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我嘆道：“‘矜偽不長，蓋虛不久’[104]，信王……遲早會知道的。”
芸兒做了皇太后，卻一直沒有遷宮。章華宮的正門與側門都有侍衛把守，身穿皮甲，手執長槊，直立如木雕泥塑。見了我也只欠一欠身，回身默默開了門。只見幾個宮女正閒坐在廊下fèng衣裳，見我進宮，都流露出驚喜的神情，一個年長的宮女丟下針線轉身入殿通報。我緩緩上前，在窗下站定，只聽偏殿傳出潺潺水聲，芸兒輕哼著一首兒歌，還有小兒的咿呀笑語。
乍離玉樞的怨責，芸兒母子的歌聲笑語像苦夏的一片細雨，浸潤每一寸燥熱的肌膚。本以為章華宮一片愁雲慘霧，不想竟如此安寧，這般無所事事地聽著，竟發起呆來。好一會兒，歌聲止歇，皇太后宣我入殿。
芸兒一身白衣，依舊以輕紗覆面。小臂上一道道橫紋褶皺，顯是剛剛放下衣袖，裙上沾了水漬，洇出幾點暗青色。長發隨意綰著，幾絲碎發貼在頸後。
我正要上前行大禮，芸兒的眼中沁出笑意：“這裡只有我和玉機姐姐，大禮可免了。”
我依舊行了一禮，這才起身問道：“皇太后與聖上可都安好麼？”
芸兒命人賜座，一面道：“尚可。總算母子兩個在一處，不曾分開。”說話間辱母將高朏抱了出來，因剛剛沐浴完，高朏只裹了一條細棉布，殿中頓時泛起cháo濕的香氣，不覺心中一軟。雖然芸兒被軟禁，但她的臉上卻沒有分毫憂慮沮喪，望著高朏的目光，比往日更加慈愛與流連。
不一時辱母拿了一套小衣裳來，芸兒親手為他一件件穿好。高朏心滿意足地勾著母親的脖子，把大拇指放在口中吮吸，一面靜靜地打量我。芸兒向我笑道：“玉機姐姐也抱一抱。”
數月前高朏還是整日熟睡的嬰兒，如今已變得活潑愛動。望著他嬌軟的肌膚，我有些不知所措，不知從哪裡插手去抱，又生怕指甲太利，擦傷了他：“微臣笨拙，怕損傷龍體。”
芸兒笑道：“怕什麼？”說罷笑吟吟地招手令我上去。
小宮女捧了銅盆來浣了手，我摘下小指上的寶石戒指，拿銀剪齊根斷去一雙半寸長甲，方才小心翼翼地接過高朏。高朏卻不樂在我懷中，一扭身又撲向母親。芸兒柔聲道：“皇兒讓玉機姑姑抱一抱，玉機姑姑疼皇兒。”
高朏依然扭著身子向母親伸出雙手。芸兒故意退了一步，高朏叫了一會兒，終於大哭起來。芸兒忍著眼淚看他哭了兩聲，這才接過高朏，辱母上前拭淚，一面做鬼臉逗高朏笑。好一會兒，高朏止住了哭聲，伏在母親的肩頭一動不動。芸兒輕拍高朏的背，在鳳座下緩緩踱步，不一時便將孩子哄睡著了，這才命辱母抱下去。
殿中只余我和芸兒兩人。手心裡還有濕漉漉的奶香，辱母的撥動搖鼓的聲音清晰得像長夜不眠的更漏。不待我問出口，芸兒便答道：“玉機姐姐，令弟是我寫密信向施大人告發的。你若怨我，我不怪你。”
第三十三章 似人實鬼
哪怕高暘並不相信芸兒，哪怕她弄巧成拙，哪怕她連累我丟了性命，我也不會怨她。我早已知曉她的用意，本以為淡淡聽過，略略問過也就罷了，誰知她一提起，我仍是酸鼻。章華宮多高暘的耳目，我不敢十分表露，於是順勢跪下，感泣道：“朱雲弒君，十惡不赦，微臣感宗族之罪，焦首痛心，五臟煎沸。賴皇太后仁聖明斷，微臣方能暫延殘息，微臣伏仰天顏——”
不待我說完，芸兒便笑著打斷：“玉機姐姐不怪我就好。”說著扶我起身，輕紗遮住笑顏似纖雲蔽月，兩彎笑眼澄若秋水，“是呢，若玉機姐姐怪我，大約也不會進宮了。虧他們還說玉機姐姐也是弒君的同謀，我是萬萬不信的。”
我含淚道：“微臣惶愧，直至今日才進宮向皇太后請安，實是罪該萬死。”
芸兒拉起我的手，雙手緊一緊，再緊一緊，滾燙的手心鼓動著急促的脈搏。她緩緩道：“何必萬死，只要玉機姐姐答應我一件事就好。”
“微臣候旨。”
“如今我得罪信王，被困在宮中寸步難行，只怕命不久長。”芸兒不過二十二三歲，正當妙齡，說起生死卻有歷經滄桑的淡然無畏。我正要阻止她作此不祥之語，忽而想起她曾經在御史台南獄歷經過煉獄般的折磨，生死之事早已在她的腦海中百轉千回，她既肯說實話，我又何必籍詞虛慰？只聽她又道：“若我不在了，姐姐能代我好生照看皇兒麼？不怕姐姐惱，我知道姐姐身子不好，那就把皇兒當作自己的孩子來教養，好不好？”
芸兒望著高朏的眼神，不但有慈愛與流連，更有望不盡的貪婪。她已有必死的決心。
我嘆道：“皇太后何必作此悲音——”
芸兒急切道：“姐姐肯答應我麼？”
我凝眸屏息，鄭重道：“微臣謹遵皇太后旨意。”
芸兒的手稍稍一松，淚水奪眶而出：“如此，我便放心了。”說罷抬袖拭了淚，又道，“自我做了這勞什子皇太后，便一直稱疾不見人，唯有今日，才見玉機姐姐進宮來。姐姐不是回青州去了麼？如何又能進宮？”
我如實道：“是信王准微臣進宮的。”
芸兒一面賜座，一面嘆道：“果然……外間的傳聞是真的，信王待姐姐格外不同。”她的語氣含一絲欣慰之意，目光拋向庭院中團團簇簇的丁香花，出神良久。紫雲金芒，箕張如蓋。那是十六年前，高曜、芸兒和我同住在長寧宮時，庭院中最常見的花樹。
初入宮的那個春天，長寧宮的小丫頭將毽子踢落在院中的丁香花樹下，我急急忙忙去撿，五歲的高曜捧著一隻小皮鞠跑到我面前，仰頭道：“玉機姐姐，我們踢鞠吧。”
只這樣呆了一呆，忽覺雙眼一熱。於是忙問道：“微臣一回京，便聽說冊封大典的事。實情究竟如何，還望皇太后賜教。”
芸兒亦收回神思，從容道：“實情便是我寫了那封告密信，弒君之案是薛景珍查清的。先帝駕崩那一夜，他不在宮中，正是被我遣去畋園了。”
我一怔，這才發覺芸兒的心腹內監薛景珍竟一直沒有現身，不覺心中一沉：“薛公公去了何處？”
芸兒搖了搖頭，目光中看不出悲喜：“薛景珍已然失蹤好些天了。生不見人，死不見屍，恐怕凶多吉少。”想來薛景珍是被高暘拘了去細問，一番酷刑只怕是免不了了。然而芸兒甚是鎮定，從她的眼中甚至看不見一絲惋惜。
我嘆道：“太后為何要將此事公之於眾？”
芸兒傲然道：“我是先帝的遺孀，當今聖上的生母，只要能查出弒君的真兇，下了黃泉，總算交代得過了。”忽然起了大風，飄落幾點丁香雨，落在階前，被來往的宮人碾入塵埃。芸兒起身，憐惜地伸出手，丁香花卻打一個旋，飄飄揚揚地去了。芸兒目送落花飛遠，這才轉眸淡然，“我既然做了，便不怕說出來。”