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又嘆了口氣，低聲道，“你當時也只能那樣說了，只是如此一來，她近日是必定要喊你上門幫忙的。偏偏我們又不好太急著回天水去，這一兩個月，要辛苦你了。”
善桐微微冷笑，想到桂元帥看桂太太那幾眼，便道，“我是不怕她，大不了鬧個魚死網破的，她私底下拿捏大兒媳、把你壓得有苦說不出，別人看不出，你叔叔是看不出的？反正都是顧念夫妻情分，不願意生事而已。她要以為我和大嫂一樣，是任她欺負的料，她就等著瞧吧。”
含沁噗嗤一聲又笑起來，摸了摸善桐的腦門，他親昵地道，“你倒是有板有眼的，應對得絲毫不落下風。我還真當你卻不過面子，要答應下來呢。沒想到一招盪開，倒是正中嬸嬸痛處，又給了叔叔一個話fèng。”
“那還不都是……”善桐話說到一半，自己不禁就嘆了口氣，低聲道，“還不是祖母和娘教得好？”
過了這近一個月時間，她也漸漸冷靜下來，想到回門當天的不快，心裡也不是沒有悔意。提起王氏，心緒又有了幾分低沉，含沁看在眼裡，不動聲色，也不提起這一茬，只說，“其實最重要還是叔叔犯了疑心……我請許家幫忙提親這件事，令叔叔很不高興。畢竟我是老九房的血脈，和許家走得太近，他面子上是下不來的。我就想著叔叔不會這麼簡單就算了，現在看來，要是再推卻了他的提拔，恐怕會讓老人家心冷，兄弟間也有話說。”
“那你就實話實說好了，你就說她是決不會為你說上我們這麼好的人家的。”善桐不禁氣道。“兄弟們看不出來，難道他看不出來——”
話說到這裡，自己都斷在了喉嚨里：桂太太對含沁就算是再面甜心苦，那好歹面上也是甜的。二老爺夠看重梧哥了吧？為了梧哥和生母之間那不尷不尬的關係，和王氏吵也是吵過了的，到末了如何？還不是要站在王氏這邊來捂住事情真相？這世道就是這樣，嫡出為大，除非是犯了觸犯人倫的大錯，否則這當家的老爺為了庶子和主母過不去，那就是偏庶壓嫡，放在哪戶人家都難免被人笑話！她自己就是嫡出，難道還不明白裡頭的道理？
雖說也不是沒想過老太太和母親口中的“含沁不是良配”，但事到臨頭，善桐才發覺以含沁的尷尬身份，以桂太太的脾性來說，這十八房的當家少奶奶，是要比大家大族的宗婦，還要難為得多。
她看了含沁一眼，見含沁也正略帶愧疚地看著自己，便不禁輕輕地嘆了口氣。
再尷尬，那也是自己惹出來的禍事，要不是為了把自己說回來，含沁也犯不著觸怒嫡母，引得生父犯疑心。現在再來抱怨已成的事實，只會讓兩夫妻之間離心吧。
“你用不著不好意思。”她便推了推含沁的胳膊肘，“我也是想過了才嫁進來的，你又沒有騙我！”
話雖如此，含沁也配合地笑開了，但以善桐對他的熟悉，還是能看得出他在笑容背後的勉強。她心中又是一痛，暗自警醒自己：以後遇到桂太太的刁難，自己嘴上可要有個把門的，不能再有什麼說什麼了。
雖然從前對含沁她是言無不盡，但現在是夫妻了，兩個人又有這一段複雜的過去，很多事反而要有所保留。有些事，還是只能靠自己才立得起來。
善桐就又在心底嘆了口氣，才把話題扯開，和含沁商議了半個晚上，含沁想了半天，也只好說，“既然到了這一步，為免真的和叔叔一家生分了，這差事是肯定要領的。”善桐也覺得他說得在理——不過按她來想，以桂太太作風，她之所以會答應桂元帥提拔含沁的建議，只怕還是為了推出自己的管家論。現在管家的提議被太極拳給打沒了，含沁又要進系統做事，只怕桂太太心底是又要添上不舒服了。現在桂元帥在家還好，要是桂元帥出了西安，只怕她的臉色，就沒那麼好看了。
只是看了看含沁，她又把話吞回了肚子裡：男人就該安心做事，內宅的戰爭，還是要女人自己去打。
果然，第二天含沁去了元帥府，沒有幾天就領下了差事，此後也要天天上衙，直到去武威定西一帶換防，這邊桂太太過了幾日也派人去請善桐，打的旗號就正是“秋後算帳，府里忙不過來，請少奶奶去照看著家裡的瑣事”。善桐沒有辦法，只得打扮起來，在心中計量定了，往元帥府過去接受桂太太的蹂躪。
作者有話要說：站在正室角度來說……
我覺得桂太太和王氏沒啥本質上的不同啊
177、拆招
善桐倒是猜得不錯，這一回興許是因為桂元帥沒在府里，幾個少爺也都各有事忙，桂太太對她的態度就要冷淡得多了，把她晾在大堂里小半個時辰，都沒有人出來搭理她，身邊兩個老媽媽伺候茶水，倒是一板一眼的，一雙眼炯炯有神地望著善桐，似乎就等著她出一點錯，便要私底下說嘴去——“巡撫府的閨女，也就是這個教養了。”
當然，只是這點程度的冷落，那還是不能將善桐激出情緒來的。當年伺候在祖母身邊陪她招待客人的時候，老人家們長篇大套地嘮嗑，她在一邊伺候茶水煙鍋，雖不說正襟危坐，卻也不能隨意偎在祖母懷裡。早就慣了長時間的枯坐，雖然桂太太久久沒有動靜，但她也是自得其樂，在心中計算著含沁昨晚和她算的一筆帳：家裡四五萬兩銀子，再往外湊一筆，等到今年入冬的時候，足以湊成六萬兩，就能從老西兒手裡再勻一份股出來，城裡就又有一戶糧號姓了桂。這麼說來，單單是這些股份分紅，一年也就又有近七萬兩銀子了，不到兩年，手裡就又有了活錢，這利滾利、錢生錢，日子過得的確舒坦……就是不知道含沁是怎麼籌措的，今年入冬也就是兩三個月了，他竟有法子生出兩萬兩銀子來。
因為含沁現在有了差事，應酬也多，有時候晚上就不能回家吃飯了，善桐要等他回了家才和他說一小會話。昨晚商議了這些，已經到了深夜。即使含沁年紀輕精神好，也累得一個接一個的打呵欠。她心疼相公，就沒有多問就中細節。這時候在心底咂摸起來，倒是越想越不對勁：兩三個月，錢生出那麼多錢，他別是去借印子錢吧？
這念頭就這麼一閃，善桐不禁就上了心了：借印子錢那不至於，但放印子錢呢？
有桂家老九房這麼一株大樹在邊上，桂太太待他是面甜心苦不錯，可別人不知道啊。當時就是宗房那樣的人家，也免不得私底下淘空了糧庫去做生意放債呢。不過利息倒是不高，也不是利滾利的印子錢。可見近水樓台、借勢生錢，也是人間常態。他要是出去放印子錢，別的不說，錢進了大莊家的手，按月就是二分的利，以他身份，大莊家是肯定不會欠他的。四萬兩拿出去，兩三個月可不就是一兩萬的利息了……
她一下緊皺起眉頭，又覺得含沁和自己談到這事的時候含含糊糊語焉不詳的，頗有可疑的地方。再想到他多年前問自己，“要是我做了什麼不光彩的事……”雖說如今想來，這不光彩的事，多半是指他利用禮教大防，阻止自己和桂含春見面，卻多次仗著親戚身份過來探她這麼一回事。但以含沁作風，未必是避印子錢如蛇蠍的——
有了這樁心事，她倒巴不得桂太太少來煩她，自己就枯坐一天回去，好歹也全了禮，下回桂太太來叫，自己也多了個藉口推託不來。在前廳正襟危坐，等了一個時辰有餘，也沒有露出不耐來。結果沒等來桂太太，倒是等來了慕容氏。
夾在桂太太和善桐之間，這個大少奶奶顯然也有幾分不好做人，她歉意地用眼神向善桐打了個招呼，才笑道，“剛才和婆婆在裡屋看《各地仕宦錄》，給二弟、三弟挑媳婦呢，這可不就耽擱了？讓你好等！”
顯然當著兩個桂太太心腹媽媽的面，慕容氏就是有話也不能直說，她瞥了那兩個跟班一眼，又道，“今天公公和少爺們都出去了，一會兒掌柜們又都要進來算帳，婆婆說，聽說你在家的時候就常幫著老人家點帳的，請你過來幫著打算盤呢！”
這就是擺明了要折辱善桐了：打算盤這是帳房先生的活計，桂太太就是再缺人手也不會缺了這個。桂太太這是要告訴她，就算含沁分房出去了，只要還是桂家的一份子，還要借桂家的勢，那她就得受桂太太的拿捏。
當然，至於桂太太為什麼要拿捏她，這個也不必問了——慕容氏這句話倒是說得不錯，誰讓她觸了桂太太的霉頭，惹得她心思不順呢？這還是她已經分房出去，要換作是正經的媳婦，桂太太連理由都不要找，眉頭一立善桐就要跪下來請罪。要不然說“多年媳婦熬成婆”，就是這隔房的嫡母婆婆，只要沾了婆婆的邊，要給善桐一點氣受，那都是妥妥兒的，不帶半點為難。
“哎呀。”善桐也早有準備，自然不會和慕容氏生氣，她捂著嘴一笑，才略帶羞赧地道，“給二哥挑媳婦是正經事，我等等也沒什麼的。就是這讓我打算盤，可就有點……大堂嫂不知道，我這個人糊塗得很，打算盤是十打九錯，恐怕是只能幫個倒忙呢。”
雖說以她身份，是只能承受桂太太的出招，但什麼事都受著，也只會養成桂太太的脾性，這受招也分受得綿里藏針軟中帶硬的，總要叫桂太太知道她的厲害才好。善桐是早就拿定了主意：你都捨得拿含沁入仕的事來交換我過來受你拿捏，那我就來，可別想我就真是個任人揉搓的受氣包了，我打不倒你，那也得給你添點不舒服，玫瑰花兒沒刺不香，您要來采那您也就受著點疼吧。
慕容氏顯然是沒有料到善桐還會推卻桂太太的差使，甚至於對桂太太給予的下馬威，也就這麼若無其事地受了。她又是詫異又是欽佩地看了善桐一眼，稍微一咬唇，就笑道，“哎呀，這可怎麼辦，那我回去問問婆婆！”
便又回去充當傳聲筒角色去了：這個桂太太也是真絕，家裡男丁一不在，連面子工夫都懶得做了，乾脆就不見善桐，也省的彼此做作。
善桐便也就坐回去，一邊笑著打量著在身邊侍立著的，在堂內穿梭著的大小丫鬟，卻是看過就算了。這些人肯定都是桂太太的心腹，就是和她們搞好了關係，那也是一點都不頂用的，一個宗婦、一個隔房少奶奶，誰都知道該站在哪邊……指望她們說點好話，那就更沒譜了。按桂太太那個剛愎自用的性子，不等她自己消氣，恐怕她還是得要接著她的怒火。
就不知道這給桂二哥說親的事，是桂太太的託詞，還是真有其事了，說起來按桂太太的作風，眼下肯定是要卯足了勁兒給含春說一門上天的親事，這才能平了他的性子。可現在滿朝能勝過小四房七姑娘的人家，那也真沒有多少了。一個平國公許家，那和桂家是多少有些面和心不和，位高權重的將門之間，也不適合聯姻搞串聯，否則難免遭到君王的猜忌，再說，人家這才搶了桂家的媳婦……