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這個對家人永遠十足嚴厲的中年人，在懷中小女兒細細的顫抖中，似乎也終於不禁流露出了一絲軟弱，他將額頭擱在了善桐頭頂心內，蹭著女兒纖細的髮絲，聲音也有了一絲模糊，“你放心，爹什麼事兒都能安排好。你哥哥就治不好又怎麼樣？一世富貴無憂，難道不好？一輩子就你們六個孩子，哪一個爹都不虧待……”
善桐抽搐著肩頭，不知為什麼，她雖然很有淚意，但眼眶卻乾澀得很，只是空洞地酸著，卻並無一點濕潤。
想到善梧方才面上的痛苦，想到二姨娘，想到母親，想到大姨娘想到善櫻，甚至想到了那大伯房內素未謀面，便已經被下了絕育藥湯的通房……無數的面孔在她心頭打著旋兒，又快又急地絞著漩渦，漩渦底心有一句話慢慢地浮了起來。
善桐想，家規真是一點都沒有錯，以後我的夫君，除非我自己沒法生育，不然，我也決不讓他納妾。
她又閉上眼睛，將面孔往父親肩上，埋得更深了些。
129、發作
夫妻之間畢竟沒有隔夜的仇，有了善梧一心一意為王氏背書，善桐又口口聲聲抬出榆哥來為王氏求情，又過了兩天，二老爺和王氏雙雙帶了兒女們來請安的時候，王氏眉宇之間就見了笑模樣兒，話也多了，一場風波，就這樣消弭於無形。
二老爺已經足足有兩三年沒有片刻休息了，這一次調任陝西巡撫，赴任期是給得很長的，多少也有體恤大臣，讓二老爺好生休息一番的意思。更重要也有前任擦擦屁股，將場面敷衍得好看一點的用意。二老爺自然是心領神會，索性就在楊家村內安穩居住，每日裡早上給老太太請安都是一絲不苟，“宦海沉浮，一轉眼近二十年沒有侍奉過母親起居飲食了。”
老太太也不是不開心的，小五房本來就已經夠顯赫的了，如今二老爺又升任了陝西巡撫，雖說這個巡撫，上有刁婆婆下有惡媳婦，與其說是一方父母，倒不如說是單單為了牽制桂家捧出來的菩薩，但至少品級放在這裡，強龍不壓地頭蛇，不論是在村子裡還是在村子外，小五房的面子顯然又大了幾分。
再說，二老爺又深知母親的心意，這一個多月以來，不是和王氏起居，就是自己住在書房內，偶然進一進大姨娘的屋子，卻是絕沒有寵幸過二姨娘。老太太這才信了從前二房裡傳回來的耳語：這位二姨娘因為自己資質愚鈍，在老爺跟前都是不大受寵的。
“也不是說就沒有受寵過。”老太太就和王嬤嬤閒話。“當時顏色新鮮的時候，恐怕也紅了幾年，現在兒子都這麼大了……嗐，紅顏未老恩還先斷呢，以色侍人者，能得幾時好呀。”
王嬤嬤家裡到底是開糧號的，西北饑荒雖然鬧得大，但對她這個老太太自然是絲毫影響都沒有。幾年過去，雖然已經是滿頭白髮，但依然紅光滿面，透著硬朗。她盤坐在炕上吐了幾個煙圈，“畢竟善梧天性聰穎，很有出息，恐怕二太太還是看在兒子的面子上，平時多容讓著生母呢。”
老太太就不樂意了，“家裡還少了聰明的孩子？怎麼說是個庶子，將來有了出息，有他那個生母在，要挑唆著和榆哥作對了，那該怎麼辦？姐妹們出嫁後畢竟是遠水解不了近渴。又怎麼說也是親兄弟，到時候檀哥就是想插手都不好插手，榆哥豈不是就只能吃虧了？”
王嬤嬤張了張口，本想來上一句，“要是榆哥能夠治好，這就都不用說了。”——不過看了老太太一眼，她還是咽下了口中的話語，轉而笑道，“清哥才回來呢，這幾年也辛苦他了，我看著都不敢認了……和從前出門考功名的時候比，幾乎是兩個人了！我看這幾個月，您就少讓他操心了。也讓兒子清靜清靜吧！”
也就只有王嬤嬤這樣積年的老人，現在又出去榮養，才能這樣和老太太說話了。老太太心裡多少有些沒滋沒味，一掀眉毛，她訕訕地道，“你不懂，眼看著九月就是鄉試了，梧哥的確聰明是有一點的，這萬一中了舉，她還不得更張狂起來？到那時候再收拾她，恐怕海清又要攔著了。也的確，兒子考出舉人，那就是大人啦……怎麼都得顧著梧哥的體面不是？”
這也的確是大實話，王嬤嬤也沒招了。她沉默了半晌，才苦笑道，“我的老小姐誒，家務事還不就是這樣，千頭萬緒的，你有你的苦，我有我的苦。這該怎麼整，奴婢還真不知道咋說話了。這裡還有一個科舉……哎，不好說，不好說。”
老太太就靠回了迎枕上，她頗富深意地瞄了王嬤嬤一眼，但笑不語。
王嬤嬤本來已經跟隨兒子常住寶雞，這次回來，是特地探望她奶兒子二老爺的。雖然老太太也很思念家中老人，硬是在祖屋留她睡了一晚——就和善桐同炕，但第二天一大早，她就被二老爺和二太太親自接回了二房的小院子裡。和二老爺敘了半天的家常，這才摟著善桐，同二太太關起門來說話。
老太太這一長串抱怨的潛台詞，倒是沒能瞞得過王嬤嬤，她和二太太寒暄了幾句，便一五一十地將老太太的話轉述出來，笑著就問二太太，“怎麼這幾年來，那一位非但沒有消消停停的，反而還鬧出了極大的動靜？”
王氏也頗為無奈，她嘆了口氣，“其實前幾年局勢緊，她倒也是安分的，就是多吃多占，私底下也是拿去補貼梧哥。這我都看在眼裡，也就不多說她什麼了。可老爺回來之後，又很少進她的屋門，也不知她怎麼想的，行動反而越發乖張起來，這幾天指桑罵槐、借題發揮，高聲大氣地已經罵了幾次。老爺回來是難得的喜事，我也就沒怎麼說她，不過是派人過去敲打一番，讓她別嚷得全院都知道了而已。”
善桐坐在王嬤嬤身邊，聽得母親這樣一說，不禁也訝異地挑起了一邊眉毛，卻又很快也恢復了表面的平靜。
父女之間當時的那一番對話，其實也不是沒有深意。父親和母親和好，的確在善桐算中：這一番話也許是為母親求情，畢竟母親為這個家的確也作出了許多犧牲，可從另外一個角度來講，卻也不能說不是一個狡猾的提醒。善桐兄妹倆為了家庭和睦，還在父親的授意下隱瞞了榆哥病情真正的來由呢，這件事要鬧出來，母親又豈能善罷甘休？到時候，她可就真正占著理兒了。
夫妻之間也許就是這樣，恩恩怨怨再鬧得厲害，也還是有斬不斷的聯繫。不說別的，就是善榴往下這三個嫡出的兒女，都使得父親不可能輕易和母親翻臉絕情，到最後父親會讓出一步，也並不值得訝異。
她沒想到的是，父親這一步卻讓得這麼果斷，居然就真的不管二姨娘的事了……
是父親和母親私底下有了一番較量，兩夫妻攤了牌，母親不許父親再插足到二姨娘的事裡。還是事到如今，二姨娘已經被寵慣挑撥成了一個怪物，連父親的呵斥都沒有辦法約束，事態也已經超出了父親的控制？
可不論如何，這件事她都沒有餘地去管了，父輩妾室，她也根本就沒有身份說話。現如今連祖母都被二姨娘幾次三番的僭越惹怒，父親也已經撒手不管，家裡還有誰會站在二姨娘這邊呢？
接下來的談話中，善桐一直保持了沉默。等吃完午飯，她更是沒有在母親身邊侍奉，而是進了善櫻的院子裡，“這幾天病好些了沒有？”
善櫻身子骨也的確是孱弱，前幾天洗過頭，濕著出了屋子，便又鬧著感冒發燒的，將養了好些日子才恢復過來。如今雖然還在床上躺著，氣色卻看著健康多了。兩姐妹說了幾句話，善桐在炕上坐了，同善櫻面對面做了一會針線，就聽到遠遠的又傳來了尖銳的呼喝聲。
善櫻就嘆了口氣。
“都覺得爹這次回來，她又要鬧了。”她似乎是自言自語，又似乎是對著善桐抱怨。“就是沒想到她居然鬧得這麼利害——連爹都看不過眼了，前兒晚上把她叫到屋裡數落了半個時辰，到後來都吼上了……她也不知道收斂，才安分一天，就又鬧上了。”
善桐手裡的動作不由得就是一頓，她立刻想到了梧哥昨天早上反常的萎靡，和眼底深深的青黑。
“要不是母親慈和，到底還是遣人去把父親請走，還不知道父親要發作多久呢。”善櫻怏怏地說，“最怕她晚上罵人，聲線傳出老遠，我聽著都睡得不踏實。”
二姨娘雖然蠢笨愚鈍，但總有些市井裡的心機，怎麼這幾年來，就鬧成這個樣子，讓人的憐憫都要變成憎惡了。善桐似乎能琢磨出其中的緣由，又似乎實在是不大明白。她頓了頓，想說什麼，最終又只能粗率地道，“長輩間的事，咱們就別管那麼多啦。繡花繡花，明兒到了大伯母跟前，你又要挨批了。”
善櫻嚇得一聳肩膀，再不敢多說什麼，兩姐妹安安靜靜地繡了半個時辰的花，那邊罵聲始終不曾住，好在白日裡市聲嘈雜，聲音落到善桐姐妹耳朵中時，已經聽不出意思了，只知道二姨娘是又在打罵小丫鬟子罷了。
又過了一會兒，那邊又熱鬧了起來，遠遠的只能聽到一個男聲也加入了戰局，喝罵了二姨娘幾句，二姨娘卻偏不服氣，又提高了聲調還了嘴兒，兩邊一來一往，倒鬧得更嘈雜了。
善櫻就有些忍不住，她鬼鬼祟祟地看了善桐一眼，綿羊一樣的表情里又多添了少許膽怯，善桐掃她一眼，不禁又是好氣又是好笑，她就告誡妹妹。“不許派丫鬟過去，不說讓母親知道，就是大姨娘知道了，都必須要說你的。”
正說著，大姨娘也進了屋子，這個和善櫻幾乎一模一樣，面上都是一團和氣的中年婦人，一進屋就搖著頭感慨了一句，“真是造孽！”
她顯然是聽到了善桐的話尾，便也立起了眉毛瞪了善櫻一眼，“你是要把事兒招到咱們院子裡來？和你很沒有關係！安心繡花吧你。”
善櫻素來是很尊重生母的，聽了大姨娘的話，便也不敢多說什麼，低著頭只是繡花。倒是善桐看她實在好奇得可憐，等大姨娘出了屋子，便淡淡地道，“今兒梧哥恐怕沒有去宗學吧……要是爹過去數落她，她肯定是不敢還嘴的。也就是梧哥過去，兩個人才能吵起來了……”
善櫻一縮脖子，和大姨娘一模一樣，也感慨了一句，“真是造孽！”
屋內便再沒人說話了，又過了一會，那邊院子裡終於靜了下來。沒多久，王嬤嬤便也進了善櫻屋子，她笑眯眯地問了善櫻的好，又捋了捋善桐的頸發，看了看兩個小姑娘的針線。再坐了一會，便起身道，“走，三妞妞，咱們回去吃點心吧。”