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他一掃適才的試探與不安，口氣中全是自信與沉穩，帶著不容反駁的君威。我不禁笑道：“陛下自有良臣治國，微臣一介女流，不敢叨居高位。”
高曜舉杯一笑，銀色酒光點點滴滴，戳破漫天漫地、清冷淡薄的月光。“你不是尋常女流之輩，你是朕……朕新封的新平郡侯。”
很晚才送走高曜。今夜他去了貞妃李芸的章華宮。月輝如霜，一地虛白。皇城的月色一貫如此散漫而孤清。仿佛只是一眨眼的工夫，高曜從一個未滿五歲的孩童，長成和他父皇一般，虛龍榻、待春色的皇帝。為君五年，侍妾太多想來是最甜蜜的煩惱。到處都是新鮮嬌嫩的面孔，連玉樞的美都顯得滄桑。這皇宮，越發不屬於我這垂垂老矣的人了。
回到聽雪樓，只見玉樞早已卸了釵環，坐在燈下fèng衣裳。我一面除下曳地的披帛，一面笑道：“姐姐怎的還不歇息？”
玉樞笑道：“你不回來，我如何睡得著？”說罷指一指最里側的小室，“你今天辛苦了，一應都齊備了，早些睡吧。”
也不知她說的辛苦是指我應付皇帝，還是指我應付她。於我來說，並無分別。“多謝姐姐。”
若在往年，我與玉樞必定同睡一榻。如今榻也變得窄小，再睡不下兩顆疏離的心。我正要進去，忽聽玉樞喚住我：“玉機……”
我笑道：“姐姐有事？”
玉樞微微沉吟：“聖上與你都說了些什麼？”
我笑道：“並沒有什麼，敘舊而已。”
玉樞忙擺了擺手，一時燭影亂晃：“你別多心，我並非存心打探你與聖上之間——”她驀然住口，臉一紅，攥緊了正在fèng制的中衣，不知所措起來。
高曜如此厚待於我，父子人倫的揣測與笑談，想必玉樞早有耳聞。我將衣裳緩緩自她手中扯出，摘了針線放在一邊，微微一笑：“小心針扎了手。姐姐想問什麼，何妨問得準確些？”
玉樞見我並無異樣，這才道：“近來我聽說了一件事。回鶻使者來求婚，聖上有意將華陽嫁過去。不知今夜聖上可有提及？你可有什麼可靠的消息麼？”
我不想她會問起這個，不禁愕然：“姐姐等我到現在，就是為了問這件事？”
玉樞道：“你明天一早便要出宮去，也許又是好幾年不回宮來。你既面聖，我自然要問一問。只怕我現在不問，來日便沒有機會了。”
我嘆道：“論理我不該說，不過既然是姐姐問我……不錯，我問過這件事了。”
玉樞又驚喜又不安：“當真麼？聖上當真要讓華陽去和親麼？”
我默默拈起針線，在指尖繞了一圈又一圈。玉樞的神情慢慢冷寂，繼而失望而恐懼，面色在燈光下變得青白：“也是，當年昇平是太皇太后的獨女，不也一樣去和親了麼？聖上和華陽只是隔母的兄妹。論年紀，也只有她最合適。”
我嘆道：“姐姐是在擔心真陽和壽陽麼？”
玉樞深深垂首，疲憊地捂住了雙眼：“沒有父母的孩子，一切都看異母皇兄的旨意，華陽也是可憐人。”
我忙寬慰道：“姐姐也知道華陽長公主已沒了雙親。真陽和壽陽卻有娘親，還有外祖母、舅父和姨娘在，姐姐不必過分憂慮。”
玉樞嘆道：“我在與不在，也無多分別。來日回鶻、吐蕃，西南、河北各部，須和親的也多，聖旨一下，都是為了國家社稷，誰敢違拗呢？”
一味違心地安慰也不是辦法，玉樞既然是太妃，就必得直面母女分離的殘酷未來。“先帝所生的公主不多，也許她們姐妹終究是逃不掉的。”靜夜加深了玉樞的絕望，她幾乎要哭了出來。我心中不忍，忙又轉口道：“只是真陽和壽陽都還小，到了待嫁的年紀，情勢未必如今日這般，說不定在京中尋個世家子弟便嫁了。就算和親，也並不是與朝廷斷絕往來啊。”
玉樞低頭拭去淚意，扁了扁嘴：“你也不必哄我，這麼多年，難道我還看不透麼？出去和親，比潑出去的水還不如。真出了事，誰理她們的死活？昇平便是現成的。”
我忙道：“昇平剛烈，不辱使命，這是她的榮耀。何況，先帝已經接昇平回朝了。”
玉樞蹙眉嫌惡，帕子揚起，飛起一道冷風：“那個樣子，回朝又有何用？”
念及昇平青春正盛，卻斷骨毀容，在古剎中清苦度日，亦不覺悽然。“燕昭必有一戰，昇平自是不能倖免。然而那樣的境遇，不回朝會更加悽慘。”
玉樞一怔，正欲反駁，張一張口，化作幽冷無奈的嘆息：“你的心當真剛硬。”
我忙分辯：“不是我心腸剛硬，而是——”
玉樞道：“我明白，這天下總是需要有人犧牲。可是為何總是我們女人？”
我嘆道：“以當時的情勢，若不和親，邊境的百姓和將士，只會死傷更多。為天下者不顧家，天子更不會‘取輕德而舍重功，畏小忍而忘大孝’[31]。這也是太皇太后儘管千般不願、萬般無奈，仍許昇平大長公主和親的原因。”
玉樞垂首欲深，似對我的“說教”極度不滿。我不禁訕訕：“姐姐何必總將昇平大長公主的事放在心上？不若我說一個前朝和親公主的事與姐姐聽，可好？”
玉樞白了我一眼，沒精打采道：“誰要聽昭君和文成公主的事？”我忙道：“並不是昭君和文成公主。”
玉樞半晌沒應，我又喚了一聲。玉樞拗不過我，這才道：“你說吧。”
我想了想，緩緩道：“我要說的是和親回鶻的太和公主的故事。唐開成末年，回鶻為黠戛斯所攻，部族離散。烏介可汗奉太和公主南來，求助兵糧，收複本國。唐文宗李昂聽從宰相李德裕的建議，借米三萬石，將他們安置在天德軍鎮。誰知回鶻內部宰相相殺，其中一部投去幽州。烏介可汗勢孤缺糧，便突入朔州州界。當時沙陀、退渾兩部保山險，雲州張獻節嬰城自固。回鶻縱掠無度，一時竟無人拒敵。”[32]
玉樞忍不住道：“一邊是夫家，一邊是母國，太和公主定然左右為難。”
我搖頭道：“若只是左右為難，倒也罷了。公主哪裡只是為難呢？分明是為人脅迫，身不由己。烏介可汗一心只想從大唐借兵借糧，太和公主不過是他劫掠唐境的人質而已。”
玉樞關切道：“那後來怎樣？”
我微微一笑：“振武軍節度使、招撫回鶻使劉沔派屬下悍將石雄，選勁騎，又得沙陀、契苾沙陀三千騎，月夜發馬邑，直達烏介可汗營外的振武軍。見營中有氈車數十，從人穿朱碧，便知此是太和公主帳。石雄道：‘取可汗，勿動公主帳幕。’於是夜鑿十餘門。天快亮時，城上立旗幟火炬，諸門中驅趕牛畜，鼓譟前突，直犯烏介牙帳。烏介可汗不知發生何事，驚惶之下，率騎而奔。石雄追殺至胡山，斬首萬級，生擒五千，迎太和公主還太原。後唐文宗又將她迎回京中。太和公主在回鶻二十餘年，終於回到母國，平安終老。”[33]