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我淡然一笑：“殿下難道不曾聽過？‘彼人者，寡不死其所長，故曰：太盛難守也。’[14]”
熙平眉心微蹙：“這是何意？”
我幽幽一嘆，一絲冷冽之氣自心底流入唇齒之間：“今日容貌雖盛，來日必敗。且以容貌盛，必以容貌敗。以用心盛，必以用心敗。待到玉機又老又病時，不知身邊還剩有誰呢？”
熙平這才覺悟，嘆息道：“你如今已經封侯。女子封侯，千年難見，這還不夠富貴顯赫麼？這麼多年，何苦還放不下？”
我嘆道：“難道殿下能全然放下麼？”
熙平笑道：“有另一句話難道你不曾聽過？‘小辨破言，小言破義，小義破道。’[15]”
我不覺冷笑：“在殿下心目中，何為大道，何為小義？”
熙平微笑道：“這個孤早就回答過玉機了，讓他繼承皇位，與孤的柔桑生下孩兒，繼承大統，是為孤畢生所追求的大道。其餘都不過是小義。既是小義，有何放不下？”
我微微苦笑：“是。竟是玉機不懂得分辨大道小義的分別了。”
熙平道：“你還是太年輕，心腸也太軟。好在新君已經登基，你的擔子也卸下了。”
我心中一動：“真的麼？”
熙平笑道：“你如今已是新平縣侯，新帝的功臣，欽賜帝師之號，從此安享富貴便是，還有什麼可擔憂的？好了，今天你回府來，是天大的喜事。都是孤不好，說起老啊病的，口不擇言了。”
我心中黯然，唯願這擔子真的放下了，然而良心上的重擔，是永遠放不下的。“殿下恕罪，許多話也只有在殿下這裡，才能傾吐一二。”
熙平神色悲憫：“孤明白。”沉默片刻，忙又問慧珠，“孤剛才不是命人喚了柔桑來，這孩子，平日恨不得跑出府去見朱大人，今日怎的如此遷延？”
慧珠笑道：“想來小姐正在梳妝打扮呢。”
話音未落，柔桑掀了帘子走進來，笑吟吟道：“玉機姐姐來了，女兒好好裝扮一下，難道不對麼？這是待客之道。”只見她一身紅衣，笑靨如花，甚是明麗嬌俏。兩顆珍珠在頸間滴滴答答地亂跳，衣裙間環佩叮咚。小小耳室之中，數人一目了然，柔桑掃視一圈，眸光越來越暗，掩不住失望之情。她定是盼望著朱雲能隨我前來，所以才精心裝扮許久。
熙平笑斥：“越發強詞奪理，讓客人久候，可是待客之道？”
柔桑轉身坐在我身邊，挽著我的左臂，倚在我肩上，嘻嘻笑道：“玉機姐姐就和我的親姐姐一般，才不會怪我遲來呢。”
熙平笑道：“還是這般任性，過兩年嫁出去了，瞧你還這樣無法無天！”
柔桑把我的胳膊抱得愈發的緊。她別過頭去，幾道短短的米珠流蘇在她腦後淅淅瀝瀝地響著。“我才不要嫁給那個小孩！”
熙平慌忙看了我一眼，臉上頓時變了顏色，厲聲斥責：“柔桑！休得胡言亂語！你忘記母親是怎麼教你的？！”
柔桑並無慚愧，亦無不甘和無奈，她的神色有些古怪，似是司空見慣，又似是無可無不可，口氣也懶懶的。她起身行一禮：“女兒知道了，女兒再也不這樣說了。”
熙平怒氣未消，我忙拉起柔桑的手笑道：“陛下已經長大了，再不是小孩子了。柔桑縣主近日見過陛下麼？”
柔桑囁嚅道：“登基時遠遠見過一次。我不想見他。”眼見熙平又要開口教訓，忙又搖著我的手笑道，“玉機姐姐現在有自己的府邸了，柔桑可以去姐姐府里玩麼？”
熙平見她不再胡言亂語，又礙著我在場，只得悶悶地不說話。我笑道：“只要大長公主殿下許可，柔桑縣主幾時來都可以。”
柔桑看了母親一眼，笑道：“那我便常常去了，姐姐可別嫌我煩。”
我笑道：“縣主閒了只管來。只是過些日子我要出京去——”
柔桑笑道：“真的麼？柔桑真羨慕玉機姐姐，姐姐如今出了宮，自由自在的。我若能如此，一輩子不嫁人也甘願。”
熙平似是無力再糾正她，只板起臉：“柔桑！又說胡話了。”
我忙笑道：“一年之中，我總有一兩次回京，到時定來看望縣主。”
柔桑的笑容愈發陌生，帶著慘勝的悲壯神氣：“自然是要去的。來日進了宮，便哪兒都去不了了！”
第五章 吾畏其卒
用過晚膳，在故居西庭盤桓片刻。舊居院落中郎廡依舊，梨樹越發高大，銀花初開，月光下似一樹靈動浪花。於是解開靛藍色荷葉紋香袋，摘下數朵放在其中。
柔桑見狀笑道：“從前玉機姐姐和玉樞姐姐每到春天就要把梨花晾乾了做香囊，如今還做麼？”
我低頭繞著香袋上的絲帶，幾片靛藍色荷葉似雲影在手心翻盪：“自從入宮，再沒有做過。倒是玉樞還在府里的時候，曾做了一些送給我。”環視一周，但見屋宇柱廊、石桌井台都是舊日模樣，“自從母親離開，難道這裡都無人居住麼？”
柔桑道：“不知多少人想過來住呢，母親也准了，只是過不去我這一關。”
“這是為何？”
“因為這裡是屬於玉機姐姐一家的，誰也不能占了去。”
我見她一臉認真的神氣，心中甚是感動：“多謝縣主還惦記著玉機。”
柔桑一旋身坐在石桌旁，雙腳一盪一盪，鮮紅的羅裙似旌旗招展：“這裡是我最喜歡的地方。小時候我記得最牢的事情，便是姐姐入宮那一年在這棵梨樹下看畫兒說典故，暘表哥還給杜撰了一個‘梨花忘典’贈給姐姐呢。姐姐還記得麼？”說罷擰著身子，仰起頭盡情體味花香。
我笑道：“縣主不說，玉機都快忘記了。”
柔桑笑道：“都說姐姐是最聰明的，原來記性還不如我。別的事情我都不記得了，這件事情卻記得清清楚楚。”說著緩緩低下了頭，“從前玉樞姐姐在，玉機姐姐卻在宮裡。好容易玉機姐姐出宮了，玉樞姐姐又在宮裡。再過兩年，連我也不在這裡了。這棵梨樹就越發寂寞了。”說到最後，竟有一絲哽咽。
我不知是不是飲了酒的緣故，心頭有些遲鈍，悶悶不語。柔桑笑道：“玉機姐姐以後能常回來照看它麼？”
我笑道：“若將它移植到家中，玉機自然會派人照料。”
柔桑瞥了我一眼，甚是不滿：“原來只有我一個人還惦記著，你們都忘了。怨不得母親說，只有我一個是長不大的傻子。”
因在席上多飲了兩杯酒，慧珠便吩咐帶一罐醒酒湯在車中。車身搖晃起來，腹中酒氣翻湧，心中卻沉悶不已。行到汴河邊，吩咐停車，又命銀杏盛一碗醒酒湯來。連喚了兩聲，銀杏才如夢方醒。飲過湯，我笑道：“果然還是不能飲酒。”