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善桐自然看得明白，深知這才是戲肉所在，之前一切不過鋪墊。族長是先摸了摸各房的底線，再祭出這一招來。如此各房如果對此名額有意，則勢必不能加得太少，尤其是那些對恩生名額勢在必得的人家，必定會互相攀比。如此一來，踴躍捐輸之餘，族庫要出的份額，自然也就少了。
她不禁微微一笑，也壓低了聲音回祖母，“叔祖還是厚道呢，按著我來，族庫說不準是一兩穀子都不用打了。”
“哦？”此時屋內已經起了一陣嗡聲，老太太興味盎然，索性也和小孫女竊竊私語，“那依你的辦法，該怎麼樣呢？”
善桐扒在祖母耳邊，輕聲細語地道，“要是依我呀，我這會子就說，大家也不急，回去想想，想好自己能出多少了，再來找我說道。留個數字就好了，到時候誰出的多，名額自然就給誰了……”
她話才說了一半，族長已經笑道，“大家不用急，動用族庫總要告訴全族一聲，正月初十在宗祠有個大會。初十之前，各家願出多少，往我這說一聲也就是了。”
居然和善桐的主意不謀而合！
老太太一下有些心驚，一面是心驚孫女兒居然如此聰明，小小年紀，和飽經世事的族長都想到了一塊。另一面，她也是老人精了，幾乎是一下就看出了這主意的厲害。
眾人暗中攀比，唯恐不高，不能得中那難得的恩生名額，這是看得出來的事。只看老三房和老十六房那摩拳擦掌的樣子，就知道這三元之中，他們是必定要占上兩元的了。餘下一元，族內多的是人家巴望著呢——再加上武學門檻低，武秀才的功名也好拿一些，不能走文路，走武路那也是功名……好些人家已經流露出了蠢蠢欲動的神色。這一招一出，恐怕宗房是不用動用族庫多少，就已經可以湊夠數了。
宗房小氣，本來是宗房的事，也沒甚好說的。可天下亂象將起，一家一族如果不能緊緊抱團，只怕覆滅就在轉眼之間，不能再由著宗房這樣鬧下去了！
老太太掃了屋內一眼，見眾人臉上寫滿了計較，竟是沒有一人和她一般憂慮，一時間不禁大起無奈之感，嘆了口氣，振奮精神正要說話時，只聽得耳邊又有人問道，“伯祖母，您……打算出多少哇？這恩生，是打算便宜了善柏，還是善桂呢？”
也是有些見識，知道善檀同善榆他們，用不著這恩生的名頭，也能蔭庇進國子監讀書。
這話一出，屋內的眼光頓時又刷地一聲聚集到了老太太身上，老太太在心底嘆了口氣，不得不肅容道，“這件事我老婆子就不摻和了，糧食我們出，名額，讓給大家吧！”
卻沒有多少人訝異——小五房為借糧的事出了多少力，和借糧的人有多黏糊，大家也是看得見的。此時若不避嫌，話說出來就很難聽了。又有人乍著擔子去問宗房，族長還沒說話，宗房老四已經輕描淡寫地道，“家裡沒有讀書種子，就不湊這個熱鬧了。”
“到底是族內耆宿，”十六房老太太也不禁挑起大拇哥，臉沖老太太贊了一句，“這事辦得，乾淨利索！”
老太太苦澀一笑，見眾人都有起身的意思，竟似乎就要這麼散了，一咬牙，她站起身來，放沉了聲音，“老哥，這事這樣辦也不是不行，您思謀深遠，我是佩服的。不過有一樁事您得先答應我，要不然豁著和您破了臉，我也不能應承。”
先不說她素來威望高，就是這一身的華服，已經讓眾人高看一眼——平時小五房不顯山不露水的，大家也都難免忘了她們的顯赫。今日老太太披掛上陣，才叫人想起，這一位背後乃是有兩個四品大員撐腰，更別說其中一味還就在定西，到寶雞不過八百里路，說得難聽點，他跺跺腳，楊家村就得吃不住的搖！
就算是最拿大的十六房老太太一下都沒了聲，屋內瞬時靜了下來，族長皺了皺臉，倒像是在做鬼臉一般，一時間顯得有幾分滑稽。他卻是沒半分停頓，“老嫂子只管說。”
老太太一點都沒有放鬆自己的姿態，她死死地盯著族長，一字一句地道，“族庫里還存有多少糧食，年年都是帳上看的。多少年也沒有開倉驗看了——這是瑣事，素來都是煩宗房操辦的。不過今年情形特別，大家要多出了糧，手裡沒了餘糧，若遇到災年可真就一點辦法沒有，只能靠族庫了。我老婆子老腦筋，不信帳上的數目，那都是虛的，老哥，族庫多出少出不要緊，您得讓我看一眼，庫里的糧食，足額不足！”
這話一出，旁人都還沒有反應過來，善桐卻已經是響亮地倒抽了一口冷氣。
52、雙簧
這主意既然她也能想得出來，小姑娘就不會把握不到族長的思路。她之所以會做此想，就是不禁把自己代入了宗房，想著怎麼能讓自己少出一些，讓別人多出一些。
只是還是那句話：年紀太小，看事只看得到眼前，沒能看得到後頭幾步。她想到了這個主意，卻沒想到族庫畢竟不全是宗房的私產。適當地中飽私囊可以，護食護到這份上，不惜以種種手段儘量鼓勵私房多出，箇中用心，實在是惹人疑竇。
雖說這些年來族人已經漸漸地不往族庫中繳納糧食了，但多年來置辦出的族田，說起來是不比小五房家的田產少多少的，宗房的吃穿用度還自有自己的私田供給。族庫里的糧食，平時多半用來周濟貧苦族人，主持祭祀、族學等等，總是進多出少，帳本雖然不輕易示人，但對小五房老太太來說，要看到帳本並不困難。年前祭祖的時候，老太太問了一嘴，回頭還和母親感慨了兩句，善桐記得當時她說，族庫里有四萬石的存糧，也的確不少了。
恐怕祖母那時候就開始為糧食的事操心了吧……四萬石看著不少，足夠一村人吃上一年半載的了，但這也得是實數才行。再說一旦遇到饑荒，不但得留夠一村人吃的數目，還有來年的種糧，再加上族人沒湊夠的糧食，族庫得湊足了借給大軍，算起來已經左支右絀了，更別提那可怕的兩個字：挪用。
善桐不是孩子了，像她這樣在村子裡長大的小姑娘，平日裡若是留心，可以接觸到的社會層面，反而要比被關在屋內的嬌小姐更廣得多。自己再一善於琢磨，成熟起來的速度連自己都會被嚇著。此時此刻，她腦中就不禁構建起了這樣的思緒：祖母說自己多年沒有進族庫去看，也就說明宗房把持族庫，非只一天兩天。不說別的，西北糧價波動很大，從前在祖母身邊的時候，還聽她和嬤嬤奶奶算過這筆帳。甚至嬤嬤奶奶他們家做的就是糧食生意……宗房有四萬石糧食在手，囤積居奇，追漲殺跌，一波行情做完獲利多少，還真是說不清的事！要是再善於操作一點，這邊支取出去，那邊盈餘到手，悄悄補了虧空，一年就是這一項資本，能翻出多少利來！
要是在平時，這也沒有什麼。可現在路不好，連年收成也不好。這糧食就金貴得很了，一進一出之間要出了什麼差錯，倉促間真是拿著錢都不知道上哪買糧去！大軍要的也不是金銀，是貨真價實的稻穀。人家就在左近，當然也不能以次充好……自然是希望族人私庫多出一些，族庫少出一些了！
不知不覺間，她已經流了一脊背的冷汗，也不知道是被宗房可能的用心嚇的，還是為自己毫無一點證據，就如此惡毒地揣測宗房用心而有些自愧……
依然還是那句話：一個孩子能想到的事，老人精們只有反應快慢，卻絕不至於什麼都想不透的。如今在屋內的都是一房之長，雖不說個個精英，但事關生計，再沒有誰比他們更上心的了。如此一琢磨，大部分人也都明白了老太太的擔心，宗房數子臉上的神色，也都不怎麼好看了。
老太太卻依然穩穩站著，沒有絲毫動搖，“我老婆子不是信不過老哥。”她又補充了一句，“只是連年收成不好，今年年景要再差些，又有大軍在左近，這是個吃糧食的無底洞。老婆子怕的是真到了荒年，拿錢也買不到糧食，到那時候大家還得靠族庫過活，不看一眼，我是不放心的！”
族長卻並無絲毫怒意，他掃了大家一眼，驀地笑道，“好哇老嫂子，我也明白你的心思，人老了就是多疑，我也一樣，這兩年都沒有驗過庫了，聽你一說，我也不放心的很！”
竟是欣然起身，招呼眾人，“那就現在開了庫，都看看，都看看去！”
懷疑畢竟只是懷疑，宗房表現得如此坦蕩，就是老太太都不禁鬆了口氣，合十低低地念了一聲佛，善桐趕著就扶上來了，輕聲道，“我扶著祖母——”
宗房居住的乃是楊家村的中心地帶，族庫就在宗祠左近，又養了無數頭貓來捕鼠，雖說平日裡人跡罕至，但倒也熱鬧得很。一群人大駕光臨，一時間鬧得貓兒們喵咪連聲四處亂跑，更增喜慶。楊海明親自從腰間解了鑰匙，笑道，“二十多間倉庫呢，一間是二百石的存糧，要都驗看，也不知要到何年何月了。索性大家想看哪一間，我開哪一間吧？從甲字一號到二十五號，都是滿的。”
這樣的大糧囤，也就只有楊家村這樣的百年望族才能支撐起來了。眾人雖然素知楊家底蘊身後，但身臨其境，臉上也不禁都有些自豪，老三房房長楊海旺就笑，“鳳翔府一帶，是沒人能和咱們比了。聽說也就是天水那邊，糧囤的數目比咱們更多些——慕容家和桂家偏偏又在一個鎮上，就隔了不遠，當地都說，爬到桂家糧囤頂上一看，就能看到慕容家的糧囤了。”
正說話時，老七房房長已經指了一間，叫楊海明來開，善桐眼尖看著了，一推祖母，老太太忙又指了另一間。楊海明略作猶豫，還是先開了老太太隨手指的那間糧囤。
才一開大門，眾人魚貫而入時，果然見得金燦燦的麥穗如同小山一樣，將糧坑填得滿滿當當的，楊海明又隨手拿了一根木棍，撥拉開了給眾人看底下，一直插到底，帶上來的都是麥子，只是因陳了，色彩有些黯淡。
這一下眾人無不放心，老太太還欲再看時，因進糧倉必須上下攀爬，大家年紀也都不小，她自己下地時一個沒站穩，差點崴了腳，想想也就罷了。她多少有幾分訕訕然，又一推善桐，“扶著你海鵬叔些。”
宗房倒是很有風度，未曾落井下石，雖然老太太枉做了小人，但族長卻一路都幫著打圓場，甚至扯開話題還問了善檀的婚事，“也到了娶親的年紀了，老嫂子可有看中的姑娘？”
老太太也樂得下台，“老哥也不是不知道，我們家規矩，沒中功名是不說親的，他還小呢，等中了舉再談也不遲的。”
眾人原本對老太太都有些埋怨，此時也都轉了笑道，“滿族裡再沒有誰比老太太教子更有方的了，一門兩進士，同小四房的兩兄弟真是交相輝映。”