第126頁
一邊說，一邊已經把死者頭髮剃光了，露出個光溜溜的腦殼，權仲白長指在工具上一拂，隨手就拿起一枚鑿子，又用了個小小的錘子，在死者天靈穴附近一擊，只聽咚的一聲悶響，頭骨上頓時現出一線血跡，他便又換了個鑽子，駕輕就熟地操作起來，沒有多久，就揭下了一小塊頭皮，露出了白森森血糊糊的顱骨，善桐看得渾身汗毛聳立，卻又不敢移開目光，耳中聽權仲白道。“開顱術並不常見，說實話，千年以來，也就只有聽說過華青囊祖師手上有這樣的病人。這麼多年來自然已經失傳，小姑娘，我不瞞你，這一套手術是我自行摸索出來，到現今為止，我也只給兩個活人開過腦袋，他們都還活著，不過一個人的血瘀被引流出來，一個人的血瘀位置太壞，我原樣把骨頭補上去了，沒有敢動手引流。”
他又沖這死人的腦袋點了點頭，翻開他的鼻子給善桐看，“這是我今天下午剛得到的新鮮貨色，我從鼻腔里往上，給他注了一管染過色的水，按說應當是凝聚在腦中某一部分，只是天氣太冷，也不知道結冰了沒有，若是沒有結冰，還能再練練我引流的手法——你也順便看看，能不能信得過我的手藝，若是可以，我這幾天就能為你哥哥開顱，若是你不放心呢，開幾味藥那還是做得到的……”
他又若有所思地摸了摸下巴，一邊磨著那顱骨上的小孔洞，一邊道，“不過藥就要你自己弄了，都是西域一帶的藥材，已經有多年有價無市，韃靼人根本不懂得採藥，西域沒有藥農，從根源上就沒有貨源，有錢也很難買得到。”
一般的大夫總是雲山霧罩，滿口聽不懂的藥理，權仲白倒是把話說得很明白，可話中的信息卻讓善桐聽得是一驚一乍，心就沒有落到過實處。她看著權仲白漸漸已經將骨頭打得薄了，終於忍不住顫聲問，“權、權——”
“噢，我雖然和你都快差了輩了。”權仲白還有心思和她說笑話，“但論輩分咱們還是平輩，許你叫我一聲世兄吧。”
“權世兄，我哥哥這病要是不能及時醫治，性命上是不是……”善桐卻哪裡還有心思和他鬥嘴，又結巴了片刻，這才終於問出了自己最關心的問題。
這句話問出來，善桐的心思已經昭然若揭。權仲白面上先掠過一線失望，也不知是對善桐的保守，還是惋惜自己所失去的機會，他一邊繼續用小砂輪來磨著頭骨，一邊耐心地道，“這麼多年身體都還康健，按理說是不會有太大的變化。西域的形勢總有一天是會變的，大概二十歲之前，常年吃我開的藥方，每一兩年來扶扶脈，活過三十歲是沒有問題的。再往後就不敢說了——”
見善桐面上神色驟變，他又加了一句，“三十歲，那就是接近二十年，小姑娘，這都是給你往寬了算了。得了這病的人，沒準什麼時候就看不見了，就嘗不出味道了，轉眼倒斃，也都是說不清的事。你哥哥年紀還小，骨頭長得快，若是開顱放血後能活下來，五十年我是能保的。要是年紀再大一點，就是敢開腦袋，只怕……”
他掃了桂含春、桂含沁兩兄弟一眼，頗富意味地笑了笑，兩兄弟卻都是面沉似水，彼此交換了幾個眼色，陰著臉都沒有做聲。善桐幾乎是本能地略一思忖，就已經明白了過來。
權仲白這是在明目張胆地暗示——不，他幾乎是明示了，皇上的天命，恐怕就在這幾年了……
可天子畢竟是在千里之外的紫禁城內，他的死活善桐的確也根本就不大關心，她甚至希望這個一手造就了西北困局的暴君、昏君死得再痛苦一些，可善榆的病，和她卻是息息相關。她又張了張口，千般思緒在腦中幾乎都混到了一塊，一時間竟是欲語無言。直到看見頭骨被磨出了一個小洞，一股淡黃色液體頓時涌將出來，還混合了紅紅白白，豬腦一樣的物事一道滴落在權仲白早放好的盤子裡。小姑娘終於再忍不住了，捂著嘴掀帘子奔出了帳篷，好半天才平復過來，卻還不想進去，只是扶著柱子，呆呆地望著天邊的一輪冷月，心頭居然是一片茫然，任何情緒都不曾有。
也不知過了多久，身後有人拍了拍她的肩膀，善桐轉過身來，才看到是桂含春在她身後。
他大概也有一兩天沒能好好休息，隨手年輕，但眼底到底多了深深的青黑，也不期然帶上了幾分疲憊與憔悴，同權仲白的魏晉丰姿、華美風度比，自然有雲泥之別。可不知為什麼，這樣樸實甚至略帶塵土氣息的桂含春，竟讓善桐一下感到了一種深入骨髓的安心，她鼻子一酸，眼淚竟一下就涌了上來，終於再忍不住，帶著哽咽地道。
“桂二哥，我……我心底好難受。”
伴著這一聲說話，眼淚終於應聲而落，卻似乎還沒流下臉頰，已經成冰。
桂含春沉默著沒有應聲，他似乎嘆了口氣，可善桐的雙眼已經被淚水模糊，已經看不明白他的表情。可當又一滴熱淚滑過臉頰時，她終於聽到了桂含春的嘆息。
而後，粗糙的指緣撫上她細嫩的臉頰，愛惜地抹去了她的冰淚。她聽見桂含春低聲道，“別哭啦，天氣冷，仔細眼淚結了冰，把你的眼睛都凍住了。”
雖說心頭實在有悲苦無數，怨怒無數，但善桐還是禁不住被桂含春這一句難得的俏皮話，逗得淚中帶笑。
99、開顱
兩個人這難得的靜謐溫存，並沒有持續多久，善桐幾乎才一笑開，含沁就掀帘子出來，雖然看到含春已經在善桐身邊，他略略一怔，就站在了原地沒往前走，但不論是善桐還是桂含春都有些微微的不自在：畢竟善桐年紀大了，兩人間又沒有親戚關係，這樣深夜在帳篷外獨處，被誰看見了，說起來都很不好聽。
桂含春素來是最本分的，他腳下微微一錯，無形間已經和善桐拉開了幾步距離，兩人之間那迷離的氣氛，被北風一吹，也不知道捲去了哪裡。善桐只覺得面上還殘留著的一點餘溫，在含沁帶著笑意的眼神里，似乎越來越燙，越來越燒，她本來很是不好意思，可一旦聞到若有若無的血味，想到方才情景，心中一點旖旎頓時又煙消雲散，小姑娘垂下頭來，望著自己的腳尖，終究是流露出了心中的疑慮。
“若是不開顱，就只有一二十年好活。可要是開腦袋——那畢竟是腦袋……雖說神醫說得是天花亂墜，可……可我還是……”
不要說開腦袋，就是開膛破肚，那都是死活各憑天命的事兒，更別說剛才那失敗的演示，更是給善桐平添了不少疑慮。她雖然第一次現場觀看這樣驚悚的場面，但也不是沒有看過別人殺豬，紅紅白白的那肯定是腦子。雖說那是死人，腦子自然也被凍硬了，可要到時候同意開顱，權仲白一鑿子下去，榆哥的腦袋跟著流出來可怎麼辦？
若是不開顱，這一二十年間，榆哥總是在自己身邊，笨一點又怕什麼，最重要人能活著。開顱，的確若手術成功，那就皆大歡喜，可要是榆哥沒能下得了床，她就永永遠遠，都不能再見到自己的哥哥了。
善桐不想從功利——或者說更宏大的角度，來考慮榆哥的生命。什麼二房將來的命運，母親的晚年、自己姐妹將來出嫁後有沒有人照應。她只知道榆哥是自己的親哥哥，他的生死對於她來說，就只有一層意義：她承受不了失去自己的親哥哥，她就是難以下這個決定，只是想到以後都看不到榆哥，聽不到他那結結巴巴，又帶了若干童稚的談吐，看不到他清俊的容顏……
她越想越是難過，想到若是榆哥一旦不在——只是這六個字，眼圈不禁就又紅了。在一輪冷月清輝映照之下，桂家兩兄弟都看得極是清楚，兩人對視了一眼，含沁見含春不肯動彈，便清了清嗓子，道，“三妞，我看這件事，你是不能做主的，至少那也是二表舅才能說話。這樣，今兒個就先到這兒了，你回去向權神醫道一聲謝，我——我送你們回去吧。二哥，我看你眼圈都黑了，你也早些回去休息。”
因善桐此時心亂如麻，自然也沒有自己的主意，聽含沁安排得面面俱到，也不及細想，舉步便進了帳篷。卻見權仲白已經卸下了那人半個頭蓋骨，正在露出的半邊腦子裡挑挑揀揀的，身上的白布棉襖，已經沾了不少紅、黃之物，他卻恍若不覺，清俊的面上一片專注寧靜，好似所注視的並不是腥氣撲鼻好似一灘爛豆腐的人腦，而是一副最名貴的古畫。
善桐雖然又是一陣噁心，但也不得不佩服他對醫學的狂熱，便正經向權仲白道謝。“糊裡糊塗地跑過來，帶累得您這樣晚都不能休息。您妙手仁心，並不介意，反而這樣耐心地解答，真是令人感佩……”
權仲白這才抬起頭來，猛地回過神來，“噢，你又進來了。剛才出去吐了？”
他的口氣雖然平常，似乎對這種事已經司空見慣，並不以為異，但善桐還是不禁有幾分不好意思——好像自己給楊家丟了人，她紅了臉道，“沒有吐，就是覺得不舒服，吹吹風就好多了。”
權仲白嗯了一聲，居然還記得，“那就好，要是迎風吐了，又要多加一針。你來，讓你叔叔也來，我先給你們扎兩針去寒氣，免得轉成發熱，又是麻煩。”
寒冬臘月，又是軍營，一場病那是真能要人命的，善桐嗯了一聲，也顧不得矜持客氣，忙回身掀了帘子，卻見桂含春、含沁兩兄弟還站在帳篷外頭，兩個人喁喁私語，也不知道在說什麼，便不打擾，自己將楊四爺請來，又迴避出去，讓楊四爺脫了外衣受針。不多時權仲白拎著藥箱進了生著火的里帳，見善桐換了衣裳，便道，“坐下吧，把袖子卷到手肘。”
雖然說西北女兒家豪慡，到了夏天，楊家村有的姑娘也會穿著短袖衫做活，或者把長袖捲起，露出一段小臂。但善桐畢竟身份擺在這裡，權仲白以司空見慣的態度說出這句話來，倒使她吃驚不小，她囁嚅了片刻，想到權仲白都敢給死人開腦了，只怕也不是沒看過女兒家的小臂，便把心一橫，捲起袖子，望著權仲白卷艾葉，又挑銀針。她心中事多，不論權仲白動作多賞心悅目，總是並未留意，心中反反覆覆只是在想：這開顱術，到底要不要做。
或許是看出了她的心事，權仲白將銀針刺進她虎口、腕間並手肘上幾處穴道，又燃了針尾艾條後，卻沒有起身，而是依然坐在善桐身側，語氣也還是那樣輕鬆寫意，“今兒個本來想給你們露一手的，沒想到天氣太冷，那人死後怕是已經凍硬了，運來之後，我又把他放在這裡暖了一會，以便注水。想來腦子已經遇熱融化，倒成了一灘爛泥。”