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好在善桐不是光顧著被含沁寵愛，自己就不肯做功課的人。這一兩個月，她也是把功課給做足了的，對家裡的運轉情況，她心中還是有數的。現在含沁出門，她就天天起來見了自己帶來的陪嫁管家並管事媳婦，非但一日三餐安排得妥妥帖帖，就是些紅白喜事的報信從天水來了，那也是手到擒來，安排得妥妥噹噹——在祖母和母親跟前伺候了這麼多年，要是這些事還能令她皺眉，那她也就不是楊善桐了。只是平日裡長夜漫漫，無可打發時間，只是惦念著含沁，難以入眠而已。
過了半個月，這一天起來，廚房來報：得了幾簍鮮魚。六丑又遞來了含沁新鮮寫來的信，善桐問起來才知道，是元帥府那邊送了信來，又送了些城中難得的鮮魚。善桐還當桂太太轉了性子了，再一問，東西倒都是桂含春送來的，只是交到管家手上他人就走了而已。
自從含沁離開西安，婆家娘家倒是都有表示，二老爺身邊的小廝時常過來給善桐問好，善桃也經常派人過來問候，善檀兄弟也來過幾次探望，這些來自娘家人的關心，令善桐心中多少還是暖融融的。她得了閒也給家裡人做些針線，又打發人回去給老太太等人送了節禮，這就不一一提起了。唯獨王氏一點消息都沒有，善桐也就不去招惹她，免得又自討沒趣。桂太太表現也不差——兩房關係畢竟密切，雖然她沒提讓善桐住進元帥府的事，但也三不五時打發人來看望她的安好，善桐禮尚往來，也時常打發身邊的婆子過去請安。兩邊心照不宣，面子上倒是做得挺到位的。沒有讓別人覺出疏遠，但說真的，這種示好的象徵性意義肯定更大，男人不在家，她心裡其實還是挺虛的。這和從前在村子裡的情況又不一樣了，那時候她畢竟還小，家裡的頂樑柱又不是她。再說，家裡也沒有斷過男丁……
而桂含春雖然人沒有進來，但自從送了魚和信過來，三四天總要到外院打個轉，有時候就是不進來，在門外站著說幾句話就走了。倒是比誰都來得勤快得多，善桐的心漸漸也就安寧下來，卻又不禁有些尷尬，只盼著含沁趕快回來，又或者是桂含春快點說了親出去換防，換其餘幾個少爺回來，都要比他好些。
不過，西邊戰事雖然鬧得不大，但戰況卻比較激烈，等到十月份時，連桂大少爺都去了前線，消息傳到善桐耳朵里的時候，她有點坐不住了，這天特地起了個大早，打算親自到元帥府里找桂太太說話，打聽西邊的戰局到底進展得如何。
因是自己家，家裡又沒有男人，所有的男丁除了上夜的之外，一律在外頭憑居的院子裡居住，她也沒想著避諱，一起來就出前院去，打算到含沁書房裡再看看武威那邊的地形圖，沒想到一進前院就怔住了——
她從娘家帶來的老管家楊德糙，正和一個青年將領說話呢，這位將領面上一塊鮮紅的傷疤，在清晨陽光底下顯得分外觸目驚心，不是桂含春又是誰？
181、共乘
兩個人眼神相碰，都有一瞬間的怔然，善桐首先往自己身上看了兩眼，也頗慶幸自己是打扮過了再出的二門，未曾失禮人前。她有幾分失措地沖楊德糙遞去了一個詢問的眼神，楊德糙便會意地道，“這幾天怕是要下雪了，九房二爺這是來囑咐咱們記得修葺屋瓦的。”
“含沁不在家。”善桐亦忙說，“讓二哥費心了！”
就是因為唯一的男親眷不在，婆家親戚才要常常過來走動，顯得這家裡不至於門庭冷落連個親戚都沒有，也容易招惹些市井無賴動了不該有的心思，桂家三兄弟都不在，娘家親戚嘛，新婚頭一年又不好老上門來，總不能煩著桂元帥天天過來走動吧？也正是因為唯有桂含春能過來照拂十八房了，他才走動得這麼頻繁。只是從前來得早善桐沒起來也就罷了，現在面都撞見了，站著說幾句話就把人家打發走，這也實在是太沒禮貌了吧？
從前還是姑娘家的時候，要講究男女大防，現在出嫁了之後，就要履行起主母的職責了，社會對她的無形壓力自然也就跟著鬆了不少，款待桂含春喝一杯茶那肯定是要的。就算善桐心底直打小鼓，也還是沖桂含春施了一禮，又客氣地請桂含春進堂屋去用茶，“正好我一會也要上元帥府請安的，說不準倒可以和二哥同路回去。”
“我是要直接去官署的。”桂含春先說了一句，又似乎覺得有幾分過於嚴肅，見善桐尷尬，又忙道，“不過正好送弟妹過去，反正也順路。現在西邊打仗了，城裡三教九流什麼人都有，路上不大太平。”
他又會意地沖善桐眯了眯眼睛，笑道，“是惦記著含沁的行蹤，想到母親跟前打探一番消息吧？”
從前和桂含沁談桂含春，現在回頭想來已經是夠尷尬的了，沒想到今天又要在桂含春跟前談桂含沁！善桐更覺得坐立不安了，但對含沁的關心終究壓倒了一切，她嗯了一聲，和桂含春一道分賓主落座，低聲道。“他人在哪裡我都不知道，唉，其實最掛心還是這一場仗到底要打到什麼時候，事情會不會鬧大。”
桂含春倒似乎要比她鎮定得多，索性就把善桐帶到了含沁的書房裡，熟門熟路地指點著沙盤，給善桐說了含沁現在的所在，又指著關口對面那一馬平川的地勢，道，“這裡易守難攻，想來沒有幾千精兵，十幾天時間，是不可能攻下的。羅春做出這種姿態，多半還是為了和朝廷討價還價，求娶公主。”
他們桂家人是知道善桐和羅春之間那段令人哭笑不得的孽緣的，說到這裡，桂含春亦不由得掃了善桐一眼，善桐心下也是好一陣無奈：按當時的標準來說，她私定一次終身，已經足夠駭人聽聞了。可誰能想得到她不但是自己私定了兩次終身，還和精怪故事裡說的一樣，險些就被異族蠻子擄回去，做了他的壓寨夫人呢？儘管受到了很正統的家族教育，自信不論長相、才具，都不至於低於同儕。但說實在的，她也實在不能算作一個正統的大家淑女。
雖說家家有本難念的經，但善桐是到了此時此刻，才覺得人這一生，真是做人最難。即使在她所有的親朋好友之中，她也沒有見到任何一個能夠完全問心無愧，拍著胸脯說‘老子/老娘這輩子沒有做過一件虧心事’，頂天立地的漢子。即使她和桂含春的婚事就算沒有她的變心，也有桂含春自己的相親問題，終究恐怕還是不可能成，但她依然感到很難面對桂含春，她總覺得她欠了他一句道歉，又不知道該如何出口，怎麼把自己的心思表達出來，又不至於再次刺傷桂二哥：他中意不中意七姑娘是一回事，和小四房婚事不諧之餘，原本傾慕於他的姑娘家又變了心跟親弟弟在一起……
“真是生做天家女可憐。”她不禁就扯開了話題低聲感慨，“要是皇上許嫁，塞外風沙，可不是開玩笑的，羅春今年都三十出頭了吧？哈屯都有兩個了——”
“現在是三個了。”桂含春也嘆了口氣，“不過，這門親事要是能成，早就成了，看皇上的意思，只怕還是想再打的。臥榻之側，不容他人酣睡，有羅春在邊境線上虎視眈眈，大秦的西防線那就永遠都不能安靜下來。”
他是什麼都順著她的話來說，她不想提從前的事，看來桂含春也不會先提起的了。——桂二哥就是如此溫柔體貼，這一點真是一直沒變。善桐看了他一眼，忽然間又覺得有些難過。她是真的喜歡過他，要不是她有了含沁，要不是……
唉，就算沒有這些要不是，兩人之間或者也不能相守，也許他娶了七姑娘，也許她嫁了衛麒山，也許在年初那一場大病中她沒有扛得住就那麼去世了。人生又哪有要不是這三個字？任何一件發生了的事，都已經存在於過去之中，逃避也好，否認也罷，都不能無視這一點：她一直說自己已經長大了，她連母親都能決裂，她就必須要做一個負責任的人，將事情攤開來說清楚，而不是這樣含含混混地把往事掩埋起來，就算時日久了，雙方可以若無其事，但這不是她為人的作風。
善桐就吩咐楊德糙，“二哥來得早，恐怕還沒用早飯，這又耽擱住了——”
楊德糙也是家中老人了，雖然比不過張看夫婦有眼色，但卻也識得進退，頓時唯唯連聲，退出了屋子。善桐目送他走遠了，自己不禁輕聲嘆了口氣，鼓足了勇氣轉過頭來看了桂含春一眼，低聲道，“二哥，我……我一直想同你說聲對不住，你沒變，我……我卻變了。”
桂含春望著她，眼底一片坦然澄澈，善桐能辨別出一些細微的情緒，也許他是對她有憐惜的，也許還有些殘存的好感，她畢竟和他相處的機會不多，就不能精準地猜測出桂含春的心意。她想他也許是真的就已經不介懷，也許是為了讓她釋懷而體貼地作出了這釋然的樣子，但無論如何，桂含春的回應還是那樣的桂含春。
“不要這樣說！”他輕聲道，“沒有三媒六證，就是當年的一句話而已，又是那麼多年沒見了，就是變了，也沒什麼打緊的。”
善桐一下又有些不是滋味起來，倒不是因為桂含春這輕描淡寫的口吻，只是因為桂含春終究還是在敷衍她。她一直覺得自己看不清桂含春的心意，就是從前，他的臉也有三分像是隱在了面紗後頭，現在也不例外，他表現得實在是太得體、太溫存了，得體到、溫存到令人禁不住想要問：既然你一直這麼想，又為什麼說初心未改？你是順著我的話往下說，還是真正未改？既然你未改，又為什麼要去京城，若是你不得已，到了京城之後，又為什麼會有那一封信？
反正怎麼看，壞人都是她，什麼都是她在主動，問的人是她，訂約的人是她，反悔的人是她，桂含春所做的一切都那樣得體，唯一的不得體，也就是當年和她私底下做了這個約定。可，他難道真的就……
善桐不願意再想下去了，比起揣測他的心思，她更寧願讓一切就停留在現在，是她對不起他，他也有對不起她的地方，兩個人反正無緣，別的事，也許就順著桂含春的意思，再別多提好了。
“既然你這樣說。”卻到底還是有些悶氣，她一下站起身來，“那……那我也沒什麼可說的了！”
又不禁還是低聲道，“所幸還是沒耽誤了你的親事，不然，那我的罪過就大了。”
這句話倒似乎是一下戳到了桂含春心底，他眼神一閃，到底還是黯然說了一聲，“其實我也知道，是我自己活活耽誤了……”