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這就是含沁過繼的十八房原來的堂兄弟了……善桐心下不禁一緊：怎麼說是個世襲的職位，放著近親的孩子不過繼，要過繼含沁。恐怕這家人面上不說，對含沁卻未必沒有芥蒂。
她卻多慮了，桂家這位小嫂子人很健談，說起含沁，滿口都是好話。“這孩子可懂事著呢，和我們家也走動得勤快，他堂哥說起來，滿口裡都是含沁這個含沁那個的，可不是伯母辦壽酒，我們過來吃酒，他就成天和含沁在一塊廝混……”
眾人攀談起來，善桐這才知道她丈夫這一房家產頗豐，如今兩老也都已經去世，就是小夫妻兩人在天水照管家業，雖然沒有功名，但日子過得卻也甚是逍遙快活。因她素來口齒便給，這一次正壽酒便被桂太太委託了，來陪著這一桌千金小姐用飯。
連個沒誥命的親戚家媳婦，都安排到場面上來了，大兒媳卻被拘束在身邊，桂太太也真是一點面子都不給兒媳婦留……善桐這頓飯吃得又多了幾分心事，想到桂含春就算是再含糊其辭，此時勢必也不能不吐露出部分實情，至少桂家一面，應當已經知道桂含春看中了自己為妻，便不禁又回味起方才桂太太那幾句話來，她隨意用了幾口飯，便擱下了筷子。只是和身邊姐妹們閒話聽戲，排遣無盡的心事。
卻不想酒席才盡，那邊就來了人，“請楊三姑娘到花廳說話。”
便有兩個媳婦子上前，將善桐帶到了花廳內，眾位太太也已經下了席各自吃茶說話，進門時眾人都看了過來，肖太太還道，“桂太太不說真是沒留神，這對碧玉墜子，論做工倒也就這樣了，細細一看，竟是通透得很，半邊臉都能照得綠了！”
桂太太咧嘴一笑，神色多了幾絲高興喜悅，倒是顯得有了幾分從前的風采，她讓善桐站到自己身邊，衝著明亮處仔細地相了相，才滿意地道，“其實墜子真也就是如此，我看啊，還是她人白，戴著就特別出挑。從前得到過幾件宮中賞出來的首飾，做工材質，天家御用自然是無話可說，但我戴著就怎麼都沒有她戴著好看啦。”
原來這是議論到了善桐的墜子——善桐和王氏都有幾分哭笑不得，那邊衛太太早就一疊聲把善桐喚到身邊，仔細品鑑了片刻，也道，“人也漂亮，首飾也實在好，我看光做工就值老鼻子錢了，更別說料！西安城裡都沒見這麼好的料子，這不是本地貨吧？”
“是我讓她姐姐在京城物色的。”王氏也難得地起了談興，眾位太太頓時你一言我一語，說起了西北的消費經，這家的料子、那家的首飾……桂太太反而沒了聲音，她往後一靠，滿意地看著廳內總算融洽起來的氣氛，又掃了大媳婦一眼，唇邊不禁現出一個冷笑，再看看善桐——小姑娘正坐在衛太太身邊，似乎和她念叨著小夥伴的事兒。
真是大姑娘了，這一擺頭，碧玉墜子這麼一襯，更顯的膚色雪白，眼中像是蒙了一層薄薄的霧氣，叫人看不透她心裡的思緒，這點倒是和她母親一樣，都是面上挑不出毛病，心底極有城府的樣子。言行舉止，雖然比不上京里那些個大家閨秀那樣精緻，但也就不如她們那麼死板，依著自己的性子，倒是更喜歡西北的姑娘，好說歹說，心眼兒能比針鼻子大些，雖然也還有限……
她又不滿地看了大兒媳一眼，輕輕地嘆了口氣——當時就不該從京里請嬤嬤！也是那幾年忙得顧不上這一遭了，現在來看吧，真是怎麼瞧都上不得台面。要不是兒子實在喜歡……
過去的事，桂太太也不願再多想了，她格外掂量地望了善桐一眼，忽地就笑向衛太太道，“說起來，你們麒山今天怎麼沒來？含芳是一早上就惦念著了！說是這幾天都沒能看到他的人！”
“我打發他們兄弟回去老家看看外祖父。”衛太太和桂太太自然是熟不拘禮——一邊說，她又一邊笑著看了肖太太一眼，對她親切地點了點頭。“順帶把琦玉那丫頭接來住一段日子，也就是這兩天到了的。”
“倒是不巧了，許久沒見麒山舞劍，不知道劍術進益了沒有。”桂太太就興致勃勃地告訴肖太太，“據說這劍術練到了化境，就是潑墨都進不了劍團呢。以麒山身手來說，練了一年多，應該是有小成了。”
她是將門主母，生日宴在座的起碼有一小半都是武將家的女眷，頓時你一言我一語地議論起了陣前的幾種絕學，桂太太看大家聊得開心了，便一合掌，乾淨利索地道，“麒山既然不在，倒掃興了，不過我們家二小子、三小子的槍法倒也是數得上的，我久已想讓他們兄弟耍一套來給我瞧瞧，今日這麼好的日子，便讓他們舞槍助興，大家說如何呀？”
眾人哪還有什麼話說，肯定是齊聲稱是。於是又忙著安頓了屏風等物，將室內圍出了一大片空地，桂太太也打發人去前院傳話，沒有多久，桂氏三兄弟就一前一後，進了花廳。
打從老大桂含欣起，這三兄弟長相都挺相似，風度雖各自不同，打遠一看，一時還真無法分辨，直到桂含春臉上受了傷。眾人這才一眼就能分辨出來——這臉上帶了一團紅痕的，就是老二含春了。
就算經過精心診治，這位西北上空冉冉升起的將星之一，也終於落下了醒目的疤痕，正面看還不覺得，側臉一看，就覺得他的肉像是被誰削去了一片，竟很有幾分凹凸不平的意思，而這胎記一樣的暗紅，也終於為桂含春溫潤的氣質增添了幾分鐵血與猙獰，令他看來終於有了軍人的樣子。……只是落在桂太太眼中，兒子臉上這一塊肉掉了，就像是她心頭一塊肉也跟著掉了，每每看到，心中都不禁先是一疼，才能緩開了去思忖別的。
她又掃了眾人一眼，見各貴婦都竊竊私語，顯然也正在議論兒子面上的傷痕，就是楊太太，也都和衛太太頻頻交頭接耳，看口型，權神醫三個字吐露得極為頻繁。唯獨三姑娘卻是呆呆地坐在當地，雖然面上仿佛被一張平靜的面具給罩了個正著，但眼中的雲霧依然不禁散了開去，讓桂太太窺見了她心中的情緒。
她不是細緻人，對三姑娘也沒那麼熟悉，但總算還能讀得出心痛與害怕之間的區別。楊善桐神色間或者有些遺憾，但眼中流露出來的痛楚，倒是觸到了桂太太心底軟處。
她便叫過桂含春來，愛惜地撫著他面上的傷疤，這才向眾人笑道，“別看它丑，可是救了二小子的命呢！要是偏上一點兒，火銃可就進腦了。嘿嘿，羅春和他身邊那十三個親衛，雖然人少，但戰力倒是一等一的強。”
這短短一句話，頓時驚起了一片低低的議論聲，眾人望著桂含春的目光，自然也崇敬多了——從前都聽說他是巡邏時遇到北戎的散兵游勇，無意中落下的傷痕。雖然嘴上不說，心底未免覺得他有些大意。可羅春這兩個字一出，桂含春這傷口中蘊含的意義，可就不僅僅是他本人的勇猛、北戎的凶暴了……
桂太太卻不大在意，她含笑再掃了花廳一眼，見楊三姑娘已經垂下臉去，心中倒有少許遺憾，便瞥了兒子一眼，笑著把他推出了屏風後頭。“小子，打點起精神，討得大家的歡心，有你的好處呢！”
137、打探
桂家旗下，素來猛將如雲，這一點眾女眷都是聽說過的，只是這群大戶人家的太太奶奶們，也從未有人親臨前線，因此儘管久聞大名，但親眼看到桂家子弟上陣演習武藝，究竟是極難得的機會。桂氏三兄弟尚未動手，興奮的議論聲便嗡嗡地響成了一片，就連王氏等人，面上都流露出注意神色，衛太太更是咂舌道，“可惜麒山不在，要不然，他和含芳平日裡演習武藝最是默契的，這一次肯定能得到彩頭。”
善桐卻全沒留心到衛太太的話頭，她垂下頭來看著自己的腳尖，竟是不敢抬頭，唯恐泄露了心中的萬千思緒——羅春這兩個字，對別人還好，對善桐來說意味著什麼，當事人自然是彼此心照的。一時間她想的竟不是正挑選武器的桂含春，而是現在不知身在何處的含沁：這件事，沁表哥居然沒對她提到一個字……是有意還是無意？肯定是有意了。這麼說來，是桂二哥本人不想讓她知道了？
這一次受傷兜兜轉轉，到現在居然有九成原因，也許是和她有關——善桐也沒那麼自作多情，會認為桂二哥也許是為了她策劃一次襲擊。她畢竟還是了解桂含春的，以他穩健的行事作風，還不至於如此癲狂。但在追擊中，有沒有可能因為羅春同她的舊怨，桂含春在該退的時候便沒有退呢？這就是說不清的事兒了……
桂太太有意點出此事，究竟是為了給桂二哥正名，還是也有說給她聽的意思呢？善桐一時竟大為忐忑，她聽得屏風外頭桂含欣的聲氣道，“母親想看咱們習練哪種兵器，哪路武藝？”那邊桂太太又說了些什麼，小姑娘卻沒聽清了，她心cháo翻湧，終於還是忍不住抬起頭來，透過了鏤空雕花的屏風，又在一起追尋起了桂含春面上的傷痕。
由於屏風角度的關係，她只能隱約看到桂含春的半邊臉頰，那一團暗紅色的陰影就越發顯得刺目，竟讓這位氣質溫厚的少年平白多了幾分怕人。善桐只看了一眼，心就好像被誰的手擰緊了似的，她猛地一縮，又垂下了頭去。只聽得身邊衛太太體貼地道，“你還是個姑娘家，在這裡也不方便，他們動刀動槍，怪怕人的，還是回姐妹們那裡去吧。”
她倒是一片好心，見善桐低著頭連桂含春的臉都不敢看，還當她是被嚇倒了。因此便出言解圍，王氏也笑道，“嗯，說得是，你沒出嫁的人，還是迴避些好，去吧。”
便又有人恭維王氏，“真是教女有方，不說三小姐，連那位六姑娘都是進退有度！”
善桐無法可想，只得徐徐起身，向桂太太道別，桂太太也就欣然道，“今日事忙，就不多招呼你了，改日我請你到我們家來騎馬，你賞臉不賞臉？”
話音剛落，肖太太也不甘示弱，握著嘴笑道，“桂太太說笑了，善桐這姑娘一看就嫻靜，讓她騎馬，豈不是把嬌滴滴的小姑娘都給折騰壞了？楊太太，什麼時候帶上幾個女兒，到我們府里坐坐是真的，剛造了花房，一年四季都有鮮花看，在西安城裡怕也是獨一份了。”
王氏母女都大感尷尬，王氏只得歉然道，“她平時都在老家陪伴祖母，老人家是一刻都離不得孩子，這一次也就是住個幾天，等她舅母回來見一見，就要回去的了。等有了空，必定還帶她上門拜訪兩位長輩的。”