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41、暗cháo
善榴和善婷這一番隱藏機鋒的對話，並沒有能持續下去，兩個人一邊說話，一邊向前，已經進了裡屋。慕容氏一早沖姐妹們招了招手，示意兩姐妹過去，海鵬嬸也笑著招呼了善喜一聲。善榴歉意地對善婷一笑，便拉著妹妹踱進了小五房女眷們身邊，只聽得老太太口中道，“什麼京城出身不京城出身的，總歸都是我們楊家村的閨女。”
一邊說，老太太一邊沖孫女兒點了點頭，語氣帶了一絲微妙的威嚴，“來，見過你們老十六房的叔祖母。”
“叔祖母好。”
“侄孫女拜見叔祖母。”兩個女孩兒便忙鶯聲燕語地拜了下去。邊上的族人都紛紛笑道，“真是對珠圓玉潤的姐妹花。”
善榴心知小十六房也是楊家村十分殷實的一戶人家，且書香世代，家教最嚴。雖然之前沒有聽說過這位叔祖母的名字，但想來其在族中說話也甚有分量，這個禮行得是結結實實，額頭觸了地，才稍微偷眼看了看這位叔祖母的相貌。見她裝扮樸素神色嚴厲，心中先提了幾分小心。果然雖說周圍族人湊趣的甚多，但叔祖母卻是靜默了一會，才先對善桐道，“小丫頭，幾年沒見，長得蠻快。”
這才沖善榴不冷不熱地道，“嗯，看禮數，真不愧是京城來的姑娘，一舉一動，都這樣有禮有節。”
她字字句句都提著京城、禮節，自然是誰都聽出了她的不善，善榴微微偏頭和母親交換了一個眼色，見王氏神色間略帶擔憂，卻並不大沉重，便知道這位叔祖母畢竟不是個厲害得令母親都無從招架的角色，只是這一次態度也的確不好，恐怕在之前已經和祖母、母親，爆發了小小的唇槍舌劍。
善榴還未說話，見善桐肩背繃緊，忙將手放到她肩上，這才柔聲細氣地道，“叔祖母謬讚，善榴不敢領。”
她頓了頓，又抿著唇微微一笑，瞥了祖母一眼，自然又帶了些羞澀地抬出了老太太剛才的話，“什麼京城出身不京城出身，其實呀，也都是村子裡的閨女。”
周圍的婦人們頓時就是好一陣笑，就是老太太臉上也都露出了難得的笑意，她沒有等十六房老太太發話，便將善榴拉起身來，似乎有些嗔怪地問道，“剛才到哪裡去了？你叔祖母要見你，我們還一頓好找。”
老太太可從來都沒有對姐姐這麼親熱過……
善桐只覺得自己又來到了一團一團的迷霧裡，身邊似乎有些明槍暗箭在你來我往，就好像剛才姐姐和善婷姐姐之間的對答一樣，似乎暗cháo洶湧，可細品之下，又說不出暗cháo洶湧在哪。
姐姐必定是做對了什麼事兒，這才得到了祖母的誇獎，可自從進門以來，除了反常的馴良忍讓之外，她又做對了什麼事兒呢？
她雖然還覺得十六房叔祖母的態度陰陽怪氣、惹人討厭，但卻也已經不敢再使什麼性子了，而是乖巧地偎到了祖母身邊，聽姐姐回答道，“這裡人多，怕礙著伯母、嬸嬸們出入，就帶著妹妹們到外頭略微避了避。”
分明是出去透氣了，但人家就能把話說得這樣動聽……
十六房叔祖母就又掃了善榴一眼，在心底更多了三分的不喜，再一掃老妯娌，見老太太望著善榴的眼神一派溫和，心念轉動之間，無限思緒一轉而過，又牢牢地釘死在了自己的道理上，她偏頭端起一盞茶，口氣中多少帶了些勸誡，“老嫂子，也不是我年歲大了，就看不慣鮮嫩嫩的小姑娘。不過你們家這一位大姑娘，京城做派實在也重了點兒，氣性和京城的姑奶奶們一樣，可是大得不得了哇……”
現在楊家村紅得最沖的除了小五房之外，也就是小四房了，可小四房沒有家人在老家。老太太當然隱隱就有些當紅不讓的氣派，身邊除了自己的兒媳孫女們，多得是一等平凡人家的族人婦女簇擁了湊趣，小十六房老太太這話一說出來，周圍的歡聲笑語忽然就是一滯，老太太左右一掃，已經全瞧明白了。
都是聰明人，心裡都有數呢。十六房的老弟媳婦，這是衝著當時善榴那一巴掌來了。
不管為了什麼事，做族妹的人掌摑族兄，說起來的確也不好聽。不知道內情的人，聽說善溫只是言語上略微不規矩幾句，善榴就老大耳刮子打了上去，也的確會同情善溫——儘管善溫也不是什麼好貨色，但在這件事上，他是吃了虧的。
可真正的明白人又怎麼會不知道，很多事背後都有自己的隱台詞？也就是十六房的這位老弟媳婦，生平最是光風霽月，一點算計都不能容納，一輩子認了死理，自己的兒子孫子們也都爭氣，認出了一肚子的脾氣。眼下才聽說了一點雞毛蒜皮，就迫不及待要興師問罪，來給別人當槍了。
老太太心念電轉，又掃了孫女兒一眼。見善榴神色寧靜自然，似乎完全沒有聽出弦外之音，只是眨著眼望著自己，好像在等自己的示下。反倒是善桐已經鼓起臉頰，露出了一臉的不悅，她心下就頓時一軟：三妞真是還小，家裡人一受氣，就忍耐不住自己的不快了。
好，會懂得維護姐姐，這孩子就是有一顆孝悌的心。
她借著喝茶的當口，又給自己爭取到了一點時間，再看了看幾個兒媳婦。
蕭氏還是老樣子，一臉的事不關己，慕容氏呢，氣憤是有的，卻也還有些莫名其妙，顯然是不明白小十六房老太太的火氣為什麼這樣旺盛，唯獨王氏，卻是已經若無其事地掃視著人群，將目光投注到了幾個角落裡……
這才是真正看透了局勢的聰明人那。
她也不禁跟著兒媳婦的眼神，望向了人牆的角落。但卻又很快廢然而止，收回了目光。
年紀畢竟大了，眼神不好使，又是坐著，很多事，靠自己已經看不清，必須要有另一雙眼睛來為自己看了。
老太太不由得就在心底嘆了一口氣，這才和顏悅色地道，“老弟妹，我們善榴的性子，我這個做祖母的是最清楚的。”
她就和氣而慈愛地握住了善榴的手，笑道，“好孩子，坐到祖母身邊來。”
善榴也是一臉的孺慕，她自然地笑了，半蹲下身子靠到了老太太身邊，伸手就為老太太捏起了大腿，輕聲道，“方才見祖母坐姿僵硬，敢是腿上的老傷又犯了？”
老太太當年騎馬行走得多，腿筋是有毛病的，這件事村里知道的人不少。只看善榴這樣自然地慰問老人家，就知道祖孫情誼深厚，老太太說自己清楚善榴的性子，絕非虛言。
“這孩子性子隨我。”老太太又看了眾人一眼，話裡有話。“別看平時這開開朗朗的，好像沒什麼脾氣。可真有誰敢欺負到我們自己人頭上，那也決不會含糊。”
她又像是解釋，又像是感慨，“本來是想要說她的，金尊玉貴的女兒家，在家也是千恩萬寵的，很多事別出頭就別出頭算了——退一步海闊天空嘛。可再一想呢，這孩子也是隨我，凡事不占個理字，那是絕不敢出頭的。別看行事似乎大膽了些，可決不是肆意胡為。”
王氏在她身邊忽地一動，老太太忙看了二兒媳一眼，見二兒媳的眼神追隨了誰往外一路出去，她心下一動，口中又續道，“再加上她又可人疼，也就養出了這樣的性子。她要是什麼時候衝撞到了老弟媳婦，我讓她給你賠罪！”
一邊說，一邊就板起臉來問善榴，“從前見過十六房的叔祖母沒有？可是對叔祖母無禮，得罪了叔祖母？”
善榴頓時就露出了幾分惶恐，“這還是第一次見到叔祖母……”
小十六房老太太被祖孫倆的聯手雙簧給糊弄得一愣一愣的，她畢竟年紀在這裡，再一根筋，至此也終於琢磨出了一點滋味，她訕訕地擺了擺手，嘿然道，“我也就是聽說了什麼！祭祖的大日子，不說那些個了。老嫂子自己心裡有數，那就成了！”
老太太也忙露出笑臉，“這就是弟妹心裡有我了，不把老嫂子當作外人——”
兩個重量級的老妯娌又彼此客氣了幾句，氣氛果然大見緩和，眾人的說笑聲也都又高了起來：這沒見硝煙的一場比試能夠這樣結束，的確也能令人松上一口氣。
善桐就眨巴著眼睛，靠到了姐姐身邊，低聲嘟囔，“大姐，你捶得累了，我幫你捶呀？”
老太太本來正心不在焉地思忖著什麼，聽到小孫女的這句話，她倒不禁一笑，垂下眼略帶欣賞地看著善榴——自己腿筋不好，已經是陳年舊事了，她是如何得知？必定是平時就處處留心，這時候才能這麼順暢地接了話茬子。
一個人的心思用在哪裡，是看得出來的。就算善榴是有心討好，老太太心裡也受用。
她就故意放沉了聲音，“怎麼，你見不得你姐姐孝順祖母呀？”
善桐嚇得脖子一縮，又撲上來抱著祖母的脖子撒嬌，“您老人家就愛挫磨我……”
老太太還沒說話，小十六房老太太先哈哈大笑，忍俊不禁地彈了彈善桐的額頭，“你們家這個三妞，這都十歲了，怎麼還和五六歲的小妞妞似的童言童語！”
善桐將臉藏在祖母肩上，又半真半假地發起了脾氣，“叔祖母彈得三妞疼呢，叔祖母壞——”
老太太也大笑起來，眾人也都紛紛笑道，“真是個嬌嬌的小妞妞！”
在一片熱鬧笑聲中，宗房宗婦進了屋子，於是眾人魚貫起身出外行禮祭祖，在一片寒風中肅然行禮，完了年下最隆重的一場禮儀。
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祭祖之後，楊家村的新年已經正式拉開帷幕，老太太發話，二房的下人們也好，主子們也罷，從今天起就在祖屋開飯，一直吃出了正月才算完。因此王氏並沒有帶著兒女們回自己的小院子，而是侍奉著婆婆一路進了正屋，大家又落座說話。
村子雖然初一十五，也要清掃祖祠，但畢竟人聚得從沒有這樣齊。蕭氏在外還能維持體面，一進屋就迫不及待地拉著慕容氏議論起了誰家的女眷穿戴得光鮮，誰家的家境是一年不如一年了，頭上的首飾都沒能翻新云云。慕容氏平時不大看得起蕭氏，但畢竟也還是個女人，提到這樣的話題，如何不興致勃勃？兩人你一言我一語，倒是低聲說得熱鬧。
三老爺和四老爺也都在低聲議論著族田上誰新得了差事，誰又得了體面。老太太歪在炕上似聽非聽，眯著眼抽過了一袋水煙，這才撩了王氏一眼，低聲道，“說吧，都看著什麼了？”
這還是老太太這些年來第一次這樣直接地和自己商量台面下的事。
自從榆哥出事那年之後，兩人之間雖然沒有斷過聯繫、斷過來往，但全是檯面上能淡出鳥的客氣。有什麼私底下的事要商量，自己還沒開口，丈夫已經大包大攬，根本不給自己說話的餘地。要不是這一次回到楊家村來，恐怕兩人是再不能有今日的這一番對話了……