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除了這件事，大姨娘還有為什麼事找善桐？這個慈眉善目的中年婦人一下就癱軟了下來，她滿是憂心地嘆了一口氣，一把捏住了善桐的手，有些忘形地道，“三姑娘，按理這也不是我該說的話，我不過一個奴才，主子的事，我不能插嘴……”
一邊說，一邊竟大有離座跪下的意思，善桐嚇得忙站起身來，架住了大姨娘，滿口子“#您先坐下說話”，這才將大姨娘好歹安頓下來。“那您的意思，究竟是……”
“老爺是不希望楠哥過繼的。”大姨娘輕聲細語地道。“太太也是無可無不可，這畢竟是第三代的事，老太太就是打算得再好，再慈悲心腸，也很難越過老爺太太逕自做主。可楠哥的天分，您也不是沒有看在眼裡，這孩子天性駑鈍，再怎麼努力去拼，恐怕到老能考個舉人，也就到頭了。要稍微差一點兒，恐怕也就是秀才功名而已。既然這樣，嫡庶身份，那差得可就大了。往外出繼，怎麼說那是個嫡子身份……您儘管笑話我，可我畢竟是楠哥的生母，為了這個更好的出身，我真是——”
她說不下去了，眼角竟閃動起了點點淚花，“背地裡我也求過老爺了，老爺意思，還是怕家裡人傳得難聽，說我們侵占十三房的家產。可只要咱們問心無愧，做得也無可挑剔，外頭的傳言終究是會平息的。您看桂家，不也過繼了一個庶子出去？含沁少爺這些年來在公卿大夫之間周旋，又有誰敢小看他了？要是在桂家，到現在恐怕還是個默默無聞的庶子……”
善桐和大姨娘接觸不多，可卻熟知她是個綿軟沒主意的性子，不然也不會被母親一再提拔。可此時大姨娘這麼層層分說，竟是有條有理，態度又無懈可擊，軟得讓人心生同情。她雖然也覺得大姨娘說得有理，但心頭也不禁一動：一個沒讀過幾天書，平時怯怯懦懦，只懂得打點針線的姨娘，為了自己兒子的事情，走投無路，要來求小輩說話，情緒必定是絕望激動的，說起話來還能這麼有條有理、論據充足，看來，大姨娘能夠在母親身邊服侍多年，也真不是簡單人物。她這麼希望楠哥能夠出繼，肯定是看出來了：留在家裡雖然出身高，可無非是為母親多留一股牽制梧哥的力量，以母親性格，雖然也會盡力拉拔楠哥，但只看琦玉出身，就知道將來楠哥媳婦肯定不能說得太好。家產分不到多少，自己掙不到出身，連媳婦都不能娶個得用的，在家做個庶子，論好處，那是不及出繼多矣。
“那您的意思，是讓我怎麼幫忙呢？”她心中又是一動，卻先不提自己的想法，而是不動聲色地道，“是讓我求祖母去，還是讓我為您在母親跟前多說幾句話？”
大姨娘眼睛頓時一亮，“就是想求您在兩頭都為楠哥多說幾句好話。”
她又略略猶豫了一下，才加了一句，“不過，太太這頭，我也還能說上幾句的，就是老太太，看到姨娘就立立眼珠子的，我可實在是不敢開腔。還要請三姑娘多美言幾句，好歹別讓老太太打消了主意……”
看來，還是希望自己在祖母跟前為榆哥說話……大姨娘是已經放棄了從母親這頭入手了。
如果她實在並不憨傻——也是跟著母親一道從娘家過門的，不會不清楚母親的手段。這些年來冷眼旁觀，怕是也已經看穿了母親的布局，知道母親還是傾向於留楠哥在二房房內以牽制梧哥……
“就算出繼，情分還是不變的。您說的對，出繼對楠哥來說只有更好。”她乾脆地說。“要是祖母有改主意的意思，我肯定會為您多說幾句話的。不過……”
善桐便放低了聲音，“我也有件事想請您幫忙——說是幫我的忙，倒不如說也是幫楠哥的忙，這件事要是能成，楠哥出繼的事，幾乎鐵板釘釘……就看您幫不幫了。”
大姨娘一下怔住了，這個素來溫和得像一頭綿羊的婦人，連連給了善桐幾個深思熟慮的打量神色，竟罕見地露出了少許鋒芒，見善桐微笑以對，竟似乎胸有成竹，她又沉吟片刻，這才斷然道，“三姑娘請儘管吩咐。”
為了自己兒子，這頭綿羊在這一刻，竟似乎也有了一股難言的霸氣。
153、開弓
老太太這天從寺里回來時，不但精神頭好，就連心情都不錯，罕見地露出了笑臉不說，還把眾人都叫到屋內，連男孫一起，一個個發了護身符。“這是特地在佛前供了幾個時辰的，靈不靈帶著也是安心。”
連二老爺又要在官署里用晚飯，都沒能破壞老太太的興致，老人家似乎已經打定主意在西安多住幾日，因此便一反前幾天連聲追問二老爺去向的作風，而是和大太太、二太太說了些今日做客的事兒，得知桂含春已經進京去了給小四房相女婿了，她便掃了善桐一眼，見善桐若無其事，心頭不禁又納悶了幾分：從小到大，這孩子見過的男丁雖不少，但可能成就婚事的也就那麼幾個。除非她是打定主意一輩子守貞不嫁，否則總有蛛絲馬跡可以琢磨。不是從小認識，素來親昵的含沁，就是應當是曾經在衛麒山的箭下為她解圍的桂含春了。怎麼說，曾有一度小五房是看上了桂二少的，那時候孩子也懂事了，心裡有惦記，也不是什麼見不得人的事。
可這看著也不像呀，眼看著都進京去給小四房相女婿了。甭管成不成，就是不成了，也不能轉過頭來就提小五房，要不然小五房可成什麼了？人家庶女都看不上，自己反倒趕著嫁個嫡女過去。將來在族裡說起來，還當兩房門第差了多遠，小五房這麼沒有心氣勁兒……就不說這些，現在提到他的親事，善桐怎都要露出一點端倪，或是著急或是傷心，畢竟就算桂二少對她也有意思，這上門相女婿，說話算數的人可不是桂二少自己，得看小四房大爺大太太的意思……但看著孫女兒的樣子，卻儼然還是智珠在握，淡定得不得了——這就還不是桂二少了。那會是誰呢？總不會桂三少，或者是她表哥王時，又或者是權家的神醫吧？
老人家這邊納悶了一會，便又提起精神來，和王氏說了上天水送信的事，“也不知道你們三弟妹身體怎麼樣了，這一次回娘家，要是能將養好了，還是回來過年，要是還犯咳嗽，在娘家多住一段日子也沒什麼。你也托人問問，他們想接善柏過去一道過年呢，還是就讓善柏留在這兒了。”
一邊說，一邊注目善柏，善柏嬉皮笑臉，上來就撒嬌。“我才不去天水，過了年，您老不是開恩，許我進鋪子裡學著做買賣嗎？這一去天水，回來您又改了主意，隔了百十里地的，我可找不到人算帳去。”
老太太面上就露出笑來，她摸了摸善柏的腦門，嗔怪地道，“你啊！要是讀不了書也就算了！偏偏這渾身安了機關消息，就只是無心讀書！再吵祖母，祖母就把你賣到軍營里去，讓你跟著你溫三叔學武去！”
還真別說，介紹善溫進軍營服務，可是老太太如今的一件得意事兒。西北的連年大戰，固然造成楊家村饑荒，使得老七房男丁損傷極多，一下就弱了聲勢，又窮又賴。但也成就了溫老三的一番功名，他在戰爭中作戰勇敢，又有二老爺這尊大神在背後坐鎮，上司焉敢貪功？更巧合是在最後一場大戰中，被編進了許世子麾下做了他的親兵——其實說巧合也不是巧合，多少都帶了些派系色彩，許楊兩家本是親戚，軍中最重背景，許家吃肉，溫老三也分了湯來。如今積功已經升為百戶，大小是個官老爺了。現在雖然還在前線巡邏駐守，但已經把家安到西安，把嫂子、侄子帶到了西安安置下來，前幾天他嫂子還來拜望老太太，說著正給溫老三物色親事，到時候還要請老太太幫著掌眼呢。楊家一族當年在借糧中所湧現的那數個文武監生，如今論成就倒是都不如他。
說到善溫，四老爺就活躍起來，和善柏開玩笑。“要不是你四叔年紀大了，也真想就學起武來，上戰場去！從前在何家山的時候，你溫三叔得了閒就來找我說話吃酒，看著可一點都不像是會奮勇殺敵的樣子，哪想得到他也有今天！”
眾人都不禁唏噓感慨一番，大太太興致還好，難得地還說了幾句笑話，唯獨王氏卻看著有幾分恍惚，話也不多。老太太看在眼裡，不動聲色，又打發善桐，“在信里現添一筆，把柏哥要學做買賣的事和你三叔三嬸說一聲，也問問他們的意思。”
善桐果然應了一聲，就要去尋筆墨。善檀便笑道，“喲，三妞妞現在字也寫得好了，能給祖母代筆了？”一邊又對善榕介紹，“別看三妞妞年紀小，可從小跟在祖母身邊，在家說話可比我們管用，等以後回了村里，你要是想著小廚房的私房菜吃，就只管私底下求她去。”
善榕自小在外，長到這麼大都沒在村子裡住過幾天，真要回去了自然是稀客，難道老太太還能委屈了孫子？大太太皺起眉頭，輕責道，“胡言亂語！”老太太卻是朗笑連聲，指著善檀道，“你就知道挑唆你弟弟出醜。”
其實心底卻是一片柔和：善檀這是知道善榕和弟妹們都不熟悉，變著法子穿針引線……大房這兩兄弟，雖然自小就不在一塊，且善檀圓融，善榕方正，但兩兄弟卻是親密無間，略無不和。倒是要比二房這一團糟的局面，讓人省心得多了。
想到二房，不禁又掃了善楠、善梧兩兄弟一眼。在自己跟前，這兩兄弟從來都很沉默，連帶著櫻娘也都寡言少語，一團畏懼……
老人家心中一軟，再想到榆哥，不禁就道，“如今小一輩也就少了榆哥，不然，真是大團圓了！”
正這麼說著，外頭忽然熱鬧起來，不知誰出去看了，又回來笑道，“老太太真是才拜過佛的人，可不是心想事成，惦記什麼來什麼？咱們家四少爺這剛到家了！”
王氏一下就回過神來，又驚又喜地站起身，“怎麼到得這麼早！不是說要進了臘月才進門嗎？”
她又一掃善桐，見善桐自從進屋以來，神色首次有了變化，心中便是一凜，一邊思量，一邊已經笑著對老太太請示道，“他才回來，必定是一身塵土，媳婦先出去收拾收拾他，再進來陪您說話。”
老太太揮了揮手，“也別耽擱久了——說起來，我也大半年沒見他！”
到底是在身邊帶大的，雖然榆哥看到祖母，仿佛老鼠見了貓，但要說老太太不惦記他，那也是沒有的事。王氏倒也顧不上計較陳年往事了，她喜悅地應了一聲，頓時快步退出屋子。四太太看在眼裡，也感慨道，“二嫂一輩子也就把心思花在榆哥身上了，榆哥一回來，整個人都活了！”