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易珠笑道：“姐姐不在意就好。如今信王南北受敵，十分狼狽。倘若他被困在函谷關，王甯與宇文君山長驅汴城，杜嬌與睿王那時起事，裡應外合，必能拿下汴城。信王孤懸在外，若聽說汴城已失，氣為之奪，加之昌王夾攻，必敗無疑。可惜，這二人奪權廢立的心也急了些。”
高思誠、杜嬌的敗亡固是令人惋惜，然而成王敗寇，日子久了，也僅僅是惋惜而已。“我勸過許印山，他偏要將我看成女禍一流，我也沒有辦法。”
易珠笑道：“過去的事情，還提它做什麼？姐姐不若想想，信王會如何應對？”
我微微一笑：“如果我是信王，便不會任昌王將自己困在函谷關。函谷關易守難攻，相比之下，擊敗荊州軍更為緊迫。更何況為丈人報仇雪恨，刻不容緩。”
易珠聽了，低頭若有所思。我默默將棋秤拭淨了，命人撤了下去。忽見易珠的貼身丫頭淑優在門外行了一禮，一徑走進來恭立在易珠身側。易珠也不去想信王之事，只抬頭問她何事。
淑優雙目微紅，似是哭過。她屈膝行了一禮，默然不答。易珠笑道：“玉機姐姐面前，與我一樣，有話就說吧。”
淑優這才道：“才剛傳來消息，濮陽郡王薨了。”
易珠的眼圈兒頓時紅了，怔了好一會兒，方才嘆道：“這孩子……早知他是躲不過的。人是怎麼沒的？”
淑優道：“奴婢聽聞，是餓死的。王府里半個多月沒有供吃食，辱母僕役都被趕出了王府。聽說樹皮和花糙都被王爺啃食光了，餓得只剩一張皮，樣子很可怕。”
易珠拿起帕子拭淚，神色不免驚懼：“我隨哥哥行商的路上，也曾見過餓殍……誰知太宗之子竟也——曄兒還不到十歲，一刀斬了也就是了，何至於這般狠毒，竟要餓死他！”
高暘餓死高曄，是因為我曾為濮陽郡王在監舍中忍飢挨餓的事向高暘求過情。“莫樂之，則莫哀之。莫生之，則莫死之。往者不至，來者不極”[124]，免於饑饉，必當死於饑饉。我嘆道：“太宗所餘三子，已去其二。”
易珠忙道：“如今太宗諸子中，只余東陽郡王了。雖說東陽郡王是玉樞姐姐的孩子，姐姐仍要早些打算才是。”
“我知道。”
好一陣沉默後，易珠忽而低頭笑了起來：“當年我也曾有孕，胎兒沒有保住我還傷心了好一陣。如今看來，倒是生不下來的好。”說著撫一撫墜在腰下的美人蕉雙環赤玉扣，幽幽嘆息，“省得像沈太妃與昱貴太妃一般，被人摘了心肝，不死何為？”
啟府雖尋不到家主與主母的遺體，喪事仍是要辦。信王從前線下令，文武百官、沾勛帶爵的必須去啟府弔唁舉哀，服喪三日。於是我依禮去啟府哭了一回，並送上祭禮。啟春雖然尊貴，畢竟是外嫁女，靈堂便交由啟爵的兩個侄兒打理。
從啟府出來，眼前仍是白慘慘的一片。號哭之聲離遠了聽，梵唱一般，不論真情假意，俱是這般悅耳。啟府的大總管恭恭敬敬地送我們出來。綠萼回頭望了一眼，輕聲感嘆：“啟家的兒子都死絕了，一份家業都便宜了那兩個兄弟的兒子。”
我撫著臉上的淚痕，挽留一絲對干城名將、國之爪牙死於非命的惋惜與哀嘆：“這算什麼家業？日後信王稱帝，這兩人便是最親近的外戚了，化家為國，方是啟家最大的家業。”
綠萼扁起嘴，不屑道：“那也等信王做了皇帝再說。”
進了六月，天氣漸漸熱起來。烈日當空，白天不宜出門。整日在府中呆坐，也是無趣，於是與綠萼銀杏商議著，趁清晨涼慡時，去汴河邊散步。因我連日安分守己，李威的看守也不甚嚴密。且我見他近日常回信王府，回來時憂色慾深。沿河散步時，他遠遠地跟著我們，低頭髮呆，喚他常遲遲不應。
綠萼與銀杏不禁猜測，是不是信王府出了什麼變故。夜半下了幾點小雨，河面上煙水茫茫。銀杏折了一枝柳條在手，灑了我和綠萼一身的露水。我拂一拂衣裙：“李威能憂慮些什麼，左不過是他的主子在前線不大順利，主母又遭逢變故。”
銀杏笑道：“可不是嘛，咱們也無須打探消息了，只看李威的臉就知道了。”說罷與綠萼兩人掩口回望。只見李威重重嘆了一口氣，一副惱恨的模樣。
這一日清晨一出門，便見一個十六七歲的少年一襲破衣，披髮徒跣跪在門口。見我出來了，忙磕頭不止。他的衣裳雖破，質料卻名貴。只是衣角濺滿泥點，邊沿儘是灰綠，腳底亦是一片漆黑。他一句話也不說，只是伏地痛哭。
李威怒目圓瞪，一個箭步踏上前去，抬腳就將少年踢翻在地，正待踏上一腳，我喝道：“且慢！”
李威硬生生收回右腳，冷笑不已：“晦氣！”
我淡淡道：“你要打人，也要待我問清楚。”一面又問那少年，“你是誰？為何在我門前哭？”
少年抽抽噎噎道：“小人宣威將軍林道周之子林弘策，求君侯救我滿門性命！”說罷磕頭如搗蒜，前額沾著塵土，夾雜絲絲血色。
我頓時吃了一驚。宣威將軍林道周，曾隨高暘在西南立過戰功，這一次自然也隨高暘出征了。在汴城之中，除卻信王府，還有誰能取他滿門性命？我蹙眉道：“久聞令尊大名，卻無緣拜會。公子求我救你全家性命，到底是怎麼回事？”
林弘策泣道：“家父鎮守函谷關，一時糊塗，降了昌王。信王殿下大怒，下令要殺我全家。”
我心中一動，立刻問道：“如此說來，昌王出關了？”
林弘策正待要答，李威一瞪眼，林弘策周身一顫，遲疑不言。我掃一眼李威，只見他面如土色，看來我所言不虛。我只得向林弘策道：“你父親背叛朝廷，信王自然要執行國法。你求我又有什麼用？”
林弘策膝行兩步，淚眼中現出生的企盼：“小人聽聞信王對君侯百依百順，只要君侯修書一封——”
我一揮手，素袖急擺，重重打在林弘策的臉上。林弘策愕然，眼中的希望似燃盡的燭光，由明亮而焦冷。我冷冷道：“坊間謠諑，如何當真？我救不了你，你回去吧。”說罷舉步欲行。
林弘策惶急不已，撲上來牽住我的裙角：“君侯——”話音未落，便被李威一腳踢開，痛得爬不起身。不一時，林弘策嘔出兩口鮮血，哆哆嗦嗦不敢再上前。
我固是痛心與憐憫，卻終究無可奈何。我不顧李威的阻攔，走到林弘策的面前，居高臨下望著他因恐懼與絕望而震顫不已的雙肩，嘆息道：“自令尊背叛朝廷，投向昌王的那一日開始，便將全家的性命舍了。公子也不必怨恨令尊，更不必怨恨自己。或者公子有什麼遺願，倒可以說給我聽。”
林弘策仍是不住悲泣，隨即抬起頭，眼中流露出極度憎惡的神情。啟春曾在王府宴請隨高暘出征的屬將家眷，對她們曉以禍福、喻以利害。林道周既然背叛信王，被啟春殺掉全家，實在怨不得旁人。林道周或許是聽聞南方王甯與宇文君山起兵，認為信王獲勝無望，這才投向昌王。他既敢獻關，想來高暘那時應不在函谷關。如此說來，高暘率軍南下了。