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善榆人還在前院沒有回來，善梧屋子裡倒是早早就亮起了燈火，善桐想了想，倒是掀帘子先進了善梧住的西廂，卻是一掀帘子，就聽見了大椿的聲音。
“二姨娘是不大吃羊肉的……”這一次，就算是大椿聲音里也未免都有了一絲不舍，黃羊肉可的確是難得的好東西——“您這一向也受苦了，多吃幾口，就算是老太太、太太知道了，也怪不著誰……”
善桐便在門外等了等，過了片刻，等大椿雙手空空掀帘子出來，她才複雜地和大椿交換了一個眼色，自己進了裡屋。
善梧正坐在油燈前頭，身前還放了一本書，卻也沒看，只是對著發呆。桌上兩盤子羊肉，從擺盤來看都沒動幾片，卻是疏疏落落的，就是並在一起，也及不上善桐所得的大半。善桐心底不由得一酸：就知道如今家裡看梧哥最不順眼的還不是娘，其實還是祖母……
她便露出笑來，親親熱熱地道，“梧夫子，晚飯前都顧著讀書，來年還不金榜題名？”一面說，一面把手裡的食盒放到桌上，善梧忙道，“你又送，你看我這裡有呢！”
“前陣子家裡糧食緊，你和大哥半飢不飽的，餓了也不敢說……”善桐的聲音不禁有些低沉了，“倒是我們食量小，沒有怎麼挨餓。我知道我們梧夫子也愛吃黃羊肉的，你多嘗點，我那裡還有呢，至不濟，我到祖母那裡混一些去。”
在饑荒年份，這種上等美食的確是極強烈的誘惑。能將千金拒之門外的名士，未必能拒絕得了一口油汪汪的紅燒肉。其實就是現在，飯桌上也少見葷腥，善梧望了望八仙桌，喉頭動了幾下，便沒有說話，只是捻起一片肉來放到妹妹嘴邊，笑道，“梧夫子賞你的。”
善桐嘿嘿一笑，和善梧說了幾句話，一時又不想走，兩個人倒都沉默下來，過了一會，反而是善梧輕聲道，“我聽說你和大哥要跟著四叔、含沁，去定西找個神醫？”
就算老太太無心張揚，王氏更是一力保持低調，但這種事畢竟是瞞不了人的，善梧會收到風聲，善桐一點都不吃驚。她點了點頭，坦然承認，“是有這麼回事，希望至少能把哥哥的口吃治好。到時候就能進考場了……”
因為善榆的口吃，他連下場的資格都不能有，將來頂多能弄個監生，已經需要打通不少關節了。善梧嗯了一聲，又沉默了許久，才低聲道，“只盼著老天垂憐，能讓大哥痊癒，就是拿我十年的命去換，我都……”
他忽然間說不下去，只是將臉垂下去，不讓善桐看到他面上的表情。
經過了這樣多的事情，如今善桐至少是可以分辨別人話中的情緒真假。梧哥的這一番話說得有多情真意切，這番話里包含了多少倫常紊亂，給他帶來的痛苦與羞愧，她簡直可以感同身受。
一時間望著桌上三碟凍若凝脂，色做醬紫的珍饈，竟是欲語無言，過了半晌，才收拾起心情，按著哥哥的肩膀，輕聲道，“三哥……我們都盼著大哥能好起來，我知道……咱們兄弟姐妹之間，不離心！”
善梧又用勁搓了搓臉，這才直起身子，強笑著道，“好啦，三哥不和你矯情了。你難得過來，也要考問一番你的學問——”
兄妹兩人說笑了一會，善桐見榆哥已經回來，想到路上大把時間相處，就先回了屋子，給六丑六州兩人一人夾了一片肉吃，“好東西我也不吃獨食，餘下這些，送到梧哥屋子裡吧。他最愛吃黃羊肉了，多少都沒夠。就說我跟著祖母吃飽了，讓他多吃點，吃不了的帶著路上吃好了。”
如此安排一番，也到了晚飯時分，因現在人少，大家都做一處吃了。王氏在飯桌上倒是表現得體，並沒有多提去定西求診的事，反而問含沁，“現在西北那邊戰事如何？聽說最近又有兩場勝仗，今年之內，難道竟可以把河西走廊打通嗎？”
含沁略作沉吟，又答了老太太一句問，“前回去定西的時候，二表舅才要出門，沒能寫信過來……”這才肅容道，“事關軍機，我也不能妄言。不過那邊連著打了幾場勝仗倒的確是不錯的，聽說有一場會戰也正在醞釀，看打得如何吧。要是一切順利，今年末明年初，至晚不過是明年夏，這一次大戰是有望結束了。若不順利，那就難說。”
老太太臉上頓時飄起了一線陰雲，“難道沒有十分必勝的把握，兩位老帥也敢孤注一擲？”
“這時候能打一兩場勝仗，於朝中形勢，會有利得多。”含沁沒有正面回答，只是含糊了一句，善桐已經會意，她同母親、祖母交換了幾個眼神，不禁就嘆了一口氣：決定西北命運的人，說來也好笑，似乎是從來都不在西北，而在千里之外的京城。
吃過晚飯，眾人自然各自都去休息，含沁要回村外兵營去睡，老太太便親自尋了個玻璃燈籠給他拿著，又讓善桐點蠟。王氏等人都已經先走一步，善桐手裡拿著蠟燭，一邊往玻璃燈籠里插，一邊笑道，“好哇，沁表哥真是我們的福星，每來都有好消息的。只是我們沒有好消息回送，真是不好意思極了。”
老太太哈哈一笑，就和含沁打趣，“明兒在村子裡給你說個媳婦兒，我看小二房的善婷就不錯！就算是你的好消息了。”
含沁微微一怔，也跟著笑起來，“早呢，幾個哥哥都沒有說親，還輪得到我？再說了，立業成家，我眼下又沒個生計，誰願意跟我？”一邊說，一邊背著老太太沖善桐眨了眨眼，又指了指門外，善桐微微有些疑惑，面上卻並不露出來。待送走含沁沒有多久，也就尋了個藉口，偷偷地溜出了院子，見巷子裡杳無人煙，自己想了想，便趁著月色，往上回祠堂附近的小亭子那裡尋了去。
沒想到這一尋竟真沒有落空，含沁正坐在亭子裡，披著厚厚的裘衣，坐在桌邊，手裡百無聊賴，不知劃拉著什麼，見到善桐來了，他不禁莞爾起來，托腮望著善桐一溜小跑上山，等善桐進來了，他才回身關了門窗，又從身下拎出一個手爐來遞給善桐，笑道，“傻三妮，這麼冷的天，你跑到這裡來做什麼？”
善桐呼了一口白氣，白了含沁一眼，“我忽然間心血來cháo，就過來走走。”
又去探看含沁，“幹嘛藏了一個手爐在這裡？”
她借著燈籠的微光，上下探看那手爐一番，見是個尋常的陶瓷玩意兒，便不著意。只是詢問地望著含沁，含沁微微一笑，又從身下拿了一個食盒出來，道，“沒有爐子，怎麼溫這個？”
揭開盒子給善桐看時，卻是一盤子整整齊齊的熏雁翅，足足有三四根大排骨，還有一壺酒兩個杯子。含沁一邊說一邊笑，“這東西進不得你們家門，也沒那麼多，我本來要私吞的，可你又這麼有眼色，就只好偏了你啦。”
馬老太太既然姓馬，當然是回民出身，她倒是不約束兒輩們在外面吃，但家裡素來是不進大肉的。善桐已經至少有一年沒吃豬肉了，一聞這略含酒意深入骨髓的糟香，頓時食指大動，也不和含沁客氣，頓時撿起筷子吃了一口，她陶醉地呻吟了一聲，又討好地對含沁笑起來，“沁表哥你也吃，你也吃嘛！”
含沁撐著下巴看她吃，眼底裝滿了笑，只是也不知道是嘲笑、是謔笑，還是溫柔滿意的笑。見善桐殷勤，不免也操起筷子來吃了一口，又倒了一杯酒給她，“吃慢點，許你喝一杯燒刀子。”
善桐卻是一杯就倒的，如何敢沾唇？她吃驚地瞪大眼正要說話，見含沁壞笑，舉杯沾唇時，又驚喜地瞪大了眼：這是她愛喝的玫瑰露調米漿兒，卻是京中特產，也不知含沁從何處淘換來的……
92、相見
從寶雞到定西這一路並不好走，天寒地凍，縱使民夫們都穿了厚厚的棉衣，一路上依然有不少人手腳凍得皸裂，隊伍行進速度當然不可能太快，所幸含沁也不知道是哪來的能耐，好似一整支運糧隊的大管家一般，衣食住行都打點得儘量妥帖，善桐一行人跟著他走，自然也沒受多少行路之苦。只是善桐洗漱時難免稍有不便罷了，小姑娘家愛乾淨，到了後來幾天，連話都不願意說了，恨不得把自己密密實實全包裹起來，只露一對眼珠子在外頭。
倒是四老爺和榆哥畢竟是男兒家，要比善桐粗豪得多，尤其是榆哥雖然走過了幾段漫漫長路，但繼續往西那還是第一次，含沁人又耐心，也不嫌棄他反應遲緩、結結巴巴，一路上倒是和含沁說得興起，兩人間自然也親昵了許多。善桐冷眼旁觀時，只覺得母親對桂含沁的評價雖然依然失之偏頗，但也實在不能說很錯。像桂含沁這樣能把方方面面關係都搞得這樣好，溫老三和他稱兄道弟，連榆哥都和他相交莫逆的，就是成年人里也不多見。
去年糧荒最緊張的時候，其實很大一部分軍糧依然是用在了修路的民夫身上，當時西北人民被苛刻得厲害了，死傷者無算，但今日這條路修好了，就見得老帥們的遠見。這條路又寬又平，雖然蜿蜒在山巒之間，但來回可以容得下兩輛四輪車相向而行，就是驢馬走著也輕鬆寫意。一路上居然無一減員，更是沒碰到所謂的劫匪，倒是遇著了幾次負責來回掃蕩匪寇巡邏治安的保安隊，含沁又是和這些隊頭兒好一番親熱寒暄，這些隊頭兒也都親昵地喊他“四少爺”，一望即知便是桂家的嫡系。
如此走了大半個月，這一日近午時分，眾人轉過了一個關口，便隱約見到遠處有一座小城，城牆上稀稀落落的站了幾個兵士。含沁便沖楊家三人笑道，“這就是二表舅辦公的渭源了，咱們過了渭河就能打尖歇腳。後頭才轉過去的是首陽山，就是伯夷叔齊採薇的那一座，至少渭源人都這樣說。”
善榆還要等了一刻才想起來，“伯夷叔齊！”這才轉頭去看，善桐早都扭過頭看完了，又低聲和四老爺說了幾句，四老爺恍然大悟，“採薇而死嘛——嗐，你四叔年紀大了，記性不好，這都想不起來了。”
一面說，含沁一面安頓眾民夫去城外一處眾人聚集的軍營那裡納糧，三人等了一會，四老爺才道，“是不是要先進城去尋二哥？”那邊善桐歡叫一聲，“爹！”猛地就催馬前行，奔到了一個中年男子身前。
這是個乾瘦清矍的中年人，一頭黑髮中夾雜著星星點點的斑白，使他多出了幾分和年齡不相稱的老邁與憔悴，因過分削瘦，他的雙頰微微有些凹陷，穿著一身絳紫色的棉袍，頭上不但包了羊肚巾，還戴了一頂棉風帽遮擋了大半張臉，要不是善桐眼利，只怕是和一行人擦肩而過都不至於相認。聞聽得善桐的聲音，他神色一動，見善桐拉下了風帽，才動容道，“是——是三妞？”