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王氏都要抬起一邊眉毛來，她卻顯得要比女兒更沉穩得多了，親切和氣的面上就現出了絲絲縷縷的疑惑，聽老太太續道。
“你不用和我裝模作樣的，這些年來我冷眼看著，心裡也不是不明白。對這個二姨娘，你也是被她折騰得煩了、怕了，橫豎梧哥懂事，你又不想惹事，平時鬧起來，你能忍就忍一步，也就息事寧人了不是？”
原來還是和從前一樣，是嫌母親太軟弱……
善桐一下又鬆弛了下來，她似聽非聽，自己悶頭數著飯粒，等老太太嘮叨完了，便起身退出屋子，把裡屋留給了婆媳兩個。不想過了一會兒，王氏又把她叫進屋內，摟過善桐，低聲向老太太道，“娘，梧哥現在心裡肯定是不好受的，三妞平時和他很說得上話——”
老太太慡快地放了人，“也好，今兒讓她回去吧，你們娘倆恐怕也還有別的話要說的。”
她頗有深意地看了王氏一眼，微微一笑，又慈愛地拍了拍善桐，叮囑道，“晚上別多吃了西瓜，那都是井裡泡著的，透心涼呢，再貪吃，你又拉肚子了。”
善桐渾渾噩噩地點了點頭，她隨著母親一道出了祖屋，連滿天繁星都沒心思去看，只是數著自己的腳步，順著前方燈籠透出的光，盯著那長而搖曳的影子，一路無語。
王氏的話雖然也不多，但她顯然要比女兒更亢奮得多。進了堂屋，問過二老爺帶善梧在書齋內說話，她不禁略略揚了揚眉，便看瞭望江一眼。
望江神色不變，在王氏耳邊低聲說了幾句話，王氏的眉頭就又舒展了開來，她帶著女兒在裡屋落了座，自己沉思著用了一口涼茶，這才回過神來，見女兒望著自己，便輕聲道，“怎麼？”
“爹不會和梧哥胡言亂語吧。”善桐沉聲問道，“您就沒慮著這一層？”
這話問得玄妙，更是超出了王氏的預計，她微微一笑，沖望江擺了擺手，待得屋內只余母女二人時，才低聲道，“放心吧，你爹不是那樣的人，家和萬事興，有些事就是說破了又如何？走到這一步，也不是他們想幹什麼，就能幹什麼的了。”
的確，祖母也實在是太配合了，不……甚至說祖母今兒的一頓大發作，看著是突如其來的暴怒，其實是透著深思熟慮，每一步都是有備而來。甚至包括了問計於大伯母、包括了當眾數落母親……她一個快入土的老人家唱個白臉，又有什麼關係？梧哥一個庶孫，能把她怎麼樣？除非家裡男丁都死絕了，才輪得到他出頭呢，就是這樣，他也擔不得忤逆不孝這個罪名。母親這是在一家人的見證中，眾目睽睽之下，大唱了一把紅臉，從今往後，梧哥只要有一點忤逆、一點私心，落到家裡親戚眼中，那就是一頭活生生的白眼狼。嫡母待你掏心挖肺，你待嫡母忘恩負義？這樣不忠不孝之輩，就是到了金鑾殿前，都有人敢啐他的。就算梧哥知道了真相，那又如何？道理、恩義、輿論，這三道繩子已經把他捆得不能再緊，日後這一生中，他心裡就是再苦，待母親也好，姐妹們也罷，甚至是榆哥、楠哥，都不可能有任何不妥當了。母債子償，尚未長成，他身上就已經背負了一重原罪……
連自己都能想明白，父親又如何不能品味到這個道理？事到如今，是說破了更無用，倒不如不說破了。只怕此時多半還是溫言撫慰梧哥，卻是不會有一句不妥當的話的。
“再說。”王氏又笑微微地輕聲道，“你爹身邊伺候著的那幾個丫鬟，也都是我們的人，進進出出端茶倒水的，總能聽到一點動靜。你爹正數落梧哥呢，數落他怎麼不約束好二姨娘……也是，從前在京城的時候，他也是彈壓過二姨娘的。誰知道這人的性子居然至此，是誰都改不了她的暴脾氣了。就盼著這一次她能學會規矩二字，從此安分一些兒吧。”
她心情越好，口中的南音就越重，此時且笑且言，竟大有江南水鄉兒女吳儂軟語的風範。善桐曾經很羨慕母親這輕描淡寫的優雅風流，但這時候她不再羨慕了，她非但並不羨慕，不知為什麼，還想站起身來走得遠遠的，離開這煩心的一切。可王氏卻並沒有注意到女兒的不對，她似乎正處在極度的喜悅和自滿中，連語氣都帶了一絲飄飄然。
“娘的用意，只怕你也猜出了一點兒了。”她輕聲細語地說。“閨女，這些年來娘教了你這麼多處事的道理，現在就再教給你一句話。人活世上一輩子，免不得起起落落的，什麼事都在算中，那就不是人，是妖怪了。失算是有的，天災是有的，咱們就是水裡的浮萍，不過是隨波逐流罷了。有些事你得讓它過去，別再留戀不舍，可有些事你又得抓在手心裡，攥得牢牢的。”
她又略帶天真地笑了起來，笑容中還有些嬌媚未曾消逝，同正長成的女兒頗有幾分相似。王氏說，“體面和你手心裡的實惠比，就又算不了什麼了。你看看娘，四年前回來的時候，咱們多淒涼落魄，娘家倒了，不得婆婆的喜歡，親兒子是傻子，聰明的那個庶子，生母又和你不貼心……”
如果說從前和女兒傾述的時候，她語調里始終還帶了悽苦，但此時此刻，這份悽苦，已經全面為成就感，為她的勝利所帶來的喜悅而取代了，“你看看現在？祖母把你疼到了心坎里，就是榆哥，其實也是放在心尖上的，說到分家，口氣也是一碗水端平，沒有偏心大房的意思。榆哥怎麼說結巴是治好的，邀天之倖，要能把傻病治癒了，一轉眼就又是個俊才……梧哥和咱們心貼著心，他能說出咱們什麼不好？他不能，他一句不好都說不出來——孩子，你記住，別人能看出來的心機、算計，那就不叫心機和算計了。別人覺得你心思深沉算無遺策，那你就還不夠深沉。真正的心機，其實也用不著花巧，一條最簡單的計策，你用上七年、八年，那才叫心機，才叫算計。”
她的聲音很低，近乎耳語，在善桐耳邊推心置腹地響著。“你看，娘早就和你說過，天無絕人之路，沒有路，我搶別人的路來走，也要走一條路出來。以後咱們家就又太平了，沒人能給你臉子瞧，孩子，你受的委屈娘都記在心裡呢。娘讓她給你沒臉，也有讓她練練你的意思。看著她得意，我心裡真想笑，她就儘管得意吧，越得意越好……”
屋外忽然傳來瞭望江低低的聲音，“太太，梧哥出老爺書房了，正往堂屋來呢！”
王氏一下就精神起來，她坐直了身子，再沖善桐微微一笑，才調整出了一臉尷尬的同情。“出去吧，你哥哥今兒夠沒臉的了，你再在一邊呆著，他越發沒有容身之地了。”
善桐就抬起頭來，慢慢地退出了屋子。正好和梧哥擦身而過，兩兄妹都沒顧得上搭理對方。她一步一步走到院子裡，隔著窗子望進了屋內，正好就看到梧哥雙膝落地，把臉埋到了王氏懷裡，肩膀迅速就抽動了起來。王氏彎下腰去，慈愛地撫著梧哥的臂膀，在他耳邊輕聲說起話來。
再一轉頭，又見到父親負著手，在小院另一邊佇立，他並未曾留意到善桐，而是注視著窗內的景象，神色雖深沉，但善桐也還能夠看得出來，這深沉中的一份欣慰。
她一把捂住嘴巴，不知為什麼，竟有了一股極強烈的作嘔衝動。只好乘著無人留意到她，溜出了院子，一溜煙地奔回了小五房祖屋自己的廂房內，一把就關上了門，回身靠著痰盒，喘了幾口氣，便原原本本地將一胃酸水全交代了出來。
132、回歸
二姨娘被送走的事，當然沒能在小五房內再激起任何一點波瀾。非但村中沒有出現一點閒言碎語，就連十三房這樣的鄰居，也就是隱約聽說了一點風聲。
“也該殺殺那一位的威風了。”善喜談起二姨娘，語氣里就滿是不以為然，“一個姨娘而已，不是奴才那也是奴才，真把自己當回事了？少了那個事兒精，你們家就安穩得多了，你娘也能少操點心。”
就是當時多操的那一份心，恐怕也是母親心甘情願的吧。
善桐就含蓄地微笑起來，就算是對著善喜，她也沒有一句多餘的話，而是扯開了話題。“眼看著夏天都要過了，你這件衣服怎麼還沒繡好呀？”
“就是知道我繡得慢，所以這可不是提前大半年就做起了冬衣？”善喜很快也就轉了話題，和善桐閒話。“再說，家裡事情也多，平時得了閒還要和娘一道打算盤做帳。娘本來還要讓我去莊子、鋪子裡走走的，不知怎麼回事，這幾個月也沒聽提了，要不然，更沒空做活了。”
隨著年歲長大，以及大伯母的回歸，善桐如今能夠度時在村子裡散散心，到村邊的亭子裡坐一坐，都是因為老太太的縱寵了。善桃就算生活在西北這樣寬鬆的環境裡，也還是堅持了京城閨秀的作風，幾乎是不出二門。聽到善喜能夠出門到自己的田莊、鋪子裡巡視，她不禁好一陣羨慕。“還是你好，現在麥子剛打下來，再過幾天，天氣一涼，那秋高氣慡的，騎著馬出去走走，豈不是美事？再說，你們家的鋪子都在西安，能夠進城走走也挺不錯呀。你還沒去過西安吧？”
“打小到大就沒有出過遠門。”善喜也憧憬地道，“就是也慌呢，雖說就是一百多里路，但從前爹還在生的時候，娘也很少出門的。我們兩個女眷一出門，出了事可不就是抓瞎了？娘也就愁這個。”
“莊子上不敢說，頂多從我們家借個管家陪著。”善桐隨口道，“進了西安你慌什麼，肯定住在我們那兒啊，難不成還忽然見外了起來？讓祖母知道，又要頂你的腦門兒了。”
善喜自小出入小五房，也算是老太太看大的閨女，雖然肯定比不上嫡親孫女，但也頗得老太太的喜愛。她人又機靈，時常送些手抄的佛經給老太太誦念，有時候半個多月不上門，見了老太太，還要挨她的腦崩兒。小姑娘一聽就笑了，“誰和你們見外了。就是……”
她頓了頓，面上掠過一線惆悵，似乎有千言萬語在口邊要訴說出來，可打了個轉，卻又被咽了回去。“就是咱們家人口少，很多事的確也不方便安排。”
“人口少，可不就指望你快生幾個來開枝散葉？”善桐心底不禁也有些感慨：幾年過去，小夥伴們大了，也都有了各自的心事了。很多時候也不是不想傾述，只是或者有些心事還是停留在心底最為安全。
她就笑嘻嘻地逗了善喜一句，“親事說定了沒有？十里八鄉的老少爺們，怕是都等著登你們家的門呢！你可要仔細留神，擦亮了眼睛來挑啦。”