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高曜望一望我，目光似月色般寧靜：“壽陽說得沒錯，只是朕不能親自去捉拿壞人。治理天下，依靠的是賢相勇將，能臣能子。好比這一次，把兇手關起來的，便是朱大人。”
壽陽這才展顏，抱著我的右臂欣喜道：“姨娘關得好。姨娘是怎麼把他關起來的？”我撫一撫她的柔發，心中充滿憐愛。
“權大人家的殺人盜金案，原本並不複雜。不過是一個家奴盜金時被主母的貼身丫頭撞破，此賊惡從心起，將丫頭殺死後，帶著一百兩黃金逃之夭夭。大理寺在殺人現場找到了兇器，卻遲遲尋不到兇手。好在前些日子，此人在鳳凰山下被捕歸案。但因為尋不到贓物，那惡賊又抵死不認，所以不能結案。微臣僥倖，助葛大人尋到了那一百兩黃金，此案才告完結。”
柔桑好奇道：“聽說此賊甚為兇殘？”
我欠身道：“啟稟皇后娘娘，那惡賊盜金被撞破後，用左手從身後死死捏住丫頭的雙頰，捂住她的口鼻，並用妝檯上的一柄鎏金長簪深深刺入這丫頭的左胸。當時桌上的針線簍中明明有一柄小剪，那惡賊卻不用。長簪並不趁手，也不甚鋒利，只因夠長，他便能從後一擊刺中心臟。他沒有拔出兇器，想來是為了防止鮮血噴濺，沾到身上。事後又將屍體放在榻上，並用棉被覆蓋，因此室中少見血跡。”
昱貴太妃道：“如此看來，此惡賊不但力大，而且果決，極有可能是個隱匿在權府中的慣犯。”
我嘆道：“貴太妃所言甚是。權大人夫婦晚間回府，於臥室之中看見丫頭的屍體，立刻去汴城府報案。可惜，那惡賊早已出城。於是權大人查問府中的奴婢，發現少了一個，這才令葛大人繪了圖貌，全國通緝，上個月總算在百里開外的鳳凰山下找到了他，當下帶回京中。然而此人拒不承認殺人，他的身上更沒有一兩金子。無論如何用刑，他只是不認。”
封若水問道：“既然不認罪，他又是如何解釋為何要逃出權府？”
我笑道：“他說因被苛待，不願在權府為奴，這才逃跑。原打算隱匿一段日子，再更名改姓，往別處過活。”
封若水道：“那朱大人又是如何尋到他的贓物的？”
我笑嘆：“說起來也甚是偶然。此人既然是在鳳凰山下被捉到的，葛大人與微臣都猜測他將黃金藏在山中。於是葛大人派人入山，拿著畫像挨家挨戶地搜尋，卻一無所獲。再往深處去，總算尋到一處廢棄的木屋，有人居住過的痕跡。葛大人與微臣都以為此賊曾在茅屋中居住過一段時日，於是在四周掘地三尺，竟毫無線索。”
柔桑嘆道：“此賊當真縝密。”
我笑道：“皇后娘娘所言甚是。看似一件簡單的殺人盜金案，沒有證人，亦尋不到贓物，眼見再查無實據就要將他放出。就在絕望之時，微臣忽然想起一事，便是這件微不足道的小事助微臣尋到了贓物。”
柔桑道：“何事？”
我笑道：“之前在鳳凰山中查問過的一戶姓蔣的人家，不久前辦過喪事。於是微臣再次入山詢問，先來到蔣家。問家中的兩兄弟，近來有無異樣之事，多麼微小的都可以說。他們這才說，父親下葬前一夜，廚下曾發出一陣聲響，當時以為是山中野獸闖入覓食，兩兄弟便結伴去驅趕，見並無特別，食物也不曾丟失，便沒有在意，依舊回來守靈。微臣又問先公棺木中可有陪葬之物。兩兄弟說，有兩個心愛的青瓷罐子。”
眾人都還不解時，封若水恍然大悟：“莫非那金子藏在陪葬的瓷罐子之中了麼？”
我微笑道：“不錯。於是微臣大膽猜測，那惡賊故意將兩兄弟引開，將黃金包裹好，藏在隨葬的陶罐之中，葬入地下。原本這只是微臣走投無路的猜測，不想將瓷罐掘出後，果然尋到了那一百兩黃金。”
封若水嘆道：“這惡賊在山中那麼久，卻從未在人前露過面，明明已到廚下，卻不肯偷盜食物，只一心藏金。此賊不但果決，而且堅忍。”
我微微一笑道：“封大人所言不錯。倘若他常去山中人家偷盜食物，行藏早就暴露。”
柔桑讚嘆道：“果然是一件微不足道的小事。換做是本宮，是斷斷想不到贓物竟然藏在墓中。”
高曜道：“此賊甚是巧妙。死者為大，大理寺便是把整個鳳凰山都掘開，見到墓碑也要繞著走。掘墓取贓，虧你想得出來。只是黃金雖尋到了，可也無法證明是那惡賊的。”
我笑道：“那惡賊抵死不認，不過是想免罪後掘出這一百兩黃金去逍遙快活。大理寺本就用刑酷烈，加之此賊頗為自負，見贓物已經尋到，便神智潰散，不能支持。不但交代了權府的案子，還說了好些從前做下的懸案。殺人盜金，梟首於市是最輕的刑罰了。”
高曜忍不住拊掌笑道：“痛快！可恨大理寺的那些庸官，只會一味用刑。便打死了他，尋不到贓物，終究是不足。”
我忙道：“實是眾人齊心協力，才能破了此案，微臣不敢居功。”
高曜道：“朱大人辛苦。才回京來，又要去百里開外的鳳凰山查案。”
忽聽一聲輕笑，華陽長公主放下玉杯，展一展燦若雲霞的廣袖，慢條斯理道：“依孤看來，何須如此周折？孤有一計，定然讓那惡賊無所遁形。”
高曜笑道：“不知皇妹有何妙策？”
華陽的笑意似月光般清寒：“啟稟皇兄，妹妹曾聞朱大人當年勘破小蝦兒一案時，故意將他放出宮去，這才引出了奚檜和幕後真兇廢舞陽君。既然贓物尋不到，何不效仿當年引出奚檜之事，將他放出宮去，他定能引大理寺尋到贓物。”
這已經是十二年前的舊事了。聽華陽驀然提起，我的心頓時警覺起來。這警覺陌生而熟悉，漲得左胸微微酸楚。恍惚之間，仿佛我從未離開過這座皇宮。無論我逃得多遠，也從未逃離上天遊絲一般追檄罪孽的冷峻目光。只聽華陽又加一句：“朱大人以為，孤這條計策如何？”
我淡淡一笑：“長公主殿下的計策甚好。怎麼微臣卻想不到？想是一時鑽了死路，竟難以自拔了。”
華陽笑道：“其實入山查案這等勞碌差事，朱大人全然不必自己去做。朱大人身邊有一文一武兩位得力的屬下，文的便是銀杏姐姐，武的叫作劉鉅。聽聞那劉鉅武功甚高，又執神兵利器。朱大人一向體弱，就派這二人入山便好了，何須親自去？不但皇兄不忍，孤聽了也不免心疼。”
我笑道：“天子腳下出現這等惡徒，微臣不敢懈怠，親自處置自是義不容辭。何況劉鉅並不是微臣的屬下，只是一位志同道合的俠士，微臣不敢隨意驅使。”
華陽佯為驚詫：“不是下屬，竟是俠士？”說著長長哦了一聲，恍然道，“是了。托那說書人李萬通的口，朱大人與劉鉅仗劍江湖的佳話，早已傳得滿京城都是了。若非俠士，何來如此逍遙？”此話已頗具挑釁意味，其中含義更不應從她一個未婚女兒的口中道出。