，又嘆道，“出嫁三四個月，沒有好消息不說，人還瘦了！我料著你就是後悔了也不好意思說的，自己心裡知道甜苦就好！”
善桐不禁有了幾分不服氣，她低聲說，“含沁才去了前線幾個月……再說，最近不是年節嘛，老往老九房去，又趕上身上不好，看著才瘦了！”
“老九房，老九房也不太平。”二老爺嘆了口氣，“什麼事都要扯上你們十八房，可你們又沒法不和他們親近……我剛才問過了，這次含沁去北疆，成天到晚地在城裡城外跑，自己做了山川地勢圖，考察那附近的民情，給耿總兵出謀劃策，末了親自督戰……這是他一個偏將的活？這操的是將軍的心啊。到末了怎麼樣，桂含欣領了頭功，桂含芳受了傷，安慰他，領了次功，三功才是他的，往上報的時候，在摺子里能有他一句話就算不錯了。你現在是主母了，家事那是小事，這種事才是大事呢，別糊裡糊塗的，只顧著抓大放小，往老九房的家事裡摻和。”
這幾句話是句句在理，句句都現出了二老爺為女兒的貼心打算。善桐別的不覺得，就覺得娘家人還惦記著自己，事情還沒到不能收拾的地步——一下仿佛就令她有了底氣似的，連窗外陰霾的天空，看起來都晴明了幾分。她便垂下頭去，半含半露地告訴父親，“其實您也知道，含沁在城裡是有糧號的，我……我陪嫁雖不多，可他也不嫌我。家裡的進項也挺豐富，這都是他叔叔嬸嬸不知道的，日子不算難過……”
“錢算什麼。”沒想到二老爺反而嗤之以鼻。“含沁那個腦瓜，他會缺錢使？這個爹是一點都不擔心。但人這一輩子，不能只看著錢，尤其是男子漢大丈夫，仕途上不要求進步怎麼行？難道他要一輩子陪太子讀書，就這麼出力不落好，給老九房打下手？”
他哼了一聲，“你不能只顧著把日子過下去，你心氣就這麼低？你得想著把日子過好！當時我和你娘在京城，進項雖不多也不少，一家人日子難道過不下去？可不是當時往手裡摟了一點，現在二房還有什麼家私可言，還不是就只能看老太太的臉色過日子？三十年河東三十年河西，現在你爹還沒退下去，靠著你小四房大爺，在西北說話也管用。你不乘著這個時候和含沁一起運動運動，把他的位置提拔上來，好歹謀個五品、四品的實缺，難道還要等人走茶涼，別人開始擠你們家的錢了，你再來後悔？從來財勢都是分不開的，你以為失勢後，浮財能留得住？浮財要是留得住，那也就不叫浮財了！你現在大了，回頭想想昭明十八年，那時候辦點事多難！”
善桐仿佛被誰當頭澆了一盆冷水，一下就冷到了心底，只覺得自己前段時間渾渾噩噩，就仿佛在做夢似的，現在醒來一看，才覺得自己真是糊塗得到了頭。她本能地就要附和，可又隱約覺得不對，再一細想，便又覺得父親其實還是沒有跳脫文官的桎梏。桂家要倒了，那可就是傾族的大禍，換句話說，如果不是族誅的大罪，桂家要倒也沒那麼容易。含沁和老九房之間的關係，是他的弱點，其實也是他的優勢。
就算隨著成長，她也漸漸發覺長輩們並非事事都不出錯，但到了現在什麼事都有自己想法了，善桐反而有些不知所措，不知道該如何同父親溝通，她只好輕聲道，“但身份擺在這裡，就是我們不想和老九房摻和，那也……”
“所以這話我從前也不曾說。”二老爺便斬釘截鐵地道，“這個去京城的位置，含沁必須拿下。剛才畢竟當了你堂姐夫的面，有些話我也不好說得太白，他又畢竟是外姓人……話說重了，他又要覺得我們看不起他家門第淺。但現在這可是千載難逢的好機會，本來我就想著，桂二少爺破了相，不很適合在御前走動，這位置幾乎天造地設就是給含沁的。現在更好，只要能搬動了桂三少，含沁幾乎肯定可以謀求得到這個位置。他性格機靈會來事，又有桂家做後盾，沒準得巧就在皇上身邊獻美了？機緣都是說不清的事！你看看你大舅舅，不得意的時候何等不得意？現在就因為見地合皇上的口味，雖然官位不高，但日日裡有面聖機會。多少大官見到他都要陪笑，就連你小四房大爺都來信說他，‘恐怕將來能帶著王家由黑翻紅’。要是含沁沒這個能力，我也就不開口了，可含沁分明也是個能人……金鱗本是池中物，一遇風雲就化龍。這風雲也是掙回來的，這話，你是要往心裡去！”
善桐也不禁蹙眉沉思，過了半晌，才慢慢地說。“可這份差事多美，誰心裡都有數。二少爺不能去了不要緊，還有個三少爺呢……”
“這該怎麼搬動他，那就是你們小夫妻的事了。”二老爺淡淡地道。“我不好多出主意，聽說含沁和幾個兄弟感情都不錯，這件事辦下來，最好是能辦得漂亮一點，也不要傷到了兄弟間的感情。”
可這又談何容易？善桐想了半日，索性不想了，又問父親，“您和母親、大哥最近都還好？”
她忍不住就嘆了口氣，“我看著娘是老了許多……”
“你娘現在年紀大了，情緒容易積在心裡。”提到這事，二老爺也似乎有幾分尷尬，“上回回門的事，我知道，是傷了你的心。我已經狠狠說過她了，連你哥哥都說了她幾次。她現在倒是收斂多了！心思也漸漸平復下來……你們不要害怕，等過了第一年，你還是要多回來走動。慢慢的，事情自然也就淡了。”
善桐一時間真是說不出話來了，要是在剛才，也許她還覺得理所當然，覺得母親的確應當受到這樣的約束。可也許現在她正是最為感性的時候，她忽然間又覺得母親也實在是太不容易了……現在這個家裡，除了遠嫁的大姐之外，還有誰和她是心貼心的？丈夫是不必說了，連她最為關懷的榆哥，都不能和她達成和諧——這把年紀了，連個貼心的家人都沒有。做女兒的想起來心裡就好像有把刀在絞。
可要說是自己一手把她推到了現在的境地，善桐又覺得這說法並不公平。她是後悔自己不該一心想著報復，把事情做得太絕。可只要她立心要嫁含沁，和母親決裂幾乎就不可避免。母親走的這條路，從一開始就是偏的，只是此時要再糾正過來，已經是錯恨難返，不能不痛徹心扉了。
但即使如此，她也依然感到了幾乎是一樣的痛楚在心口攪動，她突然間有了幾分恐懼，她覺得事情再也不會變好了。她和母親之間的關係，就算能恢復過表面上的寧靜，但裂痕也永遠都不可能被真正彌補過來。榆哥越長越大，漸漸地符合了母親對他的預測：他這一輩子也許是不會有什麼太大的成就了，二品大員的嫡子，他不可能去從事營生。也就只能過著這清風明月的優雅日子，也許能逍遙一世，但卻不可能頂天立地，撐起家裡的天空。他就是有這份心，也沒這份力。
還有梧哥，將來萬一要是見過生母，萬一要是自己琢磨明白了嫡母的把戲，是的，礙於顏面，他不可能有任何反擊。就像是含沁一輩子都不能反對桂元帥和桂太太，但只看含沁就能明白，生恩難忘。梧哥又怎麼可能和母親貼心呢？他本來也就和母親不貼心。
楠哥就不說了，母親把善櫻嫁回王家去，也許就是為了敲打拿捏他，令他還是要和二房貼心。可明擺著的事，大姨娘不顯山不露水，兩個親生兒女卻都和他貼心，這樣看來，這個家裡，母親又是一個人都靠不上了……善桐就是不明白，到底是有誰在哪裡做錯了，才會造成今天的局面。又或者是誰都沒有做錯，這……這就是命呢？
她畢竟年輕，從沒有想過這莫測的、威嚴的命字，是怎樣殘酷地撥弄著所有人的一生，年少時讀過的詩詞突然又有了新的含義，她開始明白這命運兩字的重量了，她感覺到自己幾乎被這兩個字給壓得喘不過氣來。一時間連父親的話都顧不上回答，恍惚了一會兒，才低聲道，“我……我以後自然會常回來的……”
“倒是寧願你們去了京城的好。”二老爺三言兩語，又把話題給拉了回來，顯出了十成十的看重。“這件事你務必詳加琢磨，再不能放鬆了。這件事你聽爹的，爹不會害你！”