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綠萼垂頭不敢再說，與廚娘一道退了出去。忽聽廚娘低低笑道：“咱們君侯和信王倒像是兩口子拌嘴使氣——”不待她說完，綠萼急忙噓了一聲。
我聞言大怒，呼啦一下掀翻了茶几，盤盞落在地上，又滾下樓去。貓兒本在美人靠上打盹，被我嚇得跳了下來，溜進屋去。銀杏與小錢在樓下圍著石桌拿竹籌子和算珠複查府里的帳目，盤盞在小錢腳下摔得粉碎，兩人都跳了起來，詫異地向樓上瞧。綠萼和廚娘連忙迴轉，一齊跪在地上。那廚娘伏地顫抖，不敢說話。
我吩咐綠萼：“拖下去，杖二十。”
廚娘磕頭不絕，連喊“君侯饒命”。綠萼牽著我的裙子求告：“姑娘息怒，她也是一時糊塗說錯了話。奴婢以後教著她，管教她再不敢了。”
銀杏與小錢都趕了過來，雖不明其意，但見綠萼都跪下了，也都一齊跪了下來。我向小錢道：“杖二十，一杖也不能少。”說罷揮揮手，令眾人都退了下去。
不一會兒，銀杏上來重新擺桌放茶，貓兒也爬到了我的膝上，側身酣眠。偶一抬眼，只見小錢提著斧子走到樹下。我坐起身，指著樓下問道：“小錢做什麼？”
銀杏笑道：“錢管家照姑娘的吩咐，要砍棗樹呢。”
我愕然，“我幾時吩咐他砍樹了？”
銀杏笑道：“咱們府里從來不打下人。姑娘命施杖刑，可咱們家哪裡有杖？不但沒有杖，鞭子藤條也沒有半根。難不成現去買麼？不如砍自己家院子的棗樹來得快。奴婢已囑咐錢管家，棗木杖要裁成三尺五寸長，一寸三分寬的，再練兩個時辰的手勁。管教那不知天高地厚的婆娘爬著進來給姑娘請罪！”
兩句話說得我笑了出來，揮一揮手中的書道：“罷了罷了。不必砍樹，也不必去買藤杖了。人就隨你擺布。讓她有個教訓就好，以後別胡亂說話。”
銀杏嘻嘻一笑：“就知道姑娘是最寬厚的。”說罷揚起胳膊，樓下的小錢雖提著斧子，卻早眼巴巴望著樓上了，見銀杏揚臂，扛起斧子一溜煙往前面去了。
高暘入府時，我仍在露台上坐著。一輪紅日孤零零懸在汴城的瓊樓玉宇之間，把灰濛濛的天空映成一片赭紅。城牆上的旗杆影影綽綽，旗幟飄飛如煙。河水暗沉，舳艫偃帆。群鳥飛過落日，像飄起黑色的雪。風中還有淡淡的焦冷氣息。
高暘腳步雖輕淺無聲，我卻聞到他新皮甲的刺鼻氣息。
夕陽終於隱沒，西方已是一片深青。高暘嘆道：“能與你好好看一次日落，是我多年來所夢想的。不想能在出征前看上一回，死而無憾。”
高暘本是暴戾嗜殺之人，說起情話偏生如此柔婉動聽，怨不得智妃那樣一個美貌剛烈的風塵女子竟為他白白誤了性命。我不想回答，亦不知該如何回答。
高暘笑道：“你還在惱我？”
我這才起身行了一禮：“不敢。”
高暘扶著欄杆，目光馳遠：“已到這一步，實是騎虎難下了。”
我想起啟春“偶然提起”武庫爆燃、父親免官的往事，不禁譏諷道：“‘騎虎難下’？玉機險些忘了，殿下的府中，也有一位獨孤氏[118]。”
高暘一怔，轉身笑道：“你在說春兒，還是說你自己？”
我哼了一聲：“殿下會如何處置濮陽郡王？”
高暘笑道：“你剛剛替他求情，他就隨高思誠謀逆。這般不成器，又何必多問？”
我追問道：“殿下會處死他麼？”高暘在我的躺椅上坐下，雙手撫膝，仰面看著我，目中閃爍著野獸的殺意。我心中一痛，“濮陽郡王才只有十一歲，他哪裡懂得——”
高暘笑道：“十一歲？我十一歲的時候，姑母已問我想不想做皇帝了，你十一歲的時候已預備著進宮選女巡了。濮陽郡王是太宗的兒子，難道還不如你我麼？”
我回過身去，倚柱跌坐在美人靠上，一言不發。自古在皇位更替中慘死的皇族多不勝數，濮陽郡王高曄既被逆黨擁戴，自是死不足惜。天已全黑，我與高暘相背而坐，沉默不語。忽見屋中亮起一盞燈，卻是銀杏拿了燈進屋，卻又不敢往露台上來。
高暘也不勉強，笑道：“既已道別，也該走了。”
銀杏聽了，這才隔窗道：“啟稟王爺，啟稟君侯，有一個黃臉老漢，自稱梨園琴師，叫作師廣日，在門外跪著求見。”
高暘一愕，想了好一會兒道：“梨園琴師師廣日，略有耳聞。何事？”
銀杏道：“師廣日想請回庶人高思誠一家的屍首，好生安葬。”
高暘哈哈一笑：“本朝竟也有欒布、李綱[119]之流，小小一個樂伶，也來搏後世清名麼？好吧，倘若他自斷一手，本王就允准此事。”
師廣日善撫琴，故與喜好音律的睿王成為至交。自斷一手，這於愛琴如命的師廣日來說，無異自盡。我忙道：“且慢！殿下既說師廣日是欒布、李綱之流，那便是義人，玉機門首，不流義人的血。亦不聞屠戮義人之令。”
高暘笑道：“這師廣日也是乖覺，竟到你的府上來尋我，想必就是吃准了你會為他求情。也罷，那就賞他三五百鞭子三五百板子。他要做義人，總得吃點苦頭才是。”
我正色道：“春秋之義，‘王誅加於上，私義行於下’[120]，殿下既說他是義人，便當以仁心示天下，准他收了高思誠的屍身，好好安葬才是。”頓一頓，又道，“再說，玉機這裡沒有藤鞭木杖，也從未賞過人板子。”
高暘一怔：“哪有一大家子的主母，從未打過家裡人的？”我不理他，當先進了屋，一徑下樓去了。
師廣日伏在地上，不敢抬頭。我看不見他的臉，只看見他瘦弱的腰背和斑白的兩鬢。不一時，高暘也跟了出來。李威道：“信王殿下與朱君侯出來了。”
師廣日道：“小人廬州師廣日，叩見信王殿下，叩見君侯。”
高暘示意李威扶起來，師廣日卻怎麼都不肯：“殿下恩准小人所求之事，小人才敢起來。”
高暘道：“本王本是不答應的，好在朱君侯為你求情。你若準備好了棺木，就去王府將他一家葬了吧。”
師廣日伏地謝恩，躬身退了下去。自始至終，他沒有抬頭看我一眼。
想起在梨園，他的琴聲曾伴我倚牆一夢。想起陸後崩逝，我被罰去梨園勞作，他特意拿出兩把名琴命我保養，我才不致太過勞累。更想起睿王高思誠曾在他的琴室中懇求我為昌王求情，他的嘆息猶在耳邊：“還記得小王曾與舍弟一道，也是在這方小小的琴室中，為於姑娘的事情請教大人。想不到數年後，竟只剩小王一人獨坐無言。只怕再過數年，小王也不得在此了。”
一語成讖。或許師廣日並不在意斬去撫琴的手，所謂“匠石廢斤於郢人，牙生輟弦於鍾子”[121]。得知己若此，夫復何求？