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高曈一怔，語含歉然：“二姐……”
我收回淚意，回眸微笑道：“妹妹既不知道，我便不擾妹妹歇息了。”說著上前一步，拉起她的手關切道：“自妹妹生下孩子，便瘦了許多，精神也不大好似的。還請妹妹好好保重身體才是。我先走了，晚間再來。”
我正要縮手，高曈忽然反手探出，拇指與食指驀然鉗住我的指尖，指尖頓時漲得生疼：“二姐請留步。我有一事不明，還請二姐指點。二姐前些日子在宮裡，是不是常見我夫君入宮？”
我心中一凜，緩緩縮了手：“我在後宮管教女官，前朝的事不常聽說。”
高曈低頭看到我微微發青的指甲，口氣稍稍緩和：“夫君的身上總帶著一絲幽微香氣，只要衣裳不洗，這香氣總也不散。這種香料，絕非普通女子所能使用。夫君又總進宮，有時候我甚至會猜，那女子說不定是宮中的。”
晨光漫灑，她衣袂微擺，整個人似要乘風飛去，獨余兩道目光幽深而不可動搖。高曈資質極好，才能在一眾庶出的姐妹中脫穎而出，在生母死後，養在信王正妃的膝下，更深得太妃和高暘夫婦的信任。我幾乎以為她已經知道了，正要脫口問她是如何得知的。四目相對之間，心思頓時沉了下來，話到嘴邊，只剩一句不咸不淡的囑咐：“妹妹不要胡思亂想。”
高曈冷笑：“二姐說我胡思亂想？從前的事，我並非一無所知。”
高曈嫁入朱家已有五年，從善喜的口中知道朱雲從前的一兩件情事，自是不出奇。不知怎的，我亦生了一絲不悅：“妹妹既然知道從前的事，就更應該知道，即便只是一個念頭，也不要隨意地去想。就算永遠也不打算說出口，也是會帶來殺身之禍的。”
高曈凝視片刻，垂眸道：“二姐所言甚是。”
我亦寧和道：“你放心，今晚我會問雲弟的，他若肯告訴我，我一定不瞞著妹妹。”
高曈道：“當真？”
我笑道：“我們是一家人，自是休戚與共。我若知道實情，自然不會瞞你。只是雲弟肯不肯告訴我，卻難說得很了。”
陪母親用過早膳，依舊回府。在西耳室坐定，竟覺得有些睏倦了，於是歪在榻上飲茶。銀杏在下首坐了，撫胸道：“姑娘常說順陽郡主聰明，今日一見，果然如此。她那樣說，奴婢還以為她已經知道了呢。幸而郡主看不見奴婢，不然只怕奴婢要被郡主瞧出破綻了。”
我合目道：“她若資質平常，也不會是信王府眾多庶出的女兒之中，第一個被冊封為郡主的。”
綠萼一面鋪排枕頭褥子，一面道：“貴為郡主，也要受這種委屈。恕奴婢直言，郡主這樣好的女兒家，為了公子，真不值得。”
我冷笑道：“比起民間那些朝不保夕、手腳胼胝的女子，這點煩惱算什麼？況且郡主真正的煩惱，當是抄家滅族才對。”
綠萼險些將一隻湖綠色的靠枕丟在我臉上：“要是抄家滅族，姑娘不也在這‘家’這‘族’裡面麼？”
我不答，就勢接住靠枕，抱在懷中。忽聽小錢走了進來，行過禮道：“啟稟君侯，才剛君侯回府前，信王來過了，見君侯不在，留下這樣東西就走了。”說罷用漆盤呈上一隻兩寸見方的天青色錦盒。
我一奇，坐起身，接過盒子，正要掀開銅扣，忽然猶豫起來。綠萼道：“姑娘怎麼不打開瞧瞧？”
我將錦盒放下，嘆道：“有什麼可看的，只怕是一件舊物。”
綠萼奇道：“舊物？”她打開錦盒，但見其中躺著一串滾圓的白玉珠串，正是我入宮前高暘贈予我、父親死後我還給他的那串白玉珠。綠萼脫口道：“這件物事奴婢認得！”
只聽小錢又道：“信王殿下還有話留給君侯。說當年薔薇花下、易芳亭中所許諾的，決不食言。”
易芳亭中，高暘說：“孤說過要娶你的，孤一定會做到。你信我。”薔薇花下，他親手贈珠，道：“口說無憑，以此為證。”十幾年前的往事，追溯起來要繞過無數險灘和旋渦，初時的美好早已化成河底泥沙下掩埋的累累白骨。
綠萼道：“這串珠子，姑娘當年初入宮時便常戴著它，後來姑娘命奴婢將它還給了信王，不想過了這幾年，信王又還給了姑娘。看來這珠子，合該是姑娘的。”
銀杏也忍不住道：“都說帝王家無情，可奴婢瞧著高家的幾個男兒都很長情。”
我淡淡道：“他們不過是‘飽食終日，無所用心’‘不有博弈者乎’[76]？”
綠萼訥訥道：“什麼‘飽食終日’？什麼‘博弈’？”
我自綠萼掌心中拿起珠串，右手微顫，白玉珠汩汩地響，像是被我捏得疼痛難忍：“這點用心，在帝王家與遊戲無異，是‘飽食終日’的‘博弈’。又何必當真？”
銀杏一怔，隨即微笑道：“姑娘這樣說，未免不公道了。旁人不說，信王殿下對姑娘這十幾年的情義，咱們都是看在眼裡的。”
我將珠子扔回錦盒中，啪地扣上蓋子：“這會兒說這些，又有什麼用？把東西收起來吧。”
綠萼捧起錦盒道：“姑娘不戴著麼？照這個情形看，信王遲早會來的。姑娘既然已經下定決心，若戴著它，信王會很高興的吧。”
銀杏笑道：“奴婢以為，姑娘還是不戴的好。戴著反而顯得刻意，不戴才有‘博弈’的趣兒呢。”
綠萼一怔，扁起嘴道：“你的心思不僅多，而且壞！”
銀杏與我相視一笑。銀杏又道：“這一時半會兒，奴婢倒不擔心信王，只怕晚上姑娘去問公子的時候，萬一公子承受不住，將實情全都告訴了姑娘，反倒不好辦了。”
我依舊倒在湖綠靠枕上，懶洋洋道：“隨便問一問便好，他不肯說，我也不會追著問。”
當日用過晚膳，高曈派人來告訴我，朱雲回府了。回到高淳郡公府，只見朱雲和高曈帶著一雙兒女，圍坐在母親膝下陪著說話，四五個辱母、十來個丫頭服侍著，濟濟一堂，甚是熱鬧。
母親一身淡銀青色簇花對襟長衫，項間戴著一串細細的墨玉珠，髮髻上只扣著一枚鎏金點翠的牡丹華勝，整個人華貴而明朗。我進屋時，仿佛誰剛好說了一個笑話，母親正抱著朱雲的長女開懷大笑。見我來了，忙命我坐下，又笑道：“今天是怎麼了，一日來兩趟。”
我一面解了絲緞斗篷，一面在朱雲下首坐了，笑道：“有件小事想問一問雲弟罷了。母親聽了什麼笑話這樣高興，賞一個女兒也樂一樂。”
母親用竹籤子簽起一枚金瓜，送入孫女的口中：“似你這般鐵石心腸的，若有什麼笑話能讓你笑出來，本身便是一個天大的笑話了。我還是不說的好。”朱雲與高曈相對莞爾，辱母丫頭們想笑卻不敢笑。